4月28日清晨，美利堅談判代表約翰-戴維斯看見自己的隔壁竟然住進來了兩個墨西哥人！
他心裡感覺有些不妙，連忙想辦法找到了索雅：“這到底是怎麼回事？”
“具體的我也不太清楚，我只是個臨時上任的外交官而已！”索雅回答到。
“去，打聽清楚！”戴維斯命令到。
索雅面有難色，“白石城有保密制度的，我不能隨意打聽這些……”
“你還想不想成為聯邦公民了？”史蒂夫威脅到：“信不信我將咱們之間的交易直接告訴河狸？”
索雅面色一窘，只好無奈地點了點頭。
這群美國老還真不把自己當外人，許諾的工資一個子兒都沒發，弗吉尼亞的莊園更是連個影子都沒有看到，要命的差事卻是一樁接一樁地往自己身上派。
就在昨天，戴維斯還認真地詢問自己，能不能在斑鳩的飯食裡下毒……這TM哪裡是外交官，明明就是刺客吧？
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沒過多久，索雅便重新回到了戴維斯的住所。
“打聽清楚了嗎？”戴維斯迫不及待地問到。
“打聽清楚了——”索雅說到：“我們什麼時候回華盛頓？我被人發現了，恐怕在這裡待不下去了——”
“先說重點，這兩個墨西哥人是來幹嘛的？”史蒂夫問到。
索雅回答到：“他們是來遞交國書的！”
“什麼國書？”戴維斯問到。
“墨西哥皇帝馬克西米利安，請求印第安聯盟派遣軍隊南下勤王！”索雅回答到
“斑鳩答應了嗎？”戴維斯急忙問到。
索雅搖了搖頭，“我不知道，這不是我能打聽到的訊息——我們什麼時候回華盛頓？河狸心狠手辣，他不會放過我的！”
戴維斯和史蒂夫互望了一眼，沉默了片刻。
戴維斯對索雅說到：“再幫我們辦一件事情，我就可以讓你先回華盛頓去！”
“什麼事情？”索雅急不可耐地問到。
“你去問清楚，白石城方面對於談判的底線到底是什麼？”戴維斯思忖了一下，又說到：“如果有必要的話，你可以向河狸暗示，我們能夠贈送給他一大筆錢，數額由他來提，原則上我們都可以滿足！”
……
“底線？”
河狸驚訝了一下，“他想要知道我們的底線？什麼時候，這些美國人居然這麼通情達理，還知道來探聽一下我們底線了？”
河狸將蓋在輪椅上的毯子拿開，自己扶著輪椅的把手，努力地站了起來。
索雅上去想要扶，被河狸揮手阻止了。
“我的底線很簡單，就是活著！”河狸回到辦公桌前的座位上，這麼短短的一段距離，讓他的額頭浸出了豆大的汗珠。
喘了一會兒，才又說到：“但凡這些白人能夠給咱們一條活路，咱們又怎麼會不知死活地要與他作對？”
河狸的面色陰沉，似乎是想到了一些不太好的回憶。
“當年他們將我們驅趕出家園，拿走我們的財物，取走我們的性命，事先連一句詢問都沒有，事後也未見他們有任何愧疚……既然如此，我的底線在哪裡，對於他們來說，重要嗎？”
“這些年來我翻遍史書，也找不到關於印第安人曾經存在過的隻言片語，如果不是我還活著，我幾乎都會懷疑，這個世上到底有沒有存在過印第安人……既然如此，他又何必在乎我的底線呢？”
“所謂的底線，即便是我劃給了他們，又能如何？”
“他們只會得寸進尺，步步緊逼。在他們的眼中，所謂的‘底線’，不過就是一個用來一次次突破的目標而已！”
“我想要拿回整個美洲，我想要讓這片陸地上像之前一樣只生活著印第安人，我想要他們退出這個世界，讓從哪裡來的回哪裡去……這是我的底線，有用嗎？”
“甚至我退一步好了，我想要密西西比河以西的所有土地，我想要印第安人和白人一樣享有平等的權力……這也是我的底線，他們會給嗎？”
“好吧，我再退一步，我只想要一塊保留地，就像他們之前所承諾的那樣……他真的會給嗎？”
“我的底線在哪裡？這麼多年來，我也在問自己——即便他們不來問，我也在自己問自己。”
“直到最近我才明白，我的底線，在我們的子彈射程以內！”
“他能拿走的，儘管拿走，不用來問我！他拿不走的，就是拿不走，我也不用問他！”
河狸一口氣說了這麼多話，胸膛劇烈地起伏著，胳膊肘用力地支在桌桉上。
過了一會兒，大約是覺得累了，他往椅背上靠了過去。
在索雅看來，此時的河狸，竟有些蕭索，蒼老。
“至於他想收買我的事情——”
“原本我是個小人，剛才我還想著是不是開一個價碼給他……”河狸將目光投向牆面上。
同斑鳩辦公室裡掛著世界地圖不同，河狸的辦公室裡，牆面上掛著重炮、軍艦和蒸汽機。
索雅一直以來都有些不解，為何這個半殘廢的傢伙，會痴迷於複雜的機械和火藥這一類暴力的東西。
索雅毫不懷疑，如果河狸能夠像一個正常人一樣站起來，他鐵定會成為一個像血狼或者水車那樣的將軍的，甚至，他會向紅雲一樣成為一個勇勐的狂戰士，嘴裡叼著雪茄，一邊抱著巨大的炮管一邊向前衝！
河狸的目光落在一艘軍艦上。
那是一首不列顛帝國的復仇女神號鐵甲艦，長56.1米，寬8.8米，吃水1.8米，排水量600噸，雙層甲板，武器包括2門32磅大炮，4門6磅炮，可裝載一個滿編連的火力。
厚厚的鐵甲包裹著它，金色的夕陽落在海平面上，給她鍍上了一層絢麗的金色。
“我想，40萬英鎊，如果他願意給的話，我就先勉為其難的收下了！”
河狸嘆了一口氣，說到：“可是，這就和他們想要知道我的底線一樣，他們永遠只會丟擲誘餌，從來都不會考慮需要兌現的事情！”
“算了，算了！陰謀詭計這些東西，玩兒得多了，眼皮子就淺了，志氣就小了！”
“不和他們玩這些虛與委蛇的東西了！”
“明天最後一次和他們談判，你去告訴戴維斯，該是他用誠意來打動我，而不是我尋找底線去迎合他！”
“談得攏就談，談不攏，就讓他滾！”