一夜的折騰，讓阿爾緹妮斯全身好似散了架，甚至連睜開眼睛的力氣都沒有。她下意識地摸向旁邊，冰冷的觸感讓她努力張開眼睛，扭頭看去，才發現身邊那位折騰了她一夜的男人已經不在了。看向窗外，早已天色大亮，陽光透過飛舞的紗幔將一室點亮，灑下縷縷金光。
她剛起身，奈何身體的痠痛讓她動彈不得，不由得哀叫了一聲。
“皇妃殿下，您醒了？”幾張娟秀的臉孔出現在她眼前，這些都是服侍她的侍女。
她眨了眨眼睛，大腦清醒了，可身體仍處於極度需要修補的狀態。
“我們伺候您沐浴更衣吧。”她們彷彿等了很久，全都幹勁十足。
她點頭，任由她們扶起她，將她送入溫熱的池水中。她滿足地嘆了一口氣，藉著蘊滿香氣的熱水洗去一身的疲乏。
波光粼粼的水面上撒滿了濃郁芬芳的玫瑰花瓣，盪出綺麗的美，她嗅著花香，在池水裡愜意地享受著。
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思緒飄到了昨晚，好久都沒有看到薩魯那麼火氣十足的模樣了。他雖然偶爾會發點小脾氣，但作為皇帝，他向來喜怒不形於色，無論多大的怒氣都會隱藏在自制的面具下，但像昨天那樣毫不遮掩地將怒火迸發出來，已是很久沒有過的事情了，看來他真的很生氣。
她這次的確過分了點，不知道他消氣了沒有。雖然昨晚他粗暴了點，但還不至於弄傷她。他向來熱情，有時候真是熱情過頭了。可能他總是患得患失，所以渴望也就貪心了點。她並不討厭這樣，婚姻的美滿，這部分也是佔很大因素的，不過有時候，她也會煩惱，再這樣下去，她非垮掉不可。
她莞爾一笑，是不是該為找到這樣任勞任怨的老公感到竊喜才對？
呵呵……女人啊，就是會胡思亂想。
她感覺疲乏消弭得差不多了，便招來一旁的侍女。她們手腳麻利地替她抹幹身上的水，她舒舒服服地躺在椅榻上，讓她們沾點玫瑰花乳，替她做全身按摩。
做完之後，她穿上一襲白色的紗裙，腰間束上綴滿瑪瑙流蘇的腰帶，然後攏起長髮，綰了個髮髻，簪上幾朵精緻的蓮花。
接著，接過侍女們遞給她的一根蘆葦——這時代的牙刷，蘸了點用薄荷草、薏米、加布果殼研磨成的粉——這時代的牙膏，開始刷牙，然後再用薄荷和甜葉草浸泡過的泉水漱口。
侍女遞來毛巾，她擦了一下嘴，呼出一口氣，整個人都覺得神清氣爽了。
“皇妃，午膳已經準備好了，您現在用嗎？”
她點頭，的確是有些餓了，“陛下呢？”無論他有多忙，三餐都會陪她一起享用，風雨無阻。
“呃……”侍女們低垂著頭。
見她們支支吾吾，她蹙眉問道：“怎麼了？”
“陛下去了鄰城的阿爾方休斯。”那是專門負責鐵礦的地方。
她疑惑道：“現在還不到風季，去那幹嗎？”
侍女們面面相覷，看樣子好像在為難該怎麼回答。
“陛下說，您會明白的。”
“嗯？”她更加迷茫了，明白什麼？她明白什麼啊？
“陛下就是這麼說的。”幾個侍女重重點頭。
她思索著，猛地眼神一黯，“陛下有說要去幾天嗎？”
“沒有說。”她們搖頭。
“小皇子呢？”
“和陛下一起去了。”
她扯出一抹苦笑，眼神逐漸恢復清明，“我知道了。”
之後，她不再說什麼，獨自沉浸在思考中，甚至連侍女什麼時候送上的膳食也不知道。
她只是很隨意地拿起麵包撕扯著，笑容漸大，卻充滿了無奈。
原來懲罰還沒有結束啊！他這麼做是想讓她也嚐嚐思念的味道，尤其是在不知道歸期的情況下，這種滋味到底是怎樣的。
將撕下的烤肉放進嘴裡，她笑出了聲。
好吧，好吧！她錯在先，就讓他發洩發洩，反正也不會少塊肉。
不要以為做皇妃是件很愜意的事情，榮華富貴、權力地位，這些東西看著讓人羨慕，其實真坐上這個位子是很累的，尤其是在赫梯——這個皇妃也可以參與政事的國家，更是累得像頭騾子。
“皇妃殿下，夏布拉傳來有蝗蟲災害。”
“皇妃殿下，吉爾下瑪的農民遇到了旱災，年內未上過稅，請殿下定奪。”
“皇妃殿下，般圖新任知事的人選還未選定，請您過目名單。”
“皇妃殿下………”
諸如此類。
坐在皇妃寶座上的阿爾緹妮斯，腦子裡嗡嗡直響，一直縈繞著“皇妃殿下，皇妃殿下”，有完沒完啊！從早晨到正午，她的眼睛和手都沒停過，不是審閱，就是蓋章，她懷疑自己在結束之後，手和眼睛還能不能用！
“皇妃殿下……”
她捂頭，又來了。
但，她是皇妃，這些是她必須要做的。
“關於蝗蟲，這個很簡單，夏布拉以南的埃塞是不是有種粉紅色椋鳥？”
負責夏布拉的知事回答：“是的，皇妃。”那是一種嘴和腳都是粉紅色的鳥類，很多貴族捕獲後用於圈養和觀賞。前幾天為了奉承她，他也送上了一對，問題是這種鳥和蝗蟲有關嗎？
阿爾緹妮斯看著這個年輕的知事，他臉上的疑惑，她看得分明。他送的鳥，她早放生了，不過要不是他，她還真不知道埃塞有這種鳥存在。“它是專吃蝗蟲的，可以說是蝗蟲的天敵。不過因為埃塞很適合居住，而這種鳥一旦找到適當的聚居地，就不再離開。你們可以用高粱米的香味吸引它們過來，保證鳥到蝗蟲盡。還有，捕捉到的蝗蟲不要扔掉，堆積起來，用火烤熟。”
“用火烤熟？！”百官愕然。
“對，蝗蟲體內粗蛋白含量高，還含有豐富的氨基酸以及人體必需的多種生物活性物質，如ATP、輔酶Q等。”她頓了一下，看著呈現呆滯狀的百官，算了，說這些他們根本不懂，“總之它很有營養，吉爾下瑪糧食短缺，從首都派糧是遠水救不了近火。而且平民和奴隸都需要適當地補充營養，那些蝗蟲可以送去讓他們飽腹，還能增加營養。”
“可是皇妃，那是……”元老院議長之一的加布特不能苟同，他和戴馬斯是一夥的，對於這位皇妃也極為看不順眼，礙於皇帝，他不好發作。但對於今天讓民眾吃蝗蟲這種荒謬的想法，可是讓他抓到把柄了，加上默布和路斯比陪同皇帝去了阿爾方休斯，不在朝中，不由得老臉上露出奸詐的笑容。
“蝗蟲是吧。”她阻止他繼續說下去，“你可以問一下御醫，你止咳平喘的藥方裡有什麼，你就明白了。”
加布特下巴抽搐，“皇妃殿下的意思……”冷汗從他額際滑落。
阿爾緹妮斯給了他一個“你不知道了吧”的眼神，“蝗蟲具有很高的保健和藥用價值，把夏秋季捕捉的蝗蟲燙死後曬乾入藥，有止咳平喘、定驚止搐、清熱解毒的功效，可用於治療支氣管哮喘、百日咳等疾病，還有降壓、減肥、降低膽固醇的作用。它是害蟲，但也是寶。”
加布特瞪大了眼睛，鬍鬚抖動，完全說不出話來。
大殿上百官譁然一片，每次這個皇妃都有讓人驚詫的做法，但每次都能成功，不得不說她真是神人也。
阿爾緹妮斯嘆了一口氣，也不能怪他們不知道，因為李時珍還沒出生呢，而她畢竟學過幾年中醫，只是沒學精而已。雖然這迂腐的老家夥和戴馬斯時常與她作對，但顧念他是老臣，不忍他被病痛折磨，從薩魯口中得知之後，她便告訴了御醫官巴魯尼，事實上在中醫學中蝗蟲的確有著入藥的價值。在1世紀，國際市場上蝗蟲的需求量日益增大，每年都有上百萬噸速凍蝗蟲出口到日本。
嗯……她似乎可以和薩魯商量一下，這可是一本萬利的生意。
“至於交稅，擬定議章，免去吉爾下瑪三年賦稅，等農業恢復正常後再說，一切支出，都由國庫墊付。”
“是，皇妃殿下。”她身旁的文官趕緊將她的指令記下。
阿爾緹妮斯也沒等其他官員反應過來，緊接著說道：“這條PASS。下一條，關於般圖的新任知事……”她看了一眼名單，隨即就扔到一邊，“般圖現任市長奇哈可以勝任。”
剛說完，便被找回神志的加布特給否決了，“他不行。”在名單上有他兒子的名字，他是想讓兒子填補這個空缺的，為了唯一的獨子，這個位置他是志在必得，這是個肥差。
阿爾緹妮斯冷哼，調整一下坐姿，像是隨意地撥弄著衣襟上的項墜，“聚眾鬥毆、調戲良家婦女，半個月前還毫無理由地打傷了三個士兵。”
“呃？”加布特再次冷汗直流，她怎麼知道的？
她冷笑，“光是這三條，就可以免去現在的官職，你說是嗎，議長大人？”她從來不打沒把握的仗，知己知彼方能百戰百勝。
加布特驚恐地看著她，她這副模樣儼然是一隻母獅子，讓他膽戰。是的，這就是為什麼自她即位以來，一直無法扳倒她的原因。雖然看她不順眼，但有時候她處理政務的強硬手段和運籌帷幄，還有那些奇思妙想，讓他們這些活了幾十年的老人都為之汗顏。
只是，她沒有高貴的身份。
“看來議長似乎同意了。”一點兒也沒有詢問的意思，完全是已經定下了。
加布特垂首道：“皇妃說的是。”
“很好。”她露出粲然的笑，加布特覺得分外刺眼，“擬定議章，讓奇哈即刻上任。”
“是！”文官將命令書寫下來。
“好了，沒事了吧？沒事就散了。”她坐在寶座上，捏了捏鼻樑骨。
百官站起身，逐個作揖退下。
大殿上頃刻變得冷冷清清，徒留阿爾緹妮斯一人高坐。
“皇妃，米特來信了。”麗莎恭敬地將黏土燒製的信件遞了上去。
阿爾緹妮斯沒好氣地瞅著她，“麗莎，你知道一天就二十四小時。”
麗莎愣了一下，這個她聽皇妃說過，至於為什麼是二十四小時，她就不知道了，為什麼突然提這個？
“我現在有十二小時處理政務、四個小時要用來吃喝拉撒，最後剩下的八小時……”她瞪著她，“是陪你們皇帝睡覺。我一點私人空間都沒有。”
麗莎思索了一下，有些茫然，然後很二百五地說道：“可是皇妃，現在皇帝陛下不在宮裡啊。”也就是說，她還有八個小時是空閒的。
“……”阿爾緹妮斯無語地看著她，難道說皇帝不在，她就不用睡覺了嗎？真是不可愛的侍女。
“誰的信？”她有種對牛彈琴的感覺。
“是伊斯大人。”
伊斯！阿爾緹妮斯眉峰一凜，想起他和戴馬斯在她回來之前就去米特了，難道是米特出了事情？
她伸手接過黏土版，上面刻著三片葉子的拖拉姆樹葉，這是小相的徽章，和宰相的四葉徽章有所不同。
麗莎遞給她一把小銅錘，她將黏土上一層堅硬的表皮敲碎，露出裡頭的信件，然後仔細閱讀。
尊敬的皇妃殿下：
得知您平安歸來，臣萬分高興。米特一切安好，百姓無不向臣轉達對皇妃的敬意。關於相關政務，以及處理方案，等臣回哈圖沙什之後再詳細稟明。
以下是臣極為重要的提醒，請皇妃殿下務必牢記：
七日之內，請皇妃殿下千萬不要出皇宮一步。至於理由，請殿下不要多問，只要照臣的意思去做就行。切記，一步都不能離開！
伊斯敬上
看完信，阿爾緹妮斯顰蹙眉心。
“皇妃，怎麼了？”
她搖頭，將信件握在手裡，“沒事。”
“那我去準備午膳。”
“嗯。”
待麗莎離去，阿爾緹妮斯又重新看了一遍信件。對於信上的敬語，她已經無力去反駁了，自她嫁給薩魯之後，伊斯就不再叫她阿爾，總是皇妃殿下前，皇妃殿下後，似乎是在用身份隔離著什麼，她無從得知。
這樣也就罷了，但他變得神秘起來，讓她有點看不懂。這樣的提醒在三年中已經有很多次了，路斯比爺爺曾告訴她，伊斯有預知的能力，至於怎麼來的卻是一筆帶過，沒有多說什麼。她也因為忙於政務或者尋找卡爾的關係，無暇去問。
相信嗎？老實說，她很不想相信。可是幾年前那次被蛇神襲擊的事情，她還有些後怕，至今也沒有找到兇手，因此對於這個時代的某種未知力量，她下意識地會有些忌憚。
是危險又來找她了嗎？不知道怎麼的，這幾天薩魯不在，她心裡的確有些隱隱的不安。
不要出宮是吧！她嘆了一口氣，照做行了吧！
至於……她看著眼前堆積如山的檔案。
心裡哀叫道：薩魯，你什麼時候回來，我撐不住了。我知道錯了，真的知道了啦。快點回來吧！（未完待續）