78、灰姑娘的繼母41
爆炸過後, 被泰德委以重任的少年兵向著泰德離開的方向脫帽致敬。在場的九人裡就屬這少年兵年紀最小，然而最快斂起悲傷的表情、打起精來的也是這位少年。
少年先後扶起地上的金與艾米麗，發覺艾米麗兩條腿都在抖、人根本沒力氣站起來的立刻在艾米麗的面前蹲下, 讓艾米麗到自己的背上來。
“我要跑。”
輕聲提醒艾米麗，讓艾米麗抱好自己的脖子，少年回頭道：“海德林的天使們，請跟我來！”
少年振作的速度太快, 這讓艾米麗感到有些不可思議。
看體型與身高, 她家的弟弟應該和少年兵年紀差不多。可她的弟弟是個水做的男孩兒, 特別能哭。她與弟弟一起去練習騎馬, 她的大-腿內側被磨破了皮她不會掉一滴眼淚, 弟弟卻是皮膚被磨紅點就哭得直抽抽。
……難道這就是軍人與貴族之間的差距嗎？
被少年兵揹著衝出森林, 微暗的天光下艾米麗第一次看清少年的側臉。
少年哪裡是真的平復情？紅色的眼角上分明還掛著淚花。能這樣堅定地往前衝, 不過是因為把泰德的命令放在了個人的情緒波動之後。
——對於威爾遜大公來說, 海德林醫療團是他的救命稻草。對於塔拉法港的人們來說, 海德林天使的存在本身就是希望。
在泰德從森林中衝出的那一瞬, 少年兵理解了：泰德與其他的士兵們願意獻出自己的生命只為一個理由。
要將希望帶給塔拉法港。
要守護能夠照亮整個奧斯納布羅克的希望之光。
泰德們留在了森林裡……他的長官們、前輩們一定帶著豪邁坦然的笑, 看著繼承了們意志的帶著奧斯納布羅克的希望繼續前行。
跑吧。
跑得再快一些。
哪怕腿會因此斷掉。
哪怕這要燃盡自己的生命。
跑, 一直跑。
跑到將希望送達為止。
天完全亮，前面已經可以看得到城鎮的影子。隱約可以聽到身後有槍響在追趕的葉棠從懷中掏出了一支筒狀模樣的東西。
拔那筒狀模樣的東西並將其擰緊成旗杆。葉棠邊跑邊掏出隨身攜帶的旗幟, 將旗幟固定到了旗杆上。
白色的旗幟上金色的麥穗與黑色的顯微鏡迎風招展, 前方塔拉法港的哨兵一眼就看到了這面象徵著海德林醫療團的旗幟。
“是……是海德林醫療團！！是海德林的天使們！！”
“海德林的天使們來救我們了！！”
“海德林的天使們終於來了——”
歡呼聲喚醒因久戰而疲憊不堪的士兵們，喚醒因恐懼而終日龜縮在房屋裡的平民們。
“我們沒有被命運之拋棄！海德林的天使們沒有放棄我們！！”
“大公殿下有救！！”
“奧斯納布羅克萬歲！！海德林的天使們萬歲！！”
士兵們士氣高昂, 平民們衝出家門。為了迎接海德林醫療團，無數人傾巢而出，向著身為威爾遜大公左右手的阿德裡安還有傑克請戰。
阿德裡安命人打城門，傑克帶人去接應葉棠一行。
追在葉棠一行身後的、屬於皇太子的部隊眼看著就能擊斃葉棠等人, 卻在葉棠等人剛進入滑-膛-槍的有效射程範圍內時遭到了來自塔拉法港的部隊的襲擊。
槍聲亂響，間或有慘叫響起。葛羅莉婭與傑克擦肩而過。
葛羅莉婭頭也不回，率領著士兵們的傑克也是一往無前。這個瞬間，兩人從來沒有這麼安過——她沒死，也沒死。她們活著面了。
“歡迎，海德林醫療團的各位。”
在塔拉法港的城門口歡迎葉棠一行人的是阿德裡安。與一年前相比，清瘦了許多也邋遢了許多，但也長高一截，看起來更為成熟。風度翩翩的花-花-公-子如今已是右眼戴上眼罩的上級軍官。
阿德裡安的眼神只與克勞迪婭交匯一剎。下一秒阿德裡安看似自然地轉向葉棠，一邊對葉棠一行介紹威爾遜大公的情況與塔拉法港的情況，一邊將葉棠一行引導至了軍營前。
情況緊急，葉棠沒法帶走大部分的醫療物資。但海德林醫療團的旗幟她不曾離身，剛拿到手的廣譜抗生素她也一直貼身儲存。
雖說這漂洋過海而來的廣譜抗生素還在實驗階段，安全性與穩定性都存疑。可現在的威爾遜大公如果想要活下來，也只能死馬當活馬醫。
“迪婭、莉婭、蕾拉、艾米麗、金、艾瑪、梅，你們都知道該做什麼對吧？”
“是的、母親……”
“是的夫人……”
城外還在交戰，剛剛才脫離險境的海德林醫療團還沒能完全脫離被追殺的影響。不光金與艾瑪等人還在有些出神，就是海德林家的三姐也顯得不在焉。
以這種狀態去救人，只怕本來能輕鬆救活的人也救不活了。
葉棠深吸一口氣，大聲道：“那就去做！盡你們的全力去做！哪怕沒有條件也要創造條件的去做！！”
活得時間長了，情緒的波動也會隨之變得和緩。葉棠很少如此大聲的說話，而她的話不僅僅是大聲。她的話裡充滿了力量與決意，如同一個無聲的巴掌拍在克勞迪婭等人的面前，將克勞迪婭等人驚醒過來。
“母親……”
“夫人……”
一手放在胸-前，辛德蕾拉閉眼深吸了一口氣，跟著睜大眼睛與姐姐們一起異口同聲道：“是的！！母親！！”
“是的！夫人！！”
艾米麗與金等人的回答也不遜色於海德林家三姐妹。
八人小隊很快散開，每個人都清楚自己的任務與定位。
沒有足夠的醫療物資？
那就想辦法把手邊所有的物資都轉變為醫療物資！
沒有足夠的醫護人員？
那就動員每一個還能動的人！教會這些還能動的人如何去做！
……
給威爾遜大公服下抗生素後，葉棠就一直陪在大公的身邊，注意觀察服藥後的反應。
威爾遜大公的身體狀況不容樂觀，阿德裡安不打算對葉棠帶來的藥抱太大的希望——把所有的希望都寄託在海德林醫療團的身上本就是一種不公平與不負責任。倘若海德林醫療團沒能救回大公殿下，沒能在塔拉法港力挽狂瀾，難道這還要算是海德林醫療團的責任嗎？
是不會讓這種事情發生的。
無法守護自己的國家是皇室與貴族們的錯。
無法守護自己的士兵是將軍與軍官們的錯。
無法守護自己的人民是整個國家的錯。
作為一支自發性對抗瘟疫的非營利性醫療團，海德林醫療團不應該背上拯救所有人的責任。
……天使並非全能的，不是嗎？
召回在城外終結追兵的傑克，帶著威爾遜大公的幕僚始會議，阿德裡安直至月上中天才終於說服其他的幕僚們，讓幕僚們接受威爾遜大公有可能好起來，也有可能不會好起來的事實。
會議結束後阿德裡安沒有回自己被分配到的單間，而是朝著營地的方向而去。據他所知，海德林醫療團在抵達每一個城市後總是會徹夜救人，直到將大半的事情都安排妥當，醫療團這才會去休息。
塔拉法港不是其他的地方，阿德裡安不希望海德林醫療團在這裡也是不眠不休。所以他往營地裡還有燈火的地方而去。
巧得是克勞迪婭也正好剛才有燈火的地方走出來。
兩人迎面遇。
“……”
“…………”
你不說話，我也不先口。克勞迪婭就這樣與阿德裡安對視著。阿德裡安很快-感到了尷尬。
在皇室還隱瞞著塔爾太福宣戰一事的那幾天，曾經去過一趟海德林家。去海德林家的目的很簡單，無非是勸克勞迪婭轉告家裡人不要做傻事——海德林醫學院解體前，葉棠告訴海德林醫學院的學生們：戰爭要始。並且她給醫學院的學生們選擇的權利。
學生們可以選擇退學，之後醫學院不過問學生們的去向。學生們也可以選擇留下來，跟隨不同的導師從奧斯納布羅克離開，去安穩和平的國家繼續研究與學習。
最後，學生們還可以選擇加入海德林醫療團。作為醫療團的一員奔赴疫區。
作為醫學院導師的簡與佩蒂也想加入海德林醫療團，卻被葉棠拒絕——簡與佩蒂的專業性不是普通的淑女學一年半載就能完全學會的。在簡與佩蒂後繼有人之前，葉棠不願意損失這兩位可以培育更多後進的人才。
葉棠如此直言奧斯納布羅克會與他國開戰，自然在維特利爾的社交界裡掀起了不小的風波。
阿德裡安聽說葉棠要組織人手去疫區，立刻想到了小豹子。
“你們一家都是聰明人，何必去蹚這灘渾水？”
帶著一貫的輕佻與高高在上，壓抑住自己中那莫名其妙的不安，阿德裡安對克勞迪婭笑道：“你們女人又不是士兵，沒必要刻意去危險的地方吧？”
當時的克勞迪婭第一次在人前用力將茶杯擺進茶碟裡。憤怒甚至讓她將杯子裡的茶水都潑出來了一些。
“貝納肯先生，我們女人或許不是士兵，但請你記住，我們女人也是戰士。”
“士兵服從命令去往前線，我們女人選擇作為戰士前往我們的戰場。你沒有資格判斷誰聰明誰愚鈍，什麼是不該蹚的渾水，什麼是不該去的地方。”
說罷克勞迪婭站起身來：“今天還請您回去。招待不周，失禮。”
被女士，還是被平民請離宅邸，阿德裡安不覺得這有多恥辱。倒是克勞迪婭那番話始終在他腦內打轉，每想起一次那些話就像被人左右開弓照著臉扇耳光。
以這樣尷尬的離別作為重逢前的最後一次見面，阿德裡安這會兒對著克勞迪婭不尷尬才是有鬼了。
醞釀了好一半天，這才故作輕鬆地招呼道：“你好呀，小豹子。莫非你是來找我的嗎？”
這話阿德裡安剛一說出口，阿德裡安自己就在心裡吐槽自己：你這是在說什麼？小豹子會來找你，除非明天太陽要打西邊出來了。
“是的，貝納肯先生。”
“嗯嗯，我就知道不是……嗯？”
阿德裡安感到自己的髒被鹿角用力頂撞一下。
“我說我是來找你的，貝納肯先生。”
克勞迪婭上前兩步，不由分說就拖走了阿德裡安。等阿德裡安回過來，已經坐在了臨時搭建的帳篷裡。
這是一間沒有任何女人味的帳篷。帳篷裡沒有阿德裡安過去最常在淑女家看到的鮮花，也沒有任何貴族家裡都會擺放的藝術品。這裡有的只是一盞煤油燈，一床看起來相對乾淨的軍用被子，還有一股子說不出來的、也沒聞過的……有些刺鼻的味道。
“坐好。”
克勞迪婭的命令讓阿德裡安腦後冒汗地正襟危坐起來。不能說自己的腦子裡沒有任何不應有的想法，畢竟是個有生理欲求的正常男人，還被迫禁慾了快一年。並且……
克勞迪婭靠過來時，阿德裡安用力閉上眼。始幻想小豹子的嘴唇有多柔軟，卻感覺自己被人掀眼罩。
阿德裡安猛然睜完好的左眼。
“嗯……看來沒化膿，傷口癒合得很完美。”
就是眼球壞死，右眼已經不能再用了。
給阿德裡安檢查了右眼的克勞迪婭稍稍放鬆。看到她肩膀的動作，阿德裡安意識到克勞迪婭有為他擔。
“小豹子……你不是討厭我的嗎？”
“討厭啊。”
克勞迪婭直言不諱：“我討厭你的輕浮，討厭你的花-，討厭你的自以為是，討厭你的高高在上。”
“——”
言語的刀子刀刀扎心，阿德裡安的都要被克勞迪婭撕成碎片。
“但我是醫生，我不會丟下一個潛在的病患。”
克勞迪婭說著別開視線。
一年前的阿德裡安確實很討人厭，說的那些話真是每一句都讓她想踹屁-股。
但是行走在前線的這一年讓她忽然察覺到阿德裡安可能是在試圖保護她，想說服她到安全的地方去。
克勞迪婭不喜歡被人奪走選擇的權利，更不喜歡被人輕視。可阿德裡安的關心她算是收下。她想，如果自己有機會到活著的阿德裡安，她會對他這麼說：
“另外，我沒討厭過你這個人。”
“小豹子！”
阿德裡安一把抱住克勞迪婭，用臉蹭過克勞迪婭的肩窩，這才問：“我能擁抱你嗎？”
“你這不是已經抱住嗎！？放開！還有我不叫‘小豹子’！”
“克勞迪婭。”
阿德裡安立刻改口，認真地凝視著克勞迪婭的眼眸：“……迪婭。”
臉一下子燒了個通紅，一拳錘到阿德裡安的胸口上，克勞迪婭也不明白自己的手怎麼輕飄飄的，沒帶上半點力氣。
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