天氣的炎熱遠比阿爾緹妮斯想象的還要厲害，簡直熱得如同蒸籠。吸進肺裡的氧氣比呼出去的二氧化碳還要熱上三分，就連眼睛都受不了熱空氣的折射，看到的東西像是覆上了一層薄紗，霧濛濛的，全身燥熱難耐。
她終於明白，赫梯人為何要稱其為火季了，真是名副其實，像是在火裡烤似的。她已經快熱得發瘋了，真想跳進眼前碧波盪漾的池水，讓自己涼爽一些，但——她瞄了一眼站立在兩側的侍衛，腦子裡這唯一可以消暑的方法瞬間就被扼殺在了搖籃裡。
她嘆了口氣，繼續咀嚼著吃了一半的麵包，大概是被太陽燒烤了一會兒，嚼在嘴裡也覺得熱燙如火，難以下嚥，漸漸地也失了胃口。可是她不吃，肚子裡的小東西可不能不吃，只好和著湯忍耐著往胃裡送。
“怎麼，又沒胃口了嗎？”看她吃得如同嚼蠟般的無味，薩魯擔憂地問道。由於天氣過於炎熱，即便是在殿內用膳，也覺得酷熱難當，除了晚間稍微涼快些，其他時候她都一副無精打采的樣子，就連用膳也比往常少了很多。
她搖了搖頭，吞下口裡的麵包，又啜了一口果汁，雙眼依然盯著眼前波光粼粼的池面，一臉的期望。
“路斯比的話你必須要聽。”看出她的渴望，他蹙起眉。知道她不相信預言，認為是鬼神之說，但是路斯比的確有這個能力，只不過甚少有人知道。既然他說了，就不會有錯，現在她的安危是最重要的。
她回頭，鼓起腮幫子咕噥道：“好了，我知道，你用不著每次都提醒，就算再熱我都不會靠近水池。”其實她很想嗤之以鼻，可問題是這裡當家的不是她。有眼前這個看門神，想接近水池都難，要怪就怪路斯比爺爺為何要告訴他，瞧他緊張的樣子，彷彿她隨時都會跌進水池裡淹死似的。
如果是在現代，她絕不會乖乖地呆坐在這裡，早跳進游泳池消暑了。
“你真的很怕熱。”薩魯笑道，讓身後搖扇子的侍女都到她身後去，好讓她能夠涼快些。
她瞪了他一眼，沒好氣地撕扯著手裡的麵包，現在的她可是萬分想念空調和冰激淋。偏偏這時代連冰都沒有，再加上孕婦的體溫本就比普通人高，真是苦不堪言。
“我陪你下棋，你不是常說心靜自然涼嗎？”他剝了個葡萄，寵溺地遞進她嘴裡，然後又剝了一顆給自己。
“免了，你用過午膳還要去視察軍隊，不用陪我了，等會兒我午睡一下，睡著了就不會覺得熱了。”
“那也好，等我回來了再陪你。”最近她的食慾很差，本就有些瘦，現在又瘦了一圈。雖然他表面無事，心裡卻如同熱鍋上的螞蟻，急得團團轉，所以三餐都陪她一起用，期望能在緊迫盯人的情況下，逼她多吃點東西。
她點頭，在他那好比高壓電流的眼神下，硬是張開嘴吃下他遞來的食物。“對了，關於米特委任官員的事，我想先和你談談。”
“現在你先把東西吃了，吃完了我們再談。”他又遞了一塊烤肉到她嘴邊。
“能不能不吃？這塊肉很大耶。”
“不吃就沒得談。”
迫於他的威脅，她乖乖地張開嘴吞了下去。真懷疑，她的肚子那麼大是不是因為他餵食的能力太厲害的關係，要不怎麼大得那麼離譜。
“米特的橄欖油產量豐富，而赫梯極其缺乏，你想到好方法了沒有？”她吞下嘴裡的牛肉問道。
“我想可以以物易物。”
“你是說，用橄欖油和赫梯換取所需用品嗎？”
“嗯，赫梯的小麥和大米，向來都豐裕，與其積壓在糧庫，不如分出一些，用於交易，米特的農業只恢復了七八成，幾年之內，糧食可能無法供給。”
對他的提議，她突然輕笑出聲：“你猜這是我們第幾次不謀而合了。”
他垂首，挑起眉骨：“既然你有了主意，還問我？”這並非是一時的巧合，對於政務，她拿捏得極其精準，有時候深謀遠慮令那些三朝元老都望塵莫及。
“米特仍屬於赫梯管轄之下，你是最高統治者，我充其量只是謀士，自然要詢問你的意見才行。”一國兩制之法，體現的不過是一個國家用兩種治國方針。治國方式不同，但依然是一個國家，國君是他，她這個女王當然也歸他管轄。
“我會把這件事交由路斯比處理，你現在要儘量多休息。”他提醒道。她每件事都親歷親為，勞累自是不用說了，更何況她現在身懷六甲，而他也開始憂慮，她那麼嬌小，分娩時的痛苦，她承受得住嗎？會不會有危險？而每當思及此，他又會陷入另一份痛苦，等孩子出生了，也就意味著一年之約即將期滿，到時她會留下嗎？會愛上他嗎？
這一切都像一把烈焰焚燒著他，而他能做的就只有珍惜眼前和她相處的日日夜夜。
他心裡的苦澀與日俱增，而她總是藉著討論米特的事宜來躲避他的情意，好像他們倆之間唯一的聯絡就是米特。再這樣下去，他真想滅了米特，好讓她可以多些心思放在他身上。
他無奈地搖頭，女人啊，太聰明也不見得是件好事。
用完膳後，薩魯就去視察軍隊，阿爾緹妮斯則躺在床上，補個覺，因為有他在，她根本睡不好。
其實，即使睡著了，她也總是承受著夢裡的壓力，但不睡又不行，所以她儘可能想些其他的東西。
闔上眼，她很快沉入了夢鄉。
夢又來了，卻同以往的不同。
夢裡，一片黑暗，只有一雙紅色的眼睛，正透著嗜血的光芒，驚悚而駭人。她卻不害怕，一步步地朝匍匐在角落裡的巨大身影接近，耳畔清晰地聽到了一陣粗重的喘氣聲。
當她即將要看清它的樣子時，她從夢裡醒了過來。
“女王陛下，您醒了。”
阿爾緹妮斯張開迷濛的雙眼，視線對上一張俏皮的小臉，他正喜滋滋地看著她。“我睡了多久了？”
“不久，才一會兒。”小臉上一雙暗紅色的雙瞳正閃著崇拜的光輝。
“你又來了？”她坐起身，用小手抹去額頭上的汗，連睡著都覺得熱，這要命的天氣。
“雪梨姐姐今天要去神殿打掃，所以我自告奮勇就來了。”
阿爾緹妮斯瞅著他一副興高采烈的模樣，他的名字叫貝羅斯，是她幾天前逛市集的時候，從下三濫的人販子手裡救下來的奴隸小孩。見他孤苦無依，她就將他帶回了皇宮，把他安插到巴魯尼身邊做個小醫官，好讓他將來能自食其力，可他正事不做，老往這裡跑。
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“貝羅斯，我讓你在巴魯尼身邊學醫，是想讓你能掌握一門生存技能，你不要盡幹些侍女們做的活。”十二歲的年紀在二十一世紀尚在父母的懷裡撒嬌，可在這時代男子卻已經算長大了，特別像他這種奴隸出身的孩子，如果沒有一技傍身，早晚餓死在街頭。
“女王陛下討厭我嗎？”他那雙水汪汪的大眼泫然欲泣，樣子像極了一隻被遺棄的小狗。
“不是！你別哭啊。”沒見過比女孩子還愛哭的男生。當初救他的時候也是這樣，他哭得慘兮兮的，讓她捨不得丟下他。
她妥協地嘆了一口氣。“我想洗個臉。”
“我馬上端水給您。”那張紅潤潤的小臉立刻眉開眼笑，一溜煙地閃了出去，又一溜煙地閃了回來，小小的身子正捧著一盆溫熱的水，像獻寶似的端到她面前。
她伸手接過，擰乾帕巾，擦拭著額頭上的汗珠，腦子裡開始為剛才的夢疑惑著，她怎麼老做夢，這次又是什麼意思？
“女王陛下要不要吃點東西？”
她搖頭，努力回想著那個夢的經過。
“那您想看書嗎？”
她又搖頭，根本沒聽見他說的話。
“要下棋嗎？”
她還是搖頭，心裡總有種異樣的感覺，讓她理不出頭緒。
不一會兒，她耳畔就傳來一陣抽泣聲，“女王陛下，果然是討厭我。”
她抬眼，看著快哭出來的貝羅斯，他紅著雙眼，眼眶溼乎乎的，一副可憐兮兮的模樣，她捂住額頭。“別哭了，你陪我出去走走好了。”
“是！”貝羅斯那張可愛的小臉又恢復到了先前的歡喜樣，速度比翻書還快。瞧他興高采烈的模樣，她像是看到了一隻搖著尾巴的小狗，正圍著主人身邊團團轉。（未完待續）