當德國人的裝甲部隊從“無法穿越”的阿登森林中衝出來，像攆兔子一樣把英法聯軍驅趕到海邊的時候，英國人選擇了好鬥的丘吉爾而不是文質彬彬的外交官哈利法克斯勳爵來作為國家領導人。
這個選擇是非常明智的，至少法國人在多年以後還一直將自己當年的失敗歸結為國家缺少一位偉大的戰爭領導人。
優柔寡斷的雷諾總理直到這個時候才鼓起勇氣，以辭職為威脅罷免了他不喜歡也不信任的“無能的失敗主義者甘末林”。但是他任命的法軍最高統帥魏剛上將並不比甘末林高明到哪去。
這位曾在一戰中同福煦元帥一同服役的73歲老將剛剛從敘利亞回國，對歐洲的戰局一無所知。更糟糕的是，他雖然從軍幾十年，但一直都是一名參謀軍官，從來沒在戰場上指揮過軍隊。
魏剛把自己上任初期的寶貴時間浪費在了於對法國總統、內閣各位部長以及法國、英國和比利時高階軍事指揮官的儀式性拜訪上。沒有對古德裡安、萊茵哈特和隆美爾率領的德國裝甲師採取任何反制措施。
到了5月底，約翰和所有陸軍參謀部的同事都知道法國已經徹底輸掉了法蘭西戰役。現在的懸念只有兩個，一個是英國人的發電機計劃能從敦刻爾克撤回多少英國遠征軍(BEF)，另一個是82歲的貝當元帥（雷奧為了逃避戰敗的責任剛剛將其召回國出任副總理，並將自己的絕大部分權利轉交給了他）將會選擇投降還是依託廣大的殖民地繼續戰鬥。
對於第一個問題，陸軍參謀部的參謀們都普遍感到悲觀。敦刻爾克不是加萊，港口條件並不怎麼樣，無法停靠太多的大型船隻。
雖然英國海軍中將拉姆齊已經在多佛湊集了大批的小船，包括漁船、遊船和倫敦消防隊的小艇以及由皇家海軍操縱的40艘荷蘭近海貿易貨船。
但是，他們還需要先掃清自己和德國人布在海峽內的水雷，然後才能冒著炮擊（德國人從法軍那裡獲得了大量遠端列車炮）、U型潛艇和斯圖卡的轟炸才能把困在48公里長海岸線上的比利時殘軍、法國第1和第7集團軍殘部以及英國遠征軍(BEF)大部接回來。
包括布林少將在內的很多人都認為古德裡安的裝甲部隊隨時可能發動毀滅性的一擊，這支殘軍逃出生天的可能性非常渺茫。但是約翰知道，希特勒將會在這個關鍵時刻犯下了一個嚴重的錯誤。因為擔心裝甲部隊戰線拉得太長，他接受了馮·龍德施泰特上將的建議，讓裝甲部隊停止前進，原地修整等待步兵支援的跟上。
而喜歡誇誇其談的戈林乘機把獲取這一歷史性勝利的機會搶到了空軍手中。他向希特勒保證自己的空軍足以“解決被包圍的敵軍”。就這樣，英國遠征軍司令戈特勳爵奇跡般地從希特勒那裡獲得了一張至關重要的“緩刑”判決。
與對“發電機”計劃的悲觀看法剛好相反，陸軍參謀部的軍官普遍認為法國人會繼續戰鬥下去。尤其是馬歇爾、布林等一批參加過上次世界大戰的“老兵”，都對“老而彌堅”的貝當元帥抱有信心。
84歲的貝當元帥被認為是最堅強、最成功的法國軍事指揮官。由於他在上次世界大戰中成功地組織了凡爾登保衛戰，這位老將已經成為法國勇氣和愛國主義的象徵。當年他那句“他們無法透過！”激勵著法蘭西民族最優秀的男人們沿著“聖路”走進人類戰爭史上最糟糕的“絞肉機”。
馬歇爾等人都對這位老將當年表現出來的無畏和勇氣記憶猶新，堅信他不會就此屈服。況且法國人也並非沒有繼續戰鬥下去的資本。在馬奇諾防線後方和法國南部，他們還有100多個師的兵力，法國海軍的主力也依然健在。法國遍佈非洲、中東、遠東的龐大殖民地體系還有強大的戰爭潛力可挖，光那些殖民地總督手中的部隊加起來數量就相當可觀。
所以，就算這會約翰告訴他們貝當會投降，把包括巴黎在內的3/5法國領土交由德國佔領，他們也不會相信。反正孔蘇埃洛堂姐一家早就跑到蘇黎世去了，岳父德加諾先生也已經回國了。那幫高盧雄雞自己不爭氣，關他什麼事。
約翰現在最關心的是美國對外政策的變化。前幾天，他在參加一個民主黨人聚會的時候，聽史汀生叔叔說起過：羅斯福總統已經計劃在下個星期的美國參眾兩院特別聯席會議上發出警告，德國在西歐的進擊意味著大西洋將不再是美國的保護。德國人的轟炸機、潛艇、空降部隊和“第五縱隊”同樣會也能威脅到美國的安全。
據說，羅斯福總統已經對財政部長、陸軍部長和海軍部長提出要求，讓他們拿出一個對美國現有武裝部隊進行擴充和現代化改造的規劃，並對建立一支機動的遠征軍進行可行性研究。
歷史上，羅斯福就在這個月的最後一天，提出要將美國軍用飛機的生產數量提高到每年50000架的。為此，他專門要求議會授權增加額外的13億美元防務支出，並請求議員們對向盟國輸送武器的行為不要加以干涉，雖然這明顯違背了現行的《中立法案》條款。
約翰等這一天已經很久了，但是當這一天真的即將來臨的時候，他卻發現自己並不如想象中的那麼興奮。事實上，最近有兩件事嚴重影響到了他現在的心情，讓他根本顧不上為此感到高興。
首先，這50000架飛機的錢並不那麼好掙。據說，財政部長摩根索已經開始磨刀霍霍，準備對這些拿到政府訂單的飛機制造企業徵收特別稅了。雖然稅率到底是多少還不得而知，但約翰估計肯定低不了。
歷史上，羅斯福總統在二戰期間曾將個人所得稅的最高上限提高了令人髮指的94%（年收入在2000美元以上起徵，稅率為23%，年收入最高於20萬美元以上的稅率為94%）。要不是他們這些富豪家族有利用信託公司和家族基金會避稅的傳統，他基本就等於幫政府打工了。
另一件煩心事，就是下個月共和黨就要舉行黨代表大會，為年底的總統選舉推選候選人了。本來約翰以為自己身上的這身軍裝能夠讓他遠離這次註定要失敗的總統選舉的，結果還是沒躲掉。
前世，他只知道美國的現役軍人有投票權，沒想到根據《現役軍隊成員政治活動條例》，他們居然還可以公開表達政治見解（但不應給人以任何印象，好像這種見解和軍方有關），可以出席（不是“參與”）政治集會（但不得穿軍裝），可以給政治組織和候選人捐款。
最要命的就是最後這一條，沒想到他都躲到軍隊裡了，還是逃不掉每隔四年要大出血一次的命運。
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