神殿內靜謐異常，唯有燭火搖曳發出得噼啪聲，站立在人群包圍中央的努旺達二世緊抱著懷裡的物品，壯碩的身子微顫，抽搐著臉頰，喉結上下浮動著，對著官員們的訝異與駭然，無法說出一句話。突然，他感覺到身邊包圍的人群向兩邊散開，抬目而望，下一刻，懷裡的物品從他手中滑落，摔落在地上滾落至眼前之人的腳邊。
“皇兄……”薩魯看著眼前熟悉的人影，綠眸中有著不敢置信與震驚。為什麼早已去世的皇兄會在眼前出現？無暇去考慮他到底是人還是鬼，因為這突來的震驚已經將他的意識攪得一團迷茫，下意識地，他冰冷的大手握緊身旁溫暖的小手。
阿爾緹妮斯用力回握住他，然後撿起地上的物品，纖指扯開覆蓋在上面的黑布，赫然是一隻成年人的白色的頭骨。恐怖的是它的一半竟是一張人臉，就像學校保健室裡的人體肌肉骨骼模型，讓在場的人不禁毛骨悚然，但她卻絲毫沒有駭色，像是在欣賞著一件最完美的雕塑品，突然，她眸色一沉，將手中的頭骨放置在桌子上，看向努旺達二世。“你沒有什麼話想說嗎？”
努旺達二世顫然地看著那只有半邊人貌的頭骨，他不敢望向薩魯，更無法說出話，看著眼前這個美麗絕倫的女孩，他深深地感覺到一股壓力，還有一抹無形的震懾，對她的傳言早已有所耳聞，但傳言再驚人，也不及親自面對她的這種惶恐，她的眼神銳利得彷彿可以看透一切。
路斯比從驚愕中轉醒，顧不得君臣之禮，疑問就像排山倒海般，讓他無法剋制地想要知道答案。“努旺達二世陛下，這到底是怎麼一回事？”
在場的所有官員早已被這突如其來的事實震得顫然驚駭，當年他們都在現場親眼見到了他的屍體，那在蓮花池驚悚的一幕，那鮮血沾滿了整個池畔的情景，在眼前回放。顫然間，他們的視線落在薩魯身上，弒兄奪位四個字在腦海裡突現，他們顫抖得更厲害。老天，努旺達二世陛下根本就沒死，現在的皇帝陛下又何來的弒兄奪位，想到當年他們全都參與過審判，對他的申辯一概嗤之以鼻，儘管沒有證據指明是他做的，可他們早已將罪名安在了他身上。而今想來，一切全錯了，錯得離譜，錯得可笑，更是錯得讓他們害怕，視線轉向另一側，他們更是倒抽一口涼氣，女王陛下的眼神銳利得像疾射而來的箭，刺得他們頓時千瘡百孔，只得低垂著頭，任由冷汗潺潺而落。
一群庸才！阿爾緹妮斯在心裡咒罵道，她之所以讓他們站在這，就是要他們親眼看見這一切，要他們深刻地認識到，當年的他們有多愚蠢，多可惡，她更用力地握緊薩魯冰冷的大手，輕喚著：“薩魯……”
他呆滯地看向她，不發一言。
她心疼他此刻的模樣，撫上他的臉頰。
他從呆愣中轉醒，看著她明亮的雙眸，綠眸逐漸恢復清澈，輕蹭著臉頰上溫暖的小手，他不明白皇兄詐死的原因，但知道她一定清楚，喑啞的嗓音輕輕地響起：“這到底是怎麼一回事？”
她握緊他的大手，溫柔如水地直視著他的眼睛，“我會將真相告訴你，包括在場所有人。”說完，她再次狠瞪向一群垂首的官員，恨不得能在他們身上瞪出個窟窿來。
她牽著薩魯的手，走向桌子，“為了表明我說的全是事實，在說出真相之前，你們還必須等一個人。”
所有人都疑惑不明地看向她，只見她從桌子的另一端拿出一些黏土和工具，然後將頭骨放置在一個有支架的銅盤上，開始在白色無機質的頭骨上一點一點地貼上黏土。她似乎絲毫不在意眾人疑惑的視線，開口道：“所謂的‘容貌復原術’，其實並不是什麼魔法，只是在死者的頭骨上進行加工，使之恢復死者生前的容貌。”一邊說著，她的手靈巧地在頭骨的另一半用黏土雕塑著，“這個頭骨的面部比較大，從正側面看，頭頂結節、頸骨弓、下跨角等突出的部位都很大，眉間、眉上弓也非常發達，再從前項結節非常粗獷來看，這個頭骨為男性所有居多。因為骨架的原型，大體的輪廓就不會有多大的出入，困難的是眼、鼻、口、耳等沒有骨頭部分的復原。眼，要注意同眼部、眼裂的關係；鼻，只有根據鼻骨尖端的雕塑，才能決定鼻背側線是直形、凸形還是凹形。另外，鼻骨尖的延長線和從鼻腔上倒掛下的垂直線的交叉點，構成了鼻子的高度，死者的顴骨很高，眼眶凸起，按照測量五官的距離，我可以揣摩出肌肉的厚度，然後擬定為三十多個固定點，再調整厚度的平均值同年齡的誤差。根據以此獲得的資料，就可以確定黏土的厚度了。當然，殘忍、溫和、冷酷、敦實，這些性格上的不同，在人臉部的肌肉和皮膚上構成了微妙的變化和差別，不過他已經是個死人了，只要能顯現出平和的表情來，大體上可以達到死者生前容貌六七成的相似度。”
很快，在她說話的同時，頭骨另半張臉開始顯露出肌肉，還有皮膚，但在場的人對她說的話，沒有一句是聽得懂的，只能用眼睛跟著她靈巧的手轉動著。
“露娜，你不是說要等人嗎？”路斯比按捺不住地問道，為何她還要在那擺弄頭骨。
她笑了笑，用雕塑工具中的刷子在頭骨覆蓋黏土的部位輕掃了一下，然後輕轉放置頭骨的銅盤，讓它正對著一干人，紫眸亮如星辰，“我等的人已經來了。”
眾人的視線下意識地看向頭骨，瞬間抽氣聲響遍整個神殿，那已不再是個骷髏頭，而是一個有血有肉的人頭，麥色的皮膚，上薄下厚的嘴唇，還有一雙黑色的眼睛，這是……
“派拉卡！”路斯比驚叫道，簡直不敢相信自己的眼睛。
“真的是派拉卡！”元老院幾位官員也瞠目看著頭骨，驚駭地面面相覷，更震驚於她是怎麼知道的。
“這是怎麼回事？”薩魯當然也認識派拉卡，因為他是當年由自己親自給皇兄所選的替身王。
“他才是真正死去的人，也就是漂浮在蓮花池上屍體的主人。”她淡然地回答，卻足以讓努旺達二世全身的血液凍結。
“但是，努旺達二世陛下，當時……當時在杜魯馬斯神殿……的確……”路斯比說不下去了，因為努旺達二世還活著，那麼當時出現在杜魯馬斯神殿的那個頭顱又是怎麼一回事。
“很簡單，那不過是利用了人的聯想罷了。”她用黑布將頭骨蓋上，雙手合十祈禱了一下，他可以真正得到安息了。
“聯想？”
她頷首，“我們不是調查過嗎，是他自己把巡邏侍衛的時間和路線給改變了，之所以這麼做是為了能讓他佈置出一個陷阱來。”她頓了頓，拿出一張羊皮地圖，將它放置在桌面上，示意路斯比和官員們過來，他們隨即一擁而至，她繼續說道，“當時的巡邏侍衛被分成了兩批，一邊是從皇宮大門出發，而另一邊則是由議事殿出發，皇宮大門和議事殿，正好是北南兩端，以神殿為終點，最後在那會合交接。”
她指著地圖上的杜魯瑪斯神殿，“從皇宮出發的巡邏隊伍到達神殿的時間要比另一隊早一兩分鍾。”
現任元老院之首的莫布垂首思索著，掐算著時間，對她所說的完全贊同，但這又說明了什麼？
“我詢問過當時巡邏的侍衛，知道按照慣例，先到的那隊會負責察看神殿內的安全，然後才交接換班，也正因為如此，他們先行進入了神殿，看到了那偽造的一幕。”
“那個頭顱是假的？”
“頭顱是真的，不過是利用了人的恐懼心理和聯想製造出來的假象。”她輕笑，讓人搬來一張小神臺，上面鋪著紅色的桌布，下襬很長，掩蓋了桌角，掀開桌布，眾人驚訝地發現，神臺上竟然有個窟窿，由於桌布蓋著所以看不出來，“他只要鑽進桌底，把腦袋從窟窿裡伸出來，在桌布上挖個洞，套在腦袋上，再蓋住桌面，加上當時殿內視線昏暗，滿地又都是黏稠的血，在看不到隱藏在桌子下的身體時，看到的人都會以為桌上只有一個腦袋。”
官員們瞪大了眼睛在腦子裡模擬著用此方法營造出的情景，一片譁然。
她不以為意繼續說道：“除此之外，在兩隊從南北兩端出發的時候，他可以在不被人發現的情況下，佈置這個陷阱，堂而皇之地搬運屍身，可以說是一個絕妙的手法，不過，這個手法仍是有個隱患，如果侍衛上前想要拿起頭顱怎麼辦，畢竟皇帝的腦袋被擱在桌子上，無論情景有多駭人，這都是職責所在，都必須要查清楚，然而，他們卻沒辦法上前。”
“為什麼？”眾人異口同聲地驚詫道，殊不知，此時的努旺達二世僵硬著身體，臉色青白交加。
“因為從議事殿出發的巡邏侍衛，此時，正好會經過皇帝寢殿通往神殿的走廊，在那裡的蓮花池裡，他們會為看到一具無頭的屍體而發出驚喊聲。”說到這，阿爾緹妮斯臉色沉了下去，“這也是他為什麼要分兩隊巡邏的最重要的原因，利用南北兩個方向出發的巡邏路線，他設定了一個時間差，因為聽到呼喊聲後，基於人的心理，神殿內的侍衛便會奔往蓮花池去探個究竟，也正是利用了這個短暫的空當，他神不知鬼不覺地離開神殿，加上派拉卡是替身王，身高形體都和他一樣，一場佈局成無頭屍身的殺人案也就成立了。”
眾人驚詫地呆立在那兒，抽氣不斷。
“但是，環節一樣，卻出了差錯。”
薩魯聽後，便明白了。“是我的叫聲，在巡邏侍衛到達前先響了起來。”猶記得，當時看到蓮花池裡的屍體，他突然發瘋似的大叫，接著兩邊的侍衛都衝了過來。
“沒錯，你的叫聲代替了侍衛的叫聲，卻一樣把神殿裡的侍衛給引了過來，你又拿著劍，想當然地殺人的罪名就安在了你身上。”最後一句，她說得咬牙切齒。
“等一下！如果我不在的話，發現屍體侍衛同樣也會出現，那麼……”
“沒錯，你的出現是個意外，如果當時你不在的話，那麼所謂殺人兇手一輩子都不可能找得到。”可惜偏偏他意外地出現了，本來不會有兇手的案子卻變成了兇手被當場抓獲，真是諷刺。
薩魯清楚了始末，卻更疑惑了，他看向努旺達二世。“皇兄，你到底為什麼要這麼做。”他詐死，又要人找不出兇手，這到底是為了什麼？還有為什麼當時他沒有站出來澄清這一切。
“皇兄！”見他不說話，薩魯疾步上前想問清楚。
他卻始終不發一言，整個人僵在原地，一動不動。
“我想，他是為了把皇位傳給你。”阿爾緹妮斯見他不答，徑自說道，瞬時如平地驚雷，眾人無不震驚。
努旺達二世更是詫異不已，圓瞪著雙眼，像受到了什麼刺激，在沉默了多時後，終於開口了：“你為什麼會知道？”
聽到他這麼說，薩魯難掩震驚之色。“皇兄你……”難道他不知道按照繼位法，即使他死了，他也是不可能繼位的嗎？
阿爾緹妮斯走上前去，抬目看向這個算得上一表人才的男人，如同當初在陵墓看到的畫像，他儒雅清秀，看上去和藹可親。只不過與畫像不同的是，他此刻臉頰佈滿胡楂子，看上去很是憔悴。“你還想瞞下去嗎？”她問得平和，眼神卻是咄咄逼人。
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她眼裡的精銳，讓他知道隱瞞不下去了，視線落在薩魯身上，看著如今唯一的親人，苦澀湧上心頭，百味雜陳，他以手掩面，痛苦地自責道：“抱歉，薩魯，我不知道事情會變成這樣，我是有苦衷的。”
“苦衷？”薩魯苦澀地笑道，“是什麼樣的苦衷，要你這麼做，在我被人誤認為兇手的時候，你為什麼不站出來，為什麼不還我一個清白？”難道皇位就可以讓這一切都抵消掉了嗎？
“我知道苦了你了，但當時我不能夠站出來，否則……”他眼裡有著最沉的痛苦，他不知道該怎麼去告訴他。
“告訴我，你到底有什麼苦衷？我是你的弟弟，我是你同父同母的弟弟！”他吼道，激動地抓住他的肩膀搖晃。
眼前的這個男人不僅在他童年的時候，沒有盡到兄長的責任，更是獨佔了母親所有的愛，末了，還要讓他揹負一個莫須有的罪名。
“你到底把我當成了什麼？！”他憤怒地吼道，握緊他的肩膀更加用力。
努旺達二世像是抵受不住他的逼迫，顫然地倒退了幾步，痛苦地嘶喊道：“如果當時我站出來的話，母後一定會殺了你的。”
這一句瞬間制止了薩魯情緒的激憤，臉頰上的肌肉抽搐著：“什麼意思？”他是她的兒子不是嗎？想起她在死前說過的話，每一個字都像是扎進心裡的釘子，讓他痛徹心扉，他眼裡有著莫名，有著不理解，更有著痛苦。
阿爾緹妮斯深切地感受到他的苦，他的痛，她上前摟住他的腰，緊緊抱住他。“她不是你的母后，她也根本不配做你的母后！”
話語落下，頓時讓所有人都震驚得無以復加。
薩魯急抓住腰間摟緊自己的小手，顫抖得來不及消化她說的話。“你說什麼？”
她捧住他的臉頰，一字字地說道，“她不是你的母后，她不是！”
“你說謊！”他承受不住地怒吼道，不，這不是真的。
“你可以問你的皇兄，問他是不是？”她指向早已僵直在原地，一臉蒼白的努旺達二世，她轉首怒目看向他，“你還要瞞到什麼時候，他有權利知道一切。”
“皇兄，告訴我，這不是真的，這不是真的！”他不是母后的孩子，那他又是誰的孩子。
努旺達二世閉目做著最後的掙扎，在腦中天人交戰，靜默了許久，他才緩緩說道：“她說的是真的。”
聽聞，薩魯一瞬間像是洩了氣的皮球，連站立的力氣都喪失了。
阿爾緹妮斯扶住他虛軟的身體，卻沒有力氣支撐他的體重，只好一起跌坐在地上，他像是抓住了最後一根救命稻草，眼裡滿是絕望，他將頭埋進她懷裡，尋求著世上最後的溫暖。
阿爾緹妮斯心疼地摟緊他。“你的生母是芙蓮娜公主。”（未完待續）