“我只是拉勒米堡一個開酒館的小生意人，大人物們在考慮什麼，我根本就無從得知——”
阿爾芒將金幣丟進了自己的抽屜，接著說到：“——但是，據我所知，拉勒米堡沒有報紙，也沒有學校，‘文化’和‘教育’算不上什麼肥肉，甚至還不如我這個小酒館掙錢！”
阿爾芒說完這些，便閉上了嘴。
斑鳩等了一下，問到：“可以說得更多一點嗎？阿爾芒先生！”
“客人想要瞭解些什麼呢？”
“替我說說來昂家族的事情。”
“來昂家族的故事嗎？這並不是什麼秘密，眾所周知，他曾經是大平原上的一個傳奇，嫉惡如仇，而且正義凜然，許多大篷車都曾經受過他的恩惠……”
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“不不不，我並不想知道這些，”斑鳩說到：“我想知道的是，來昂家族有多少人？有多少軍隊？有多少槍？有多少產業？他的營地駐防情況，以及還有沒有秘密基地什麼的！”
阿爾芒沉默了起來。
“是錢不夠嗎？”斑鳩問到。
阿爾芒搖了搖頭，“是我的命不夠！”
斑鳩笑了一下，“那行，那就為我說一下布朗家族的事情也行。比如說布朗家族有多少錢？有多少人？有多少槍？營地在哪裡……”
阿爾芒搖了搖頭，“先生，我的命還是不夠。”
斑鳩笑了一下，“那就為我說說戴維斯家族的事情吧？”
阿爾芒嘆了口氣，說到：“要說起彼得-戴維斯先生，1個金幣也就夠了！”
“他今年32歲，住在城東的一處莊園裡，他娶了十一個妻子，從大到小名字分別叫：瑪麗-格蘭特、安妮-皮埃爾、羅曼-克里斯汀、惠特尼-克來爾、簡-克魯尹維特……”
“他的妻子們為他生了六個孩子，死掉了三個，還剩下三個，最大的三歲，最小的上個月才出生，名叫約翰-戴維斯、卡爾馬-戴維斯、勞倫斯-布來爾-戴維斯！”
“戴維斯先生並不經常回他的莊園，‘克里斯丁娜之家’、‘海倫和維多利亞姐妹’還有‘羅麗島’是他最喜歡去的地方，偶爾他也去角鬥場押上一注，但是興趣不大。”
‘他喜歡喝來自波爾多的葡萄酒，抽古巴的雪茄，除此之外，他還喜歡文學和藝術，他收藏了許多哈德遜河灣畫派的作品，其中有一副托馬斯-科爾的畫作‘U形灣’，他說那是無與倫比的傑作，雖然我不懂藝術，但是我覺得那幅畫的確還是不錯的！’
阿爾芒偏著頭，似乎是在回憶什麼。
“很抱歉，客人，我實在想不出還有什麼值得為你介紹的了。戴維斯先生據說一次可以堅持兩個小時，但是我相信你不會對這個感興趣的。”
……
阿爾芒所介紹的東西，和斑鳩所瞭解到的情報並沒有太大的出入。
來昂和布朗兩大家族在拉勒米堡可謂一手遮天，往些年兩大家族還有明爭暗鬥，但是隨著彼得-戴維斯的到來，兩家竟然隱隱聯合了起來。
上個月，來昂的小女兒剛剛和布朗的小兒子舉行了婚禮，因為這個緣故，連角鬥場的比賽都推遲了兩週時間。
“阿爾芒先生，你的介紹很詳細！”斑鳩說到。
“謝謝。”
“基本上，除了彼得-戴維斯先生還在城外養了一隻販奴團之外，該說的都已經說了。”
阿爾芒張了張嘴，喉嚨裡發出模湖不清辯解的聲音，但是連他自己都不知道自己在說什麼。
“沒關係，沒關係，”斑鳩抬起手來，將桌面上那一枚圓熘熘的子彈塞進了阿爾芒的嘴巴裡，再替他將下巴合上，說到：“但是，這一支販奴團的規模實在是太小了，除了為他找來一些美貌的女子之外，什麼用都沒有。想要靠這樣的力量翻盤，實在是有些異想天開啊！”
阿爾芒的喉嚨湧動了一下，然後‘哇’地一聲句僂下腰，勐地嘔吐了起來。
一枚子彈從他的嘴巴裡噴出來，‘叮噹’一聲掉落在地上。
月牙上前一步，撿起那枚還帶著穢物的子彈，重新塞進了他的嘴裡。“阿爾芒男爵閣下，相信你不會喜歡我將子彈塞進槍管裡，再送進你的嘴巴裡吧？”
阿爾芒滿頭大汗，努力地抓著櫃檯的邊緣，才沒有再次倒下去。
他緊緊地閉著嘴巴，喉嚨來回幾次翻湧，童孔連續幾次發白，最後才顫顫巍巍地出了口氣。
他張了張嘴，示意自己已經將子彈吞下去了。
斑鳩點了點頭。
“你年紀也不小了，阿爾芒先生！”
“有生之年，你都未必有機會重新回到法蘭西了！”
“但是，如果你願意和我合作的話，也許將來法蘭西的軍隊收復路易斯安娜的時候，你還能在帝國軍中見到你那英武帥氣的兒子！”
……
“你需要我為你做什麼，尊敬的客人！”阿爾芒問到，一副筋疲力盡的樣子。
……
“作為拉勒米堡的情報販子，你的情報工作做得實在不怎麼出色。”斑鳩說到。“我一直覺得我已經算是一號人物了，沒想到來到拉勒米堡，竟然沒有一個人認得我，連你都認不得我！這到底是因為我這個印第安人酋長混得實在太差？還是你這個戴維斯家族的情報頭子，也和那位戴維斯先生一樣，只是個中看不中用的蠢貨？”
阿爾芒低下了頭。
情報工作，最重要的是錢和人，偏偏這兩樣東西，他什麼都沒有。
更令他絕望的是，他完全不知道自己獲取情報的意義何在。
20年前還可以說是為了帝國，為了皇帝。
10年前還可以說是為了兒子。
1年前都還可以說是為了戴維斯家族的利益。
可是現在呢？阿爾芒完全不知道自己是為了什麼。
他就像是被全世界拋棄了一樣，被扔在了拉勒米堡這個孤島上，無人問津，自身自滅——他還幾乎喪失了作為一名情報販子應該具有的主動性。
也就是說，他擺爛了！
“我的確很失職了，斑鳩先生！”
阿爾芒嘆了一口氣，聲音低弱得像是秋後的螞蚱在草堆裡呢喃一樣。
旁邊的月牙‘啪’一聲，將槍舉了起來，對準了阿爾芒！
緊跟著隨從十多隻長長短短的槍，‘嘩啦’一聲，像是驟然張開的食人花花瓣一樣，對準了四面八方。
……
“我的確很失職了，斑鳩先生！”
“請問你想要和我合作什麼呢？”
“如你所見，我已經老了，也沒有什麼雄心壯志了，連握槍的手都開始顫抖了！”
“曾經我以為彼得-戴維斯先生能幫助我拿下拉勒米堡，可是事實證明，他和他那位雄才大略的哥哥完全不一樣，他只想在他還年輕的時候多R幾個女人，然後將他們寫在日記裡。”
“斑鳩先生、來自馬德雷山林的腥紅酋長、格蘭德河畔的屠夫、哈裡森河谷的鬼魂殺手、反抗軍的總指揮官、庫奧赫特莫克的投彈手……我尊貴的客人，你需要一個垂垂老矣的廢物和你合作些什麼呢？”