光裸的腳丫子走在牢裡用泥土鋪成的走道上，瑩白的肌膚染上了一層茶色的泥土。阿爾緹妮斯絲毫不在意，獨自思考著下一步該如何做，逃是必然的，但如何才能萬無一失呢？美眸垂視著地面，粉嫩的裸足已骯髒不堪，她視而不見，依然忘我地冥思苦想著。
走到彎道處，沒有看清前方的情況，一時不查，猛然撞上一堵肉牆，挺俏的鼻尖立時傳來一陣疼痛。由於衝撞力，嬌小的身子反彈了出去，眼看著臀部就要和地面來個親密大接觸，一隻健壯的手臂突兀地將她拉了回來。捂住鼻子，抬起首，猝然間一雙凌厲的綠眸映入眼簾。
心中一驚，躥過一絲慌亂，他怎麼會在這？或者，他在這多久了？
這裡離剛才的牢房不遠，恰巧處於彎道處，站立在這裡，剛才的情形，看得見，也聽得清，反而牢房處，由於角度關係，很難看見這裡的動靜。
腦中混沌一片，他聽到了多少，還是全都聽見了？暗暗壓下心中的慌亂，提醒自己千萬要冷靜，但轉念一想，剛才並未提及逃跑的事情，用不著太緊張，沉著應對就好。
薩魯的視線緊緊鎖住懷裡的她，綠眸一一閃過疑惑、震驚、不信，以及一絲難以察覺的苦楚，心頭萬般滋味混雜，宛如驚濤駭浪，洶湧澎湃，圈住她腰際的手猛地一緊，迫使她緊貼住自己的胸膛，俯首問道：“談完了？”語氣不似心間的巨浪翻滾，宛如一潭死水，平靜無波，擱在她腰際的手卻微微顫抖。
迫於他的力氣，她無力掙脫，紫眸掠過一絲惱意，他這是明知故問。
勾起一抹笑，嘲諷地說道：“讓皇帝陛下久等了。”
精明如他，又怎會聽不出她話中的譏諷。他沒有回答，像來時一樣，徑自抱起她，舉步走出牢房。
她只得再次摟住他的脖頸，免得重心不穩摔下去，顛簸之餘，驚覺那只扣住臀部的手比之前還燙熱三分，小臉上頓時潮紅一片，暗叫著，他就不能再走快一點？
一路上，兩人都沉默以對，但心思各異，直到皇帝的寢殿，他才輕放下她。
雙腳一著地，她暗自松了一口氣，不著痕跡地退離他的懷抱，走到一邊，捂住臉頰，企圖用小手的冰涼來掩去臉上的潮紅。
殿內的侍女驚見皇帝駕臨，連忙俯首跪地。麗莎也在其中，眼光瞥到她的裸足，驚喘了一記，急忙吩咐侍女打水來給她清洗。
她澀然地垂眸瞥向自己腳丫子，才發現足上塵土一片，連帶著地板上都留下了她移動的腳印，尷尬一笑，剛退去的紅潮又染上了小臉，交疊著雙腳，腳拇指互相摩挲著，誰讓她穿不慣這時代的鞋子，下次就算再不習慣，也得穿上。
侍女們見她羞澀的模樣，撲哧笑出聲，麗莎扶她坐上軟榻，然後跪在地上，接過侍女遞來的銅盆，澆上溫熱的水，供她清洗。
她抬腳探入溫熱的水中，頓時暖意湧上心頭，滿足地輕嘆了一聲。等腳上的泥土洗盡了，侍女們又重新端了一盆清水，供她過洗。
雙腳接觸地面良久，有些涼意，她打算泡久點祛祛寒。另外那麼多人服侍她洗腳，怪不自在的，便示意麗莎不用服侍了，她自己來就行了。
麗莎頷首，退了下去。幾個侍女也跟著她離去，頓時偌大的寢殿空曠了起來。眼角瞥向一邊的薩魯，發現他正雙手環胸瞅著她，眼中又是那種探究的意味，不明白他在看什麼，彎身撫弄著熱水，想著他看夠了自然會走。
腳上暖意潺潺，疲乏也消弭了。抬起溼漉漉的腳丫子，打算拭乾，身邊卻遍尋不著棉布，視線一抬，落在矮桌上正疊放著的一塊，正想伸手去取，卻發現距離有些遠，夠不著。這下要怎麼辦？總不能叫她就這麼溼漉漉地走過去吧，正在苦思之際，眼前突兀地出現了一道身影。
薩魯來到她身邊，手裡正拿著那塊棉布。她輕笑，打算伸手接過，怎料他突然蹲了下來。
還沒來得及反應過來，她堪比白玉的裸足就被他握在手中，心中一悸，她怔忡得動也不敢動。
他絲毫沒有察覺到她的僵直，綠眸裡只有手中美玉般的天足，小巧玲瓏，比他的手掌還略小一些，粉嫩的肌膚白裡透紅，彷彿吹彈可破，與他黝黑的膚色形成強烈地對比，透著奇異的魅惑。
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他掌心的灼熱，令她很不自在，他這樣唐突的舉動，更是令她羞澀難當，不禁下意識地捲曲起腳趾。
她可愛的反應，他看在眼裡，竟覺得悸動，手中的棉布輕拭著沾在上面的水珠，每碰一下，心就激盪起一絲波紋。
她瞠目結舌愣在那裡，任由他擦拭著，腦中一片空白，他到底知不知道在做什麼？皇帝的身份何等尊貴，他竟屈尊降貴為她抹腳。
等水珠都擦乾了，他竟不捨得鬆手，帶著厚繭的拇指輕輕摩挲著。
她下意識地往後縮彈，想避開他的手，卻被他牢牢扣住，無法動彈。
“你真的覺得我是個好皇帝？”緊握住她的裸足，他突然開口問道。
他果然全都聽見了，她扯起嘴角，淡漠地說道：“皇帝也喜歡偷聽人說話。”
他抬首，綠眸深沉無比，扣住足踝的手一緊，“回答我。”
蹙起眉，她有些莫名其妙，他是不是好皇帝幹她何事，幹嗎要來問她？“我的看法很重要嗎？”
“我想知道。”挪走地上的水盆，他鬆開手，放下她的雙足，然後起身坐到她身邊。
她愣了幾秒，眉頭皺得更緊，將裸足藏於裙襬下，問道：“為什麼？”
他一震，瞥開視線，其實，他也不明白為什麼要如此問。當時，他的確離開了，但被一種若有似無的情緒困擾著，走到地牢外，不放心，又折了回去，在彎道處，就聽到了她的話，字字珠璣，令他震撼無比，腳步也就停了下來。如今言猶在耳，心中有絲衝動，想她當著自己的面再說一次。
“你的確是個好皇帝。”她輕嘆了一句。想他得不到結果是不會走的，那就再說一遍，趁早打發他了事，不過，話可是出自真心的。
他猛然扣住了她的肩膀，迫使兩個人的視線交匯。薄唇輕扯，似帶著嘲諷，可眼中卻分外地肅然，“即使我是個弒兄登位的皇帝！”說完，他就後悔了，為何如此在意她的想法，見她沉默，心中竟突兀地躥起一陣心慌，像是害怕聽到否定的答案，大手不自覺地扣得更緊，屏住呼吸等待著。
她忍耐著肩上突來的疼痛，不明白他為何要一而再、再而三地問，“這個問題，我暫時不能回答。”
“為什麼？”綠眸瞬間凌厲起來，目光如炬，卻恍惚無法捉摸。她為什麼不回答，是怕回答後，他會殺了她嗎？還是她根本就相信他是個殺人犯？無措、心痛、失望，還有怒意瞬間湧上心頭，嘴角不自覺地扯起冷笑，她終究還是和那些人是一樣的。
他臉上躥起森冷笑意，眼中透著嗜血的殘忍，宛如地獄來的惡魔，她卻絲毫不感到害怕，反而是一陣抽痛，他這副表情彷彿在隱忍著什麼，不想思考其中的含義，想起伊斯也問過同樣的問題，當時她就決然否決了，如今，卻是他親口說出來的，莫名的，她仍是不願去相信他會做出弒兄的事，反問道：“你殺了嗎？”
他臉上的嗜血神情瞬間隱去，取而代之的是一臉的愕然，彷彿她的問題很愚蠢。
她察覺到了，當下有點惱怒，脫口說道：“你有沒有做過，心裡清楚，何必來問我。”
他扣住她肩膀的手頓時顫抖起來，綠眸閃過一絲希望，異常急切地問道：“如果我說，我沒有做過，你相信嗎？”
“沒做過，就是沒做過，幹嗎還要問別人相不相信。”她不耐煩地答道。越發覺得他是個莫名其妙的男人，撇開頭，不打算再理會他。
聽聞，他綠眸迸射出一道奇異的光彩，猛地將她摟進懷裡，像是找到了世間最珍貴的寶物，緊緊擁住不讓她逃離，“你果然是與眾不同的。”
她怔忡了片刻，不明白他話中的含義，呆愣之餘就這麼讓他抱了個滿懷，還沒來得及反抗，就被他挑起了下顎。
紫眸無措對上他，看見他眼中的喜悅和渴望，心下一凜，她是不是說錯什麼了？
“你想要什麼？”捧起她嬌美的小臉，他問。拇指摩挲著她，彷彿她是一件無價之寶。
她眉宇緊蹙，眸中閃著疑惑。
他輕笑，手指滑過她紅潤的雙唇。他是皇帝，無論任何東西，只要她想要的，他都會給，他想寵她。“黃金？寶石？還是華麗的衣服？或者宮殿？隨你挑。”
他一副恩寵的樣子令她心生厭惡，她又不是他的寵姬，何須如此迫切地給她一切，他到底是什麼意思？他似乎起了某種奇妙的變化。
“你似乎弄錯什麼了。”她冷下臉，推開他。
“怎麼了？”見她寒霜滿面，他挑起眉。
“我不是你的女人。”充其量只能算是俘虜。
“你很快就會是了。”對她，他勢在必得。
“我們的約定，誰勝誰負，還是未知數。”
“我一定會贏。”他沒有忘記，不管任何代價，他都要得到她。
看著他自信滿滿的樣子，她驚覺事情似乎比一開始更為嚴峻了。之前不過是利用他皇帝的自尊給自己製造逃離的機會，而現下，他一副勢在必得的樣子，令她慌亂。
“女人，你逃不掉的。”冷冽的話，猝不及防地在耳邊響起，震得她心神俱顫。
腦中只有一個念頭，在事情尚未脫離她的掌控前，儘速離開，才是上策。（未完待續）