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時下民居的形式，通常都是一宇二內，也就是一間正屋，東西兩個廂房。
曹鄭家住房的主體構造如此，曹豐、曹幹他們家雖窮，但家裡住房的主體構造也是如此。
區別只是在於，曹鄭家的院子大，院牆是土牆，房子是磚木結構，而且曹鄭家還有給老奴、小婢住的小屋，而曹豐、曹幹他們家則院子小，院牆是籬笆牆，房子是土坯房，牆上抹著草泥，雜草露在其外，房頂亦蓋著茅草，沒有瓦，因無奴婢，給奴婢住的小屋更是沒有。
離家雖已有兩三個月，然而曹鄭既然有意利用曹豐，那麼肯定也會做些面子活的，這幾個月，他時不時的會令他家的老奴來給曹幹家打掃一番，因院中、屋內倒是並不髒亂。
到了院門口，隔過院中火堆邊的那幾人，曹豐瞧見東、西兩個屋中這會兒都是人，堂屋也坐了幾個人。西屋裡坐著的，是丁狗、田屯等的家屬，丁狗的老母還是坐在那個破包袱上，另外的那些老弱婦孺們圍坐在邊上，擠得滿滿的；東屋、堂屋裡坐著的，主要是本村的人。
丁狗等沒在西屋裡坐，有的在院中，有的在東屋的角落裡蹲著。
丁狗、田屯、丁犢正在院中，看見曹豐、曹幹回來，慌忙來迎。
東屋、堂屋的人聽到動靜，也都出來了。
堂屋中當先出來的是曹德。
熱熱鬧鬧的，得有二十多人，迎上了曹豐、曹幹。
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曹德說道：“阿豐，你們回來了？”
說話間，聞到了曹豐身上傳來的酒味，——方才在曹鄭家時，曹幹沒有喝多少，故無甚麼酒味，又見曹幹扶著曹豐，曹德便說道，“阿豐，你喝多了？不礙事吧？”
曹幹吩咐跟在丁狗後頭的丁犢，說道：“犢子，去給我阿兄取碗熱水來。”
卻是不待丁犢去取水，已有已有一個婦人近前，手裡正捧著一碗熱水，呈將過來。
這婦人可不就正是戴黑。
曹幹剛往屋裡看的時候，沒有瞧見戴黑，正尋思她去哪了，卻原來戴黑方才是在廚房。
接過這碗水，曹幹遞給曹豐。
曹豐喝了兩口，喝不下去了，曹幹把碗接住，遞還戴黑。
戴黑沒敢抬頭看曹幹，捧著碗在胸前，低低地問道：“小郎，你們吃好了麼？餓的話，賤妾去給你們做些飯吃。”
曹幹說道：“有勞戴阿嫂了，我阿兄沒吃什麼東西，隨便做些就好。”
戴黑應了聲是，從人群中擠出，又往廚房而去。
應是誰開了句什麼玩笑，人堆裡有幾個後生目光緊隨著戴黑玲瓏凸起的身段，竊竊的笑起來。
曹幹聞之，抬臉看去。
曹幹昔在村中時，雖然沒有什麼威望，可是卻有勇力，這幾個人和他年齡相仿，都曾捱過他的揍，對他頗是畏懼，感受到了曹幹的視線，這幾個後生趕緊都將目光收回，不敢再去看戴黑，也不敢再笑了。他們不知戴黑和曹幹等是何關係，這卻是怕一時不慎，惹怒曹幹。
曹德叫圍著的眾人讓開，和曹豐一邊一個，扶著曹幹往堂屋去。
曹豐問曹德，說道：“阿兄，阿順你去看過了麼？咋樣了？赦之呢？”
曹德家離曹豐家有段距離，郭赦之和李順兩家則離曹德家很近，彼此乃是鄰居，李順傷在了腿上，不良於行，也就罷了，卻郭赦之不見蹤影，曹豐難免會有此一問。
曹德說道：“我去阿順家看過了，他的傷還那樣，沒變壞，就是精神頭不太好，他也想來你家的，我叫他睡好精神，明早來不遲。赦之嘛，他這會兒估計正摟著那婦人在床上打滾呢！”
郭赦之在回來的時候，把他在丁狗村中弄上床上的那個婦人也給帶回來了。
曹豐說道：“赦之也不知道他是咋想的，明知道咱們回來後，在裡中待不久，他還要帶個婦人回來！……阿順的傷沒惡化是吧？”
曹德說道：“是啊，沒惡化，我估摸著，將養些時日，應就能好了。”
已進到堂屋，堂屋裡邊早生起了火盆，把外頭的寒意驅散不少。
曹幹、曹德扶著曹豐坐下後，兩人也都坐下。
餘下跟著進屋的那些人。亦各尋地，或坐或蹲。
擠不進來的，便都站在門外，探頭探腦地朝裡邊看。
曹豐問曹德，說道：“阿兄，阿嫂是怎麼說的？”
曹德遲疑了下，說道：“阿豐，你問的是咱去東海這事吧？我給她說了，她先是不願，然後又說我去也行，但她要跟我一起兒去。”
“跟你一塊兒去？”
曹德說道：“是啊，阿豐，你看這可咋弄？”
曹豐說道：“她要真想去，你就帶著她一塊去不就成了麼？咱定下去東海時，高從事不就說了，若是咱們的妻兒老小，有願同去的，就都帶了去。”
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曹德撓了撓髮髻，說道：“話是這麼說，可是這去東海，怎麼著也是幾百裡地，咱去了後，要是能在那邊站住腳，倒也就好了，萬一站不住腳，你說帶著她們，可該咋弄？再一個，阿豐你也知道，這幾個月，雖然上次我攢的那些錢，被那些賊郡兵們給老子搶了個乾淨，可我好歹也是已經置辦下了半畝多地的，她娘倆要是跟著我去了東海，那這地可咋整？”
曹豐看了看曹德，沒再說話。
曹幹撫著短髭，笑道：“大兄，聽你這話意，你是不想跟著去東海了，想要留下來麼？”
曹德唉聲嘆息，為難地說道：“我也知道要留下來，怕是不成，可一個是你阿嫂非要跟著我去，二一個我也是捨不得我買下的那些地，……阿幹，我還真是不知道咋辦才好了！”
曹幹卻也稱不上瞧不起曹德，兒女情長是人之常情，吝嗇愛財亦能理解，他便笑著說道：“大兄，到底該咋辦才好，別人說了也沒用，全得你自己做決定。要不然，你就再好好想想？反正咱們明天才走，你還有時間琢磨。”
跟著進屋的年輕人和屋門口的年輕人中，有好些人你爭我搶地說道：“我願跟著大兄去！”
曹豐、曹幹、曹德都看將過去。
說話的這些，大多是他們曹姓的族人，也有幾個姓郭、姓李的，分是郭赦之、李順的族兄弟。
曹豐說道：“你們願跟著去？”
一個平常有些威望的年輕後生，代替這些人，回答說道：“曹大兄，我們早就想投你們入夥了！此前是家裡不願意，後來家裡人總算是有些鬆動了，可是宗長他又不同意，因此搞到現在，我們還沒能投大兄入夥！現在大兄回來了，我們願意入夥！”
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“我等這次回來，明天就走，而且走了後，是要往投東海郡，這事你們知道麼？”
已有嘴快的義軍戰士，把這事說給了村中的一些人知曉，這些年輕人都已知此事。
這後生答道：“知道！”
曹豐問道：“你知道東海在哪兒麼？離咱這兒二三百裡地，你阿父捨得你？”
這後生說道：“曹大兄，過來找你之前，我等都先給家裡說過了，家裡人都願意！”
“你阿父願意？你沒兄弟，你家就你自己，那你要是跟著我們去了，你阿父咋辦？”
這後生說道：“我阿父年歲也不大，才四十來歲，我阿父說他和我一塊兒跟大兄你去東海！”
剛才說願跟著曹豐去東海的另那些年輕人，七嘴八舌的，紛紛回答曹豐的此問。
有的和這後生說的一樣，也是打算舉家都跟著曹豐去東海；有的則是回答說，他家裡還有兄弟，就算其本人跟著去了，家裡也不愁沒人照料。
曹豐說道：“這次去東海，可不比此前。此前，好歹還是在咱本地，這去東海，二三百裡，我等要去投的那位渠帥力子都，亦非咱們縣裡人，無親無故的，到了那邊後，正如我阿兄方才說的，咱們能不能站住腳，可是說不好！你們就不怕，跟著我去了以後，非但沒有搞出名堂出來，反將性命丟到那裡？”
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這後生說道：“大兄，宗長那人雖然……”說到這裡，他頓了一頓，把對曹鄭的評價咽了下去，隨後接著往下說道，“可是宗長的那句話不錯，世道已經不太平了，往常還能打個短工、租兩畝田，討口飯吃，可現在就是想再打短工，再租田種，那也是打不來工，租不得田種了，不跟著大兄你去，早晚也要餓死，與其如此，還不如跟著大兄你去闖上一闖！”
這些年輕人的家裡，之前的確都是不大願意他們跟著曹豐“起事作亂”的，可這兩三個月來，曹豐等時或的就往村裡送些錢、糧回來，又眼看著曹豐、曹德等，竟然陸續的都還置辦起田地來了，卻使得這些人的家裡不免為之心動，由而改變了主意，許了他們跟著曹豐去“作亂”。
曹豐說道：“這次回來，你們也看見了，只兩三個月功夫，跟著我出去的，就死了好幾個，重傷了好幾個，這可是把腦袋掛在了腰上的勾當！”
“曹大兄，你不怕，我們也不怕！”
那幾個死掉、重傷的，已使曹豐痛心不已，同時深懷負罪之感，他委實是不想再看到有族人、鄉親死在他的眼前，試圖再作最後的一次努力，他說道：“我這趟回來，帶了不少的財貨、糧食，我已經想好了，明天走前取出來些，給你們各家都分上一分。你們聽我的，打消了這個念頭，好生的在家過日子吧！”
這後生說道：“曹大兄，我說句你不愛聽的，就你帶回來的那些東西，夠給幾家幾戶分的？就算是都分了，又夠幾家幾戶吃的？吃完了、用完了，不還是啥都沒有，不還是等著餓死麼？”
這話說出來，曹豐無話可答了。
這後生說道：“曹大兄，你要真為我等好，你就讓我們投你入夥！留下來是死路一條，只有跟了你，才或許能有條活路！”又說道，“曹大兄，你放心，投了你後，若能發財，我等必定不會忘了曹大兄的恩德；而真萬一沒發的了財，死了，我等也不怨大兄你！”
曹豐驀然想起了曹幹曾對他說過的那句“授人以魚，不如授人以漁”，他喃喃說道：“這世道如今竟已變得成賊成寇，才也許能得一條生路了麼？”
屋中一人冷笑說道：“曹阿父，他這話說的一點沒錯，這世道，如今就是這麼回事！”
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說話的這個，也是個二十出頭的年輕人。
這年輕人和適才說話的那個後生不同，他不是曹姓的族人，是李順的一個從子，但雖非曹姓本族，因他從小就穩重，卻便是曹姓族中的長輩，也從來都是高看他一眼的。
曹豐問他說道：“怎麼？你也要投我入夥？”
這個年輕人搖了搖頭，說道：“曹阿父，我阿父身體不好，走不得遠路，我又沒有兄弟，這東海，我是沒法跟你們去了，但我已經想好了，等過些時，郡兵開始募兵的時候，我就奔郡中應募當兵去！都尉府離咱縣不遠，我應了募後，家裡邊有個什麼事兒，我也能照應。”
“你要應郡裡的募兵？”
郡裡將要募兵這事兒，在曹鄭家吃飯時，曹豐、曹幹聽曹鄭說了。
救援田交的郡兵被董次仲、劉小虎擊敗後，王閎意識到了本郡賊寇情況的嚴重性，於是就在前兩天，往各縣下了公文，叫各縣準備徵兵，以擴充郡兵。
當兵是苦差事，放到往常，除非是到了服役年歲，非去不可的，誰會願意去當兵？
然而這個年輕人，於今卻是竟然連當兵都願意去了！
——由此卻也可見，王莽的這個新朝建立到今為止，黔首黎民的生計已是艱難到了何等程度。
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這年輕人苦笑說道：“曹阿父，但凡有一點生路，這郡兵，我又咋會願意去當？”
剛才代表想投曹豐入夥諸人，與曹豐說話的那個後生瞅著這人，笑道：“我等要去做賊，你要去當兵，那將來咱們兩邊要是陣上相逢，這仗，咱還打不打？”
這年輕人笑道：“咱要真是陣上相逢，這仗當然就不打了。”
眾人都是鬨堂大笑。
卻這年輕的笑聲、卻這滿屋、滿屋外一二十個年輕的笑臉落入到曹豐的耳中、眼中，他整個心中不知是何滋味。
起事雖只才兩三個月，但對於曹豐這等之前本是樸實鄉農的人來說，經歷的事情已是太多、太多了。戰死的那些鄉人們的面孔，以及被搶掠的那些村子、塢堡中住民的慘狀，在曹豐眼前一一浮現而過。他既是難過，又覺深深的疲憊，遂不再多說，無力地揮了揮手，說道：“好吧，好吧！你們願意當兵的，就當兵去，願意跟著我的，就由你們跟著吧！”
那些想入夥的，聞得此言，俱皆大喜，都跳了起來，不管屋內的，還是屋外，盡都衝著曹豐，拜倒行禮，大聲說道：“多謝大兄收下我等！從今以後，大兄叫我等往東，我等絕不往西！”
曹幹站起身，抬起手，想讓他們起身，而就在此時，遙遙的，一聲馬嘶劃破了夜。