就在莊小少爺尷尬癌都要犯了的時候，遊蕩在前方的他昔日室友突然非常氣勢洶洶地衝了過來。
“莊亭！你是莊亭吧！臭小子給我站在那裡別動！”
楚錚腳下動了動，剛想將莊小少爺護在身後，就見莊亭陡然挺起腰，扒著楚錚肩膀的手也改為懶散地搭在上面。
“臭小子說誰呢？”
“靠，別以為我會上當，這麼老的把戲現在連三歲小孩都不會用！”
“這不是什麼把戲，就是大爺我在叫你‘臭小子’而已。”莊小少爺唇角勾起，洋洋得意，與前一秒躲在楚錚身後的樣子截然不同。
判若兩人。
楚錚眼皮一跳，視線在莊亭和來人之間轉了一圈，決定暫時沉默不語。
阿亭似乎並不需要他來處理這個場面。
年輕的機甲天才此刻充分地認識到這一點，內心卻感到被什麼輕輕擰起，並非疼痛，只是一種不太舒服的感覺。於是他看向來人的目光還是冷了幾分。
莫名覺得背後有股冷風吹過，趙禮狐疑回頭――當然他身後什麼都不會有，因為冷氣製造的源頭在他的正前方。
莊亭朝著趙禮勾勾手指：“幹什麼呢幹什麼呢，都看到本少爺了還不快過來跪安。”
趙禮聽到莊亭這麼說，哪還管的上什麼冷風不冷風，心裡的怒氣再度攀升一截：“你大爺的！畢業典禮我被折騰的多慘你知道嗎？！你小子一走了之瀟灑的不行，我可是被副校長拎去教育了三個小時，結束的時候大家都散的差不多――”
趙禮越說越上火，最後深吸一口氣大吼道：“你小子，害我錯過了多少學妹們的道別啊啊啊！！！”
莊亭毫不留情地在對方爆炸的情緒裡又加了一把火：“那是你笨。”
雪上加霜。
“你說什麼？！！！”
莊亭想了想，覺得自己方才用詞不太準確，又補充道：“色令智昏。”
沒等趙禮再度反駁，莊亭大喝一聲：“咱們副校長最在乎什麼？”
“風紀！”
在學校裡，尤其是期末突擊學習的時候，趙禮被莊亭像是訓練軍犬一樣進行過斯巴達式問答教學，以至於莊小少爺用這種語氣吼出來時，可憐的室友同學就條件反射地回答了。
“咱們副校長最討厭什麼？！”
“丟面子！安排好的計劃被打亂！”
“你在畢業典禮上幹了什麼？！”
“我――等等！明明是你幹的！我只是――”
“我說小禮子。”莊亭看著趙禮的目光幾乎只剩下同情了，“我只是留下那張紙條給你而已，以便你將來被人懷疑因為嫉妒本少爺我成績好殺人棄屍的時候可以拿去跟別人解釋，你有一萬種方法可以告訴大家這件事，為什麼你偏偏選了代替我上去進行畢業典禮的演講呢？”
“那是因為――”
“就算我在那張紙的開頭寫了演講稿三個字，你也完全可以無視的呀。而且我已經和學生會的傢伙們打好招呼了，如果你當時演講完想要偷偷溜走絕對會有人給你方便的，但是你看，你肯定沒有在第一時間脫離犯罪現場，甚至心裡想著反正是最後一次了至少要和可愛的學妹們打打招呼留下印象接收一下崇拜的目光再從學校風光畢業對吧？”莊亭聳聳肩，“於是古話說得好，天作孽猶可恕，自作孽不可活。你說你是不是自作自受，啊？”
趙禮此刻恨不得回到幾分鐘前把那個發現莊亭並氣勢洶洶想要討回公道的自己一巴掌扇飛到天邊去！
他喵的他怎麼會來和莊亭“理論”？！他真的是腦子壞掉了吧？！
他到底是抽了什麼風才會認為自己能在莊亭這傢伙的嘴下討到便宜？！同校同班同寢這麼些年，他哪一次不是被這傢伙耍得團團轉？！黑的說成白的、死的說成活的……記得莊亭入學的第一年參加了校內的辯論賽，從那之後所有辯論隊都達成了一致協議，出於人道主義精神，所有人都不會邀請莊亭這個行走的嘴炮兵器參加任何辯論性質的比賽。
啊啊啊啊！他到底是為什麼會忘記這傢伙恐怖？！
趙禮被莊亭噎的臉色發青，忍不住撇過臉，彷彿再多看莊亭一秒就會心臟病發。
然後他看見了楚錚。
對了，就是這傢伙。
趙禮突然意識到，自己會氣勢洶洶地衝過來，完全是因為在這傢伙身邊的莊亭看起來就像是路邊無害的小草，躲在大樹下放飛自我，以至於竟然讓他忽略了就算莊亭是株草，也是株食人草這個恐怖的事實。
這傢伙是什麼人？竟然能讓橫著走的霸王草莊小少爺低頭跟在他身後，簡直堪稱星甲學院的一代傳說！
“看什麼呢看什麼呢看什麼呢？”莊亭伸手在趙禮面前揮了揮，整個人擋在楚錚面前，依然是一副天大地大我最大的大爺範兒，“我家阿錚那是你隨便看的嗎？又不是大胸長腿的妹子，再看眼珠子都要掉出來了好嗎？！”
“切，就你那個頭根本擋不住別人，行行好別晃悠了。”趙禮看著比莊亭高出半個頭的楚錚，沒有試圖搭話，而是轉頭毫不客氣地抓住莊小少爺的身高大肆嘲諷，“濃縮就是精華的莊大爺？”
莊亭：……
相處時間太長就是有一點不好，對方對自己知根知底，痛腳也是一踩一個準。
“阿亭這樣剛剛好。”楚錚在莊亭身後緩緩開口，將趙禮的目光轉移到自己身上，“我很喜歡。”
喂喂喂阿錚在說神馬？！
莊亭猛地回頭看向楚錚，雙眼大睜，看的楚錚心裡湧上幾分笑意。當然年輕的機甲士面上不露分毫，雙手卻不知什麼時候扶在莊亭的腰間，目光直指面前呆愣的趙禮。
臥了個槽！
趙禮心裡彷彿有無數羊駝飛奔而過。
這這這這……一段時間不見莊亭他他他他他……臥了個槽！
面對楚錚充滿佔有慾和敵視意味的動作，趙禮忍不住後退一步，把自己和莊亭之間的距離拉得更大了一點。、
他也不知道為什麼，只不過對方的那雙眼睛讓他覺得頭皮發麻。託莊亭的服他也算是見過不少大人物了，莊家大哥算一個，生意場上呼風喚雨跺一跺腳中區的商圈就要抖三抖，應家少校算一個，別的不說就上屆機甲聯賽冠軍的名頭加上應家的實力，他要不算那地球上還真沒幾個算。
可眼前這傢伙是誰啊？！
他記憶裡沒見過莊亭的交友圈裡有這麼個人啊！
阿錚我說你在幹嘛？！
趕人，你不是怕他暴露你行蹤？
你這樣趕人不覺得、不覺得……
我覺得方法正好，或者你有更好的方法？
……
趙禮心裡更加動搖了――他們甚至還在眉來眼去！莊亭你個有異性沒人性……呃，好像不太對……算了不管，沒想到你是這樣的莊亭！
莊小少爺被楚錚用眼神說服，任憑趙禮誤會，乾咳兩聲：“咳咳咳，說起來你在這裡幹嘛？你不是對機甲一點興趣都沒有的嘛？！活了二十多年突然靈臺一空萌發了對機甲的熱情嗎？我在學校裡給你洗腦了這麼多年終於有點成果我真是太欣慰了，怎麼樣怎麼樣怎麼樣，感受到機甲的偉大魅力了沒有？你這個不識貨的傢伙，身為我的室友怎麼能連機甲的型號和批次都分不清呢呢呢呢……”
“停！真是抱歉啊！我現在也對機甲依然是半點興趣都沒有！”趙禮沒忘記這裡是機皇世界的擬真區，在這裡混的除了機甲痴就是機甲痴，他壓低聲音吼道，“我爸讓我來這裡找我小叔叔。”
“哦，那你慢慢努力。”莊亭瞬間變臉，作勢欲走。
趙禮一把抓住莊亭：“靠，朋友有難你轉身就走還有沒有人性？”
“反正你剛才肯定在心裡罵我有那啥沒人性了，我沒落井下石已經不錯你還指望我幫你忙嗎？”
“莊大爺，是小的錯了，小的在這裡人生地不熟，懇求莊大爺提點。”
“該下了。”楚錚突然出聲。他們本來就是上來看看能不能處理掉手上的v型光炮，沒想到被趙禮耽擱了時間。
為了迎接聯賽，三個月內每日的練習絕不能少，今天只能到此為止了。
“哦對，還要練習。”莊亭一錘手心，對趙禮擺擺手，“你已經是個成年人了要懂得自食其力知道嘛知道嘛知道嘛？既然是伯父交給你的偉大任務你就自己盡心盡力想辦法完成吧，我會在精神上支援你的，不好意思我要下了哈，祝你好運，拜拜啦。”
說完，莊亭立刻完成了登出操作，留下楚錚和趙禮大眼瞪小眼。
“你至少――”留個聯繫方式吧！
趙禮話沒喊完莊亭已經不見，他只覺得自己和一匹狼被關在了一個籠子裡，至少在楚錚探究的目光下，他說不出要讓對方留下聯繫方式的話語。
一陣白光，楚錚也進行了登出操作。
趙禮站在原地，呼出一口氣。
※※※
“我靠靠靠靠靠！那家夥怎麼會在機皇世界啊！找他小叔叔？他是有提過他小叔叔是玩機甲的，但是但是但是什麼時候不找偏偏現在找？！阿錚你說他會不會是我大哥找來的，他說的是不是真的是不是真的是不是真的？不是我多疑實在是我大哥他非常十分的狡猾，當然還是比不過我啦，可是他總會在你不注意的時候來這麼一下，不得不防啊！喂阿錚你有在聽我說話嗎？！”
楚錚從莊亭態度改變時心裡輕輕擰起的地方奇異地鬆開了。
“我聽著呢。”他輕聲說，唇角勾起。
“啊，你笑什麼？這不是玩笑好嗎！要是被我大哥發現了我肯定會被抓回去……………………”
莊小少爺接下來的話楚錚一個字都沒聽進去。
他笑了嗎？
楚錚摸了摸自己的唇角。
似乎是翹起的。
那就是不自覺地微笑了吧。
他看了一眼莊亭，伸手摸了一把莊亭的腦袋。
“放心，你是我的搭檔，不會讓你哥把你搶走的。”
莊亭瞪著楚錚。
靠啊！他竟然覺得說出這話的楚錚十分帥氣！臉上有點燙怎麼辦！
“哎哎哎，這就走了啊？”趙禮誇張地嘆了一口氣，撓撓頭抱怨道，“話說這裡到底是哪裡來著？”
他是真的對機甲完全、一丁點兒興趣都沒有。當年在星甲學院的時候，就算連宿舍下面看門的軍犬都知道和他同寢的莊亭是個機甲狂，趙禮還是對機甲半分興趣都沒有，更別說主動去瞭解專門為機甲士打造的機皇世界。
把他留在這裡，就像是把螞蟻丟入了巨人的迷宮。
“真是太殘酷了！一點都不在乎我們的昔日情意嗎莊亭這傢伙！”
他到底要怎麼辦啊？！
“趙禮？臭小子你tmd怎麼在這裡？！”
天不亡我！
聽到這個聲音，趙禮臉上一亮，立刻轉身對來人叫道：“小叔叔！”
那聲音叫一個情真意切。
趙持：？？？
作為天水俱樂部在機皇世界的負責人，趙持時不時就會到交易區瞭解當前物價，或是看看有沒有什麼稀奇玩意兒――沒想到今天竟然在交易市場遇見了罕見的奇珍！據他所知，趙禮連機甲的機字怎麼寫都沒興趣知道，怎麼會跑到機皇世界的擬真區裡來？
趙禮才不管趙持在想什麼，將自家父親大人的話噼裡啪啦一陣傳達，抱著竟然能夠輕鬆完成任務的幸運心情等待趙持的答覆。
“要我回家？”
趙持伸手扶住額頭，從小到大，他最怕的就是這個年齡相差甚遠的大哥，從年齡上來說，他就只比趙禮大五歲幾乎能把大哥當成上一輩看！而從性格上來說，他和大哥那個古板嚴肅的傢伙也一直不怎麼合得來。趙持到現在也不明白那個說話不拐彎、脾氣像個炮仗的大哥究竟是怎麼在商圈裡混……似乎還混得不錯的。
“你確定他說的不是‘叫他永遠別死回來’而是‘讓他快點滾回來’？”
“我家老頭在你心裡到底是個什麼形象？”
“還tmd能有什麼形象，老子說的十分生動具體！”趙持扯扯嘴角，“當初不就說過不會回去了，事到如今還說什麼快點滾回家之類的……那個小老頭未免太任性。”
“任性的究竟是誰啊……”趙禮嘟囔一聲，“我不管，你總要跟我回去見他一面，不然我也沒辦法回家好嗎？！”
“你能不能回家關我什麼事？反正我不回去！”趙持哼了一聲，上下瞅了趙禮幾遍，“你都長這麼大了，是時候脫離那個大魔王的魔爪去找找自己想做的事，別一天到晚窩在家裡像個沒斷奶的娃！”
“你不回家的話我家老頭什麼事都會讓我幹不成！”
“嘖，那個暴君！”趙持不爽地砸了一下嘴，“總之我不回。”
他回答的乾脆利落。
“那我就賴著你。”趙禮也寸步不讓。
可惜他忘了這裡到底是誰的主場。趙持斜睨了自家侄子一眼，好笑地點點頭：“成，你有本事就賴著。”說完他抬腿就走。
趙禮趕緊跟上。
趙持聳聳肩，沒再理背後的小尾巴。
※※※
同步訓練還算順利。
雖然莊亭從未看見過楚錚所說的“光”，不過從楚錚的描述和越來越穩定的數值來看，是無名對他的除錯還算滿意。
莊小少爺從機甲爬下來的時候順手拍了拍無名的裝甲：“謝謝你這麼配合啊，無名。”
每次結束同步訓練，莊亭都會像現在這樣對機甲發表感謝，連帶著楚錚也學著跟莊亭一起感謝機甲。
“你們怎麼就從來都不感謝感謝我？”
“我們一直很感謝你啊！口頭的感謝已經不足以表達我們的感謝之情，所以我和阿錚肯定會用一個超大份的感謝來表達我們對您的感謝！”
“停停停！你小子能不能好好說話？！十個字以內！”李可書被莊亭感謝來感謝去的一番話弄得頭暈眼花。
“我們會用奪冠來感謝你！”
還真是十個字。
李可書挑眉。
“不過你可別誤會啊李老伯，這可不是為了證明甲師的優秀或是為了柳洛寧什麼的。”莊亭緊接著說，他的眼睛閃閃發亮，每一個字都出自真心，“我們想要冠軍，理由僅此而已。”
為了自己。
“哼，你這也叫感謝我？”李可書伸手給了莊亭後腦勺一下，語氣裡並沒有責怪的意味。他甚至挺喜歡莊亭的說法。
為了自己。
再沒有比這個更好的理由和動力。
“這怎麼不是感謝你，我們的冠軍上肯定有你一份榮耀啊！”莊亭捂住腦袋躲在楚錚後面，看著李可書對他吹胡子瞪眼卻沒法伸手把他從楚錚身後抓出來的樣子哈哈大笑。
鬧騰了一陣，李可書終於意識到自己好歹是個長輩，跟小輩在這裡鬧什麼鬧。
“這屆狩獵大賽的細則出來了，你們記得去看。”
boss數量和往年一樣，一共十二個，幽魂貓、沼澤蜥蜴、黑雷女妖、冰岩玄武……難度從低到高排列，莊亭直接將目錄拉到底――是個沒聽過的名字。
水之主凌波。
莊亭看向楚錚，楚錚搖搖頭：“應該是新出的boss。”
雖然機皇世界的研發者一向是各種文化渾然不吝、各種穿***如無頭騎士、玄武朱雀、阿努比斯什麼的，但這個名字不知為何讓莊亭有種不太好的預感。
“為什麼新出的boss會在第一階段就出現啊？不是應該放在第二階段才對的嘛？”莊亭一緊張嘴裡就碎碎念不停。
“也不是沒有過這樣的例子。”李可書早就看過活動相關內容，又和這場活動的幕後黑手相識多年，對那人惡劣的性格多少也有些瞭解，“你再仔細讀讀細則。”
“……只要戰勝其中十個就可以算是完成第一階段成績單，交由官方評選……可是選擇的難度肯定也在評分標準裡面吧？！這絕對是個陷阱，一旦鬆懈就會把我們篩掉啊！”
楚錚若有所思地看了眼李可書：“不是陷阱。”
這是官方的自信。
――只給你們一次機會的話根本沒人能透過。
――在第一階段盡情挑戰吧，即使如此，它依然有作為第二階段守關者的實力。
“完全是挑釁嘛……官方真是性格惡劣。”莊亭嘖嘖搖頭，臉上露出興奮的笑容，“既然這樣，不挑戰一下怎麼行呢？你說對吧？我們沒必要在意十個的數量，既然它會自動取最好成績，那就一個一個打過去，還可以順便打點材料什麼的！”
“我說，你們有幹勁是好事，不過別忘了無名現在還不是最佳狀態，和天照沒法比的，別馬失前蹄被人看了笑話！”李可書只要想到那個死老頭絕對會把這兩個傢伙的挑戰流程盡收眼內然後跑來嘲笑自己，就恨不得用大錘把“小心謹慎”幾個字敲進二人的腦袋裡。
“可別給我打出什麼丟臉的成績！”
“李老伯你太緊張了吧，反正又沒有限定挑戰次數，一次不行就再來一次嘛！”
“怎麼？除了新出的那個也就算了，你們連無頭騎士都宰了，難道還想栽在這種小boss的手裡嗎？你一直說什麼阿錚很厲害、無名很強之類的，難道就只是吹吹而已嗎？”
“你怎麼可以小看阿錚？！”
“既然這樣有本事就給我一次過啊！”
“一次過就一次過，阿錚肯定沒問題的！”
楚錚：……
他是很高興莊亭對他這麼有信心，不過，他的甲師這麼容易就被人激將還是讓他有點不爽。
……
…………
“嘛，反正你也沒打算挑戰第二次吧？”
二人慢慢走回住處的時候，莊亭突然開口說道。
楚錚一愣。
“唉唉唉，我才不是被那個老頭子激將了好不好，只是順著他的意思說而已，反正你根本心裡也是打算一次挑戰過的，別以為我不知道！順道讓那個老頭得意一下也有利於無名的改造嘛，我可沒那麼容易熱血上頭好吧……你那什麼眼神，我我我我雖然很喜歡機甲但辦得到辦不到這種事還是能分辨的好吧！”
夜幕下，莊小少爺的臉上有點熱。
“我知道。”楚錚點頭，“你說的沒錯，前面這些boss我確實不打算挑戰第二次。”
他有預感，排在最後的那個boss，他或許需要花上很長一段時間來挑戰。
※※※
“這還真是……”應子非看著狩獵大賽的細則，耳邊是東都俱樂部打來的電話，“嗯，這件事我知道，是的，之前已經知會過我，只是沒想到他們會用在這裡。”
“這下可真是完全打亂了賽前調整期的安排啊！啊啊啊！官方真是的，完全不知道在想些什麼！”
“也不一定需要選手參加……數值方面應該會做調整，如果想要獎勵的話――”應子非無奈地聽著經理的抱怨，對官方玩得這手出其不意也是頗為無奈。
“怎麼可以不參加！”經理的聲音陡然提高，甚至罕見地打斷了應子非的話，“這可是難得的機會！當然我們也會有安排……已經夠多事情要考慮了，官方還要來添亂！”
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聽著老相識在電話裡暴走，應子非也只能聳聳肩表示愛莫能助。
經理也知道繼續說下去也不過是在和應子非抱怨而已，他撂下最後一句話，果斷地說了再見。
“總之，這可是新世代們跟‘上善若水’戰鬥的絕無僅有的機會！怎麼可以錯過？！”（未完待續）