古代敘利亞地區橫跨亞非歐三大洲，是古代海陸商隊貿易樞紐，歷來為列強必爭之地。埃及曾多次發動過對敘利亞地區的征服戰爭，力圖建立和鞏固在敘利亞地區的霸權。但埃及建立霸權的征戰遇到了強鄰赫梯的有力挑戰。
敘利亞北部的國家——埃勃拉王國，因其擅長沙漠地遁戰而在群雄角逐中悄然興起。而敘利亞，也是他們虎視眈眈的目標之一。
在敘利亞北部城市阿勒頗與哈馬之間，橫亙著一片一望無際的大沙漠。
盛夏午時，地表沙土的高溫幾乎能夠烤熟雞蛋，酷熱的氣候讓地表的水蒸發得特別強烈，使得這裡異常的乾旱。但就是在這樣一個氣候乾旱、鳥獸難棲、人跡罕至的沙漠地帶，盤踞著一座巍峨的城市——埃勃拉城。
埃勃拉城平面大致呈菱形，最寬處約1000米，闢有4個門。城址中央是近似圓形的衛城，在城牆和衛城之間是普通居民的生活區，以及熙熙攘攘的街道。由於地處沙漠，物資匱乏，來往這裡的商人都會在這裡做些生意，等換取了足夠的水和糧食之後才會上路，因此這裡白天的集市熱鬧非凡。
酷熱的風吹起街道上的塵土，使得街道上灰濛濛一片，但絲毫沒有影響生意人亢奮的情緒。平民的街道區人來人往，買賣的吆喝聲也此起彼伏。
在稍顯擁擠的人群裡，一個黑髮少年緊緊地跟著前方的男人。男人似乎毫無所覺，靈活地在人群中穿梭。少年彷彿是怕他走丟了，步伐加快追了上去。而在少年身後也跟著四個亦步亦趨的身影，他們伸開手臂擋住擁擠的人群，替少年隔出一條通道。
少年終於追上了那個男人，用纖細的手搭在他的肩膀上，氣喘吁吁地叫道：“卡爾！”
男人回頭，一臉陌生地看著少年，黝黑的肌膚上滿是疑惑。但當接觸到少年的臉孔時便轉變成了驚豔，他從沒見過這麼美麗的人，唇紅齒白，嬌媚如花，尤其是那雙紫色的雙眸，彷彿是最燦然的寶石。一時間他愣住了，沒有發現少年臉上失望的表情。
“抱歉，我認錯人了。”少年耷下美麗的小臉，轉身打算離開。
一陣風突然吹過，捲起了少年身上的紫色披風，頓時讓男人從呆愣中轉醒。他看到了披風下一具屬於女人的婀娜身子，儘管包裹得密不透風，但女性所具備的凹凸曲線一個不缺，曼妙得比任何一個舞娘還要誘人。他的三角眼瞬時流露出下流之色，黝黑的大手想一把攫住即將離去的身影。
未料他的手還沒碰到，三把銳利的劍已經架在了他的脖子上。
“放肆！”三道壯碩的身影將烈日遮擋，怒吼聲也隨之響起。
男人冷不防被嚇了一跳，下意識地舉起雙手。
穿著紫色披風的女子，也就是女扮男裝的阿爾緹妮斯摸了一下額頭，神情是無奈的。她瞪著三人，下令道：“放了他。”
三把亮晃晃的劍在猶豫了片刻後，離開了男人的脖子。
男人一見危險遠離，立刻撒腿就跑，哪還顧得上泡妞，還是逃命比較要緊。
集市上的人也莫不停下腳步看向他們這邊，阿爾緹妮斯趕忙推著三人來到一塊僻靜的地方。
“卡布斯，塔卡，奧利，我是來找人的，不是來巡遊的，麻煩你們不要每次動不動就把傢伙亮出來。”少女瞪視著眼前三個猶如大山似的男人，她快被他們氣死了，這已經不是第一次了，他們怎麼就這麼冥頑不靈呢。
三具壯碩魁梧的身影似乎很怕她，全都下意識地縮了縮身子，低垂著腦袋，像極了做錯事的孩子，完全沒有剛才的氣勢，活像老鼠見了貓似的。
她哀嘆：“真是拿你們沒辦法。”她明白他們這是為了保護她，也不忍心再責備他們。
“皇妃，我們已經出來兩個月了，請速回國吧。”看上去像十七八歲少年的奧利恭敬地說道，聲音卻出奇的沉穩，和他的外表極不相符。
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回去，她不能回去，在沒有找到卡爾之前她怎麼能回去。但兩個月下來，她都快把這座城市翻個底朝天了，依然沒有他的下落，心情也不免惡劣起來，由於焦躁而燃起了一把無名怒火。
她狠狠瞪了奧利一眼，這個皇妃的稱呼，只會讓她心情更差。
奧利迫於她的怒氣，不自覺地倒退了一步。
三個人當中長相最為儒雅的卡布斯湊到他耳邊輕聲說道：“叫阿爾啦，你也知道她不喜歡‘皇妃’這個稱呼。”
至於壯得像頭牛的塔卡是三人當中最不會察言觀色的。只見他用巨大的手擦拭著額頭不斷滴落的汗水，健壯的身子挪了幾寸，細心地替她遮去陽光，“阿爾，天那麼熱，我們還是回旅店吧，或許明天會有訊息。”
她看著熙熙攘攘的人群，失落地皺起眉頭，心中悵然若失。已經三年了，她找了他三年，他到底去哪兒了？
“皇……阿爾，這裡人太多，又靠近王宮，我想還是先回旅店再做打算。”奧利不忍見她失落的神情，跟著附和道。
他們身後還有一個看上去十五六歲的少女，她是阿爾緹妮斯的貼身侍女麗莎，奧利向她狂眨眼睛。
麗莎看到了，點了點頭，“小姐，您這樣漫無目的地找下去也不是辦法，已經正午了，您還沒用膳呢。”
“對！對！吃了飯再說！”三個大男人如搗蒜般地點頭。
阿爾緹妮斯看了看正午的烈日，炎熱的氣候讓她毫無胃口。但她不吃，身邊的這幾個人總是要吃飯的，連日來的奔波，也累得他們夠戧，她也有些於心不忍，只好妥協道：“回旅店吧。”
四人立刻笑逐顏開，“是！”
五人一同回到坐落在埃勃拉東城的旅店。說是旅店並不恰當，因為它的結構是用幹硬的泥土搭建起來的，整體來說倒像個土窯。由於埃勃拉城地處沙漠，四季乾旱，泥土裡的水分都已經被蒸發殆盡了，幹得比石頭還硬，所以聰明的埃勃拉人用它來建造房屋，類似於螞蟻的後宮，簡單卻堅固，而且用料也便宜，可謂是物美價廉的建築材料。
他們下榻的旅店是平民區裡的一個驛站，來往的商旅很多，不大的旅店裡擠滿了人，膚色各異的男男女女都坐在毛氈子上享用美食。由於她的身份特殊，不便和他們一樣席地而坐，只好回到住宿的臥房裡用午膳。
簡陋的泥房裡，窄小的空間，在三個高大的男人進駐後，更是狹小無比，活像是沙丁魚罐頭。他們替她鋪上一張金黃色的獸皮，然後又拿出黃金餐具，擺上美食，端到她面前讓她享用。
“一起吃吧，別站著，坐下。”
他們面面相覷，不敢對她不敬。但在她凌厲的視線下，他們也不敢不從，只得坐下，不過沒坐那張柔軟的獸皮，而是圍著她在幹硬的地上席地而坐。因為那是只有她才有資格用的東西。
“皇妃，您打算什麼時候回赫梯？”奧利見她心情似乎好轉了，鼓起勇氣問道，眼睛下意識地瞄向身後的一個袋子，裡面鼓鼓囊囊地裝滿了皇帝陛下的書信——催她回去的書信。
“今早勇者又傳來了一封。”勇者是他的老鷹，她出來的這兩個月，皇帝和她都是透過它來傳遞信函的。
“他又來信了？！”吞下一顆葡萄後她問，這男人有時候真是讓人哭笑不得。
“陛下說，如果您再不回去，勇者會變成他晚膳裡的一道菜。”奧利想起那封信，心如刀割，他的老鷹啊，養了十幾年了。
“還有呢？”依照他的脾氣，不會那麼簡單。
“呃……”奧利突然吞吞吐吐地說不出話來，從腰間的羊皮袋裡拿出一塊黏土版遞了過去，“還附了小皇子的信。”
她顯得有些驚愕，含在口裡的葡萄還沒咀嚼，就滑下了喉。等葡萄順利滑入胃中，她才伸手接過黏土版，三年來她已經將艱澀難懂的楔形文字融會貫通，讀和寫已經不成問題。
土黃色巴掌大的黏土版上，寫著一排工整的文字，但筆跡稍顯幼稚，看得出來是孩子寫的。她不禁露出微笑，開始閱讀：
我最親愛的、最美麗的、舉世無雙的母后，您好嗎？我是凱洛貝羅斯，您最可愛、最聰明的兒子。我很想您，非常非常想，就像我養的阿魯想念肉骨頭那樣。
您快回來吧，父皇他一天到晚都緊繃著臉，還用他那種殺人的眼神看著我、恐嚇我。父皇說，如果您還不回來，他就要把我吊在城樓上，日曬雨淋、不給食物和水，直到您回來為止。
我害怕，真的好害怕，要是您還不回來，我就只有和阿魯出宮去找您了。
所以，為了您最可愛、最聰明的兒子的生命著想，您趕快回來吧。
此致
您最可愛、最聰明的兒子凱洛貝羅斯，以及不可愛、不聰明的弟弟阿爾瑪
看完信，她的嘴角抽搐了一下，哭笑不得。無奈地搖了搖頭，將黏土版放進隨身攜帶的金絲軟袋裡。
“奧利，我們出來多久了？”
“兩個月零三天。”
有這麼久了嗎？為了找卡爾，她幾乎不分晝夜，連時間都忘記了。沒想到已經這麼久了，怪不得……她輕笑，他終於忍耐不下去了。
看來是該回去了。
下次一定能找到你吧，卡爾，她在心裡默默問道。
“明天我們就起程回赫梯。”（未完待續）