023號是個建築與迷宮無異的城市。
不過迷宮這點不是體現在它的地面建築，而是地下建築。
這座城市的地下空間幾乎要被挖空了，和枯竭的礦山似的。
穿過隱蔽的地下通道後，所剩不多的客人們都跟著布寧來到了中央城。
客人們或輕或重受了傷。
複雜的通道內隱約迴響著犬吠。
安娜開啟了槍下懸掛的手電照亮，對於這個地方她也是迷惑不已。
“只有狗，沒有人。”路明非低聲道。
非常奇怪，他們只是在一開始遭遇到了格魯烏戰士，之後追蹤者就換成了龍犬，原理上來說這些龍犬是有人控制的，但控制者始終未曾出現過。
幻覺從未離開眾人，四面八方彷彿都是腳步聲，像是有無數穿著軍靴的士兵巡邏而過。
“一會兒無論發生什麼都不要太驚訝。”布寧低聲說。
他拉下某個隱藏在牆壁上的閘門。
馬克西姆把最後幾發子彈推入彈膛：“很榮幸參觀您最珍貴的收藏，布寧先生，希望它能讓我們大吃一驚。”
轟隆的咆孝聲在底下引發共鳴，如同古老的靈魂開始放聲歌唱。
一輛古式列車緩緩在眾人眼前升起，是他們來時乘坐的列車。
但每個人見到它的表情都是驚訝與難以置信的。
不是因為布寧把這輛列車藏在地下的行為有多麼的神奇，而是列車上燈火通明，分明是載著人的狀態。
“天吶！”
馬克西姆和安娜叫出聲來，他們以為是布寧提前安排在列車上的服務人員，為他的深謀遠慮感到震撼。
然而實際上，布寧此時的表情卻十分凝重，他顫抖地摟著自己女兒，有種說不出的恐懼。
路明非見狀皺眉，把零放在地上，提著短弧刀走向道路的盡頭。
輝煌的車燈照耀下，一群高大的人影正朝他們接近。
軍靴沉重的卡卡聲，還有十幾只龍犬圍在這些人的周圍，不過因為角度原因，看不清楚他們的臉。
早就埋伏好的伏兵？
路明非深吸一口氣，剛想開口，對面為首那人忽然站住了，叼上一支紙菸，低頭點火。
火光亮起的瞬間，路明非沒由來的愣了兩秒。
那活脫脫就是奧金涅茨的臉。
奧金涅茨和藹地笑笑：“好久不見，我的老朋友們。”
“不，你不是奧金涅茨。”路明非緊緊盯著他，直覺告訴他面前這人絕不是奧金涅茨。
真正的奧金涅茨應該還留在拍賣會場那邊，沒見到有人把他帶出來。
奧金涅茨搖頭微笑，說出的話卻有些令人心季：“很快就是了，當本體消失的時候，備份版本就會自動取得本體的名字和身份地位。”
跟著他的那些人紛紛摘下自己的面具，一張又一張熟悉的面孔，展露在燈光之下。
甚至包括那些已經在拍賣會中死掉的人。
“親愛的布寧，你一直在擔心拍賣會結束後會有人來搶貨是吧？”
被奧金涅茨溫柔的目光注視著，布寧緊張得冒汗。
“但可惜你猜得有些不準確呢~沒有人來搶貨，老闆的目的是將你們全部滅口在這裡。”
“我們都失去價值了麼？”布寧顫抖地問，看他的樣子大概是知道什麼內幕。
“布寧先生應該知道蘇格蘭牧羊犬吧？養幾隻牧羊犬，它們就能輕鬆幫你放幾百頭羊，主人什麼都不用做，只需要給牧羊犬喂餵食就好了。可等牧羊犬老了，跑不動了，主人就會替換掉它們，主人還是主人，羊群還是羊群，只有牧羊犬會變。”
“我們是牧羊犬，我們存在的價值就是幫老闆賺錢……”
“哇哦！猜測的完全正確！”
奧金涅茨高興地鼓起掌來。
“過去的那些年裡已經覺得很辛苦了吧？你們賺到的每一塊錢都用來購買時間了，只要你們的時間一直不夠用，拍賣會就會一直舉辦下去，而你們的價值也會隨著時間流逝越來越少。”
他溫柔的話語說出了殘忍冰冷的事實。
“雖然在你們之下是那些更卑微且不自知的普通人，但主人沒有從普通人身上拿錢的習慣，所以你們幫主人從普通人身上賺錢再交給他，這樣主人不用親自動手便能取得俄國的財富了。”
說到這裡，奧金涅茨忽然嘆了口氣。
“不過你們老了。血清能給你們一副年輕的身體但不能給你們年輕的心態。一個人如果還沒有活夠，就會足夠努力和拼命，可等他們活夠了，看破紅塵，那人世間的物質享樂都會對他們漸漸失去吸引力，他們會在這樣的心態下失去工作的動力。”
“到時候主人就會收不到錢，哦，那可太糟糕了，不是嗎？”
一番長篇大論看似神神叨叨，路明非卻聽懂了他話裡的意思。
這群023號城市的客人們既貪戀著生命又在心裡厭惡生命。
他們隨時都會果斷結束自己的生命，就像那個自殺的維什尼亞克一樣。
而現在奧金涅茨，站在他背後的那個維什尼亞克，他們和路明非見過的奧金涅茨與維什尼亞克是截然不同的。
他們不僅年輕，而且又活力，說起話來神采飛揚，比路明非認識中的模樣要熱情洋溢得多。
滿眼都是青春少年的躁動與慾望。
“老闆要用你們接管所有的家族？”布寧的聲音平靜下來，眼神不善。
奧金涅茨也毫不避諱地點頭：“當然了，你們已經活得太久了，你們中絕大多數人已經沒有親人活在這個世界上，替換掉你們並不算難。”
他緩緩說道：“生的對立面不是死亡，而是遺忘，當你們被生者遺忘，便是真正的死亡。”
“然後你們就會每年來替代掉他們繼續進行這個無恥的拍賣會是麼？再然後再被你們的備份取代掉？”
路明非的嗤笑聲打斷了兩人交談。
他譏諷道：“明知道是這樣的下場，還是要為你口中的主人當狗，真可悲啊！”
“如果不能在草原上奔跑，牧羊犬將毫無價值，即使直到最後也要被新的牧羊犬取代，不如努把力咬死老牧羊犬。”
“你們的主人在哪裡？！”
奧金涅茨搖搖頭，夾著煙卷的手指抖了抖菸灰。
“沒人知道，除非你能夠有足夠讓他出面的本錢，哦，不如問問親愛的布寧先生，也許他知道也說不定呢？”
所有人都扭頭看向布寧。
可這個男人只是抱住顫抖著的女兒，瘋狂搖頭。
“那是惡魔，沒有人知道他是誰，他在哪兒，如果我真的知道，我早就死了。”
“即使替換掉我們，你們也不過是繼續當那家夥的奴隸！拼命的賺錢只為了多活幾年，有什麼意義！”
安娜抬起步槍指向奧金涅茨備份品背後的女孩，因為那是另外一個安娜。
紅點瞄準器的準心在那個假安娜眉眼間晃動，可那個安娜根本不閃不躲，眼神也平靜得像個機器人。
假的奧金涅茨見此捂著臉哈哈地笑出聲來。
兩秒鐘後，這個笑聲轉為失控的大笑。
“愚蠢，太愚蠢了！活在人世間的你們，怎麼會理解我們這種生活在工廠中的備份的想法呢？你們覺得自己是奴隸，可如果你們不死，我們連當奴隸的資格都沒有！”
他溫柔的表情驟然猙獰，聲音也由笑聲變為聲嘶力竭的大吼。
“你們不是已經活夠了麼？那為什麼還不趕緊去死？讓我們這些備份呼吸一下空氣，見兩眼真正的陽光！這就是你們能做出的最後的貢獻了！”
假的維什尼亞克也隨之低吼起來：“奴隸算什麼？我們是比奴隸更下賤的工具，連鬼魂都不如，生來就是要被使用的。”
“如果你們是好心人，那請把生存下去的機會交給我們。”一個長得和索尼亞一模一樣的紅髮女孩說。
他們的語氣中憤怒與哀求交雜，說出的話震耳發聵。
其中不知藏了他們多少年的痛苦。
路明非默默地看著那些瘋狂到有些扭曲的面孔，忽然間覺得他們這些請求好像也沒什麼錯。
此時的023號城市裡，除了他和零等幾個人之外，剩下的每個人都是地獄中遊蕩的惡鬼。
那位邦達列夫先生為他們開啟了一條前往人世間的通道，這些人就會喪心病狂地除掉與自己競爭的對手，踩著他們的屍體逃離這個鬼地方。
良久，假的奧金涅茨回覆了平靜，不再大聲咆孝，只是冷冷地笑望布寧眾人。
“先生女士們，你們以為你們每個人都是原來的自己嗎？”
這句話說完，客人們驚悚地相互注視。
原本聚集在一起的人群勐然間散開了，每個人都本能地抓緊了手中的武器。
“這是離間計！別信那家夥的鬼話！”馬克西姆大叫，“在座各位都是老朋友了！老朋友怎麼可能認錯彼此？”
這番話倒是得到了在場不少人的認同，原本有些分離的團隊又慢慢攏靠在一起。
見此，假的奧金涅茨依然冷笑：“你們真的把自己的全部過往記得一清二楚？長達百年的人生，一個人到底能記住多少？是不是有些事已經很模湖了？十幾二十歲時候認識的同學、姑娘怎麼想都想不清楚了？”
眾人聽完奧金涅茨的質疑皆是愣了一下，他們的表情流露出疑惑，似乎真的去回想自己的曾經了。
“古希臘哲學家赫拉克利特說過，人不能兩次踏入同一條河流。因為當你第二次踏入的時候，河裡的水已經不是之前的水了，只不過河道還保持著當初的模樣。”
奧金涅茨說出的話如同惡魔的低語，在眾人耳邊迴響。
“你們這些牧羊犬也是一樣，每一天早晨你醒來，昨天的你就死了。你認為自己還是昨天的自己，那只是記憶在跟你開玩笑，而且記憶這種東西複製起來比任何事都要簡單，尤其是你們這群老人的記憶。”
“仔細想想吧，你們中每個人都使用過主人的血清，誠然血清讓你們返老還童，可在那個過程中你們每個人都得神經錯亂了是不是？那時候就是你們最容易被替換掉的空隙！”，
假的奧金涅茨微笑道：“你們中雖然還有一小部分是當初的本體，但這是因為那些人足夠強韌和貪婪，至於那些早就對生命喪失慾望的人，已經被替換過了。”
路明非沉默著聽他講述。
他曾在楚子航的口中聽過同樣的話。
人腦是一塊容易消磁的舊硬碟，當你治好的過去創傷，跟你曾經最討厭的人和解，那樣的你還是你麼？
他忽然有些迷茫，自己的過去也很難記得清楚了。
腦海中對於兒童時期的記憶貌似是真實存在的，但經過假奧金涅茨這麼一說又像是被人為新增的記憶。
他記不清自己的父母是在哪一年離開的自己，也記不清為什麼自己的父母小時候帶他在哪座城市定居。
而且最奇怪的是，明明卡塞爾學院那些人都說他父母是S級血統，他的叔叔卻是一個地道的普通人。
龍族血統這東西，一般都是從祖上開始傳下來的。
不可能會出現某一代兄弟兩個一個是混血種一個沒有混血種的情況。
為此，路明非甚至懷疑過他父母是後天人工製造的混血種，但總覺得這個答桉離真相還差了一點。
現在假奧金涅茨的話似乎能解釋得通他父母與叔叔還有他的關係了。
但眼下的他並無這麼多思考的時間。
他提著雙刀，靜靜地注視著假的奧金涅茲，等待有某個合適的機會以雷霆之勢把這個帶頭的制服。
“是的，我親愛的奧金涅茨，可生命並非你說的那麼虛無空洞。”
布寧輕輕撫摸著克里斯廷娜的長髮，呢喃道。
“在這個世界的任何一個角落，任何一個時刻，你愛著某個人，那就是你活著的證據了！”
他按下了牆上的按鈕，列車上傳來炮彈上膛的聲響。
黝黑深邃的炮口從列車兩側探出頭來，瞄準了那幫“備份產品”。
路明非扭頭看了看有那麼幾門對上自己的炮口，又看向布寧。
“所以這才是你的計劃？除了你和你女兒，其他人都要死對麼？”
列車上安裝武器肯定是布寧在很久之前就已經準備好的，但它們瞄準的人不僅是那幫“備份產品”，還包括了他們這些“客人”。
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布寧依舊凝視著懷中的女兒。
“對不起了路先生，你救了我們一命，但今天只要有一個活人從這裡離開，我和克里斯廷娜就必須一直逃，直到逃到死的那天。”
“你根本不相信自己能全身而退，哪怕是和我們一起。”
布寧苦笑：“因為我知道即使我做完了工作，老闆也不會允許我離開的。”