“麥克阿瑟將軍什麼時候回華盛頓？”約翰有些好奇，麥克阿瑟將重新出山的訊息月初就在陸軍內部傳遍了，怎麼到現在也沒見到這位前陸軍參謀長從馬尼拉回來接受任命呢。
“他說還得再等幾天。我估計，以他的性格，拖到月底也不奇怪。”提到麥克阿瑟，一向以性格溫和，善於溝通合作而著稱的米德爾頓也有些頭大。
他太清楚自己這個老朋友、老上司的脾氣秉性了。出生將門世家（其父阿瑟?麥克阿瑟二世是陸軍三星中將、參加過南北戰爭，擔任過駐菲律賓軍事總督、美國太平洋軍區、東部軍區司令），自幼在軍營長大，西點畢業後一路青雲直上，軍旅生涯始終有勝利、榮譽、鮮花和掌聲相伴。
美國歷史上最年輕的准將、最年輕的西點軍校校長、最年輕的陸軍參謀長，這三頂帽子讓麥克阿瑟在軍界有了目空一切的本錢。即便是白宮裡那個名義上的總司令也經常不被他放在眼裡。
對於1935年的事（被羅斯福利用完了又一腳踢開），麥克阿瑟顯然是不會輕易善罷甘休的。不趁機擺擺架子，拿捏一些白宮，逼羅斯福服個軟，那就不是麥克阿瑟了。
約翰理解地點了點頭，沒有再說什麼。他和米德爾頓心裡都清楚，在這個節骨眼上，麥克阿瑟重返陸軍，執掌遠東軍區的事根本拖不起。麥克阿瑟想必也是知道這一點，才敢如此有恃無恐。
在1941年7月，德國裝甲大軍的威力雖然讓美國人感到恐懼，但畢竟還沒有給美國造成直接的威脅。反倒到是在西太平洋地區，日本人的刺刀已經伸到美國的鼻子底下了。
自從去年10月，日本成為一黨制的國家後（極右政治團體大政翼贊會取代了兩個議會主流政黨——立憲政友會和立憲民政黨），其對中國、東南亞乃至大洋洲的領土擴張野心就越來越明顯了。
2月24日，日本外相松岡洋右甚至公開宣稱“白種人必須把大洋洲讓給亞洲人，”日本對大洋洲、西太平洋（包括澳大利亞）擁有“天然的權利”。這一表述曾讓澳大利亞政府大為恐慌，因為他們為數不多的軍隊中已經有相當一部分被派往中東和北非參戰了。
而且，日本人的野心也不僅是說說而已。2月28日，他們就在納粹德國的幫助下，迫使維希法國政府同意，將法屬印度支那湄公河以西的全部寮國領土以及柬埔寨西北部分戰略要地割讓給泰國（泰國與日本有軍事合作協定）。
不久前，他們又逼迫貝當轉讓了法國在印度支那的軍事基地，包括一個大型海軍軍港和一系列機場。透過這些機場和港口，日本不僅可以針對緬甸公路發起常規性的轟炸行動，而且隨時可能威脅到800英里（1280公里）外的菲律賓、750英里（1200公里）外的新加坡，以及石油豐富的荷屬東印度群島。
根據來自遠東的情報，目前已經有一支相當規模的日本艦隊進駐了金蘭灣，大約2個飛行團規模的航空部隊進駐了西貢，另有8000人左右的日軍部隊在柬埔寨登陸。
更令美國人感到恐懼的是，為了實現其在東南亞和西太平洋地區的野心（大東亞共榮圈），日本剛剛在御前會議上透過了再次徵兵一百萬和從大西洋召回其所有商船的決定。這意味著日本與英美已經走到了開戰的邊緣。
作為對日本的警告和報復，羅斯福在週一已經釋出的總統令(executive-order)，將涉及日本利益的所有金融交易都置於美國政府控制之下，並對日本實行石油、鋼鐵和其他戰略物資的禁運。
英國財政部也對涉及不列顛和各自治領的日本資產和貿易往來宣佈了類似的限制。應中國政府的要求，英美兩國還對中國的資產進行了凍結，以防止日本濫用已佔領地區的中國金融機構。
這次打擊使日本喪失了80%的石油進口以及大部分小麥、棉花、鋅、鐵礦石、鋁土礦和錳的供應。失去了這些至關重要的戰略物資，他們就必須動用已有的為數不多的戰略儲備。同時，日本也將失去兩個最大的出口市場。在此之前，日本每年都要對美過出口1.1億美元的絲綢，對英國出口4000萬英鎊的棉製服裝。
雖然日本很快也以凍結英美在日資產作為還擊，但這對英美的影響根本就微不足道。華盛頓和倫敦都很清楚，這種經濟制裁指揮造成兩種後果：日本或是向西方屈服，或是走向戰爭。而且如果日本選擇了後者的話，那它就必須在數個月之內採取行動。
在這麼緊要的關頭，羅斯福要想保住菲律賓和美國在太平洋地區的利益，除了將麥克阿瑟這尊“大神”清楚山，也沒有別的好辦法了。因為至少目前看來，麥克阿瑟是臨危受命，擔起遠東軍區司令重任的唯一合適人選。
約翰對羅斯福最後會作何取捨壓根就沒有一絲疑慮。要是這點面子都放不下，羅斯福就不配做一個合格的政客。
反倒是馬歇爾在此事上的態度，讓約翰有些好奇。他倒不是擔心馬歇爾會阻撓這一任命。而是想知道，馬歇爾會如何面對這位傲慢自大又桀驁不馴的同學、前任兼下屬。
前世，網際網路上關於馬歇爾、麥克阿瑟和艾森豪威爾這三位五星上將之間剪不斷、理還亂的“恩怨情仇”，有各種各樣的傳言和說法，很多都說得有鼻子有眼的。
穿越過來這些年，尤其是與這三位“歷史人物”產生了一系列交集之後，約翰當然不會傻到完全相信那些網上的小道消息。但也知道，這三個人的關係不一般，將來相互之間的較量和角力是少不了的。
“特洛伊，我聽說麥克阿瑟將軍和馬歇爾參謀長之間有點那什麼，是真的嗎？”約翰忍不住向米德爾頓打聽起來。米德爾頓雖然比麥克阿瑟和馬歇爾（麥克阿瑟和馬歇爾都是1880年出生的）小幾歲，但基本上算是同一時代的人，而且和這兩位都曾長期共事過，應該知道不少“秘聞”。
以米德爾頓與老範家的深厚關係，他自然不會對約翰隱瞞什麼，“何止是那什麼，他們倆1906年在利文沃思堡進修班的時候就不對付了。你看著吧，將來遠東還不知道要出什麼亂子呢。”
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“不至於這麼嚴重吧。”約翰有些將信將疑。再怎麼說這兩位也都是位高權重的“大人物”，總不至於為了一點私人恩怨影響大局吧。此刻，他更加好奇，馬歇爾和麥克阿瑟之間到底曾經發生過什麼。