七月的赫梯已進入一年中最熱的火季，到十月秋季來臨前，氣候都會極其炎熱，幾乎不會降雨，三個月的火季，酷熱難當。每當清晨啟明星出現時，哈圖沙什城的七眼泉就會漸漸蓄滿清澈甘甜的水，以解決可能缺水的現象。這個時候皇宮外的各處泉眼都能聽到平民取水的歡鬧聲，嘩嘩的水聲，兒童的嬉鬧聲，婦女們的笑語聲，為這寧靜的晨曦帶來了一份喧鬧和生氣。
此時，皇帝的寢殿也開始忙碌起來，侍女們捧著水盆和帕巾，來回穿梭於殿廊中，侍衛也開始早晚班交接，一時間人影綽綽，這等光景，比起四個月以前真是有著天壤之別。
按照二十一世紀的時制算，這時候估計是清晨五點左右，阿爾緹妮斯已早早起身。梳洗過後，她坐在獸皮毯子上翻閱米特的信函，以便能在最短的時間下定決策。
四個月的時間對於普通人來說可能很短，卻足以令她使米特逐漸恢復生氣。憑藉著過人的政治手腕和驚世的治國之道，米特在她的治理下百廢俱興，生機盎然，開始展現出昔日帝國的風采。
這段時期，她不僅要治理米特，還要學習楔形文字，累是累了點，但很充實。藉著忙碌，她也可以忘掉一些令她煩心的事情，可謂一舉兩得。
她瞥了一眼的手中的檔案，用書寫工具勾了一個圈，然後看向窗外，天空已經開始露出白肚皮。她揉著痠痛的脖頸，打算先舒舒筋骨再看也不遲，正準備起身，小腹突兀地感覺到一陣痛。
她蹙眉垂視著鼓起的肚子。“小東西，又踢我。”
懷孕五個月，她的肚子看起來比普通人大了很多，看上去像六七個月似的，之前沒有任何害喜的症狀，就算她受傷那會兒也安靜得很。沒想到近一個月，肚子裡的小家夥鬧騰得厲害，像是在裡面打架。想來，它不是不動，而是一動驚人。
她臉上浮現出寵溺的笑，撫摸著圓鼓鼓的肚皮，等它鬧夠了，才撐著腰桿站起身，走到窗邊，吸一口新鮮的空氣。抬眼看著天際那顆亮如鑽石的星子，她莞爾一笑，知道古代赫梯對它極為尊崇，因為它象徵著豐收和富饒。每天清晨起來平民區的小神殿都會香火嫋嫋，對它膜拜祈福，奉若神明，但對於來自二十一世紀的她來說只是無稽之談。它的確是啟明星，可跟神明完全沒關係，不過是顆金星而已。
按照天文學來說，金星作為啟明星，是在太陽的西邊，那段時間都在黎明前升起，也就是說會比太陽先升起。
這個時代之所以對它趨之若鶩，也因為它存在的時間只不過是一剎那，算是奇觀。其實它一整天都在天空，只不過白天太陽光線太強而看不到罷了，而夜晚有時也能看到，不過要看它是不是處於太陽的夾角了。
想起昨晚下棋時，她對著皇帝說了其中的因由，他一臉的驚異，嘴巴張得可以塞下鴕鳥蛋，那副受到驚嚇的模樣，令她忍俊不禁，思及此，她咯咯地笑出聲，回眸看向內殿，隔著紗幔，床褥上的人影翻了一個身，看起來還沒有醒。
當時，只是因為他一個勁地說著啟明星沒完，而她又輸了棋，惱極了，想潑他冷水。沒被他當成妖言惑眾已是萬幸，也不認為他會相信，但出乎意料的是他竟然相信了。
她眼波流轉，眨了數下後，漸漸暗淡下來，笑意也慢慢隱去，耳邊又響起了他昨晚說的話。
“只要你說的，我都相信。”他含情脈脈地說著，眼中的情，讓她無言以對。
四個月了，他的愛情之火非但沒有冷卻，反而越燒越炙，讓她佯裝的冰冷，漸漸化為一池春水，涓涓而流。
但隔閡在他們之間的那堵牆，她依然無法攀越。每回夢醒，她都心痛難當，這個夢到底是什麼，為何要這麼折磨她？她不止一次想要去找出真相，可是心上彷彿有根無形的鐵鏈將她越捆越緊，連思考的餘地都沒有。
最近，她總覺得有絲不安，彷彿有什麼事情要發生，讓她有些惶惶然。
她嘆了一口氣，將這些困擾她的問題硬是丟開，告訴自己眼下沒有比做好女王更重要的事了。她用手拍了拍自己的臉頰，好讓自己清醒些，然後轉身回到獸皮毯子上，繼續翻閱米特的信函。
她沒發現內殿裡有一雙綠眸正望著她，包含著濃濃的愛戀。
其實薩魯早就醒了，但是看到她一副愁思萬縷的樣子，不知道該怎麼去面對，只好裝睡，藉機偷偷瞧她。他知道，她有事瞞著他，但他不敢問，害怕答案是他無法接受的，甚至會令他心碎。他總是一次又一次地安慰自己，只要她還在身邊，就還有機會。
他苦澀地笑著，帝王什麼都可以擁有，為何偏偏無法擁有她。
這是一個虛幻混沌的世界，四周竟是白茫茫的一片，高空中懸掛著一輪似火的驕陽，卻無法將阻礙視線的白霧消散。
伊斯推開一層一層的霧氣，隱約可以看見一個嬌小的人兒。她正坐在水池的一隅，靜靜地休憩著，恬靜安詳，令人不忍去吵醒她。
突兀地，她身邊的水池開始冒起一圈圈水泡，傳來咕咚咕咚的響聲，接著水圈越變越大，聲響也愈發地響亮。
他隱隱嗅到一絲危險氣息，張開嘴想叫醒她，可是卻發現自己根本無法出聲，四肢更是如同千斤重，壓得他無法動彈。
那咕咚咕咚的水圈轉眼變成了巨大的漩渦，裡面似乎有什麼東西要鑽出來。水波翻滾，引起一陣的驚濤駭浪，像海潮般湧起，一波接一波地湧向正休憩中的她。
他張口呼喚，怎奈無法出聲的嗓子，連半個字也無法吐出，他著急地環顧四周，期望能有其他人在，但除了白霧還是白霧，絲毫沒有其他人的蹤影。
隨著漩渦加劇，他心急如焚，拼命想要挪動無法動彈的身體，哪怕一寸也好，只要能碰到她。
池中巨大的漩渦如龍捲風般急速地旋轉，水聲轟鳴。忽然，它停止了急速的運轉，碧綠色的水底顯現出一抹巨大的黑色陰影。
陰影開始緩緩上浮，眼看著就要浮出水面了，他驚恐至極，瞬間慘白了臉，肝膽欲裂。不料，眼前一黑，沉入一片黑暗中……
“不！”一聲淒厲的叫聲由宰相府的偏殿裡傳出。
夕陽西下，宛如殘血染天，撕心裂肺的喊聲，驚得正在庭院打掃的梅林急忙丟下手中的掃把，急奔至偏殿的寢室。
“伊斯先生，您怎麼了？”她閃身而入，急忙扶起摔倒在地上的男子。
下一刻，她纖弱的手腕就被一隻大手攫住。“先生？”
伊斯抬起那蒼白如雪的臉，滲出的汗珠浸溼了他耳邊的髮絲，散亂地貼在臉頰上，氣若游絲地呼喊道：“宰相……宰相回來了沒有？”
“還沒有，我先扶您起來。”梅林眼見他一副氣力全失的虛弱模樣，生怕他出事，使勁地想把他攙扶到床上。
他卻沒有起身的打算，只是緊緊拽住她的手，藍色眸子生氣全無，只是一個勁地呼喊道：“我要見宰相，我要見宰相。”
梅林忍著被他拽疼的手，四個月前，她被派到他身邊服侍。一天天看著他康復，怎麼也想不明白，自己只不過去打掃了一下庭院，他怎麼又變成病秧子了。
“您別急，先躺回床上去，有事慢慢說。”
他置若罔聞，更加使力拽住她的手腕。“宰相，我要見宰相。”他急不可待地重複著，表情一沉，血色全無的臉上頓時多了一分陰冷。
她不禁痛呼出聲，極力咬牙隱忍，不明白一直謙和可親的他，今天怎會如此地反常，甚至讓她害怕。
“發生什麼事了？”蒼勁有力的聲音從殿門外傳來，路斯比的視線落在摔倒在地的伊斯身上，心一驚，立刻疾步而來。
“宰相大人！”梅林像是遇到了救星疾呼道。
伊斯一見到他，立刻鬆開那只箍制住梅林的大手，一把改抓住他的衣襟，“還差一點，還差一點我就能夠看到了。”說完，像是用盡最後一口氣，他不住地咳嗽起來，連帶著臉色也開始發青。
路斯比蹙起濃眉，不可置信地吼道：“你又擅自使用能力了，你不要命了嗎。”
努比雅一族天賦異稟的能力雖然卓越，但這卻是一把雙刃劍，在還沒有完全掌握前經常使用，身體是絕對無法負荷的。
更何況，他的身體還沒有完全康復，無節制地使用，只會百害而無一利。
“伊斯，我知道你想保護露娜，但是我不止一次告誡過你，在身體未康復前，不能太過深入地使用。”路斯比將他扶上床，並讓梅林趕快去叫醫生，看他那副樣子可能是被能力反噬了一道。
預言的能力只能偶爾發揮，有時候因為見到某種引發能力的媒介，比如人、事、物，會自動顯現之外，如果想探知到底，那麼對使用能力的人將是一種傷害，也就是魔力的反噬。這需要強大的生命力去維持，而像他這樣虛弱的身體，竟然屢次深入探知，簡直就是找死。
“我沒事……就只差一點，真的就只差……只要再一次。”他不間斷地咳嗽著，胸腔劇烈地起伏著，好似連肺都要咳出來了。
見他冥頑不靈，路斯比不禁惱怒起來，急吼道，“如果你死了，還怎麼去保護露娜？！”萬事不可心急，難道他不明白嗎。
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伊斯抬眼看向他，大手揪住胸前的衣襟，希望能藉此壓制住咳嗽，他當然明白過度使用能力的後果。但昨天，他在庭院池邊散步時，引發了預知能力，瞬間心同火焚，幾個月前她那雙沾滿鮮血的小手再一次出現在他眼前，那種心如刀割的痛。他不想再經歷一次，只要能救得了她，即便是受再多的苦，他都甘之如飴。
“聽著，明天見到露娜，我會囑咐她不要靠近水池，所以你可以放心了。預言裡發生的事只在水池邊，只要她不靠近，自然就能躲過，你又何必一次一次動用能力去探個究竟？”
“不夠，還不夠……”伊斯啞聲低喊，為了能萬無一失，他一定要突破原有的界限，只要能知道發生了什麼事，就能提早安排好應對之策。只是讓她遠離水池還不能保證安全，他必須知道是誰要害她。四個月前的刺客雖然落網，但幕後的真兇一直毫無線索，她隨時都會遇到危險。
“夠了！”路斯比一把按住他的肩膀，正色道：“我承認，你的能力是有史以來，我見過最為強大的，但你要清楚，凡是異於常人的能力，未必都是好的，有時候會反被其害。”
歷代的努比雅預言師中，能夠運用預知能力做預言夢的寥寥可數。透過發動隱藏在右眼的天目，在夢中模擬事件的發生經過，是一個天大的賭注，稍有不慎都會困在夢裡，永遠都不能醒過來。然而伊斯的能力似乎更為強大，即便不是在夢裡，他只需假想就能辦到，但這其中的危險也就更大，很可能會喪命。他甚至開始後悔，懷疑當初的決定是否錯了。老實說，他也焦急難耐啊，如果能填平那些水池，那麼他也會不遺餘力地去做，但他無法看到露娜將要發生的事，再心急也得冷靜處之，沉著應對。
“伊斯，你不想見露娜嗎？她經常問我，什麼時候能見你。你這樣虛弱，她會有多傷心！”他開始動之以情，希望能打消他的念頭。
“她好嗎？”黯淡眼神瞬間閃過一絲光亮，仿若一道彩霞，璀璨奪目。這世上只有一個人可以令他如此牽掛。
“她一直都惦念著你，每次見到我都問什麼時候能見你。”路斯比坐上床沿，溫和的語氣裡帶著不忍：他是百年難得一見的人才，實在令他不捨啊。“趕快好起來，到她身邊去，以你的能力，一定能好好保護她。我已經讓近衛隊最優秀的軍人去保護她，一定不會有事的，相信我。”
伊斯知道他會在她身邊做最周全的保護，緊握的手漸漸鬆開，心卻仍是不能平靜。他無法安心地躺在這裡養病，哪怕一點也好，只要能讓他看到隱藏在水裡的東西就好，但他也知道，本已經康復的身體，經過這兩天的能力探知，早已虛脫不堪，再使用一次，恐怕連他也不能篤定自己能不能支援得下去。
難道就只能到此了嗎？
閉上眼睛，他仰天長嘆。回過首，他看向路斯比，藍色的眸子裡閃過一絲無奈，似在感激，也似在懇求：“請您一定要保護好她。”
路斯比著實松了一口氣，知道他已經想通，不會再罔顧性命。輕拍了幾下他的肩膀，他眼中堅毅異常，“我以努比雅神起誓，即使犧牲性命，也決不會讓她遇到半點的危險。”
伊斯含淚感謝，也為自己的無力感到沮喪，心中千百遍地祈禱著她能平安。
因為這是他此生唯一的願望。（未完待續）