羅晉和李子西帶著垂頭喪氣的肖冬林往回走。
“憑什麼不讓我買！我只是想買個手辦而已！”肖冬林對著羅晉嚷嚷，眼看人格又要切換，李子西連忙介入這二人之間。
開玩笑，機甲選手當街鬥毆是要被取消參賽資格的好嗎？！讓隊裡的第一種子選手和未來新星打起來，老闆估計會給他根繩子讓他直接上吊！
“小冬林，如果羅晉說的是真的，或許對方是想要刺探你的情報而已。”雖然李子西一直都是一副和和氣氣看起來有點軟弱好欺負的樣子，但他認真起來的時候還是挺能忽悠人的。
所以肖冬林就被他忽悠進去了。
“刺探我的情報――那算他們有眼光。一定是我隨身散發著強大機甲士的氣場，才讓他們忍不住關注我。”
“是啊是啊，沒錯沒錯。不過小冬林啊，你的情報我們怎麼能隨隨便便就告訴別人是？經理他讓你在大賽之前儘量低調，也是為了在大賽上來個符合你身份的華麗登場嘛。”李子西在心裡默默額頭虛汗，一點都不臉紅的開始胡謅。
肖冬林的實力他還沒有見過，不過經理既然大費周章的把人從北區挖過來培養，就說明他應該有過人之處。
他們這位經理雖然喜歡玩神秘，又從沒露過臉，但在慧眼識人這方面倒是很少出錯。只要是他親自挖來的人，或多或少，都有常人所不能及的地方。
之前從南區挖羅晉的決定就很好的說明了這一點。
當初誰也不認為羅晉這個只帶著b級人工智慧的機甲士有什麼本事，但這個人卻連續兩年拿下了區域賽亞軍，雖然屈居楚錚之下，在西區卻也是非凡的榮耀了。
所以李子西雖然在胡說八道，卻完全不會心虛――自己可是有理有據的胡說八道。
肖冬林聽到李子西這麼一說，覺得十分有道理，臉也好看了許多。
李保姆剛想松一口氣，卻忘了今天他帶出來的問題兒童不是一個――而是兩個。
“呵呵。”
羅晉沒有說話，羅晉只是冷笑了一聲。
但這聲冷笑就算是遲鈍大王肖冬林都能聽出其中的不屑之意。
――羅大爺！好隊友這時候能不添亂嗎？！
李子西無語問蒼天。
他知道羅晉最近心情不好。
隨著世聯賽報名截止時間的接近，這位大爺近來越發暴躁。
――楚錚還沒有報名大賽。
所有人在說這句話的時候都不自覺地帶上了一個“還”字，因為所有人都理所當然地認為楚錚必然會參賽，西區的冠軍會在世聯賽上大放光彩，為在機甲領域沉寂許久的西區帶來榮耀。
但隨著時間漸漸過去，這種聲音越來越少，人們只有一個疑問：
楚錚怎麼了？
楚錚必然是出事了，否則他怎麼可能不參加世聯賽？
羅晉也是堅信者之一。
而堅信帶來的，只是隨著時間越發高漲的失望之情。
尤其隊裡附屬的一些不長眼的傢伙們每次都假心假意地跑來恭喜羅晉，說什麼“沒有了楚錚，你就是西區第一”。
一個兩個好像都覺得羅晉沒長大腦，聽不出這是在嘲諷他永遠比不上楚錚。
好，或許有那麼幾個真心實意在道賀――但這還不如嘲諷的。
羅晉根本不會為不戰而勝的勝利而喜悅，反而會為失去證明自己的機會而暴躁。
所以李子西才想著帶他來夜市逛逛散散心也好。
不論楚錚參不參賽，他們是一定會參賽的。
然而！如果李子西預估到今晚的情況！他一定不會選擇同時帶問題兒童一號羅晉和問題兒童二號肖冬林外出！
可惜無論什麼時代，都沒有後悔藥可賣。
在李子西還在扼腕的時候，羅晉和肖冬林之間已經硝煙四起。
“你呵呵什麼呵呵？！別以為你厲害，不過是亞軍而已，不管今年那什麼楚錚不參賽，你也拿不到冠軍！”肖冬林昂著頭看向羅晉，說出的話擲地有聲，“因為冠軍絕對是我的！”
“哼。”羅晉沒有嗆聲回去，但他抬高下巴冷哼的表情比嗆聲更加嘲諷。
“哼什麼哼！你這個萬年第二！”
李子西頭皮一炸――羅晉最討厭別人拿第二說事。
羅晉平時不和那些人計較是因為羅晉根本懶得計較，人怎麼會和螞蟻計較呢？但肖冬林不一樣，他是經理挖來的人才，和那些只會耍嘴皮子的傢伙不一樣。
“過幾天一場私人賽，主辦方是西林傳媒。這是西區除了世聯賽之外最大的一個賽事，我、會、參、加！”
“好！我也參加！”肖冬林秒懂羅晉的意思，立刻接下戰書，“我讓你看看我的厲害！”
“最好不是只會用嘴說。”
李子西：再也不要帶著兩個一起出門了！十個他都扛不住！
――你吃醋啦？
聽了莊亭的話，楚錚嘲諷地扯了扯嘴角，轉身就走。
“喂喂喂，我說笑的，真的生氣啦？不是？楚――喂，你等等！”莊亭追在楚錚後面不停地說。
此時攤子上那些古舊的、罕見的機甲零件似乎都對莊小少爺失去了吸引力，只有筆直向前的背影牢牢佔據他的視線，引領著他越過川流不息的人群。
奇妙的是，不管人流鬆散或擁擠，不管莊亭追趕的速度是快是慢，楚錚和莊亭之間的距離幾乎沒有改變過。不論什麼時候，楚錚都不會離開莊亭的視線，小少爺也總是追不上那人，即使有時距離近的好像只要再多走一步就能抓住。
就這麼走了一路，直到周圍人聲熙攘、燈火暗淡，楚錚才回頭對莊亭說：“到了。”
“啊？”莊小少爺瞪大眼，“到什麼到哪裡原來你根本不是在生氣讓我擔心了一路。”
楚錚勾起嘴角：“這樣比較省時間。”
莊亭：……
明明看起來是個直來直去的人！想不到這傢伙切開也是黑的！這不就和應子非大哥一樣了嗎！
至少從小到大莊亭把他哥耍得團團轉，卻總是被應子非耍得團團轉。
“這裡專門賣二手虛擬裝置。”楚錚也知道見好就收的道理，他指了指路邊一扇不起眼的門，如果不是有些許燈光從門縫中露出來，莊亭一定會直接忽略。
――看起來好像黑店啊！
小少爺心裡無聲吶喊。
就在這時，門無聲開啟，一個老頭出現在門口。
“小錚又來了？”
莊亭眨了眨眼。
莊小少爺又眨了眨眼。
“這這這――”
這不就是剛才某個傢伙拼死呼喚的賣手辦的攤主嗎？
“原來你認識！”
……
…………
“呵呵，想要當小錚的搭檔嗎？”李老伯捧著熱茶看向莊亭，“那可不容易。”
“我我我我知道！”莊亭一臉激動地盯著李老伯，眼裡閃閃發光。
“小夥子的口音聽起來不像西區人嘛。”
“他是被老鬼坑來的。”楚錚介面道。
他終於想起自己為什麼會覺得老鬼這個名字耳熟――以前來這裡和老李請教天照的改造問題的時候，他曾經數次從老李口中聽到過這個名字。
李老伯眨眨眼，看似渾濁的眼中陡然閃過一道精光：“原來你就是老鬼那家夥選的――”
他及時收了口，看著面前兩個還什麼都不知道的小年輕笑了。
“天照的事情我聽齊家小子說啦，你們不僅需要虛擬裝置，還需要基礎的改造裝備？”
“那個不用，我打算和以前一樣，去《機皇》裡兌換。”
“你這個臭小子，我說了那麼多次，虛擬改造雖然方便，但天樞石並不能進入《機皇》世界，最基礎的改造還是要和機甲面對面、和天樞石進行溝通，才能發揮機甲最大的潛能！”李老伯用力拍了拍桌子，不滿地說。
“我知道我知道！因為天樞石每一塊都是不同的，機甲上搭載的零件根據天樞石的喜好會發揮不同程度的作用，這點在《機皇》世界裡是做不到的！”莊亭興奮地說。
只要談到機甲，小少爺就永遠是一副閃閃發光的樣子。
“嗯，那老東西教很好嘛。”老李低聲喃喃道。
楚錚還要再說些什麼，老李一揮手：“我知道你沒錢。那事兒姜小子做的不地道，不過他是你兄弟，你不開口我們也不好說什麼。”
“如果你是真心想要參加聯賽並在聯賽上獲勝，我可以給你提供改造裝備――不過並不是無償的。”
莊亭回頭看了一眼楚錚，年輕的機甲天才以一種超越年齡的沉穩著看面前的老狐狸。那鎮定的氣質瞬間讓莊亭心中的石頭落了地。
“有什麼條件您就說，既然我們的情況您都瞭解，那肯定是我們能辦到的條件？我們是真心想要參加聯賽的不真心也不會跑到這裡來了啊把機甲賣了也足夠吃個一兩年了嘛……”
“莊亭。”楚錚嘆了一口氣，攔住了小少爺。
再讓他說下去，老李估計就要把他們轟出門了。
“呵呵小家夥挺有活力的嘛。”老李伸出小拇指掏了掏耳朵，“三天之後有一場私人賽，我要你們至少進入前三名――雖然只有第一名的獎金能夠完全抵付零件金額，不過你們的機甲還只是基礎型，而且聽說羅晉會參加，我也就不勉強你了。”
“呵。”
楚錚輕笑一聲。
“給你第一。”
莊亭：……
――要不要這麼橫，現在這臺機甲和天照能一樣嘛能一樣嘛能一樣嘛？！
雖然腦子裡吐槽沒停，但莊亭卻沒有反駁楚錚的話。
反而一種興奮感隨著神經緩緩爬上，讓那看似天真的娃娃臉上露出彷彿狩獵者的笑容。
送走楚莊二人，老李一邊起身一邊自語：“不愧是老鬼的眼光，看來我們這把老骨頭，還要多活躍一陣子才行啊。”
“一般這種私人賽有名次的職業選手不是不會受到邀請嗎？為什麼羅晉這樣有名的選手會去參賽啊，雖然私人賽的獎金很高不過單純只是衝著獎金去的話對其他參賽選手來說也太不公平了？”
莊亭跟在楚錚身後，嘴皮子一刻沒停。
楚錚覺得他沒有在剛才的夜市上買點什麼實在是一個巨大的錯誤。
他至少應該找一對消音耳塞——身後的這個傢伙實在是太吵了。
他嘆了口氣，停下腳步：“別擔心。”
“什麼什麼什麼我才沒有擔心！你的機甲一點都沒改造你還沒跟它進行同步率匹配甚至都沒有進行極限測試還不知道天樞石的具體效能——”
楚錚重新牽起莊亭的手。
遠離夜市，路的兩旁越來越黑。
他不知道小少爺的黑暗恐懼症是不是又要發作了，乾脆直接將人拉近，帶著對方往前走。
莊亭在被楚錚拉住的那一刻瞬間消音。
“你你你你……”
——他喜歡的是妹子好，心臟跳那麼快幹什麼！
“我們會贏。”
那是莊亭第一次從楚錚的聲音聽到對勝利的渴望。
然後他笑了。
“嗯，說的對說的對——我們會贏的！”
“老鬼地圖上畫的地方，快到了。”
那是一間非常不起眼的小房間，如果不是莊亭手裡的鑰匙剛好能開啟那扇門，他會覺得一定是楚錚帶錯了路。
斑駁的牆壁上沾著成分不明的汙漬，莊亭忍不住往楚錚身邊靠了靠——為什麼看起來這麼像兇殺現場啊！老鬼到底靠譜還是不靠譜？
楚錚倒不是很在意，他在牆邊摸索了半天，終於找到了開關。
貧民區裡很多樓看起來是廢樓，但卻一直通水通電，昏黃的燈光灑下，楚錚低頭看向被燈光刺了眼條件發射遮住眼睛的小少爺，目測了一下兩人之間的距離，勾起嘴角“呵”了一聲。
“呵什麼呵我才沒有在怕！”
啪。
楚錚按掉了燈的開關。
“怎怎怎怎麼了啊啊啊啊！”莊亭立刻一把抓住楚錚，“燈燈燈燈怎麼沒了？！”
楚錚再次按開了燈。
莊亭瞪大眼，瞬間明白過來：“靠靠靠靠想不到你是這種人！”
他放開楚錚後退一步，警惕的樣子讓楚錚想到小時候常在家門口看見的炸了毛的貓。
稍微反省了一下自己的孩子氣，楚錚鎮定胡謅：“手滑了。”
“誰信？反正我是不信！”
“信不信由你。”
莊亭狐疑地看著楚錚。
被莊小少爺盯得有點渾身發癢，用盡全力壓下自己的嘴角，楚錚指著屋子裡唯一整齊乾淨的東西開始轉移話題：“老鬼不是有東西留給你？是不是在那裡面？”
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小少爺果然一聽就轉了過去，看見一個小小的地下室入口。
地下室上了鎖，莊亭遲疑了片刻，將自己手腕埋著晶片的地方靠近電子鎖，鎖發出“滴”的響聲，厚重的鐵門無聲滑開，露出黑洞洞的入口和長長的螺旋樓梯。
莊亭咽了口口水。
“……看起來就像上個世紀的戰略基地。”
雖然他確實沒有告訴老鬼他恐黑！但是！這種黑漆漆又可疑的地方老鬼連交代一聲都沒有就隨便扔給他一把鑰匙，簡直就像是故意在坑他啊！要不要這麼不靠譜！
“走，早拿早回。”楚錚從莊亭身邊經過，牽住小少爺的手，率先往地下室走去。
“你這樣牽很彆扭，放手放手，我自己可以。”
樓梯狹窄，楚錚和莊亭一前一後，莊亭看著楚錚彆扭的姿勢有點過意不去，用勁掙脫楚錚的手。
楚錚停下回頭。
他懷疑小少爺除了怕黑之外還有一點夜盲，從上方傳來的光從莊亭腦袋後面灑下來，將那雙茫然的眼睛照的清清楚楚。
——正常人在這點微弱的光芒中至少能看清眼前人的樣子？
“真的沒事？”
“沒事沒事沒事！大不了你給我個什麼東西抓著好了，嘖我原來有個行動式手電筒，太陽能充電，續航時間長，可方便了！不過我懷疑我大哥在裡面裝了定位裝置所以出門的時候也留給小布丁了！等我有錢了一定要買一個才行！”
楚錚：……
楚錚從脖子上摘下什麼東西，將一頭遞給莊亭。
“抓住。”
“嗯？這是什麼？”莊亭奇怪的摸了摸，一圈皮質的繩子，摸起來倒是挺堅固的。
“狗鏈。”
“我去！你把我當狗啊！”莊亭忍不住炸毛。
“是機甲鑰匙。”楚錚一臉“這你都信”的表情將繩子上拴著的墜子塞到莊亭手裡，鑰匙做成了一把劍的形狀，冰涼的金屬材質摸起來很舒服。
“啊？那臺新機甲還沒配鑰匙？哦、我、我知道了——”
莊亭十分想要當自己什麼都沒說過，不過晚了。
“是天照的。”
覺得自己好像說錯話了的小少爺自覺沉默下來，楚錚卻並不在意。他轉身繼續往前走，並在莊亭原地不動的時候拽了拽皮繩項鍊的另一頭：“走。”
順著螺旋樓梯下到最底，一片開闊的地下空間呈現在楚錚面前。莊小少爺暫時還是個睜眼瞎，什麼都看不到。楚錚讓莊亭留在原地，自己去找照明控制開關——既然是老鬼給的鑰匙，肯定有照明設備。
然而當燈光亮起，周圍的一切都在光芒中顯露真身的時候，兩個人都忍不住發出了驚歎。
“我靠——”莊亭看著周圍一排排的古董書架，“沒想到老鬼是個有錢人啊！”
楚錚：……
——該說的是這個麼？
楚錚眼底的驚異和無語實在太明顯，莊亭尷尬地抓抓頭髮：“啊，口誤口誤，最近有點缺錢嘛，看到這些古董就自動轉換成信用點了！”
“……說明他很相信你。”
“我也很值得相信好，不是我吹，雖然這裡的古董很值錢，但是小爺根本不放在眼裡的好嗎。這種小錢，說到中心城的莊——”
莊亭突然卡殼。
楚錚瞥了小少爺一眼，徑自走開觀察四周，氛圍就這樣陷入沉默，好像連每一絲空氣都刻上了尷尬兩個字。
“那什麼楚錚，我其實是——”
“不想說可以不用說。”楚錚打斷莊亭的話，“那個應該就是老鬼給你的東西。”
莊亭：……
——總有一種蓄力讀條打算放個大招的時候，就被驟然打斷然後直接放空了的感覺。
——好、不、爽！
雖然這樣，莊亭還是覺得自己這麼大個人了比楚錚還要大兩歲，說什麼為了夢想離家出走現在想想實在是有點中二少年的味道，當然他自己是一點都不後悔啦，再來一萬遍他還是會做一樣的事！
而且，混得好也就算了，現在身無分文買張床都要預支工資，被大哥知道了估計大笑三聲然後把他抓回家去關起來。
所以莊亭實在是……不好意思說出口啊！！！
既然楚錚這麼善解人意，莊小少爺就順著楚錚的話接了下去。
“這裡這麼多書你怎麼知道哪本是老鬼留給我的，難道它上面寫了名字嗎？”
楚錚：“……你過來看就知道了。”
莊亭好奇地走上前，然後露出一張囧臉。
——尼瑪還真的寫了名字！
一張黑的硬卡紙方方正正地立在一本書上方，紙上用鬼畫符一樣的筆跡寫著：給小亭子
字跡還是紅的。
莊亭：……
楚錚：……
楚錚：“不然你拿起來……看看？”
莊亭瞪著楚錚：“看起來好詭異啊！這種不就是那個什麼密室逃脫遊戲裡充滿了flag的道具嗎？指名道姓給你似乎好像是有線索但是拿起來肯定會死的詛咒道具啊！”
“……”
“好對不起我錯了。”莊亭低頭，“封建迷信是不對的外星人都有了與其相信詛咒不如研究更先進的科學文化思想對對對？”
“你怕鬼？”
“我才不怕！鬼是不存在的我們身為星際戰爭之後出生的新一代人類要篤信——”
眼看莊亭要再把教科書式的臺詞再度複述一遍，楚錚伸出兩根手指堵住耳朵表示“我不聽我不聽”。
“靠，你賣什麼萌！”莊小少爺炸毛。
“怕鬼也沒關係。”楚錚淡定地說，“因為鬼是不存在的。”
莊亭：……
——這尼瑪根本不是安慰人的正確方式？！
所有的害怕瞬間飛到爪哇國，心裡只剩下對楚錚的惱怒。等莊亭氣勢洶洶地抬頭打算就“如何才是正確的安慰人的方式”論述個三天三夜的時候，楚錚已經將黑硬卡紙丟到一邊，拿著指明要給莊亭的幾乎有拳頭那麼厚的老舊筆記本對莊亭說：“回去了。”
莊亭內心的小人雙手捂住臉。
——這傢伙這時候看起來莫名帥氣啊！可惡！（未完待續）