奇卡魯市寬闊的街道上，數以千計的平民們正在為皇帝的得勝歸來而歡呼著。
薩魯騎坐在高大的黑色駿馬上威風凜凜，與生俱來的王者氣度更是令平民們仰慕不已，儘管他狠辣的行事作風令人膽寒，可以稱得上是殘暴的君主，但不能否定的是他的確是個好皇帝，一個可以讓國民豐衣足食的好皇帝。
位於地勢最高的市長宮殿階梯上，市長科斯奇正恭敬地等候著，奇卡魯市所有的貴族和官員也都站在他身後彎腰恭候著，他們為此次的勝利早已準備好了宴席。一見到皇帝的出現，他們立刻迎上前去，道賀、恭維、諂媚的話此起彼落。但是薩魯對他們的話置若罔聞，他的心此刻系在懷裡的女孩身上，從敘利亞平原風塵僕僕地趕回來，途中沒有因疲累而紮營，為的就是能在最短的時間裡回到這裡，因為懷中的她三天來依然處於昏迷狀態，不曾清醒過。
期間，雖然有個自稱是醫生的卡布斯為她治療過，但是由於缺乏藥物，採取的是最保守的治療，加上她體力透支使病情越發嚴重，讓他覺得無比焦躁。
他甩開在耳邊盡說些諂媚話的貴族和官員，疾步地走向皇帝專屬的寢殿，急不可待地招來御醫為她診治，直到四名御醫詳細地檢查後，奏明她沒有什麼大礙，只需要好好靜養時，他暴躁的怒火才熄滅。
靜夜，宮殿裡華燈初上，負責守衛皇帝的近衛軍正盡責地來回巡視著，華麗的宴會廳內燈火通明，大殿上處處是音樂、舞聲，及豪邁的笑語，眾人舉杯共慶皇帝凱旋。正是酒酣耳熱、人聲鼎沸的高潮時，位居上位的首座上卻獨獨缺少了皇帝的身影。
皇帝的寢殿裡，就著暗淡燭火，薩魯慵懶地抬手將長髮撥回肩後，褪盡身上的衣物，然後懶洋洋地躺在榻上假寐。
“唔……”
耳畔傳來細微的呻吟聲，讓他猛地睜眼，一躍而起吩咐侍女將周圍的燭火點得更亮，然後眯著眼打量著輕紗半繞的大床上那個美麗的女孩。
通明燭火下，他可以看見她趴在床上，裸露的肩顯示暖被下的她身無片縷，長髮蓋住了她大部分的臉，讓他無法看清她，以為她醒了，他迫不及待地走近床邊，撥開擋住他視線的銀絲，雖然她的容貌早已映刻在他腦子裡，但仍舊無法控制自己發出的輕嘆。
美麗的女人他見多了，但唯獨她能帶給他心靈上的震撼。
她的輪廓柔美，皮膚雪白，不像是埃及人或者敘利亞人，他也想不出這世界上還有哪個國家可以孕育出這麼美麗的女孩。手指一一劃過她的青娥、緊閉的眼、柔挺的鼻和昏睡中依就微嘟的櫻唇，她的身軀實在很嬌小，但曲線玲瓏、凹凸有致，男人的本能讓他感到火熱異常，但又被他壓抑了下來。
綠色的眸子在明亮的燭光下熠熠生輝，睥睨著酣睡的她，眼中掠過一絲帝王的傲氣。他並沒有馬上佔有她，不是不想，而是覺得那樣缺少了成就感，她是一匹極品的烈馬，要得到她，就首先要讓她臣服。
一片白霧中，熱、悶、渴，是阿爾緹妮斯所有的感覺。她抿了抿嘴，試圖減緩口腔內的乾澀，兩片唇擦生出龜裂的刺痛感，終於將她從迷濛中喚醒。
迷茫中，她不知道自己是在哪裡，一片白霧中，她只看見兩顆綠色的寶石對著她發出帶著征服欲的光芒，強勢而冰冷。她在心裡笑了笑，寶石怎麼可能會有情感呢，估計是自己病糊塗了才會有這種幻覺，恍惚間，她猛然想起什麼，迷濛的雙眼倏地睜大，等到那片縹緲的白霧過去，赫然一張男性的臉孔出現在她眼前。
她的腦海裡頓時只有一個思緒——她被抓了。想到這，她迅速地直起身子，完全沒意識到自己現在赤裸得如同剛出生的嬰兒，紫眸清澈如波，戒備地看著眼前霸氣的男人。
莫名的，她開始讚歎起來，第一次的相見，她沒興致去欣賞他，此刻光亮的燭火下，他剛毅霸氣的雙眉下有兩排又濃又密的睫毛，看來十分性感，直挺而傲氣十足的鼻樑下，有一個絕傲卻相當誘人的唇，這樣的五官集合在一張有型有款的臉上，相互輝映，讓他的容貌更加出色，而且是霸道、極具攻擊性魅力的那一型。嘖嘖，這個男人說他英俊實在太膚淺了，應該說超級美男子才對，猛地，雙眼交接的那一瞬間，她體內陡然升起一股令人既欣愉又戰慄的感覺。
薩魯也同樣看著她，醒來的她更是美麗得奪人心魄，那雙女人不該有的霸氣眼神閃爍如星，他嘴角勾起一抹弧度，眼神放肆地在她白玉般的身子上打轉。
他極具侵略性的眼神讓她猛然發現自己不著寸縷的身體，美眸流轉於自己的身軀，又抬眼看了他一眼，沒有慌亂，沒有羞澀，不動聲色地拉起身下的絲被將自己遮起來，鎮定自若地諷刺道：“你看夠了沒有？”
他性感的唇弧度更大，放肆的目光回到她的臉上，吐出一句，“你很美。”
她扯起一抹若有似無的笑，心境毫無起伏，嘲諷道：“謝謝你的讚賞。”
他饒富興味雙手環胸，細長的眸子眯起半分，“你似乎不知道什麼是害怕。”
她輕笑，環顧四周，“這裡豪華氣派的擺設，彰顯著帝王的華貴，顯然不是牢獄，只是脫光了衣服，為什麼要害怕？”
他俯下身子，雙手撐在她嬌軀的兩側，將她圍困住，炙熱鼻息吹上她的臉頰，“你應該學會害怕！”
熱燙的體溫帶著壓迫，直逼而來，她感覺到了，不禁朝後挪了幾寸，紫眸卻無畏地迎了上去，“我想知道，你要如何讓我害怕？”
“一個男人要讓女人害怕，有很多種方式！”
她還沒來得及思量他話中的含義，他已以迅雷不及掩耳之勢俯首，強行佔有了她不甚溼潤的嘴唇，狠狠地狂吻起來。她在反應不及的情況之下，硬生生地被他奪去寶貴的初吻，她瞪大了眼睛，沒想到他會來這一招，呆愣之餘，他的舌已經撬開她的貝齒，吻得更加貪婪，他的眼睛帶著挑釁對上她驚訝的眸子。
而她怎麼可能放任這個可惡的男人吻她，正打算用牙齒狠咬他一口，卻被他識破，瞬間攫住她柔軟滑嫩的下巴，讓她無法動彈。她蹙起眉，只能任由他的肆虐，身子絕傲地直起，不閃也不避，紫眸躥起一把火瞪視著他，拽住絲被的手，鬆開一隻準備揮去。
他看到了，眼中掠過一抹笑，迅速扣住她行兇的手腕將它反制於背後，像是在懲罰她，吻得更瘋狂，甚至用力吮破了她的唇。
她嘗到了血腥的味道，嘴唇隱隱作痛，眼睛更是怒火沖天地瞪著他，開始扭動身子掙脫。卻沒想越是排拒，越能挑起他波濤洶湧的征服欲，鬆開她的下顎，他強行扯去遮在她身子的絲被，推倒她，壯碩的身體也覆了上去。
她一驚，可以活動的下巴一緊，用力咬了一口，他一震，嘴唇溢位鮮血，迫不得已只好離開她的唇，卻沒有放開她。見機不可失，沒被鉗制的小手，趁他沒發現之際，給了眼前這個將把她推倒在床上的男人一巴掌。
清脆的聲響響徹冰冷的空氣中，薩魯先是一陣驚愕，接著萬般怒火燒上心頭，反射性地一把抓起那只“兇手”用力地一扯，阿爾緹妮斯猝不及防地摔倒在地上。
“你敢打我！”冰冷的聲音突兀地響起，同樣酷寒的視線落在跌倒在地上的女人身上。
幸好有柔軟的長毛地毯保護，才讓她不至於摔疼，但是他此種行為絕對將她火暴的性格引發了出來，她仰首怒目瞪著他，銀色的長髮遮蓋住她裸露的身子，平添一份妖冶的美，“為什麼不敢？”
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薩魯沒想到她會如此說，甚至沒有一絲一毫的害怕和膽戰，這足以讓他同樣暴烈的性格處於崩發狀態，“你不怕我殺了你？”
她傲氣地抬起下巴，如同高高在上的女王，只用鼻音哼了一記。
薩魯心中更是怒火高躥，他太低估她了，她看似一隻貓，實則是頭獅子，她的霸氣，她的絕傲，讓他欣賞，更讓他想征服她，踐踏她。他突然狂笑出聲，綠眸更是狂妄至極，一把扯起她，猝不及防地，她撞入他的胸膛，剛想掙脫，卻被他牢牢扣住腰身，抬首怒瞪他之際卻被他扔上了床，接著他高壯的身軀又一次覆住她。
眸掠過一絲慌張，伸手想要推開他，卻被他眼中突升的殘酷給鎮住了，“你想幹什麼？”
他一手扣住她的雙腕固定在她的頭頂之上，一手抹去嘴角的血漬，眼眸由翠綠轉為墨黑，其深處湧動著嗜血的味道，冷聲答道：“讓你學會害怕！”
言下之意，她聰明的腦子怎麼會不明白，心也跟著狂跳起來，腦中千思百轉，思量著目前的情勢，顯然對她不利，而他那副勢在必得的模樣不儘快想出應對之策的話，難保他不會傷害她。紫眸閃出精光，對付這種高高在上的人最好的辦法就是用激將法，眼波流轉，吐出一句，“皇帝的自尊容許你這麼做嗎？”
他聽聞一把攫住她柔軟滑嫩的下巴，指尖因力道過猛而深陷她的雪白之中，深邃霸氣的雙眸，有危險瘋狂的熊熊怒火在劇烈跳動，“為什麼不容許？”
“現在你要了我，就跟土匪沒什麼麼兩樣。”她坦然地直視他，清澈的紫眸故意閃過一絲鄙視。
他聽到了，也看到了，有點惱怒，但沒有表露出來，他又溢位一陣狂笑，肆狂地震動著他健壯的胸腔，渾厚的聲音響徹整座寢殿。殘酷的眼神射向她，另一只大手沿著她姣美的身段遊移，“既然我是皇帝，為了得到一個女人我可以不擇手段！”
她沒有躲避他的侵犯，大聲說道：“正因為你是皇帝，就更不能這麼做。”
他猛然停手，瞪著那雙令人炫目的眼睛，此刻它卻挑釁地直視著他。他無法反駁，事實是，該死的，她說對了，他想要她，卻不恥用強佔的手段去得到她，就算她張狂得足夠讓他咬牙切齒，他也不屑如此做。
他停下侵犯的手，讓她瞭解到機會來了，提議道：“我們打個賭！”
他挑起濃眉詫異極了，“你想打什麼賭！”
“看我們誰先愛上對方？”
愛？這個字讓薩魯蹙起眉，扣住她的手也松了半分，他的字典裡沒有愛這個字，他的確想要征服她，但絕不會愛上她，對他而言，女人可以寵，可以哄，但是絕不會愛上她們。
她嘴角掠過笑意，知道必須再加把勁。“你不覺得很有趣嗎？征服一個女人的心比得到她的身體，更有成就感不是嗎？”
銳利的眼神探究著她略帶笑意的臉，他是皇帝，而能坐上這個位置，必然不是省油的燈，湊近她美麗的臉，“你在激我！”森冷的語氣連帶著撥出的熱氣也冷了下來。
她眨了眨眼，露出一副無辜的神情，“是嗎？我怎麼不覺得。”
“你很聰明，懂得如何對付像我這樣的男人。”他冷笑著，明知她在試圖解除困境，卻不得不為剛才的提議雀躍，身為皇帝要風得風，要雨得雨，太過容易得到的東西，不免有點無趣，偶爾的刺激也是種快樂。
“贏得人會得到什麼？”鬆開自己鉗制的手，他狂妄地問，好似自己已經勝券在握。
一獲得自由，她輕輕地推開他，心中明白，他已經答應了半分，而後面半分，必須是更值得他征服的，思量了一會兒，淡淡地吐出這四個字，“生死相隨！”
這簡單的四個字讓他心神一顫，湧動著莫名的悸動，領土、權勢、女人他想要多少就有多少，但一個女人的生死相隨，他似乎從沒得到過。
精銳的雙眸劃過一絲興味，他勾起一抹冷笑，粗糙的大手抬起她的光潔的下巴，“即使你愛上了，但我不愛，你也願意？”
她拍掉他的大手，笑意再次湧上她的星眸，“當然！不過——”知道他已經心動了，但還不是百分之百的，她必須下一記狠招，“勝負還沒分出來，也可能是你愛上了，而我不愛，到時你願意嗎？”
她話中挑釁之意頗濃，足夠讓他躍躍欲試，一頭叫做征服的野獸被全然地喚醒，“好！”
她笑逐顏開，知道危機解除了。
皇帝的寢殿在市長宮殿的最深處，位於一塊佔地極廣的水池中央，成片的粉色蓮花在水中清雅吐芳，婀娜多姿的花蕾宛如少女的臉龐，讓人心曠神怡，奇卡魯市雖然處於沙漠之中，但卻是個有水有樹的沙漠綠洲。
感謝大自然的恩惠，在這樣酷熱難耐的中午，還有沁涼冰潤的水可供消暑之用。
一抹嬌小的身影懶洋洋地斜躺在水池畔的軟榻上，銀色的髮絲隨著微風飄起，與粉色的蓮花、澱藍的池水融為一幅絕美的圖畫，粉雕玉琢的芊芊玉手撥弄著池中的水，一圈圈漣漪從她的手向外擴散，讓沾滿水珠的粉蓮隨著波浪搖曳著，玉手的主人似乎玩上癮了，雙手掬起清水，灑向離她最近的小花，銀鈴般的笑聲在空氣中迴盪。
須臾片刻，那只粉潤的小手離開了水池，滴落的水珠剔透如水晶在地面上散開，直到玉白的皮膚上再沒有水珠可滴落後，才將一把玉梳穿插於銀絲之間，享受著正午寧靜的閒暇。
閒暇？應該說是無聊吧！
阿爾緹妮斯瞥向一旁的白衣侍女，笑意微綻，她靜如磐石地跪坐在沁涼的地上，始終不曾動過。記得她的名字叫麗莎，清秀可人，年紀約莫十五歲左右，是皇帝派來服侍她的，更正確地說是監視。
嘆息一聲，視線轉回蓮花池畔，美眸流轉，波光粼粼的池面映照進眸中，讓她的紫眸染上一層金色的光芒。
離那日的打賭已過了半月，她和皇帝也相處了一段時日，期間倒也算平靜，她受到的待遇與貴族無異，錦衣華服、珍饈美食，日子過得愜意無比。只不過這種日子實在不適合好動的她，但事與願違，她現下的處境如何，她清楚得很。
那個賭約，完全是一個緩兵之計，是用來拖延時間的策略，她需要時間來瞭解目前的情勢，以靜制動，這向來是她的強項。
只不過，她忽略了一個因素，那就是皇帝的存在。
他，像一顆巨大的石頭，“砰”的一聲墜進她平靜的心湖，她被打亂了。
薩魯·姆爾希理不愧為一個君王，多疑、自負、狂傲，名副其實的政治家，每一個投來的眼神，都讓她如臨大敵，如芒在背。（未完待續）