他是來真的，她感覺得到，他眼裡的決意，讓她感到無力反抗，就這麼渾渾噩噩地被他抱回了寢殿。
那天，她一夜未眠。
之後的幾日，腦袋更因為他的話而隱隱作痛，煩躁讓阿爾緹妮斯的心情一團糟。
看來，她真的是做錯了。
她不該在地牢裡說那些話，不該在奴隸場智鬥卡魯伊，不該與他定下賭約，千萬個不該，更不該遇到他，讓他有機會攪亂她平靜無波的心湖。
如果在二十一世紀，她或許會被他吸引，他的容貌、氣度、智慧的確是萬中挑一，比起現代那些被寵壞了的富家子弟不知道要好上多少倍。
但——這裡不是二十一世紀，這裡是公元前十四世紀，是古代，是亂世，更是一個永遠見不到爺爺的地方，她不能留下，更不能在這裡愛上任何人。
愛！多驚悚的字眼，她愛了嗎？
不，充其量只是欣賞，外加一絲絲的害怕，還有……那該死的悸動。
當他說要她做皇妃的時候，那股悸動幾乎淹沒了想要逃跑的衝動。而他的寵溺更是讓她有種即將沉淪的感覺，近日來，他帶她騎馬，帶她遊覽各處，如影隨形，即使他議事的時候，他也會在帝王的寶座旁安上一個她坐的位置。
漸漸地，連官員們都隱約察覺了其中的端倪，對她的態度開始一百八十度大轉變，一傳十，十傳百，她身上就這麼被貼上了皇帝的女人這張標籤。
而可惡的是，始作俑者絲毫沒有反悔之意，一步接一步地朝她發動攻勢，讓她幾乎招架不住。
失敗，這是她活了十六年以來最大的失敗。
想著，頓時愁思萬縷，面對眼前的美食，她卻如同嚼蠟，連最喜歡的葡萄也食之無味，用食指輕壓著鮮潤的葡萄，在毛氈上滾弄著。“小姐，您不吃了嗎？”麗莎見她一副毫無胃口的樣子，輕聲問道。
她抬眼，入目所見的是一排戰戰兢兢的侍女，人數較之前翻了一倍，幾乎市長殿所有的侍女都在這了，她們奉了皇帝的命令來伺候她，對她恭敬萬分，只要她一個嘆氣，她們就會如此刻這般哆嗦著身子，怕她降罪。
“撤了吧，我已經飽了。”
“是！”見她沒有怒意，侍女們松了一口氣，麻利地收拾餐盤，然後替她斟上一杯鮮奶。
“小姐要午睡嗎？”麗莎問，知道她有好吃好睡的習慣。
“不，我想坐一會兒，你們下去吧！”有她們在，她會更煩。
她恭敬地頷首，帶著一群侍女退了下去。
正午的太陽有些炎熱，吹入寢殿的空氣也帶著一份燥熱，她屈膝環抱呆坐在陰涼處，看著杯口冒出的熱氣，奶香四溢，她卻無心品嚐。
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沒來由的，她覺得自己彷彿陷入了迷宮，用盡方法也找不到出口，這樣的感覺，她也曾經有過，是那個牽繞她的夢所帶來的。
奇怪的是，那個夢自遇到他之後，竟突兀地消失了，她不再被它襲擾，心中那份失落，像是被補上了缺口，不再缺憾，她百思不得其解，一直以為是最近過於勞碌所致，但即使最近她整天無所事事，它也不曾再出現過。
夢，穿越，他，似乎存在著某種聯絡，讓她迷茫。
“你在幹什麼？”磁性深沉的聲音，突兀地響起。
她抬眼，苦笑著，另一個噩夢來了。
薩魯見她像一隻被丟棄的小貓蜷縮在角落，心中有些不悅，她看起來很不開心。
“過來！”大手一招，他喚她，將手裡的盒子放在桌子上。
她搖頭，自顧自地蜷縮在那裡。
“你要的東西已經做好了，不想過來看看是否合意？”他開啟盒子，陌生地看著排列在裡面的玩意。
她說，它叫國際象棋，是一種遊戲，用來培養邏輯思維的。
她瞅了一眼，猛地被嚇了一跳，美眸圓睜，他竟真的讓人做出來了。
回想幾天前，她不過是惱了，對他那句“你想要什麼？”煩到了極點，想挫挫他的銳氣，隨口說想要象棋，見他不明白，還故意畫了一張圖，以為他會知難而退，誰想，他會把那張圖帶走，還依樣做了一副。
“不想玩嗎？”薩魯走到她身邊，蹲在地上與她平視。
“沒有對手怎麼玩？”下棋必須兩個人，難道讓她左手對右手嗎？
“我陪你。”這是他從未對任何女人做過的事，沒道理，他只想寵她。
她訕笑，“你根本不會。”這時代還沒有象棋，他要怎麼陪她玩？
“教我不就行了。”一個遊戲而已，會很難嗎？
她無言以對，他是鐵了心了，一改往日的霸氣，開始採用柔情攻勢，儘管偶爾他也會吼兩句，那也只是在她觸犯了他的底線時，但他從未傷害過她。
男人，當他極力想要一樣東西的時候，是什麼事都做得出來的。
唉，她是踢到鐵板了。
看著那張俊美如鑄的臉孔，上面清清楚楚寫著死皮賴臉四個大字。
她悻悻然地起身，知道不滿足他的願望，他是不會走的。
好吧，那就下棋，看我不整死你，她在心底嘀咕著。
走到桌前，她看著木盒子裡擺放整齊的棋子，一臉狂愕。
這竟然是用黃金打造的，黃澄澄的顏色刺得她滿目生光。
她視線掃向身後，上帝，這傢伙，真是無所不用其極。
“喜歡嗎？”他替她將棋盤和棋子從盒子中拿出，由於不知道要怎麼擺放，只能讓它們散落在桌面上。數量對等的金銀兩種棋子在接觸桌面時發出沉悶又帶著清脆的響聲，可見分量十足，而棋盤的六十四個小方格，也是用黃金和白銀交錯做成的，金的耀眼，銀的璀璨，那精工細造的外形，儼然是一件件藝術品，讓人咋舌，她最多也只玩過水晶象棋，黃金的還真沒碰到過，這次算是開了眼界了，這得多少黃金啊，多少白銀啊。
“你很奢侈！”她徑自找了張椅子在桌邊坐下，凝眉看著他。
“如果可以，我想鑲些寶石什麼的會更好。”他完全沒有悔悟之意，在她的指示下坐在了對面的位置上。
她不雅地翻了翻白眼，已經懶得跟他理論了。
“聽好，這叫棋盤，而上面的金色格子我們姑且稱黑格，銀色格子稱白格。”她指了指金光四射的方形棋盤，然後又拿起一邊散落的棋子，“這個叫棋子，下的時候就放在這些格子中移動。棋子共三十二個，以金銀分為兩組，各十六個，由對弈雙方各執一組，兵種是一樣的，分為六種：王一個，後一個，車兩個，象兩個，馬兩個，兵八個。”她將代表王隊的棋子，按象棋規則擺放到他前面。
然後開始拉拉雜雜地說著下棋的規則和棋子的走法以及計分方式，她故意說得很快，甚至有些說得模稜兩可，故意想讓他出醜。
可他安靜地聆聽著，連眉毛都沒皺一下。
“明白了？”
他摩挲著下巴，擺弄著金色的棋子，然後抬眼看她，“很像打仗！”
“對，它被稱為沒有硝煙的戰爭。”她等著他退縮，好還她一片清靜。
“來玩吧。”他有種躍躍欲試的感覺，打仗是他最拿手的。
她挑眉，“小心輸得很慘。”她是職業級的。
“我想我會很喜歡這個遊戲。”他有身為王者的傲氣，無論是現實還是虛擬，他的字典裡都沒有輸這個詞。
“你等著輸吧。”她哼道，最討厭的就是他這副拽樣。
一語落下，被稱之為沒有硝煙的戰爭拉開了帷幕。
從一開始的磕磕碰碰，屢戰屢敗，到平手，再到她僅是小勝，薩魯·姆爾希理充分發揮了他的智慧和謀略以及不恥下問的學習精神，最終將國際象棋這門艱澀中帶著刺激的遊戲融會貫通了。
“將軍！”略帶厚繭的手指將“兵”攻向岌岌可危的“後”。
此時被攻擊的“後”應立即“應將”，如果無法避開將軍，“後”即被將死。
纖纖玉指，瑩白如玉，粉嫩的指頭將“後”輕鬆移開。
“你怎麼可以走那麼多步！”薩魯蹙起濃眉，眼睜睜地看著勝利與他揮手告別。（未完待續）