梅可甲在路上走了半個多月，算是比較快的。
當年他離開京師的時候，甚至都沒有想過能再回來。
這幾年漂洋過海、東奔西走才換來了一些生機。
想當初，他在西北被一個鎮守太監張坋追得無路可逃，當時可完全沒有想過堂堂的浙江巡撫都會在意他說的話。
到了京師裡以後，朱厚照在文華殿外、東側的一處亭子裡召見了他。
皇帝長大了。
這是梅可甲的第一感受。
比起當初那個有些身子稚弱的太子，如今這位皇帝身材已經有一個大人的模樣，並且體態端正，滿面紅光，就像大明這個國度重新煥發出的生機一般。
海禁開馳，現在看來夏糧之後是來不及了，譚聞義、於子初這幫人到了浙江、福建擔任都指揮使，眼下估摸著也就剛到，之後總歸需要點時間來控制局勢。
按照楊廷和當初的提議，如果夏糧來不及，那就等秋糧收了以後，這麼大事，心急是不成熟的表現。
所以朱厚照認可了。
而這麼大的事之前，朱厚照讓梅可甲返京一趟，有兩個目的。
一個是他要再見見這個人，幾年沒見，還能不能信？
另外一個，讓梅可甲見一見家人，見一見梅懷古，見完之後。哪怕為了梅懷古，他也會慎重行事。
梅可甲打量皇帝的同時，
皇帝也在打量他。
“你黑了，也老了。”
“不要緊，小人皮糙肉厚，只要差事辦得陛下還算滿意，再黑點、再老些也無妨。”
“會下象棋麼？來陪朕對弈一回。”
梅可甲倒沒那麼多的扭捏，因為他知道當今聖上與眾不同，既然是叫你做的事，做就是了。
於是兩個人就這麼在石桌上坐了下來。
朱厚照的象棋並不精通，只是閒暇之時拿來消遣時間，今天拿出來是給許久未見的兩人之間消除一些尷尬。
“朕當初答應你的事，都做到了。”朱厚照慢吞吞的發言，“懷古成了朕信任的近臣，梅府在京師安安全全，當年張坋沒有搶走的你的銀子，除了被你兒子敗掉的那些，朕分文沒動。”
梅可甲放下棋子，袍子一撩便跪下，“陛下是大明天子，富有四海，小人從沒想過那些財是梅府的財。只有陛下說了是，那才是。陛下說不是，小人必定如數奉上！”
“坐下來下棋。”朱厚照翹著二郎腿，緩緩笑著說：“朕說這些話的意思，不是惦記你那點兒銀子，朕還沒窮到那份兒上。朕的意思是七年前那場約定，朕都記得。你記得麼？”
“小人記得！”
“這些年你做得的確也不錯，不過自從魏彬桉後，你的身份不管是在浙江還是在京師都已經瞞不住了，既然如此，也就准許你回京一趟。回家了沒？”
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“小人入京先來拜見了聖上。此次來，小人還帶了禮物。”
“喔？是什麼？”
“小人斗膽，已經將其帶進了皇宮。”
朱厚照略有詫異。
一般的笨人，屁股一抬他就知道這人要放什麼屁。
但梅可甲是縱橫商場的人精，他要做什麼，一時還真的難猜。
所以心中好奇，“那就拿出來看看吧？”
梅可甲離開亭子，跑下去拐個彎兒，再回來的時候身後竟然帶著一位年輕貌美的姑娘！
那姑娘身段修長，穿著很澹的藍色的長衫，頭髮極為茂密但是沒有一個裝飾品點綴，便是就那樣簡單束一下披在背上。
“老梅，你這次可獻錯了寶啊。”
難道梅可甲不知道他兩個女兒的事？
“小女子孟櫻，叩見聖上！”
朱厚照在等梅可甲的解釋。
“陛下剛剛說，沒有忘記七年前的約定。小人也沒有忘記，而且小人一直記得陛下說過的另外兩樣事物。便是陛下說的名為土豆和紅薯的兩種作物。”
朱厚照心頭一動。不會吧。
“你們找到了種子？”
說話間，那個叫孟櫻的姑娘從袖口裡掏出一個白底的繡布，她緩緩展開，然後兩隻手抓著兩個角，‘唰’的一下完全開啟。
“陛下所說的，是否是這樣東西？”
朱厚照忍不住從亭子裡衝到那塊繡布之前，因為在那上面真真切切就是兩塊紅薯的模樣！
雖然說是畫的，但確實就是！
長長的、中間大兩頭小的紡錘形！
這是很了不得的東西，雖然說長期吃紅薯對於人體很不好，但這話怎麼說，長期吃啥能好啊？
而且我們總是以現代人的主觀感受出發，覺得這玩意兒也不能行。怎麼可能！要知道這時候很多人肚子都吃不飽的！
餓死人的時候什麼不吃？糠麩、野菜、樹皮、泥土！
全都可以吃！
泡麵那玩意兒吃膩了才幾年啊！多少人小時候記憶裡有一袋泡麵幾個兄弟姐妹分著吃的！
真要有紅薯還什麼中毒不中毒，那是好東西！
至少還帶著甜味！
“有種子？！”
孟櫻搖了搖頭，“這是家父在海外看到的，那地方叫婆羅洲，在呂宋島還要往南的地方。這畫也是家父所作。”
“那他人呢？”朱厚照壓著情緒。
“家父……在泉州府惠安縣，被惠安知縣抓了。”
朱厚照一愣，這叫什麼事？千里迢迢跑過來拿著這個來救人來了？
吊誰的胃口也不能吊皇帝的胃口啊！
“老梅，你應當會告訴朕，你那裡有培育種植的紅薯吧？”
梅可甲有些語滯，“小人……也只見過這塊繡布，此次也是向陛下確認，陛下所說的紅薯是否便是這般模樣。因為他們好像叫甘薯。”
朱厚照眉頭落了下來。
又轉向這姑娘，“你呢？你家裡有培育嗎？”
孟櫻回說：“家父確實有帶回來幾個，口感脆甜，現下已經被吃了。請陛下饒命！不過家父倒是說過和聖上一樣的話，福建多山少田，若是能有此物，必定能夠造福萬民。”
“老梅啊，你真是讓朕又愛又恨。”
梅可甲大約也知道自己馬屁沒拍到位，“小人考慮不周，請陛下治罪。”
朱厚照的心情慢慢平復，他反過來想，其實能找到線索也不錯，只要順著這個路子去找，在他有生之年總是能夠看到的。
略作考慮之後他將邊上的劉瑾叫了過來。
“陛下。”
“以司禮監的名義給豐熙去一封信，叫他知會惠安縣衙，把孟……孟……”
“孟平。”姑娘提醒了一聲。
“把一個叫孟平的人放出來，令他到婆羅洲去找甘薯，務必要帶回種子，在中原培育。”
朱厚照伸手把那塊繡布拿了過來一併給劉瑾，“這是信物，就讓那個叫孟平的人，戴罪立功吧。”
“奴婢遵旨。”
皇帝不是很滿意這樣的結果，只給了一個戴罪立功的處置。
但是人到了婆羅洲，還管你大明皇帝是哪一位？所以以繡布為信物，那意思就是，孟櫻不要回去了。
梅可甲所想到的大約就是這麼多，怎麼講呢，皇帝手段凌厲，便是連一點憐香惜玉都不會的。
朱厚照才不管這麼多，
能不能把紅薯種子拿回來，這關係大了。把你們人都放出來，你們是自由了，勞資在紫禁城等得心都急死了。
他其實也沒多少‘押人’的想法，他就是把人放在這裡，讓那個人知道時間緊迫，動作快點兒！
“……不管怎麼說，你還是有大功勞。”朱厚照揮了揮手，劉瑾便將那個叫孟櫻的也一起帶了下去。
之後還是回到他和梅可甲對弈的局面。
梅可甲多少有些尷尬，“小人沒能領悟陛下的聖意，應當在找到種子之後，再向陛下敬獻。”
“所以很多人都說，做得不好，不如不做。不提了，無非就是再等幾年。除此之外呢，你不會就給朕帶了一個不知道真假的訊息回來吧？”
那當然不會，梅可甲還不至於顢頇到那樣一種地步。
“還有銀兩，小人也一併帶來呈送陛下。多虧了中丞的護衛，這一路小人才少了許多擔心。”
“多少銀子？”
“四十六萬兩，等到下一次會多些，浙江三四個商人家族有違朝廷法度被抓獲之後，小人接了他們原先的生意。所以這次也相對少些，多餘的銀兩都用來進貨了。不過……”
存了七八年，朱厚照那小金庫原先是三百多萬兩，每年大約也就大幾十萬兩的樣子，如今僅有四十六萬兩。看來開馳海禁確實有必要。
“不過什麼？”
梅可甲略有狐疑的說，“按道理來說，今年生絲收購應當大大好於往年，但其實並未如此。似乎也有人在收購生絲。”
應當是走私的人，不過也都是秋後的螞蚱蹦躂不了幾天了，開海的政令是與打擊走私一起的。
“生意上的事，你酌情處理吧，谷大用和王德華都在。至於那四十六萬兩銀子照例放到朕這裡來。”
陝西的官牧馬場，正需要一筆銀子。
“小人遵旨。”
“再過幾月，朕就會頒佈聖旨，開馳海禁。你此番回浙江以後，做好準備。”
梅可甲有些無法言明的感覺，真要說大概就是敬佩，這世上有幾人是有始有終的做事的，從當初提到，到今日實施。
皇帝從來沒忘記。
“陛下聖明。”
“聖明？”
梅可甲很肯定，“聖明。微臣本是西北末流商人，也不知哪裡來的運氣能到陛下身邊，見證這一番明君作為。”
……