霞光籠罩，湘江水面升騰起縷縷霧氣。喧譁熱鬧的江邊碼頭，洶湧的人潮，似蟻群般來回湧動。
這一幕曾無數次出現在羅天佑思鄉的夢境裡，現在卻原汁原味地重演了。立在船頭的羅天佑頓時陷入極度的迷茫，到底什麼是夢，什麼現實。難道夢就是現實，現實就是夢？
沒容他多想，後面的人不停推搡，大呼小叫地要他趕緊下船。羅天佑、曾令智分別背負著一個鼓囊囊的纖維袋，從鄉下常見的客貨混裝的舢板下來，混進肩挑背馱的人群，磕磕碰碰擠上朱雀鎮的正街，曾如月牽著小妹的手緊緊跟在後面。
正街一水兒的民清雙層重簷木樓。門面狹窄，而進深悠長。南雜店、五金店，副食品店、糧油店、肉店……一家挨著一家，恆古難變的傳統家庭作坊產物和新時期工業制品充斥其中，歷史的滄桑與當下的鮮活完美結合在一起。
密碼五六③⑦四三陸七伍
這些店，有國營的，也有街道集體的，就是沒有私家的。羅天佑放慢腳步，留心觀察它們的店內外擺設，貨物種類，顧客的多少……暗中為未來的大計劃作初步調查。
十二月份要召開十一屆三中全會，全會的主要決議就是解禁農村工商業，來年將誕生我國第一批個體戶，十億中國人即將走向改變命運的大風口。重生的他，必須抓住這次機會，這是命運給他的第二次選擇。
路過建國飯店，門前早餐攤，碼滿小籠包的竹屜疊得高高，一直冒著白色的蒸汽。裹著白頭巾的老夥計從容地立在翻滾的油鍋邊，用長長的筷子不停攪動裡面的麻團。旁邊長案上長龍般擺開一碗碗豬肉米粉，油旺旺的湯裡，白的粉條，搭配紅的辣椒、綠的青蔥，很是吸引人的眼球。
小妹走不動了，深深吸了口氣，對曾如月說，“姐，好香。”
曾如月深以為然，咽咽口水，點了點頭，“嗯，是好香。”
眾人都沒錢，也沒糧票，只能幹看著。
小妹鬆開曾如月的手，悄悄蹭到羅天佑身邊，低聲央求道，“哥，等會兒再走，我想多聞聞。“
羅天佑低頭看著懂事的小妹，有些心酸，便同意了。
但小妹這點小小的願望很快惹來某人的不快，建國飯店的小夥計看到四人停在攤前，既不買，沒有想走的意思，便大步流星地從店裡出來。
他冷眼瞧著四人，臉上露出鄙夷的神情，厲聲叱喝，“有錢有糧票沒？沒有就趕緊走，別門板似的擋在這裡，影響我們店裡的生意。”說完還裝腔作勢地揮了揮手中的長抹桌布。
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接著偏過頭，對著炸油條的老者，用討好的語氣說，“經理，外面我看著呢。”。老者連頭也沒抬，依然一臉泰然地炸著麻團，彷彿什麼也沒看到，什麼也沒聽到。
見老者沒有理睬他，略有些不忿，再次衝著羅天佑他們出言譏諷道，“哼，真晦氣，都是些鄉下來的窮酸。”
小夥計的當眾喝斥和嘲諷，讓兩個涉世未深的女孩深受侮辱。她們手足無措，燥得耳根子都紅了，自卑地低頭盯著腳面不敢吱聲。
小夥計的刻薄無理大大激怒了曾令智。他將纖維袋摜到胸前，狠狠摔在地上，眼裡帶著刀，眉毛緊緊擰到一起，擼起袖子就要撲上去。
羅天佑趕緊一把將他拉住，“令智，別犯傻。這種小人，就是個勢利眼，**跟嘴長到一塊了，吐出來的都是臭的，跟他計較啥！咱們英難不爭一時之氣。”又指指纖維袋，接著說，“他不是說咱窮酸嗎，將來咱用錢砸死他。”
經羅天佑這麼一拉一勸，曾令智遲疑會兒，慢慢熄了心火，兩位女孩也恢復了些常態，四人找藥店的心情更加迫切了。
藥店坐落在不遠處的十字路口，當地比較少見的南洋騎樓式建築。過去是馬來西亞華僑開的私家藥店，五十年代搞公私合營，後來又被全收為國有，成了現在的青雀鎮國營藥店。
店面不大，五六十平米。三面靠牆的地方都擺著鋼質貨架，貨架上滿滿當當擺放著貼上標籤的玻璃藥瓶。大家這時買藥基本論粒，後世常見的紙盒裝反而不多。
正對著門一張烏黑長條杉木櫃檯。三位中年女子斜靠著櫃檯，邊嗑瓜子邊聊八卦。應該是誰剛說了個好笑的事，羅天佑四人進來時，這些女人正好笑得前俯後仰，花枝亂顫。
果然是熟悉的味道，羅天佑臉上不禁擠出一絲苦笑。七八十年代的國營商店，店員就是上帝。這家店裡堂而皇之張貼的一條大紅標語“不許打罵顧客。“無時無刻不彰顯著本店的彪悍和這個時代的特徵。
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傻站了會兒，也不見店員前來招呼，羅天佑忍不住走到一位店員跟前，小心問道，“大姐，請問你們這裡收草藥嗎？“
女人們總算停了閒聊，齊齊把身子轉過來，饒有興趣地打量著四人。在她們的眼裡，一位剛成年的姑娘，帶著兩個半大小子，還有個小不點兒的女孩。這群人的衣服寒酸得不能再寒酸了，偏偏又被洗得乾乾淨淨的，像乞丐又不像乞丐。
羅天佑一口標準的普通話，讓被問話的大姐產生好感。她原本傲睨的眼神有了柔色，抬抬手，指了指角落裡的樓梯，示意他們上去。
羅天佑禮貌地道聲謝謝，便領著同伴們上樓去了。
瞧著他們的背影，直至消失，三個女人又找到新的話題，開始猜測這些人的來歷。她們肯定猜不到，不久後，這些人將給青雀鎮帶來翻天覆地的改變。
樓上的陳設頗為符合羅天佑對中藥鋪的印象，排列有序的藥櫃，一個個寫著藥名的抽屜，屋子裡瀰漫著濃濃的藥香。
櫃檯後面坐著鬚髮皆白的清癯老人，戴著玳瑁眼鏡，雙腕套著長款青布袖筒。老人見到羅天佑他們，正面迎上來，微笑著搭訕，“老夫吳昊，請問四位是來賣草藥的吧？“說話的同時，餘光飛快掠過他們的纖維袋。
羅天佑暗贊道，這才是職業的生意人，這種人已經非常少見了。立即恭敬地回應道，“是的，爺爺，我們帶了些草藥來，千山裡採的，請您給瞧瞧。“
說罷，將兩個纖維袋挪到吳昊跟前，拆開縫好的袋口，將裡面一個個裝著不同藥材的小布袋掏出來，擺在地板上。
吳昊蹲下身子，逐一檢視，還不時拿起藥材放到鼻子底下用力地嗅。最後滿意地站起來，“嗯，小夥子，藥材不錯，年份夠，曬得也好，都是一等，我們全收了。“
店裡收藥材，執行的是統一價。每種藥材分成六等，一種等級對應一個價碼。藥材的等級由採購員根據藥材的好壞自行確定。當吳昊說出藥材都是一等時，羅天佑他們如同聽到了天籟。
“你們都坐下吧，稱重算價得花些時間呢！“，吳昊和藹地給大家指座，還給每人端來一杯熱水。
曾如月自告奮勇地站出來，陪吳昊一起給藥材過稱。等所有藥材都上磅稱重完，吳昊進到櫃檯後面，飛快撥拉算盤，報出最終金額，總共兩千七百二十塊零五角八分。
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七百二十塊零五角八分！除了羅天佑，其他三人都聽傻了。曾令智和姐姐只知道有兩千多，後面的數字根本沒心思去記。小妹沒什麼概念，但也曉得有很多很多的錢，眼睛睜得不能再大了，小腦瓜子努力搜尋哥哥曾經作過的一個個承諾。
吳昊的話聲才落，正打算喝水的曾令智雙手一抖，杯子滑落到地板上，哐當一聲，碎了。
吳昊又撥拉了兩下算盤珠子，不緊不慢唱道，“摔壞杯子一個，扣除三角六分，剩下七百二十塊零兩角兩分。”
曾如月騰得站起來，青著臉，一腳飛向曾令智，氣呼呼責罵道“臭小子，十八個包子被你摔沒了。”這姐們敏捷的口算能力讓羅天佑很是佩服，不過十八個包子是幾個意思，趕情這個二十歲的大姑娘心裡一直惦記著包子呢！
曾令智機警地躲開，涎著臉說，“姐，姐，等會買了包子，額一個也不吃，全給你。”
收了吳昊給的錢，羅天佑這才將裝有千幻龍葵的貼身布包掏出來，剛才之所以不拿出來，就是想先看看店的收購價，能不能達到自己的預期，所以特地留了一手。
當看到千幻龍葵時，吳昊臉色驟然大變，雙眼溢位精光，激動地問，“你們上了墜仙崖了？“
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看到吳昊如些失戀，羅天佑對千幻龍葵的價值，這下心裡有了底。要是冒著生命危險採的藥，賣得跟普通的藥材一樣，豈不得不償失。
前生的精明，讓羅天佑動了心思，他仍然不失禮貌地回答道，“爺爺，我們是上了墜仙崖，還差點丟了性命。但是這藥不賣，有人要了。“
吳昊為什麼這麼激動呢，這要說到他的妻子馬茹。馬茹家當年是青雀鎮有名的富戶，家裡做著南洋燕窩的生意。馬茹有次跟父親到馬來西亞進貨，在南海美麗的沙灘上偶遇出身中醫世家風度翩翩的吳昊。兩人一見鍾情，面對藍天椰海，雙雙立下終身不渝的誓言。
隨後，吳昊跟跟著馬茹來到青雀鎮，開了家中藥店。五十年代，馬茹自家，還有孃家，都受了巨大的衝擊，馬茹從此一蹶不振，心情越來越抑鬱，甚至多次自殺未遂。按後世的標準，她是患上典型的重度抑鬱症了。
吳昊對妻子的病症束手無策。他知道《定魄安神方》才能救妻子，可苦於一直缺少主藥千幻龍葵。經多方打聽，終於得知墜仙崖上有，便重金僱傭人去採，每次都鎩羽而歸。
這次看到，並確認是千幻龍葵真身，哪肯放手。聽羅天佑說不賣，殺人越貨的心都有了。
吳昊鐵了心要買，羅天佑虛假的地婉言拒絕，經過長時間的拉鋸戰，吳昊終於得償所願地用一萬元的高價將羅天佑手裡的千幻龍葵全部買下。
店裡自然沒有這麼多現金，要叫人送來。羅天佑跟吳昊商量，能不能將其中的五百元換成糧票、肉票和布票。吳昊說沒問題，他在商業部門有熟人。羅天佑又與曾令智姐弟倆商定好每種票的數量，吳昊一一記下，便打電話讓人照辦。
隨後，大家便輕鬆地聊起來。吳儉得知羅天佑是孫儉的徒弟，再三確認無誤後，開口責怪羅天佑沒有早說。
其實大家早就猜到了，吳昊就是這家店的原主人本尊，那個來自馬來西亞的華僑，而孫儉在這家店裡作過一段時間的坐堂醫師。自從店被收為國有後，孫儉就離開了。在那以後，吳昊和孫儉就很少見面。最後一次相聚，都是五年前的事了。
人越老，越懷舊，感覺跟不上時代了，就喜歡從過往的人和事中找到些許慰藉。吳昊非常關心地向吳天佑打聽孫儉的情況，羅天佑知道得也不多，便把自己知道的，事無巨細地講給老人聽。吳昊聽得很仔細，邊聽邊點頭，一直欣慰地笑著。
將近過了一個小時的樣子，吳昊的兒子蹭蹭上樓來，帶來了要給羅天佑他們的錢和票。
四人千恩萬謝地向吳昊父子倆告辭，吳昊輕輕拉著羅天佑手，誠懇地囑咐道，“小夥子，以後有好藥材儘管送來，我會給個公道的價格。還有，再遇到你師傅，告訴他，我很記念他。他要是有時間，就到老兒我這裡來坐坐。”