這一回萬曆是完全錯判了形勢，更高估了自己的威信。雖然他身為天子有著至高無上的權力，但在大明朝這些早習慣了當家作主的臣子們面前，他這個年輕的皇帝依然沒能達到叫人畏懼的程度。
為什麼太祖、成祖和世宗能讓群臣俯首？這不光是因為他們的權力，更因為他們深諳制衡之道，能用朝中官員間的矛盾來做牽制，最終讓自己徹底凌駕於群臣之上。而顯然，他萬曆還沒有祖宗們的如此手段。
另外就是在此事上，萬曆其實並不佔理。為何早先的商稅一事群臣會無力反抗？正因為那時的皇帝佔了理，理直則氣壯，使得群臣找不出任何正當的反對理由來，只能俯首從命。
但現在卻不一樣了，這不過是天子的一意孤行，不但與理不合，更是顛倒朝綱的事情，群臣反對起來自然沒有任何的負擔。而且，因為之前在天子面前吃了這麼大虧，群臣還憋了一肚子的氣撒不出去呢，現在逮到了機會，自然是要發洩一番的。
於是乎，萬曆就悲劇了。他所面對的，是一個龐大的官僚體系，而且這些人還能拿出無數大道理來壓他，從天道到國法，沒一件是他能正面辯駁得了的。
在一開始的驚慌和憤怒之後，天子還想強自推行自己的意圖，可是結果卻惹來了臣子們更加強烈的反對聲浪，之後不久，更有人以辭官相要挾，讓他打消立朱常洵為太子的念頭！
開始時只是幾名無足輕重的小官這麼做，但漸漸地，一些重要衙門裡的官員也紛紛效仿，以自己的官職來威脅天子，這讓萬曆徹底沒了辦法。
因為他很清楚，倘若真準了這些人的請辭，這朝廷只怕在短時間內就會停止運作了。雖然萬曆很想賭這一口氣，順勢就準了他們的奏請，但最終還是沒敢下這麼大的決心，畢竟關係到大明的江山穩固哪……
可這一口氣，卻堵在了萬曆的心頭，讓他很是難受，久久的都無法發洩出來。
事實上，歷史上的萬曆正是因為這次的事情而鬧得和朝臣失和，最終性格內向的他做出了把大明推入萬劫不復的深淵的決定——從此避居深宮，除了幾個要緊的官員外，再不見其他外人。
事實上，這時候的萬曆也轉過了相似的念頭。但好在，如今的他至少還有一個值得信賴的人可以請教——楊震！直到這個時候，他才知道自己之前的判斷有多麼失誤，而楊震所說的才是正確的。
這也讓他在見到楊震後顯得頗有些慚愧，甚至還委婉地自承了錯誤。
看著皇帝那副模樣，楊震也是一陣嘆息。他看得出來，這次天子是真的受挫不小，甚至都有些自我懷疑在裡頭了：“或許正是因為這樣的心理，導致萬曆最終再不見外臣的吧……”他不覺在心裡作著判斷，但臉上卻看不出半點心思來。
“陛下，其實就臣看來，這立儲之事說大也大，說小也小，根本與我大明國運沒有太大的關係，誰來做這個太子其實並無太大區別。”在這個時候，楊震知道萬曆他需要的是什麼，正是自己的支援和勸慰。
果然，在聽他這麼一說後，萬曆終於稍微振作了一些。事實上之前他甚至開始懷疑自己的選擇是不是錯誤的了，畢竟滿朝官員都直斥自己是錯的，讓他對自身都產生了強烈的懷疑。愣了一愣後，他才道：“楊卿這話是怎麼說的？”
在來宮裡時楊震就已有所準備，聞言便取出了兩粒種子來，在皇帝面前一亮：“陛下覺著這兩粒種子哪一顆種出的樹木能更高大茁壯一些？”
“這……朕又不懂栽培之事，如何能知？何況現在它們都只是種子罷了，就是在高明的智者也看不出其中的區別吧？”萬曆雖然有些疑惑，卻還是給出了自己的看法。
“陛下英明，此事確實沒人可以預先知道。”楊震肅然點頭：“但是有一點臣卻是可以給出答案的，只要臣在回去後讓家中園丁仔細照顧這一顆種子，時時為其澆水施肥，有了蟲害了則及時打理一番……而另一顆則隨手種下，再不理會……如此，前者就必然會茁壯過後者，陛下以為然否？”
萬曆毫不猶豫地一點頭，這個道理就是三歲孩子都能明白，他當然不會有什麼疑問。但隨即，他便是一怔，明白了楊震這話的意思，對方是在拿種子作比喻，來說兩名皇子哪。
是啊，選誰做太子其實都沒有太大的差別，只要自己悉心栽培，就像當初的張師傅教導自己一樣，那這個兒子將來就一定能成為一代明君。反之，若自己對被立為太子的人不理不顧，情況便截然相反了。
原來一切都是自己過慮了，自己選誰做太子，肯栽培誰都不是錯。
楊震見他已醒過神來，便又是一笑：“其實早在之前臣勸說陛下時就是打的如此想法，只要陛下肯悉心教導常洵皇子，將他當成太子栽培，那等到他成年之後，朝中官員自然會選擇對大明更有利的那人為太子了。這正是臣以為此事不可操之過急，而當緩緩圖之的原因所在了。”
倘若楊震是在一個月前如此解釋，當時正自信滿滿的萬曆是完全不會聽進去的。但現在，已經受了挫折的皇帝卻很容易就接受了這番說話，還頻頻點頭。隨後，心裡也是一陣自責，這麼看來，完全是自己的失誤，才導致了常洵可能將永遠失去競爭太子之位的機會了。
這個認識，讓萬曆更覺心灰，神色也顯得比之前更加灰暗起來，並不由自主地長長地嘆了口氣：“是朕一意孤行，致使事情變成如此模樣，悔不當初沒有採納楊卿你的進言哪。”
“陛下不必如此灰心喪氣，事情倒也不是完全沒有轉機。”見皇帝已知錯，楊震也不再繼續打擊對方，反倒安慰了起來。
“怎麼？還能有辦法改變群臣的意思麼？”萬曆的精神陡然一振，只要有萬一的機會，他還是希望能讓朱常洵當這個太子的。這一點，從歷史上的他苦撐數十年就可看出來了，哪怕之後都立朱常洛為太子了，他都還在找機會，足可見萬曆不是個肯隨意放棄的人。
“倘若能說服朝中一些要緊大員支援常洵皇子，情況或許會有所改善吧。”楊震暫時也沒有更好的辦法，只能提出了一個不是太成熟的建議：“比如申閣老，比如六部的那幾位尚書大人。若能讓他們中幾個為常洵皇子說話，朝中風向必然會大變。到時，陛下再出面說一下，此事便大有可為了。”
想來也是可憐，堂堂天子在這種事情上居然需要去拉攏手下的臣子，讓他們為自己說話，這放在後面的那個朝代簡直是無法想象的。但這就是大明的現實，從某種意義上來說，內閣成員和六部尚書可比皇帝的影響力要大得多了。
萬曆倒沒有因此而感到悲哀，他只是有些不確定地道：“這事可不好辦哪！這些人也很清楚幫著常洵說話會得罪多少人，想讓他們……難吶！”
楊震當然明白這一點，但還是道：“這卻要看陛下您的本事了，畢竟他們只是臣子，也得為自家子孫著想不是？”
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這一句話，卻是提醒了萬曆，讓他精神一振：“是啊，朕怎麼就沒想到這一層呢，這麼看來，事情還是有可為的。”
“不過，在此之前陛下要做的還是先消弭這一場太子之事所起的風潮，不然那些大人縱然再是心動，也不敢冒天下之大不諱哪。”楊震又提醒了一句。
萬曆深以為然地一點頭：“朕明白了。”雖然有些不舒服，覺著自己這是在過河拆橋，但他還是做出了要把那名上疏請立朱常洵的官員罷官以平息眾怒的決定了。這位算是成了棄卒保車裡的那枚棄子了，但這就是遊戲規則，誰也無法逃脫。
“楊卿你果然是朕之股肱，與你一席話總算是解開了朕多日以來的鬱結。”萬曆的神色很快就開朗了些，衝楊震一笑道。
“臣不過是略盡綿力罷了，倒是陛下，在此事上該當吸取一些教訓，以免今後再出現相似的錯誤。”
若是換了別人這麼說，萬曆即便表面接受，心裡也一定有些不滿。但在楊震面前，他卻是欣然點頭：“你說的不錯，朕還是太操切，太性急了，今後再不能犯同樣的錯誤了。”
“陛下聖明。”楊震又拍了一記馬屁，隨後又和天子說了會兒話後，便拜辭離宮。
而萬曆也果然照著楊震的意思辦了起來。不過兩日時間，他就把那名官員革職遣返家鄉，並以自己一時糊塗為藉口，把這次的太子之事給停了下來。
對此，朝中官員裡自然有不理解的，但更多的，卻是欣喜，畢竟能在皇帝跟前扳回一局總是叫人歡喜的。
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