碧綠而滾燙的茶水從紫砂壺中緩緩而出，注入到一隻小巧的紫砂茶碗之中，嫋嫋的熱氣帶著茶葉的清香立刻升騰起來。宣闖小心地捧起那茶碗，在仔細嗅了那茶香後，他才將茶水緩慢地喝進口中，再閉起眼睛，慢慢品咂其中滋味兒。
當他再次睜開眼時，剛才的閒適表情卻已不見，雙眼閃著興奮的光芒問面前那名已垂手站了好一陣的手下宣躍道：“怎麼樣，這兩日叫你盯著縣尊，他可有什麼異動嗎？”
“回典史的話，這兩天縣尊大人除了見過魏勇，就一直留在公房中沒有任何舉動。就是楊震和魏勇倒是外出了幾趟，因為他們走得急，我們的人未能跟上，卻不知他們去了哪兒。”宣躍忙恭敬地回答道。
自從陳氏族人來衙門口鬧事，已過去了兩日時間。雖然此刻看來自己已佔盡上風，楊晨再難翻身，可宣闖為防萬一，還是叫人於暗中盯著楊晨，那樣即便對方真玩出什麼花樣來，他也有辦法應對。
但現在看來，這一手還是多餘了。只見宣闖又為自己倒了一杯茶，這次卻不急著喝了，而是拿到面前仔細端詳著那碧綠的茶湯，口中只是道：“那兩人還能翻起什麼浪來，無須擔心。想必到了這一步，縣尊大人也已無計可施了吧。若他夠聰明，就該把陳宏放了，再定蔡鷹揚之罪。如此，或許他還能當這個縣令，不然，用不了多久，他就得被罷職了。”
“大人，小的有一句話不知當不當講。”宣躍突然大著膽子道。
“說。”宣闖心情正好，自然能接受手下人的進言。
“縣尊大人這麼做，是不是想拖延時間？或許只要拖上一些時日，此事就有轉機？”宣躍很有些擔心地道。
宣闖先是搖頭：“不可能，事到如今，拖下去只會對他更不利。”但隨後，雙眉一挑，便又是冷笑道：“不過就算他想拖，我也不會給他這個機會。既然都已過了兩日了，案情依然沒有半點進展，我想陳氏族人應該也等不及了吧？”
“大人的意思是……”宣躍心領神會，也露出了笑容來。
“叫薛三兒再跑一趟陳家坳吧，讓他們再來縣衙鬧上一次。本官倒要看他楊縣令還能撐幾次！要是再不能給個交代，我便要借上面的力量來迫使其就範了。”
“大人英明，小的這就讓薛三兒去辦。”宣躍說著，便興沖沖地走出門去。坐於桌前的宣闖嘿的一聲冷笑，便把手中茶碗中的香茶再次一飲而盡，滿臉都是得意之色。
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此刻縣衙之中，若說最悠閒的，就要算主簿蔣充與縣丞趙邦甫了。因為一來他們主管的事物確實與刑案沒有關係，無論案子最終是何走向，也影響不了他們；二來，正因宣闖正與楊晨鬥得激烈，暫時也沒人會去招惹或是打擾到他們二人。
所以在這個夏日的午後，兩人便也湊到了一起，煮上一壺茶，閒聊了起來。
可既然衙門裡衙門裡出了這樣的大事，兩人的聊天也不可能全然繞過，不知不覺間便就說到了這事。
“趙兄以為誰能最終得勝呢？”蔣充早一步發問道，既然是私下裡喝茶，就沒了官場上那套虛禮。
“這個嘛，還真不好說。照目前的情況來說，我們的縣尊大人已極其被動，無論他如何做，都難逃被宣典史壓下一頭的結果。要是他一味逞強的話，說不定結果更壞。”趙邦甫笑道：“蔣老弟，你以為呢？”
“也差不多吧，畢竟局勢擺在眼前。不過……”蔣充略有些猶豫地道：“我總覺著無論是咱們的楊縣令，還是他那個特來相助的叫楊震的兄弟沒那麼容易對付。或許在此案上他們暫時陷入了被動，可說不準什麼時候就能反轉過來。”
“這可能嗎？”趙邦甫略簇了下眉：“案子還能有轉圜的餘地？你以為兇犯就是那陳宏嗎？即便如此，在自家族人的袒護下，只怕他也不可能承認吧。”
“這個我也說不好，但我總覺著他們尚有後手。若此案兇手既非陳宏，也非蔡鷹揚，並被他們給找到了呢？”蔣充突然腦中靈光一閃道。
趙邦甫不禁一愣：“這倒確實是唯一化解眼下局面的方法。但真想做到這點卻又談何容易哪？別說是現在這等情況下，內外壓力都極大，就是一般時候，這等案子也要花上不少時間，他們真有這本事嗎？”
不等蔣充開口，趙邦甫又想到了一點，補充道：“而且以宣闖做事的習慣，既然已佔盡上風，就不會給人留有轉圜的餘地。這兩天縣令大人都沒有什麼動靜，他就要再挑些事情出來了。比如讓陳家再來鬧上一鬧？”不愧是與宣闖有多年同僚經驗之人，趙縣丞一下就猜中了對方的心思。
“這麼看來，我們的縣尊大人這次真要在劫難逃了？”蔣充似是惋惜地道。
“這只能怪他自己不識時務了，非要與宣闖爭斷這個案子。人無自知之明，下場總不會太好。”趙邦甫卻顯得有些幸災樂禍。對他來說，楊晨的威脅要遠勝過宣、酈兩家，因為一旦楊晨真在縣衙中有了一定地位，被擠壓生存空間的必然是他這個縣丞。
“那便讓我們靜觀其變吧。看這事究竟會如何了結，看我們的縣尊大人到底還能有什麼手段！”蔣充說著，又為自己和趙邦甫倒了一杯茶水，升騰起來的熱氣很快瀰漫開來，竟使兩人的面容都有些模糊了。
“大人，出事了！”次日上午，一名衙差滿頭油汗地衝到楊晨的公廨之前，急聲道：“那些陳氏族人再次聚集到了縣衙門口，直言讓大人趕緊將案子查明，並把被冤枉的陳宏給放出去！”
“嗯？”正低頭看著手中一本書冊的楊晨當即抬起頭來，眉毛一挑：“他們果然忍不住，再次上門來鬧了嗎？”說著便站起身來，吩咐道：“來人，給我更衣。傳令下去，今日便在大堂再審陳央被殺一案！”
“啊？”站在門口聽吩咐的衙差明顯有些吃驚：“大老爺要在大堂審案？”
“怎麼，有何不可嗎？這不正是有些人一直巴望著會發生的事情嗎？”楊晨說話間已轉進了屏風之後，那兒赫然就已準備了一身官服官帽。當伺候的僕從跟著進去，看到這些準備時，也不禁面露驚疑之色。
很快地，換上縣令官服，顯得氣宇不凡的楊晨便走出了公廨，迎面就遇上了正自滿面得意笑容的宣闖。在略一遲疑後，後者還是拱手行禮：“見過縣尊大人！聽說你要在大堂再審陳央一案，這是否有些不妥哪？”
“哦？有何不妥？”楊晨似笑非笑地瞥了他一眼。
宣闖看著對方一副成竹在胸的模樣，心中竟生出幾絲不安來：“難道這兩日間，他就有了破解眼下困局的辦法了嗎？不，不可能，要是真有了辦法，他早就動手了，而不會像現在般直到陳氏族人再次鬧上門來，才再提審案。對，他一定是虛張聲勢而已！”
心中認定這一點，宣闖臉上又現出了得意的笑容：“大人就不怕一旦案子有了差錯而使我縣衙的威風掃地嗎？”他甚至都沒有提楊晨這個縣令自己的威信。
但楊晨卻似根本沒有聽出他話中的鄙薄之意，只是淡然一笑：“要是沒有一點把握，本官又怎敢這麼做呢？放心，今日這案子就能了結了。還有，”楊晨學著兩日前宣闖說話時的模樣道：“不論你宣典史是否相信，本官可以保證，這人犯絕不可能是蔡鷹揚。”在說完這話後，楊晨已從宣闖身旁走過，再沒有拿眼睛去看他一眼。
宣闖臉色陣紅陣白，卻是氣的。他實在沒料到楊晨到了如此境地竟還敢這麼說話。要麼，他確實已有了解決之法，要麼他是自知註定失敗，只是想發洩一下心中憤懣而已。在宣闖看來，還是後者的可能更大。
但無論事實如何，他宣典史又懷著什麼樣的心思，這案子卻還是得在大堂之上重審了。而在大堂之上審案，也表明官府肯讓部分百姓入內圍觀。頓時，縣衙門前就聚集起了更多的人來，有些百姓更被人放進了門去，站在大堂之外聽審，其中就有陳博、陳安等前來吵鬧的陳氏族人。
當楊晨一身官服，氣宇軒昂地亮相時，原來因為此案而對他頗有看法的百姓心中的懷疑就產生了動搖，這個看著正氣凌然，年紀也不甚大的縣尊老爺真會如傳說中那樣顛倒黑白，包庇兇手嗎？
他們的這些心思都從各自的神情中流露出來，被與一眾衙差並排站在一起的楊震瞧在眼裡，他的嘴角一翹，已露出了自信的微笑。
這次堂審不但有縣令大人，縣衙的其他幾位大人也都到了，無論是與此事關係極深的典史宣闖，還是一直置身事外的縣丞趙邦甫和主簿蔣充，都坐在了下手邊的椅子上。
隨著楊晨提起驚堂木在大案上重重一拍，喝道：“將幾名嫌犯都給本官帶上堂來！”陳央被殺一案再度開審。所有人的目光，都落在了大堂之外，只有楊震卻看向了高坐堂上的兄長，他知道這臺大戲，身為縣令的楊晨才是最後的贏家和主角！