等他們二人到了李老伯的鋪子裡，莊亭反而對老李的身份隻字不提，一進門就搶先笑開了花，驕傲地說道：“他贏啦！我們是第一！”
這倒是和楚錚預想著的莊亭會第一時間衝到老李面前用廢話把對方淹沒的樣子完全不同。
然而楚錚又轉念一想：莊小少爺一直是個比外表那副蹦躂樣看起來要知趣的多的一個人。二人相識至今，除了最初因為楚錚要放棄機甲腦袋斷線“教訓”了他一頓之外，很多時候很多問題莊亭都點到即止，不管是林爭這個身份，亦或是姜儀的事。
只要楚錚稍微表示出一點不願提起的樣子——甚至他都沒有表示出來，莊亭就緘口不言。
領悟到這點的時候，楚錚心裡突然有種說不出的滋味漸漸散開，他舌尖捲起、輕吮，似乎有些澀意在口腔內蔓延。
他很明白，自己什麼苦澀味道的東西都沒吃過，這不過是錯覺。
上了年紀卻精神矍鑠的老者目光在楚錚和莊亭二人身上轉了一圈，笑了起來：“我已經知道咯，小子運氣不錯。”
對於李可書將楚錚的勝利歸結為運氣，莊亭完全不以為意：“運氣也是實力的一部分嘛，不管靠戰術策略還是運氣，只有贏家才能笑到最後。”
李可書點了點頭，看著莊亭的眼神又多了幾分欣賞。
接著他看向楚錚，又問：“為什麼一開始選擇和阡陌正面對上？無名和阡陌的機甲等級，差了不止一星半點。”
明明沒到賽場，卻對比賽瞭如指掌。
如果莊亭還不知他是誰，估計又要咋咋呼呼一番，但既然知道他是李可書，莊小少爺總不至於真的認為對方真的只有這麼個小破店面。會在這裡當一個籍籍無名的機甲零件店老板，大概是出於某種興趣吧。
莊亭：英雄的喜好他真心搞不懂。
“羅晉支撐不了高強度的持續戰鬥。”楚錚回答，光明正大地表示從一開始他就是衝著這點去的，“在高強度戰鬥下，他的同步率會下滑。”
楚錚在第一次和羅晉交手的時候就發現了這個問題，然後在第二次交手中得到證實，並意識到羅晉還不知道這個問題。
李可書還未說什麼，莊亭的聲音先響了起來。
“你說的弱點原來是個！”說到這裡莊小少爺忍不住心火蹭蹭蹭地往上漲，“我跟你說我最討厭說話說一半就跑掉的傢伙了，你要麼就不說要說就說完行不行？行不行行不行行不行？吊人味口、不如豬狗啊！當然我不是說你，絕對不是說你，反正你只是時間來不及說完不是故意說一半就跑讓我一直在心裡七上八下的吊著對吧？”
莊亭斜眼看楚錚。
楚錚默默撇開頭。
這種時候不管他承認不承認，好像都沒什麼差別了。
李可書看著炸毛的莊亭和尷尬又不自覺寵溺的楚錚，不知想到了什麼，呵呵呵地笑了起來：“不錯，不錯。”
莊亭眼睛一亮：“那改造？”
——如果有李可書出手，楚錚還擔心什麼？就算比不留差一點點，也必然能躋身世界一流！到時候楚錚就能開著無名走上巔峰！
“你們自己改。”李可書一錘子敲碎了莊亭的幻想。
“可是——”
“老頭只說了提供你們改造需要的東西，可沒說幫忙改造，小亭子你想太多了。”李可書掀了掀眼皮，“機甲這東西，你們就當是養寵物吧，養出了感情，它才會回饋給你們同樣的回報。”
“太容易到手的東西，人總是不會珍惜。”
莊亭直覺地認為李可書後面一句說的不是機甲的事……不過對方說的並沒有錯，能夠完全和天樞石同步的只有駕駛機甲的機師，機甲想怎麼改、能怎麼改、怎麼改不會影響到同步率，這些都要機師和天樞石溝通之後才能決定。
至少老鬼是這麼告訴他的。
不過他看著李可書——一本改造機甲的活字典就在眼前，完全放著不用也太浪費了吧？！
“一點都不容易好嗎？楚錚也是拼盡全力了，羅晉又不是什麼好對付的傢伙，阡陌的百刻也至少是世界級水準的配備了啊！對了對了，楚錚說他在戰鬥中感覺到腦袋裡一陣刺痛，而且還看到了錯覺，你看他做出了多大犧牲！”
“什麼錯覺？”李老伯一臉“我老人家就聽你在瞎扯”的表情，閒閒地問。
“他說機甲自己動了，你說嚴不嚴重嚴不嚴重！機甲怎麼可能自己動呢是吧？”
李可書猛地站起，一把抓住楚錚：“你真的感覺到機甲動了？！”
莊小少爺話音一頓：有門兒！
他當然不是不相信楚錚，只是機甲自己動了這種事實在是太驚世駭俗。從新型機甲誕生開始，走過了上百年的歷史，從未聽說過“機甲會自己動”這種說法。如果天樞石真的能自行驅動機甲，那麼關於機甲士的一些理論全部都要推翻重來。
所以他故意反著說，想看看李可書的反應。
李可書是什麼人？
戰爭英雄不止是名頭鮮亮而已，戰時面對敵人，戰後面對己方陣營裡那些居心叵測的人，他能悠哉悠哉地在這麼個地方安然度日，怎麼會看不穿莊亭這點試探？
他看穿了，依然給了反應，就說明這個點對他來說真的非常、非常重要。
楚錚飛快地看了一眼莊亭，二人的目光短暫接觸之後再度錯開，對彼此的判斷已經心中有數。
李可書也不以為意，只是再度問了一遍，機甲是不是真的自己動了。
“是。”楚錚將當時的情形、自己所感覺到的一切都細細告訴李可書，沒有半點隱瞞。
李可書聽完，又在細節方面和楚錚反覆確認了幾次，然後沉默不語。
該交代的東西全部交代完畢，楚錚放著李老伯一個人靜靜思考，默默看向莊亭。在他和老李交流的過程中，莊小少爺難得一語不發，甚至連存在感都漸漸消失，彷彿和店裡的背景融為一體。
楚錚皺了皺眉。
小少爺的眼睛裡依然神采奕奕、一如初見，但他總覺得，自己不會想要知道莊亭現在在想什麼。
莊亭在想什麼？
他在想之前看楚錚和羅晉戰鬥時想到過的事情——楚錚是不是真的需要他這個甲師？他跟楚錚搭檔成為機甲士，究竟算不算達成自己的夢想？
準確地說，他在重新思考那個和楚錚成為搭檔的決定。
一方面，楚錚並不需要搭檔，這點從他以前的戰鬥和這次西林杯的比賽就能看出來。
另一方面，莊亭自己也對甲師的技術知之甚少，雖然有柳洛寧的筆記在手，是不是真的能運用還是個問題，更別說他是不是真的能幫到楚錚。
這個人實在是太得天獨厚了。
精神力滿分，技術超一流，戰術佈局彷彿本能一般得心應手，現在李可書顯然也對他的機甲產生了興趣……這一切的一切，彷彿都在說著，這個人肯定能登上世界舞臺，說不定還能拿到聯賽冠軍。
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跟著他就等於握住了成為世界級機甲士的保證書。
可這是自己要的嗎？
如果這份保證書上完完全全都是楚錚一個人的努力，他不過是像個包裹行李一樣被楚錚背在身上帶進比賽，那他還不如從最基礎的地方做起，找一個需要他一起努力的搭檔，就算進不了聯賽也沒關係，莊小少爺在夢想方面從不妥協。
莊亭實在想得太入神了。所以當他聽到“你在想什麼”這個問題後，就把以上那些想法說出了口。
等他回過神來的時候，室內一片寂靜。
莊亭：……他剛剛究竟說了什麼？！
楚錚的臉色很黑十分黑非常黑！
他佩服莊亭對夢想的執著，不過……聽到莊亭提到想找個新搭檔的時候，心裡冒出一股小小的、帶著委屈的憤怒——強難道是他的錯？
莊亭啞口無言。
強大當然不是楚錚的錯，硬要說的話，莊亭會認為是自己的錯，是他太弱了，弱到沒辦法成為楚錚的助力，甚至沒辦法跟在楚錚身邊成長。
地上爬的螞蟻能跟天上飛的鳥學些什麼呢？它連兩隻翅膀都沒進化出來呢！
“哈哈哈哈！”李可書看兩個小年輕一會兒，忍不住大聲笑了起來，笑聲中氣十足。
莊亭：……
楚錚：……
——別人在傷感在難過在尷尬的時候您笑得這麼洪亮真的好嗎？！
李可書不管莊亭和楚錚兩人怎麼想，自顧自地笑夠了之後，他對莊亭說：“你的存在對他來說有必要，非常有必要。”
接著他收斂了臉上全部的笑意，整個人突然就變了一種姿態，那個懶洋洋地看店大爺消失不見，一種強的自信和氣勢從他身上散發出來，彷彿他說的話就是真實，讓人信服。
“你能保住他的命。”
莊亭覺得一股涼意漫上心頭，渾身的毛孔都被炸開，整個人打了個激靈。
“什麼叫保住他的命？”莊小少爺忍不住喊了出來，他伸出手指，用力畫了個弧度指向楚錚，像是要在這個動作間宣洩自己的情感，“你是說、你是說——”
李可書看著莊亭這幅模樣，樂了。
“我說的是他的命，你急什麼？”
楚錚本人對李老頭的話倒是沒多大反應，不過看著炸毛的莊亭，他冷峻的眼中覆上一抹暖意，周身原本凝重的氛圍也減弱了許多。
“我怎麼能不急？！”莊亭的聲音陡然拔高。
是他把楚錚拉回機甲賽場的！如果、如果、如果如果如果楚錚因此……那就是他害的！
一隻帶著安撫意味的手在他的頭頂揉了揉。
“沒事，別急。”
“這是我自己的決定。”
莊亭一把揮開那隻手：“你閉嘴！”
李可書看夠了樂子，方才慢吞吞地說：“現在的年輕人，一個兩個都這麼沒耐性，連話都不老人家聽完。”
莊亭：……
楚錚：……
——原來還有下文！咱說話能不大喘氣嗎？！
如果一定要給李可書在莊亭心裡走下神壇的時刻做個標記，那麼就是這個時刻了。
未來的李可書也挺奇怪，莊亭這個小孩懂禮貌有熱情也有天分肯吃苦，比自家孫子可愛多了，就只有一點不好。
——小亭子對名頭不如自己的傢伙都能恭敬崇拜，怎麼偏偏對自己總是沒大沒小？
殊不知未來腦袋裡多少問號，都是此刻自己作的孽。
此時莊亭的腦袋裡完全沒有什麼對方是戰爭英雄，是機甲不留的改造研發者，是應無闕那九人精英小隊的一員……這類的概念。只有碩大的一行字在他腦子裡金光閃爍：他一定是故意的！尼瑪這坑爹的老頭子啊！
小少爺腦袋裡還在想著，嘴上就已經唸叨開了：“你不是說我可以保住他的命嗎？如果他本來就沒有生命危險幹嘛需要我保住他的命？講道理，我的邏輯沒錯吧？到底是怎樣？會不會威脅到生命？哎呀我求求您，您就別賣關子了快說快說快說吧！”
“確實需要你來保命，不過這個‘命’指的是他作為機甲士的命。”李可書揭開答案。
莊亭一臉吃了蒼蠅又不能否認蒼蠅含有蛋白質的表情——尼瑪對很多機甲選手來說確實不能駕駛機甲就跟要了他的命一樣，但話不是這種說法吧？！
也覺得自己似乎玩笑有點開過頭，李可書咳了兩聲，用眼神示意對面二人：你們還要不要聽啦？
莊小少爺回過神：現在還真不是計較這個的時候。
他伸出雙手搓了搓自己的臉，含含糊糊地說道：“您繼續您繼續，我什麼都沒說。他這個刺痛還有機甲……究竟是怎麼回事？”
楚錚自始至終沒有發言，目光卻從莊亭身上落到了老李的身上，示意對方自己在聽。
李可書這才娓娓道來。
※※※
楚錚能夠一個人駕駛機甲而不需要輔助者的原因當然是他的精神力出類拔萃。當年這個年輕小夥子第一次來到李可書的店裡接觸到機甲的時候，精明的老者就已經發現了這一點。
“這都能看出來？”莊亭瞪大眼。
李可書笑而不語，只是眼中並無笑意，似乎對個中原因不願多談。
莊亭也不追問，又道：“那我呢那我呢那我呢？看出來什麼了？”
“看出來啊……你沒有精神力。”李可書忽悠道。
“這真的能看出來？！”莊亭從椅子上跳了起來，似乎想要找個金屬反光面看看自己的臉，是不是刻了“沒有精神力”幾個大字。
楚錚在心裡默默翻了個白眼，對老李臉上狐狸般的笑意投以警告的一瞥，伸手把莊亭拉到自己身邊安頓好，開口道：“他認識老鬼，知道你的事很正常。”
“啊？”莊亭呆了一下，瞬間領悟到楚錚的言外之意，慢慢回到座位上坐好，光潔的臉上泛起淡淡的紅色，不知是尷尬羞愧還是氣惱。
再不要相信什麼戰爭英雄、機甲之書的光環了！他憤憤地想。卻很快還是被李老頭說的內容吸引了過去。
精神力太過強大的例子看應家就知道，沒有人或人工智慧可以作為他們與天樞石的橋樑，以至於他們的職業生涯都相對短暫，明明擁有無與倫比的天賦，卻是無法長時間的駕駛機甲。
“刺痛的感覺並不是你的身體出了問題。”李可書說完這句就突兀地停了下來。
他有些出神的雙眼似乎凝視著某個未知的地方。
莊亭和楚錚不知道這位老者是不是看到了過往的那些崢嶸歲月或記憶長河中不可遺忘的某個角落，但那種氛圍讓兩人都沒有出聲打擾。反正他們有一整天的時間可以耗在這裡，何必打斷老者的回憶。
時間在靜默中悄然流逝，當李可書回過神來的時候才發覺自己似乎過於沉湎於往昔。
他頗為尷尬的輕咳一聲，在莊亭和楚錚的默許下當做什麼都沒發生一般繼續了之前的話題。
“刺痛感不是你的。”李可書說，“你只是感覺到了它，因為它將那份感覺傳遞給了你。”
“它？”莊亭喃喃道。
他心裡有了一個猜測，需要得到李可書的證實。
“天樞石。”
果然！
精神力將人類和天樞石聯絡在一起，通常情況下人類可以透過這份聯絡操縱機甲，卻感覺不到天樞石的情緒。只能透過同步率的高低來判斷天樞石對精神力的好惡。很多人認為天樞石雖然存在“情緒”、“喜好”，但不具備將其表達出來的能力。
但莊亭看了柳洛寧的筆記之後，發現天樞石的情緒並不是沒有表達出來，而是人類無法接收到它表達出來的情緒。
每一塊石頭都是活的，每一臺機甲都是活的。
機甲士們常常這樣說，卻其實並沒有體會到這句話背後真正含義。
莊亭突然有了個大膽的猜測——柳洛寧，難道也是應無闕帶領的小隊的九人之一？
疑問的氣泡在他心裡漸漸升起、膨脹。
然而莊亭又想到：英雄應無闕並沒有搭檔，這是整個地球公認的事實。柳洛寧不管怎麼看，都是一個甲師，難道他是小隊裡其他人的搭檔？
“……亭……小亭子？”
“啊？啊！”莊亭太過於專注，以至於李可書叫了他好多句他才反應過來，連忙應聲。
這是李可書似乎已經跳過了楚錚感應到天樞石的痛這個點，開啟了新的話題。
“精神力越強的人排他性越強，這意味著與天樞石建立起來的通道連線沒有第三者可以干涉。第二機師和人工智慧的原理都是將自己的精神力融入精神連結中，以此來輔助修改機師的輸出。這一點在具有強排他性的機師面前就行不通了，他們的精神力會把除了自己和天樞石的精神力全部驅趕。”
李可書看向莊亭，眼中閃爍著一些莊亭看不懂的光芒，似期待、似懷念、似感慨、似遺憾……莊亭看不懂。
但莊亭已經知道他要說什麼。
李可書說：“這時候，只有甲師才能輔助機師調節精神力。”
甲師透過機械從源頭調節機師輸出的精神力，避開了精神力的互斥排他性，反而能夠順利。
說完這句話，老人輕輕呼出一口氣，像是終於下定了什麼決心。
“你們的機甲什麼時候帶給我看看，這後面有個倉庫楚小子知道，機甲開到那裡去就行。”
莊亭：？？？
——不是說了不給幫忙的嗎？
——不過天上掉餡餅豈有不要之理！
“好好好，明天就讓他開過來，哎呀今天晚上也可以，反正我們也沒其他事，你說呢你說呢你說呢？”莊亭扯了扯楚錚的袖子，一雙圓眼睛死命對楚錚眨巴眨巴——機不可失失不再來時不我待今朝有酒今朝醉該抓住的機會就一定要抓住呀！這個！可是李可書！
楚錚對沒有說出口也能讓自己感覺被一堆文字淹沒的莊小少爺沒轍，點了點頭：“今晚開過來。”
“行了行了，該知道的你們也差不多知道了，剩下的今晚再說，老頭子要休息休息，你們該上哪兒就上哪兒去吧。”
李可書關門送客。
莊亭和楚錚站在呯地一聲關起的門外，對老爺子神秘莫測說風就是雨的性子無語了片刻。
莊亭注意到，講解了這麼些東西，途中李可書也提到了一些過去的事進行舉例。
可他完全沒有提到那個人，那個名字。
在歷史書上、課本上、機甲雜誌上，都說應無闕是英雄，他的機甲小隊成員對他都讚譽有加真心追隨。
如果是被愛戴擁護著，為什麼面前的老者對其避而不談？
如果他的猜測是真的，柳洛寧究竟是誰的甲師？
如果……其實宣稱不需要搭檔的應無闕其實一直有個甲師搭檔……
莊亭覺得自己腦洞有點大。
他知道自己不該問，有些東西未必需要知道的這麼清楚，但對這個只憑筆記就讓他由衷崇拜的甲師，莊亭還是忍不住自己的好奇心。
他伸手敲了敲背後關起的門板，李可書的聲音從裡面傳來：“小亭子還有什麼事？”
“柳洛寧是誰？”
裡面沉默了半晌，李可書面無表情地打開門。
“老鬼把那本筆記給了你？”
“呃，嗯。”
“你看完了？”
“還沒。”
“你看完就知道了。”
李可書順手關門，莊亭連忙攔住：“可、可是後面是他的日記啊！”
莊小少爺把手擋在門縫上，老者一驚，奈何慣性作用下他想要停住似乎也來不及，眼看莊亭的手就要被門板狠狠夾住，楚錚伸手攔住了門板。
略顯老舊的門在作用力下發出沉重的悶響，楚錚牽著莊亭的手握住，不悅挑眉：“你是不是傻？”
原本想要道謝的莊亭眨了眨眼：“靠靠靠！你才傻！”
在這兩隻又開始鬥嘴之前，李可書靠在門邊，略無奈地看著莊亭：“你看完就知道了。怕被人知道的，他不會寫進日記，不怕被人知道的，你看了也沒關係。”
“哦。”
這次門是真的關上了。
※※※
書蟲：老鬼，你是不是一直跟他有聯絡？
……
書蟲：別裝死，我知道你在！
老鬼：……
老鬼：我說沒有你也不會相信吧？
書蟲：那臺機甲——
老鬼：我只是把它送到最合適它的人手裡。
書蟲：你認為楚錚可以？
老鬼：楚錚可不可以，你比我清楚。我只知道，既然他是小亭子選擇的搭檔，不可以也要可以。
老鬼：書蟲，手癢了嗎？
書蟲：這麼多年，我想要做的事只有一件。
老鬼：我們都一樣。（未完待續）