旁觀“倒吊人”先後和“節制”,以及“世界”談妥交易細則,皮埃羅·柯爾特的心情有些複雜,有些微妙。
作為“塔羅會”的初始成員“塔”,他感覺自己越來越邊緣化了。
為什麼呢?
他很快就想到了原因——自己沒有足夠的價值。
他既不能像“正義”小姐那樣揮金如土,也沒有“倒吊人”先生那樣的廣闊渠道,更是沒辦法像“節制”小姐那樣隨口說出一些很高階的神秘學知識……就連剛剛加入不久的“世界”先生看上去也很不簡單。
這些人中,也就“太陽”要差一些。
但是,他是眼睜睜看著“太陽”作為普通人加入,並且連續晉升,現在已經成長到序列8的!
“太陽”身處“神棄之地”,是所有成員中最特殊的一個。
他還是沒法比。
其實,在一開始就明確清楚“扮演法”的條件下,他完全消化體內的“閱讀者”魔藥已經有一個多月了……沒能馬上晉升,主要的阻力還是在永恆烈陽教會的審查上——
他調查過,發現教會所屬的非凡者絕大多數都符合三年晉升一級的規律,只有極少數人例外,而他們在加入“宗教裁判所”的隊伍以前,晉升的最短間隔也在半年以上。
所以,即便他現在改變了最初牴觸超凡的想法,想要晉升也還需要一段時間的鋪墊,以及功勳的積累。
皮埃羅的目標是序列7,至少是序列7。
對於自己所在的“閱讀者”途徑,他目前的瞭解只到序列7,至於更高的序列6和序列5,對於他們這種非教職路線的人而言,只有加入“宗教裁判所”才有機會。
或許……以後我能用蒐集到的那些“羅塞爾日記”,在“愚者”先生那裡換取後續的配方和材料?
——鑑於現狀,皮埃羅對自己透過信仰審查的信心,有了一絲擔憂,但是要讓他現在就把得自於永恆烈陽教會的、具體價值不明的“羅塞爾日記”,就這麼提交給“愚者”先生,他也還有不小的心理障礙。
“很感謝您的分享,‘倒吊人’先生,我聽得都開始嚮往大海了……”
皮埃羅剛剛平息自己的思慮,就聽到了“正義”小姐包含期待的少女嗓音。
“……不知什麼時候,我才能真正地出門旅行。”
他雖然有些走神,但也沒遺漏剛才其他人交流的內容,知道他們在說海上的“四王七將”。
緊接著,“正義”小姐分享了貝克蘭德最近的“連環殺人桉”,引出了“惡魔”途徑相關話題的討論。
皮埃羅也加入到討論中,順勢分享了一些“惡魔”相關的桉件和知識。
……
“好了,本週的聚會就到這吧。”
等到所有人談興澹去,氣氛開始冷卻時,克來恩見機發話,結束了聚會。
“您的意志就是我們的意願。”
“正義”奧黛麗當即起身,虛提裙襬,行了一禮,“倒吊人”、“太陽”、“節制”、“塔”和“世界”也相繼用類似的語言回答。
克來恩揮了下手,切斷了聯絡,安靜看著“正義”小姐等人的模湖身影化光而散。
呼。
要不是完全消化了“小丑”魔藥,我恐怕不見得能堅持到這個時候……克來恩有些疲憊地搖了搖頭,散去對面坐著的“世界”假人,忍不住吐槽一句:
“為什麼我要接納這麼多聚會成員,每次都把自己搞得很極限?”
他一邊把操縱“世界”假人的“全黑之眼”放到桌上,一邊大概回想了每個成員加入的方式……
好吧,也都是必要人選,沒什麼精簡空間。
……
房屋三層的化學實驗室中,瓦莉拉恢復清醒,抬起原本埋在雙臂間的腦袋。
她其實也沒做什麼像樣的實驗,只是在用不同的理由獲取獨處的空間,防止被察覺到規律罷了。
稍微整理了一下桌上的器皿用具以後,瓦莉拉開啟房門走了出去,又迴歸了她破落貴族小姐的身份。
第二天。
在瓦莉拉給學生們講課的同時,克來恩也在“講課”。
“還不錯,和我預想的一樣,不過沒必要單獨配一個搖鈴,遇到狀況的時候,騎行者很難抽得出手,完可以把鈴鐺和車把手結合,這樣更方便更簡潔更符合事物的發展規律……”
他在指導發明家雷帕德,幫助他改進、或者說重現腳踏車。
透過專業的律師合同,他和這位發明家達成了一共三期,總額100鎊的投資協議,今天這次已經第二期了。
克來恩對這位發明家的工作進度還算滿意——
在交付第一期資金後,他只用了兩週時間,就改進出了有模有樣的“原型機”。
克來恩也是試騎了幾圈,這才對比記憶,找出了幾個不大不小的缺陷提了出來。
雷帕德沉思幾秒後回道:
“對,確實應該這樣,我只是單純地模彷馬車搖鈴,忘記了我們這是新的交通工具。”
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說到這裡,他略顯疑惑地看著克來恩熟練下車,撐開支架:
“你給我的感覺是,你曾經騎過類似的交通工具,而且騎得很好……我確信市面上別的腳踏車都存在很大的缺陷,和我這輛有明顯區別。”
克來恩隨口敷衍了一句,“這和經驗沒有關係,出色的平衡能力和運動能力才是關鍵。”
“你接下來要做的改進是降低成本,”他不動聲色地轉移了話題,“你要知道,我們的目標是小職員,是郵差,是所謂的‘工人貴族’,也就是年入70到300鎊之間的階層。
“他們的消費能力有限,我認為你得把成本控制到4鎊左右才比較好。”
雷帕德點頭表示同意。
兩人之後又多聊了一會兒,從發明聊到了羅塞爾大帝,進而說起了下週在王國博物館舉辦的“羅塞爾大帝紀念展覽”。
……
同一天,蘇尼亞海。
阿爾傑·威爾遜駕駛著“幽藍復仇者”號幽靈船,帶著十來個船員,靠岸登上了一座聳立著死火山的島嶼。
島嶼的天然港灣裡,已經停滿了大大小小的各種船隻,海盜們的歌聲,吼聲,笑聲,怒罵聲,歡呼聲,不絕於耳。
海盜大會已經開始。