借糧之事隨著曹昂的決斷，最終塵埃落定，誰勸都沒有用。
在此過程中，曹昂承受了巨大的壓力，袁熒亦然。曹昂承受的壓力是有形的，可袁熒承受的壓力卻是無形的。
但對於二人來說，這只是開始。
袁、曹兩家，註定要有一戰，最後的結果，誰都無法預料。
曹昂在淮陰待了兩日，繼續向南。而從淮水折道進入邗溝之後，水路便開始難行起來。
邗溝，也就中瀆水，後世則稱為淮揚運河，最早由春秋時期的吳國為了北上爭霸而開鑿的，到東漢時期已經成為聯絡淮河和長江的要道。
不過人工河流，自比不得天然河道，尤其是邗溝南部，平水不流動，因此多有淤塞。
曹昂在大船上眼看船隻行動不便，便讓人換了小船，準備實地進行勘查。
從淮陰到廣陵，接近四百裡，眾人走了數日，速度很慢。有些地方，水淺船重，不得不用人在岸上拉動。
而一路上曹昂的臉色越發的嚴肅起來。到了高郵，離著廣陵還有數十裡，曹昂便按捺不住。
必須要重修邗溝。
於是曹昂在高郵停歇一日，召集隨行之人商議重修邗溝之事。
眾人為曹昂天馬橫空的想法所震驚。
可曹昂並不管眾人的心思，他此番南下，一是為了安撫下邳、廣陵的百姓，二是為了佈置征討淮南諸事，而第三條就是解決問題的。
江淮之地，氣候適宜，土地豐饒，無可避免地要成為這個國家的糧倉。
而一切發展事宜都要以此為前提。
對於曹昂的想法，隨行的劉馥倒是很支援。
面對眾人質疑，劉馥言道：“今江淮其四野畛畷無數，膏腴兼倍，其野沃，其民練，其財豐，其器利，天下之腹心之地也。
重修邗溝，便可勾連江河，可朝發夕至，江南豐盛之物盡入北地，以解北國糧困之噩，且資食有儲而無水害也，此為其一利也；
邗溝一通，從洛陽向東，可泛舟而行，控引淮、湖，與海通波，自兩漢以來，東南之民心，久久難附，常有禍亂。中原兵丁，直通江、海，自北徂南，摧討逆節，可無往不勝也，此為其二利也
邗溝一通，可勾連南北，沿途城池、村落無數，借邗溝之利，可使田因得溉灌，也可使疏啟道衢，徹壅通堙，商旅轉繁，遊食轉眾，府藏盈積，公私豐贍，此為其三利也。
如此三利，可為開萬世太平之基業，共夏禹論功，亦不較多。”
曹昂聽了，撫掌大慰。在劉馥嘴裡，修個邗溝，功勞可比大禹治水，不得不說，劉馥真會拍馬屁。
“元穎（劉馥字）之言，甚得我心。”
劉馥此番言論一出，眾人便無法阻止。畢竟這麼多好處你再反對，豈不是跟曹昂對著幹。
“此河，非你劉元穎不可治也。”
三國若選一個水利家族，肯定是劉馥家族。
劉馥“興治芍陂及陂、七門、吳塘諸堨以溉稻田”，張文遠大破孫權，有一半的功勞應當算到劉馥身上。其子劉靖和其孫劉弘，兩次在北京永定河上修建了最早的大型引水工程戾陵堰和車箱渠。
這事交給劉馥，曹昂放心。
劉馥沒想到自己只是一番建議，活卻落到自己頭上。但是他也沒有推脫，而是慨然領命。
曹昂笑道：“前有西門豹，今有劉元穎。然西門豹只能治理一個鄴城，而劉元穎卻是能治一國的大才。”
此事本就這樣定下，誰想到路曹河道房掾嚴畯突然反對。
當然嚴畯不是反對重新邗溝，而是反對由劉馥負責。
興修水利之事本應該是路曹負責，而劉馥是土地署的從事，一旦此事交給了劉馥，劉馥完全可以甩開路曹單幹。
土地署因為負責管理土地，兼顧著戶籍、農業、水利等事，跟民曹、路曹權利有交叉，這關係自然不好。
曹昂看到嚴畯反對，便笑著問道：“曼才（嚴畯字）覺得，誰來負責可以？”
嚴畯本想毛遂自薦，但也明白，他地位太低，單是協調地方就做不到，於是便言道：“重修邗溝，此為河道事，自然是路曹牽頭，河道房負責。”
曹昂看著嚴畯問道：“那曼才能行嗎？”
“下官願領命。”
這個時候，不行也得行了。
“若是曼才負責重修邗溝，當如何入手？”
“我認為重新邗溝，有兩個核心。其一，便是要疏浚整個邗溝，讓其能通行大船，來往暢通無阻。
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其二，便是要修築堰壩，調控水勢。邗溝北部河床坡度較陡，流速較大，夏季水大之時，逆水船不易上行；而邗溝南部，平水流動，極易淤塞。只有修築堰壩，以堰閘調節水量，才能讓邗溝暢通無阻。”
曹昂聽後點了點頭。
後人常把開通大運河的功勞歸到楊廣身上，其實挖河反而是最容易的事情。大運河的運輸功能，核心問題是解決水的問題，畢竟南北地勢不同，水往低處流，水勢的變化時而讓運河水滿，時而讓運河河底朝天。
明清漕運的發達，是唐宋幾百年經驗的積累。
而嚴畯能想到這一點，已經出乎曹昂的意料。
曹昂轉頭看向劉馥道：“元潁覺得曼才之言如何？”
“嚴掾之策，比我想的要嚴謹的多，吾不如也。”
那就好。
曹昂於是便說得：“既然如此，那就由元潁你來主辦，嚴畯幫辦，你們兩家一同負責邗溝的重修。”
嚴畯一愣，劉馥都承認不如他，怎麼還是將此事交給了土地署。
曹昂看著嚴畯的表情，便猜到嚴畯的心思。
於是曹昂笑道：“曼才覺得，若得重修邗溝，需要多少的時間，多少人力？”
“五萬役夫，一年的時間。”
曹昂沒再說什麼，但眼神中的意味卻很清晰。嚴畯也立刻明白了的曹昂的心思，滿臉無奈，彷彿是無聲的嘆息。
路曹雖然負責交通、水利、轉運、驛站事，但是五萬役夫，他們肯定拿不出來。
實際上除了土地署，這個擁有大量奴隸和民夫的機構，沒有哪個單位能調動五萬役夫，這註定了邗溝的重修，只能由土地署主導。
眼看嚴畯有些不甘，曹昂勸慰道：“曼才不必多憂，一條小小的邗溝不是一切，運河之事，大有可為啊。”