四川巡撫費宏在基本是過了初三便上路了。
蜀道難，他不得不提前很久出發，這樣才能在大朝會之前趕到京師。
除了他以外，在他的隊伍裡，還有三個特別的人。
這其中，有兩個人是綁著扔在囚車裡的，另外一個人則正常。
去年十月，京師侍從室來了旨意，要求他詳述嘉定府知府李旦華、順慶府知府劉夫和敘州府知府付茂興三人的為政之德和為政之道。
這種旨意還是頭一回。但侍從室來的東西，肯定是皇帝親口囑咐。
而且他也知道侍從室的規矩，時間長不給回覆，必定會下督辦單來催辦，下的次數多了，那基本官兒也當到頭了。
所以這件事他親自來辦。
但不查不知道，一查嚇一跳，這個嘉定府知府李旦華、順慶府知府劉夫對上是諂媚拍馬屁，對下則是欺壓奴役，生活作風更是窮奢極欲、極講排場，關鍵這樣的人還在吏部拿到了優等。
這件事不是小事。
而且遠在萬里之外的皇帝為什麼忽然要查這兩個人？難道說皇帝已經知道了？
可他這個四川巡撫卻不知道！
而且他自己也非常痛恨這樣的官員。
所以不論是從哪個角度來說，李旦華和劉夫兩人都非抓不可！
要說在他們在京裡的關係，費宏也不怕！
費宏，字子充，成化二十三年丁未科殿試金榜第一甲第1名進士及第！
但話說回來，這也不是怕不怕的事情，主要是有些尷尬。
皇帝挑了三個人出來問他，結果兩個知府是個貪官，另外一個付茂興其實也難堪大用，才能平庸，唯熟於逢迎上司，這種人有什麼好說的？
所以問題來了，這封奏疏要怎麼寫？
三個知府，結果沒一個好東西，而且他更沒有必要替這些人撒謊頂雷。
好在最後他的夫人濮氏提醒了他一下。
宜賓縣顧人儀，剛正不屈、清正廉潔，敢於為民抗上，雖說只是七品知縣，但好官難遇，身為巡撫，便是皇帝不提這一茬，也該為朝廷舉賢。
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費宏一想很有道理，所以就在奏疏的最後稍待上了這個人。
沒想到效果挺好，宮裡的批示：善，帶其入京。
到這個時候，費宏才明白皇帝此番動作的意思。
不是為了要查辦這幾個人，而是為了擇優而錄。
這個顧人儀倒是好運。
可惜他的運氣就一般了，今年四川在汛期遭遇洪水、又在秋冬之際遭遇旱災，可以說旱澇並重，四個府前後鬧了饑荒。
四川離京師又遠，無論是撥銀還是調糧入川，都難以及時反應。
所以今年四川不僅稅糧銳減，而且饑荒之下，餓死百姓數以萬計。
他這個巡撫四川的主政官員，就是沒有責任也會變得有責任。
難道讓皇帝、朝廷擔責嗎？
這種情況下，更加不會再動他的位子。
即便是天災，但一邊是餓殍遍野，一邊又官運亨通，總歸是說不過去。
顧人儀也就是在這種情況下冒頭，宜賓縣災情不輕，但此人及時開倉放糧，又發動縣內大戶捐贈，總算是把許多百姓命給保了下來。
奏疏中所說的‘為民抗上’，就是他為了一些賑災糧的剋扣問題，和知府大鬧於公堂。
上面答應的5萬石，給他4萬石他還不滿足。
因而才一時名聲大噪。
經過兩個多月的趕路，他們這一行人終於到了順天府境內。
二月時的北方，滿眼望去還是一片枯樹遍佈，大多數河在清晨之時還能看到一層薄薄的冰。
天氣苦寒百姓不易，官道之旁，不時的還會看到一些流民沿路乞討。
這樣的景象在大明朝並不鮮見。
不過每一次見到依然會讓人覺得心情沉重。
其中有一個老農，破衣衫襤，頭髮散亂，也不知道為何，竹簍裡揹著個娃娃，天冷啊，娃娃凍得臉上都有瘡，而且不停哭鬧。
“四川是有天災，卻不知北直隸又因為什麼、”
隊伍裡的顧人儀忽然這麼說了一句，然後他竟放下讀書人的架子，跑到隊伍後方的囚車邊，叫著說：“來人！把這兩人的衣服給扒下來！”
李旦華和劉夫一機靈，大冬天的開始冒冷汗，“顧人儀！你瘋了，你要幹什麼？”
“你們才是瘋了！襁褓之中的娃娃無衣取暖，你們兩個貪官汙吏倒是裹得緊實！”
“莫要康他人之慨，你看著大義凌然，自個兒不也是棉衣棉褲穿著？”
顧人儀被懟得一愣，“那好，那咱們都不穿。你們兩個，去脫了他們的，本官的衣服本官自己脫！”
前頭的費宏掀開馬車的簾子，只往後看了一眼，什麼也沒說。
像是一種默許。
而這個顧人儀也真的跟瘋子似的，竟就把棉衣給脫了下來，並著李、劉二人的一起，遞給了路邊的老農，搞得那兩個人馬上凍得蜷縮起來，開口大罵。
顧人儀則已經去了路旁，“老人家，天氣寒冷，還是給您孫兒穿上。”
這個場景並不會讓真正的仁者產生成就感，而只會覺得世事艱難，民生之苦。
“多謝官爺、多謝官爺。”
老者給顧人儀叩頭，叩得讓人心酸。
可惜顧人儀這一路上發了不少糧食，搞得此時他都有些餓。懷裡是一點兒乾糧都沒有了。
“老人家，這大冬天，你們要去哪裡？”
老者說：“去京師。”
“去投奔？”
“不是，聽村裡的人說，京師做活的地方，我想去掙些工錢。”
“可……怎麼這個時候出發？”
這時候後面跟上了一兩個男子，走到這裡也有些氣喘，蹲下說：“糧食吃完了，再不去做工，就要餓死了。”
顧人儀嘆氣，“此處離京師還有百十裡路程，你們……”
“官爺……想必也是進京的隊伍。近來各地入京的人多，我們反正一邊要飯，一邊過去，到了京師再說。”
老者默默地再給自己孫子套衣服，衣服很大，正好一圈一圈套暖和些，也因為這樣，小娃娃不再哭鬧了。
顧人儀沒想到這男子還知道些朝廷的事，便說：“當今聖上愛民如子，河北之地的民牧逐漸也在取消……你們，你們再堅持些，往後肯定會更好。”
“涿縣的民牧去年便取消了。”老者快速說道。
顧人儀一驚，“那為何還只能乞討？”
“取消民牧，朝廷就要回收馬匹，小老兒養的馬不合格，只能罰錢，原先的幾畝薄田也只能賣了。”
若顧人儀還是剛出京的進士，他大概聽不出內涵，
但他已經當了六年知縣了。
什麼叫不合格？
什麼又叫合格？
這裡面可操作的空間大了去了。
但這麼一想，顧人儀心中頗為震撼，偏頭問其他人，“你們……你們也是？”
眾人沉默以對。
……
……
“中丞，屬下想遲些入京。”
在一處亭子中，顧人儀跪在端坐諸位的費宏面前。
費宏吃著很硬的乾糧，就著水，連續的趕路，其實他的氣色也不是很好，“義山（顧人儀字），你為何為官？”
“自然是上效君父，下安黎庶。”
“想不想升官？”
“中丞信也好，不信也好。下官六年知縣，從未想過升官之事。”
費宏嘆了氣，“你該想的。你若欲為百姓做更多的事，就該想。當年，陛下還是太子時，便鼓勵東宮官員磨練本領，以便能夠坐上更高階的位置。你一個小小的七品知縣，就是跑斷了腿、說破了嘴，又能夠救幾個人？京裡的人常說，欲謀官先謀身。這句話並非沒有道理，就要看你怎麼理解。”
顧人儀磕了個頭，“下官自然明白中丞提點之意。但七年前，下官赴京趕考、六年前，下官遠行赴任，當時京畿之地已經推行改牧為農，還民于田之策，下官本以為此次入京，能看到炊煙鳥鳥，卻不想還是流民沿道而乞討。下官實在不解，若是不解開這一點疑惑，即便是金鑾殿上天子親自問道，下官也只能支支吾吾，不知如何作答，到那時一樣是丟中丞的臉面。”
費宏略帶深意的看了這個壯年官員一眼。
“……那你去的時候，不要穿官服，並且帶兩個人吧。到了京師，就到養育巷來找本官。再有，不要耽擱太久，務必在三月之前入京。”
顧人儀大喜，“謝過中丞！”
費宏其實還有話要說，他站起身，負手背對著他。
大概好一會兒，他才忽然轉身，而眼神已經變得極為認真。
“順天府的事，你可以問、可以看、甚至可以上奏，三月的大朝會本就是陛下問道天下。但是此處為京畿，京畿之地關係盤根錯節，很多人、很多事不僅僅是李旦華、劉夫這兩個貪官那麼簡單，有時甚至會涉及到宮裡。
你在四川抗上，說到底，是本官這個巡撫在為你扛著。但到了京師，你這個七品，太小，本官這個巡撫也太小，若還是如以往一般，怕是很難護住你。但話說回來，聖天子在朝，一個七品的小官之言，天子反而更為相信，因而說不準又很大，這其中之要害，你要把握的準。”
顧人儀一身正氣，“下官只說下官看到的、確信的。既是聖天子，必定辨得了忠奸。”
“本官不是這個意思。”
“那中丞何意？”
費宏把他扶了起來，他要說句心底的話，“義山，今上天資卓絕，謀眾斷獨，做事、派官都有自己的安排，所以這不是辨不辨忠奸的問題，這是你是否打亂陛下安排的問題。你可明白？”
“那……這些事，陛下是知道，還是不知道？”顧人儀滿臉疑惑的問。
但費宏卻沒有給出一個準確的答桉。
不過京師這地方，從來複雜，本身就不是所有的問題都有明確答桉的。
而人的命運就是在這種不確定的岔口，走出完全不同的風景。
只是，顧人儀不懂的是，中丞說的京畿之地，盤根錯節指的又是什麼？