蹇球的駐地裡，劉備幾人已經離去，郝萌等人正在打掃戰場。
說是打掃戰場，其實不過是將此處的財物收攏起來。
人已死了，死人留著這些財物沒有用處。
可他們活人還要用。
蹇球每次出行所帶的財物本就不少，加上一路之上又在所經之地橫徵暴斂，如今營中的財物確實是個大數目。
清點起來要花上不少功夫。
呂布站在空地中央，全然無視依舊懸屍在木桉上的蹇球。
他百無聊賴的撥弄著一張從蹇球帳中找到的長弓。
弓身長且重，鐵製長弓，故又名鐵胎弓。
蹇球是個平日裡只知吃喝玩樂的紈絝子弟，這張弓也是他從他人手中巧取豪奪而來。
只是奪來之後他用不得，便只能放在帳中吃灰。
呂布一手輕拉弓弦，再緩緩放開，弓弦彈回，嗡嗡作響。
“弓藏匣中，好似明珠蒙塵，也似名臣良將被棄於荒野而不見用，不亦悲乎？”
魏續在他身後，都囔道:“奉先你一個武人，總是喜歡這些讀書人的事情，日後怕不是要做個主薄。”
“做個主薄有何不好？武夫，可也不能只有勇武。”呂布笑道。
“奉先，為何要放那幾人離開？咱們這次做的事情不小，那幾人既然知道咱們的事情，萬一他們去縣衙之中出首，咱們該如何是好？當時為何不一不做二不休，除掉這幾人？”
魏續對呂布放走劉備等人之事有些不解，要知道呂布向來出手狠辣，從不會留下後患。所以他才更不明白，為何這次呂布要放走劉備等人。
“平之，咱們自小相識，後來更是一起帶著兄弟們從幷州殺了出來。某是何等人，你該清楚才是。布平生不好鬥，只好解鬥。”
呂布望著不遠處正在打掃戰場的幷州兒郎，這些人都是他們從幷州帶出來的。弓馬騎射都是一等一的上上只選，只是所謂的弓馬嫻熟是如何來的，這些中原的世家豪族誰知道？誰在乎？
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常言幽並涼三州多豪勇，擅弓馬。可若不是生死所迫，誰又願意自家兒郎自小拼殺在戰場上。
他笑道:“咱們自來信奉武力，視中原所謂的仁義道德為無物。我只是突然起了心思，想要看看這幾個只是為了一個枉死的老人報仇，就甘願前來冒死刺殺，信奉情誼的傻子最後能走到哪一步。平之，你不好奇嗎？”
魏續對呂布知之甚深，依舊望著他，“僅此而已？”
“倒也不止如此。”呂布一笑，“說到底咱們是幷州出來的武夫，遇到高手會有些手癢，難免見獵心喜。我看那個關羽不差，日後長成說不得是個好對手。阿續，無敵的太久，也是一種寂寞啊。”
魏續撇了撇嘴，“也只有你呂奉先敢說這種話了。”
呂布的勇武，天下間只怕沒有人比他們這些身邊人更清楚。而呂布如今之所以不曾聞名天下，只是因他在刻意藏拙。
畢竟，一旦有了名頭，有許多事再想暗中出手就要難上不少。
“司馬家的那些人可都安排好了？千萬要讓那些來探查的府衙之人，一眼就能看出這些是司馬家的人。”
呂布笑道：“雖說這麼做有些不厚道，可誰讓司馬家在河內名頭最大呢？不把這件事甩到他們身上，我都有些不忍心了。”
魏續有些遲疑，“河內司馬氏畢竟是名門，咱們將事情甩到他們身上，萬一日後他們知道了是咱們所為，只怕不會善罷甘休。河內之地，到時只怕就沒了咱們的立足之地。”
將手中的鐵胎弓空引了幾下，呂布一臉滿不在乎，“有何可怕？河內本就不是久居之地，咱們早晚要走的。不入中原，不為豪傑。”
“再說阿續你難道就不曾想過，這些死士會不會真的是司馬家的人馬？在這河內，除了司馬家，我著實想不到還有哪家，能有如此財力人力養出這般死士。”
魏續欲言又止，只是他知道呂布向來剛強，只要做下的決定，他人就更改不得。
“不說司馬家了，這件事是註定要落到他們身上了，他們逃不掉的。”呂布笑道：“王允要的東西可曾找到了？”
“找到了。只是奉先，咱們真的要摻和進這朝堂的爭鬥之中不成？太原王氏是世家大族，事情萬一敗露他王允未必有事，可咱們這些人只怕就要被拿出來做替罪羊了。”魏續勸道。
呂布將鐵胎弓放到一旁，“咱們這些人雖然在幷州邊境有些名聲，可與晉陽王家相比不過如螢火而已。而他王允向來都看不起咱們，把咱們當做江湖上拿錢賣命的劍客。可這次他要對付宦官蹇碩，為何不用他晉陽王家的人手？卻是找上了咱們。阿續，你可想過他為何前倨而後恭？”
魏續自然也不是笨人，他沉思片刻，怒道:“王允這是想一旦敗露，就將事情全都推到咱們身上。”
“嘿，讀書人，世家子，真就拿咱們邊境之人當傻子”呂布笑道。
魏續有些不解，“既然奉先你早已知道王允的意圖，為何還要應下此事？”
呂布看向遠方，此時夜色沉沉，長夜未盡，方才營地裡燃起的火光已然熄滅，繚繞在四周的薄霧間帶著濃重的死氣。
他悠悠道:“阿續，你可知如今天下最強的是何人？”
魏續一愣，不知呂布是何意。
呂布自問自答，“如今天下最強之人，既不是雒陽城中的宦官，也不是那個高居帝位的天子，是讀書人，是士人，是那些自大漢開國已來就綿延至今的世家。”
“咱們自幷州而來，一無靠山，二無根基。想要投入到這些士人之中，給人做狗人家都會嫌棄。邊境武夫，從來入不得他們的眼。昔年段熲如何？十年血戰，換來的是淪落成一個階下囚。”
魏續開始有些明白呂布的意思，“奉先的意思是咱們要和這些士族靠在一起？”
呂布笑道:“互相利用而已，畢竟他們信不過咱們邊地人，咱們也信不過他們，大家都是心知肚明。”
他忽然攤開雙臂，接著一手扯住手中鐵胎弓的弓弦。
空引長弓，開弓如滿月。
驟然鬆開，手中弓弦震顫如龍鳴。
呂布大笑，“也可說是狼狽為奸。”
…………
此時離開的劉備幾人已經上了大道，正策馬趕回牧野。
“玄德，為何那個呂布最後要放咱們離開？咱們知道此事是他們所為，放咱們離開，他們難道不擔心咱們會去報官不成？”高順在馬上問道。
劉備在馬上轉過頭來，“延之，你可會去報信？”
高順搖了搖頭，“自然不會，宦官天下公賊，順恨不得除之而後快。是了，原來如此。”
呂布等人不怕他們報官也在此處，宦官的名聲實在太差，差到為宦官當牛做馬之人定然會被千夫所指。
他們既然敢為李平去報仇，自然不是攀附宦官之人。更何況若是真的報官，只怕他們所受的罪責也不會在呂布等人之下。
畢竟，親自動手斬殺蹇球的是劉備。
劉備笑了笑，“好了不提此事了，不論過程如何，結果總歸是好的。如今既斬殺了蹇球，咱們又能全身而退，已然是出乎預料的好結果了，無需再強求了。”
“劉君說的是，若不是碰到呂布等人，這次就憑咱們幾人想要斬殺蹇球還全身而退，多半是做不到的，如此說來咱們倒還是應當多謝呂布等人了。”徐榮是個直爽漢子，直言心中所想。
劉備卻是有些意味深長的看了他一眼。
落在幾人身後的關羽卻是一直垂著頭，不曾言語。
劉備知他多半是被呂布所激。
關羽向來桀驁，小視天下英雄，要知關羽自與他在涿縣相識以來還不曾敗過，甚至與人交手從來不曾稍落於下風。
即便是他酒醉之後總是笑言張飛是萬人敵，百萬軍中取上將首級如探囊取物，可也不代表他自認在張飛之下。
這次與呂布交手卻被呂布壓制，雖說呂布正當盛年，而他關羽還未長成，可若是用此理由來自我敷衍，那他便不是關雲長了。
劉備卻知道這種事勸解也無用，關羽自然會想明白。而他一旦想明白，劉備相信，這個日後的武聖將會更近一步。
不下呂布，這是他對這個二弟日後最高的期待。
“快馬加鞭，咱們要早些把已然報仇的訊息說給李老聽。”
劉備大笑一聲，策馬當先。
…………
牧野的老宅子裡，幾人並排站在兩座新墳之前。
墳前擺滿了女兒紅。
劉備開啟幾壇，潑灑在李平的墳前。
他低聲道:“李老，如今蹇球已死，也算是大仇得報了。你放心，日後若是有機會，那個蹇碩我也不會放過。知道你愛飲酒，這次多喝些，我們這次西去不知何時才能回返。你要有些日子喝不上酒水嘍。”
高順與關羽無言語，只是默然敬酒而已。
為老人報了仇固然痛快，只是痛快也就是痛快了，死去之人終歸是死了，再也復生不得。
徐榮沉聲道:“李老，可還記得俺？俺是玄菟的徐榮，當初在幽州時多受你的恩惠，這次俺本想藉著西來的機會報了你的恩情，不想當初在玄菟卻是你我相見的最後一面。”
徐榮將手中酒罈裡的酒灑在墳上，“日後俺若是再來中原，定會再來看你。”
幾人各自將手中酒碗倒滿酒水，一起敬了老人最後一碗。
富家大族也好，尋常人家也好，老人離世，傷心總是傷心的，可日子終究還是要過下去。
對前人的最好掛念，無非是帶著他的理想，替他活下去。
劉備喃喃自語，“太平世道，總會有的。”
大風吹來，墳前懸著的幡子呼呼作響，似是老人在笑著回應。
……
幾人祭拜已畢，便開始商量起各自的去留。
“玄德真的還要西行？不如再考慮一二。絳氏山離雒陽實在太近，如今蹇碩正在宮中得寵，若是被蹇碩發現真相，只怕會有性命之憂。”高順還是有些不放心的勸道。
劉備一笑，全然不放在心上，“無妨，他蹇碩勢力再大無非一宦官，備昂藏男兒，豈懼一宦官？再說，這趟雒陽我確是非去不可。”
他轉頭看向徐榮，“子厚將要何往？”
徐榮咧嘴一笑，“俺這次西來本是為求官而來，不想在西邊碰了一鼻子灰，這些事不說也罷。如今李老的事情已然解決，俺自然是要回幽州。”
劉備沉默片刻，點了點頭，“子厚既是有心離去，備也不好挽留，只是日後若是子厚不得遂意，可再來尋我。備掃榻相迎。”
“那就多謝劉君好意了。”
徐榮也不是個矯情之人，他朝著幾人報了抱拳，“咱們雖然相處不多，可也算是共歷過生死。諸君豪傑，日後必揚名天下，他日咱們必會再見。”
言畢，他拎起幾壇劉備為他備好的酒水，轉身出門而去。
高順問道:“玄德，我觀你頗為欣賞子厚，何不出言挽留？”
“子厚本就是為求仕途而來，如今備一介白衣，以何勸之？再說，我也不願耽誤了子厚。想來如他所說，日後咱們會再相見的。”
一直不曾開口的關羽突然道:“兄長，等到了雒陽，我欲鍛造一杆順手兵刃。這兩日我日思夜想，那呂布氣力確是在我之上。那我便要造一杆兵器，既可臨陣殺敵，平日裡又可用於打熬氣力，下次相遇，必然要勝過此人。”
劉備一愣，隨後笑著點了點頭，“雲長有此想法也好，到時兵刃大哥可為你設計。”
他轉頭看向高順，“不知延之欲何往？”
高順卻是上前一步，單膝跪倒，“如今順已知玄德大義，順雖無才，願牽馬執凳於麾下。”
劉備長出了口氣，陷陣之將，終是被他收入麾下了。
他連忙伸手將高順扶起，同時伸手從懷中掏出一個銅韘，交到高順手中。
“延之既有此心，你我日後還當同行，此物為證，此心不移。”
他扶著高順起身，此時關羽也是來到兩人身前，三人相顧大笑。
歷史
許多年後，天下已定，兵甲已歇。
昔年為昭武帝東征西討的天下名將，也早已各自卸甲歸田。
彼時早已鬚髮皆白，容貌蒼蒼，日理萬機的昭武帝，每年都會抽出幾日，去到河內一處尋常的宅院裡，拜祭院中的幾座墳冢。
每當此時，守墓的老人總會拿出幾壇在樹下埋藏多年的女兒紅，與昭武帝同飲。
飲酒大醉之時，兩人就會趴倒在墓前，各自說著這些年的有趣之事。
既是說給墓中之人聽，也是在說給身邊之人聽。
此刻他們不再是朝堂上的君臣，只是一對當年在此締結下志向的故友。
許多朝堂上的年輕人已然不識得這個守墓的老人。
可若是倒推數十年，天下無人不知曉他的姓名。
他是高順，他曾率著他的陷陣營，為他的君王破陣先登，掃定天下。