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卻說曹操看了劉備書信大怒之下欲斬來使，旁邊郭嘉急忙諫道：“劉備遠來救援，先禮後兵，主公當用好言撫慰之，使徐州疏於防範；然後攻城，城可破也。”操從其言，款留來使，候發回書。
正商議間，忽然又有流星快馬飛報了進來，說呂布已襲破兗州，進據濮陽，止有鄄城、東阿、範縣三處，被荀彧、程昱設計死守得以保全。
曹操聞報大驚道：“兗州有失，吾無家可歸矣，不可不救。然而徐州吾攻伐日久，即將成功，吾意命全軍不分晝夜儘快拿下徐州，然後回援兗州，諸位以為如何？”
郭嘉這時道：主公不可，呂布，豺狼也，又兼陳宮為其出謀劃策，若任其做大，恐兗州不復為主公也，而徐州一馬平川無險可守，即使攻下徐州，多留兵則救援兗州力有不逮，少留兵則守之困難；主公此時正好賣個人情與劉備，退軍去救兗州。”曹操從之，隨即一面回書與劉備，一面拔營退兵。
而此時劉備還不知道這個訊息，他聽說陶謙病情加重，便帶著高平過府看望陶謙。
高平進到內室，看見陶謙病榻前一道倩麗的身影守候在一旁，正是讓高平有些害怕的的陶芷。
陶芷淡淡地看了高平一眼，沒有說話。
而陶謙見劉備進來，勉力坐了起來，灰暗的臉上現出一絲紅暈。
兩人交談了一會，就在劉備為陶謙的病擔心之際，孫乾突然風風火火地跑了進來。一邊跑一邊嚷道：“陶公大喜，大喜啊，曹操退兵了，曹操退兵了。”
陶謙一聽頓時坐直了身體，不敢置信的望著跑進來的孫乾問道：“公佑勿要騙我，曹操可真退走了？”曹操的陰影就像一座大山一樣壓在這位老人的心頭，以至於此時他都不敢相信這個惡夢已經過去，
孫乾喘著氣道：“千真萬確，果如子清先生所言，昨日劉使君的信到曹營沒多久，曹軍就開始收拾行裝，連夜拔營起寨退回兗州去了。”說著又對高平一禮道，“昨夜聞先生所言，乾還頗有懷疑，不想今日就已驗證，先生神機妙算，乾佩服萬分。”所有人都知道曹操不可能為了劉備的一封信而退兵，只可能有別的原因，所以高平能未卜先知，就更顯得神奇了。
陶謙高興萬分地對高平道：“先生真神人也，先前多有怠慢，還望先生海涵。”高平連忙還禮，忙道：“此次全憑我家主公威名才是曹操心生畏懼，高平萬萬不敢居功。”
陶芷這時也萬分震驚地看著高平，怎麼也想不通高平是如何讓曹操退兵的，她可不相信曹操是被劉備的一紙書信嚇跑的。
陶謙沉默了一會，突然道：“此次徐州能逃過一劫，玄德居功至偉，老朽思前想後，曹操對徐州旦夕窺視，能保全徐州者唯玄德而已，謙已是身體難支，明日當表奏玄德代替老朽一職，還望玄德看在徐州百姓的份上不要再推辭。”
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劉備聞聽此言，想都不想，連忙推辭。陶謙是一定要讓，而劉備是抵死不從。
最後孫乾只有建議道：“可讓劉使君先居於小沛練兵，也可放曹操捲土重來。不是使君意下如何？”
劉備想想這也是個折衷的辦法，便答應下來。
陶謙聞聽曹操退兵的訊息，精神好了很多，便拉著劉備聊起天。高平見沒自己什麼事，便退了出來。
這時突然聽到背後有人叫他，只見陶芷小碎步追了上來道：“先生晚上可有空？”
高平心頭一跳，這不會是在約自己吧，想著高平忙道：“可是陶謙大人找在下？”
陶芷兩眼盯著高平的臉道：“是父親找先生的話，先生就有空了嗎？”
高平尷尬地道：“近日軍中瑣事繁多，晚上高平恐怕難以脫身。對了，羽才記起曹豹的賭注還沒兌現呢，在下先行告辭去收賭注了”說完高平發現身邊的倩影沒了聲息，只見陶芷低頭不語，雙肩微微抽動。
半晌陶芷才輕聲道：“為何每次先生見了陶芷都急著要走？陶芷真的讓先生如此討厭嗎？”
高平只覺心裡的防線在一點一點崩潰，忙狠下心腸，柔聲對陶芷道：“沒有人會討厭小姐這樣的佳人，今日高平確有要事，改天高平定當登門謝罪。”
陶芷聽了立刻抬起頭，嘴角抹過一絲輕笑道：“那就這樣說定了，下次可不準在說有事哦。”看她的神情哪有半點委屈的樣子，高平不由大呼上當，搖頭嘆息向外走去。
“對了”陶芷柔美的聲音傳來：“小女子曾發下誓言，若誰退了曹操，解了徐州之圍，便會——嫁給誰”最後三個字細若蚊音，一張玉臉羞得像熟透的蘋果一般。
高平一個趔趄，好懸沒摔倒，隨即腦筋急轉計上心來道：“哦！那我回去要恭喜我家主公，主公真厲害，不僅威名震懾曹操，而且還能得到美人青睞。”
“哼”陶芷聞言嬌喝一聲，玉足重重踩了兩下地面向後堂跑去。
徐州小沛城。
劉備軍在小沛安頓了幾日之後，高平就拉上關張二人向曹豹逼債去了，說來也怪，曹豹竟然非常痛快的答應了將五千丹陽兵交給劉備，而且當時就到校場點兵，還讓關張二將自己挑選精壯士兵，弄得高平很是不解。後來糜竺告訴高平這幾日陶謙多次招曹豹入府議事，具體談的什麼大家都不知道，但是每次曹豹出來都是一副恨恨的模樣。
“你說你叫陳群？”當高平見到小沛的縣令時，高興得簡直難以置信。
陳群字長文，穎川許昌人。是魏國可以與荀彧，荀攸，鍾繇並列的內政人才，後來他一直做到了魏國的御史中丞，有他在，自己就不用擔心內政方面的事情了，也可以空出來想想劉備軍以後的發展。
陶謙今年已經六十三歲了，歷史上他就死在今年。按歷史，他死後，徐州就將按照他的遺願交給劉備，然而在高平看來，眼前徐州的局勢遠沒有如此簡單，徐州有琅琊，廣陵，彭城，東海，淮陰五郡，除了一直有黃巾作亂的琅琊郡，其他四郡可以說分別掌握在四個大家族中，這四家分別是以彭城為中心的糜家，以下邳為中心的陳家，以廣陵為中心的趙家和以東海為中心的曹家，如果不是陶謙德高望重，在徐州百姓中有很高的聲譽，徐州恐怕早就被這四家瓜分了，而即使是現在，徐州的大部分權力也是掌握在這四家手中，劉備要想順利接掌徐州恐怕還需要這四家的支援。
而這四家中，糜家的家主就是糜竺，而陳家現在當家的是陳登和他父親陳珪，看他們對劉備的態度，要說服他們支援劉備應該問題不大，而趙家家主趙昱這次並沒有露面，而且趙家盤踞在廣陵郡不停徐州排程已有多時，反倒是和南面的袁術走的比較近，儼然已經把廣陵從徐州分割出去，所以他們的反映可以不考慮在內，剩下的一家就只有曹家，曹家的家主就是那日被高平狠狠羞辱了一番的曹豹，此人看上去魯莽，實則是心機深沉，手段毒辣，要想讓他同意實在比登天還難。
好在四大家中只要自己緊緊拉住糜、陳兩家，就至少有了一半的支援，再借陶謙的遺囑，要想接手徐州也並非不可能。
而在高平的大力推薦下，劉備將小沛的一切內政事務交給了陳群打理，陳群也不負眾望，將小沛打理的井井有條，一時間，小沛可謂是路不拾遺，夜不閉戶，人民安居樂業，再加上劉備仁義之名，遠近的百姓都爭相搬到小沛。
由於河北袁紹和公孫瓚正打得難解難分，劉備就讓簡雍和陶謙派來幫他的孫乾一起將平原的府庫和百姓遷到了小沛，原本被曹操大軍洗劫一空的小沛一時間風生水起。
徐州戰事已完，田楷、孔融都回到自己的駐地，當然陶謙也給了二人豐厚的錢糧做為報酬；趙雲帶著白馬騎兵迴轉河北，畢竟一起在戰場上出生入死過，臨行前眾人喝了個醚酊大醉。
以至於到第二天中午方才啟程，眾人送趙雲來到小沛城外。
高平突然來到趙雲身邊道：“子龍將軍，吾觀北方有將星將要隕落，很可能在袁紹、公孫瓚兩人身上，如果公孫將軍有意外，那麼子龍將軍不可莽撞行事，留下有用之身可以再來徐州，我等還能一同報效朝廷。”丫的，這幾天高平一直找趙雲套近乎，想讓趙雲直接留在徐州不再回到公孫瓚手下，然而趙雲就是個死腦筋，今日臨行，高平只好借天象告訴趙雲公孫瓚沒多少日子了，總不能讓趙雲跑到別人手中啊。
但此時趙雲只是驚奇的看了高平一眼，點了點頭，翻身上馬，飛馳而去。這個高平智謀出眾，然而卻每每詛咒我家公孫將軍，不看在使君面上，吾即將翻臉了。
卻沒料到就是這一番話日後在趙雲心中留下了高平神機妙算的地位。在以後的征戰歲月中，只要高平一提到天象，不管是多麼驚世駭俗的事情，趙雲都會無腦的支援。
諸事即定，劉備便每日和眾將操練軍馬，小沛城小，劉備軍要想擴軍也無從擴起，好在糧草有陶謙接應。