十六
岸東的巴殺熙熙攘攘，比幾年前，人多了，店鋪多了，小攤販賣的貨色品種也多了。天成和三牛也在人群中，他們被罰做勞役的年限早已滿期，假日可以請假上街了。兩人都比前幾年顯得蒼老，三牛鬍子拉茬的，也不修整。他們一邊走，一邊看，只有這個時候才能出巴力看到外面的世界，所以什麼都引起他們的興趣。
一位新客在說書，他衣衫整齊，是用客家話說的。這位新客是自由人，這從他的衣著可以看出來，礦工都是穿礦區發的那身土黃色的衣服，沒有衣兜也沒有衣領，唐山來的自由人穿的衣服就很隨意，上衣有衣兜，多數還是對襟的布筋盤扣。說書人是一種職業，每天說的內容都不一樣，從三皇五帝講到當今中國社會的變革，聽客自願投給他一仙或半仙，白聽也可以，遠離故土的華工們可以從說書人的講古中知道很多事情，所以說書人一說起故事頗得眾人的青睞，很多人圍著聽。他說的是：
眾聽官，今天要說的是辛亥年孫中山鬧革命。這位孫中山先生是廣東香山人，早年在美國檀香山就組織了反清的革命團體叫興中會，他聯絡了一些志同道合的志士，在廣州舉行多次起義，他們的目標是推翻腐敗無能的清政府。興中會另一位領導人叫黃興，和孫中山肝膽相照。1905年夏，孫中山建立了同盟會，提出的口號是：驅逐韃虜，恢復中華，創立民國，平均地權。
人群中有人喊道：平均地權，太好了，說到我們心裡去了。說書人繼續講：
從1907年到1911年，同盟會先後舉行過八次反清武裝起義，在中國南方各省接二連三與清軍展開浴血奮戰。1907年1月日黎明，起義軍先頭部隊在廣西鎮南關起義後，攻佔了三個炮臺，孫中山和黃興等人親自參加戰鬥。同盟會一次次的起義雖然失敗了，但是卻點燃了全國反清的烈火，民眾覺醒了，看清了必須推翻腐敗無能的清政府，越來越多的人追隨同盟會，支援同盟會的革命主張。辛亥年，也就是公元1911年4月7日，同盟會在廣州起義，由黃興親自率領八百名敢死隊襲擊兩廣總督衙門，總督張鳴歧嚇得從後門逃跑，八百名敢死隊員浴血奮戰，非常英勇，全部犧牲，鮮血染紅了廣州街頭，很多人屍體無法辨認，只收到七十二人的遺體，民眾將他們葬於黃花崗，並立烈士墓碑。這七十二烈士大都是南洋華僑和日本的中國留學生，南洋華僑中就有從勿裡洞、邦加回去的礦工……
聽眾沸騰起來了,紛紛問道：你說的是真事嗎？你知道勿裡洞礦工叫什麼？說書人說：當然全部是真事，我剛從唐山過來，這些事全在號外上登過。廣州起義失敗後，當年10月10日，同盟會又在武昌發動一次規模更大的起義，還是由黃興指揮。這次起義影響極大，全國許多省相繼響應，宣佈反清，這次革命成功了，因為是辛亥年，所以也叫辛亥革命。清政府被推翻了，191年，孫中山在南京就職臨時大總統，國號改中華民國。眾聽官看看，自那時起，凡留辮子的不都全剪掉了嗎？我們再也不要清朝的小辮了！
人們才醒悟過來，原來清政府倒臺了，中國沒有皇帝了,有人放起了鞭炮慶祝，有人脫下了褂子往天上拋去。
天成扯了扯三牛的衣襟，說：中華民國是什麼東西？能替礦工說話嗎？它要是替礦工說話，我就舉雙手跟它。三牛說：還得看看，至少它得能替民眾辦事。兩人一邊說一邊走，天成想起來說：很久沒看到古農，找找他，興許在這裡能遇到。說話間，兩隻手從後背搭在兩人的肩頭，他們一回頭，原來就是古農！他們幾乎同時說：原來是你！古農也說：果真是你們！走，到我家去。
還是到原來古農帶他們來的那片樹林，古農一邊給他們弄吃的東西，一邊跟他們敘談。古農說他去了瑪紇、新路和丹戎三個礦區，整個島的各個礦區都走了一遍，登貴、來順和柱子都找到了，回來想告訴他們，可是很久總是沒看見他們出來。他們說被罰勞役，沒法出來。天成幾乎跳起來，問他：他們仨在哪？你見到他們了？古農難過地敘述了來順和柱子死去的經過，說：只見到登貴，他還健在，在丹戎礦區，也被罰在廚房幹勞役，他的契約期也沒滿。
三牛憤憤地說：這幫紅毛真不是人，把我們騙來，還變著法讓你無法脫身，一點小事就罰你延長契約期，他娘的，我要設法弄船。於是，他把自己許久以來想的計劃說了出來：逃走，從海上逃走。三牛要古農幫他弄條小船。
古農說：船能弄到，我認識的族人有船，但是，得先合計好，有礦工逃走，不論從海上還是走陸路，被抓回來都活活的打死，然後吊在樹上警告其他人。我就親眼看過，死得太慘！必須有人帶你，當地漁民知道海路，不然，你逃出了巴力也會葬身大海。三牛說：我寧可葬身大海，也不死在巴力頭手裡。
古農答應幫三牛逃走，又問天成：你呢？一起走吧。天成想了想說：兩人一起走目標太大，容易被察覺，還是三牛一人走比較穩妥，我可以掩護你，再說我們是四人一起出來的，現在登貴還留在丹戎，他的契約期也沒滿，我不能走，我要等他，否則，剩下他一人……三牛勸天成一起逃走，但天成意已決，就不強求了。
古農囑咐他們：一定要有把握才能行動，否則，就是死。三牛說：我不怕，這次是豁出命拼了，革命人死都不怕，我怕什麼！古農說：岸東在勿裡洞島的東南，月圓時南岸退潮、北岸漲潮，海水往南流，逃走最好是那時，順海水向南邊劃，一個晚上可以到蘇島東岸，你在那裡上岸就安全了。我會找人安排,下次趕集咱們再見面，我告訴你怎麼離開巴力，在什麼地點會合。
三牛緊緊地摟住了古農的肩頭，激動地說：全靠你了，我要是活著出去，來日一定報答你的大恩。古農說：咱們是朋友，不用說報答了。
中國民間稱月圓為“望”，望月正好是陰曆十五，三牛掐指算了算，離望月還有三七，也就是二十一天，而十四天後，他和天成還有一次假日，正好與古農再見面時便可確定行動計劃。巴力裡通常是月末發餉，遇到月黑夜，便常是礦工逃走的時候，巴力裡晚上警察帶槍巡邏會更嚴，經常會抓獲逃走的礦工，抓回來的礦工都會被折磨至死。而月圓時，礦工以為不好逃，而且他們不懂海水潮漲潮落的規律，所以這時逃跑的反而少了，管工們摸到了礦工逃跑的規律，所以月圓時巡邏反而比較放鬆，孰不知這個時候逃跑成功的機會反而更大。這個月的望月離發餉還有五、六天，巡邏會較放鬆，因為管工們都認為礦工不會不等發餉就逃跑，那樣的話，他們一個月就白乾了。
自從三牛定下逃走的計劃後，他在隆幫裡為了麻痺管工，便裝成“爛仔”，喝酒划拳裝醉，又賭錢，把一個月的工資全賭光，帶工頭從他手中賺了錢心裡美滋滋的，拍著他的肩說：三牛，你現在看開了。三牛故意罵罵咧咧：老子幹活太累，還不找點快樂。帶工頭連說：這就對了，喝酒、賭錢，這才像個漢子。
三牛早和天成說好，他逃走時，不要去送他，一則怕目標更大，二則怕巴力裡查起來連累天成。那晚，點過了名，礦工們就陸續上床睡覺，三牛碰了天成一下，天成沒睡，和他交換了眼神，兩人不說話但心裡明白這是互相告別，三牛便急匆匆地往外走，不料帶工頭把他喝住：幹什麼去？三牛早有準備，捂著肚子說：肚子痛，上茅房。這時也巧了，三牛連放了一串嘟嘟屁，證明他的確是鬧肚子，帶工頭氣得照他的後屁股踹了一腳，罵道：他娘的屄，竟敢在老子面前放臭屁！誰知這一腳踢過去，三牛又放了一個大響屁，惹得礦工們哈哈大笑，帶工頭直罵娘，三牛連連點頭哈腰表示歉意，捂著肚子跑出去了。
三牛到了茅房便拐進樹林裡，在樹影的掩護下，穿過樹林，出了礦區，就往海邊跑，聽到海潮聲了，他的心噗通噗通直跳，他聽到自己喘氣的聲音。
東南海岸不像西海岸全是無邊的沙灘，這裡還有礁石，不知經過多少年月海水的沖刷，成了各種各樣的形態，在朦朧的月色下像怪獸又像幽靈，讓三牛有躲藏之地。還沒全圓的月亮照得四周影影綽綽，繁星滿天，突然一團黑乎乎的東西從岩石背後竄出來，把他嚇了一跳，定了定神，才又往前移動。又一聲淒厲的怪叫掠過黝黑的崖壁，他又縮緊了脖頸。有時候，礁石下有魚躍出水面，噗喇一聲響，他也給嚇一大跳，趕快蹲下。
他支愣著耳朵，聽到沙沙沙的聲響，那是人的腳步聲，而且不是一個人，他趕緊貼著礁石動都不敢動，和礁石渾然成了一體。在月色下，影影綽綽來了兩個人，是巡邏的，一個打著礦燈，不時地東照西晃，另一個說：這月光天，豬仔們膽子再大也不敢逃。那兩個人卻不走了，在沙灘上坐下抽菸。三牛心裡急得像貓抓一樣，他等呀等呀，大氣都不敢出。他的下半身泡在海水裡，海風吹來，覺得很涼，他做了一死的決心，如果被發現，他就一頭撞向礁石，然後躍進深海裡，他不會水，寧可被淹死，讓海水把他沖走，也不願被抓回去活活地被打死。
過了好一陣子，那兩個夜叉說：沒動靜，回吧。這才站起身，慢慢地走遠了。三牛松了一口氣，等到聽不到他們的腳步聲，確認已經走遠了，他才出來，還是警惕著躲一陣，跑一陣，一直往和古農約定的方向跑去。
果然看到海邊有條小船，那裡有人打著唿哨，那是他們約定的暗號，三牛也做了回應，然後就跑過去，古農和他的夥伴讓他上了船，便用力把船推出了淺灘，他們跳上船，船艙裡有槳，他們就用力划動，古農說：船頭艙下是空的，能躲進一人，遇到巡邏船，你就躲進去，再用那張魚網遮住艙口。他們準備好了怎樣應付巡邏船。
小船向著深海劃去，在墨一樣黑的海里顛簸，月亮偏西了，退潮把小船推向東南岸……
天亮出工前點名時，帶工頭才發現三牛不見了，他們到處找，也看不見他的蹤影，問天成昨晚三牛上茅房什麼時候回來，天成說自己早已睡了，不知道。帶工頭心裡暗罵：他娘的，小子，讓你跑了。
三牛成功逃跑，必在礦工中造成影響，巴力裡為了穩定礦工們的情緒，便故意散佈說：三牛逃跑被抓回來了，已經被打死扔進了海里。還威脅說：誰敢逃跑，三牛就是他的下場。
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天成心裡暗暗吃驚：三牛沒逃成？他為三牛難過。心裡像壓上了大石頭。
過了很久，幾個月之後，天成有機會見到古農，古農沒等天成問，就悄悄地告訴他：那晚，把三牛平安地送到蘇島東岸了。天成這才高興起來，他相信古農的話不會有假。（未完待續）