第446章 帝國唯一的奴隸
“不...不可能！”阿茲爾看著自己的好兄弟，眼中寫滿了震驚和不解。屆
他還是不願相信。哪怕澤拉斯已然親口承認。
這可是他的手足兄弟！
他怎麼會背叛自己！
“阿茲爾，是我。”澤拉斯嘆道。
“......”阿茲爾一陣沉默。
然後，他身體顫抖著轉過頭，不管不顧地用飛昇者的魔法，召喚來沙漠中的滾滾黃沙。
沙塵組成了幽靈幻影，再現了城市的臨終場面。屆
這些是過去的影像，是恕瑞瑪實體形態的迴響。
只見那沙塵組成的人形，正齊齊向太陽圓盤的方向張望。太陽圓盤依然在半英裡外的地方高懸在空中，炫耀著阿茲爾帝國的榮耀和力量。
然而，下一秒...
人們臉上的喜悅便化為恐懼。他們被一股看不見的能量瞬間抹殺，化為灰塵隨風而逝。
很快，阿茲爾的家人出現在面前，以完美的景象呈現出來，真實的細節讓人心碎。他懷有身孕的妻子。她害羞的女兒抓著他妻子的手。他的兒子昂首挺胸，幾乎馬上就要長大成人。
但這一切都很快隨著太陽圓盤的爆炸，而煙消雲散。
再抬頭望向神壇，這場災難的根源...屆
一個沙塵形成的人影出現了。這是他最信賴的僕人，他的巫師，澤拉斯。
“後、後來呢...”阿茲爾聲音顫抖。
他紅著眼睛，表情猙獰地看向李維：“再後來發生了什麼？！”
“後來，恕瑞瑪帝國就滅亡了。”李維知道他想問什麼：“沒有了太陽圓盤和飛昇教團的指引，又失去了帝國中樞的約束，被虛空影響了心智的飛昇者們很快轉型為獨立軍閥，開始了無休止的混戰。”
“天神戰士們在這場長達千年的戰爭中紛紛隕落，殘存的飛昇者也最終被星靈設計封印。”
“於是，恕瑞瑪的時代就徹底過去了。”
“新的人類帝國在北方瓦羅蘭大陸崛起，而失去帝國的恕瑞瑪人，最終又倒退回了原始的奴隸制部落時代。”屆
阿茲爾沉默難言。
家人故去、帝國滅亡、百姓沉淪。他在乎的一切都不復存在了。
這是難以承受之重，但阿茲爾的眼中沒有眼淚。他飛昇以後的形態已經不再具備這種簡單的表達悲傷的功能。
“那...”阿茲爾突然激動地看向不遠處的希維爾：“她呢？”
他能感覺得到，希維爾是他倖存下來的血脈。這是他唯一還留在這個世界上的東西。
“還有其他人嗎？”他喃喃問道。
“沒了。”希維爾親自回答。屆
3000年對她這個凡人來說太遙遠了。
她完全是在用看熱鬧的心態，在看自家老祖宗的表演。
“我父母親人全都死在了沙漠盜匪的手裡。”希維爾很不客氣地說：“而皇帝陛下，您留給我的‘高貴血脈’，也沒能幫助我在流浪時少餓肚子。”
“...”阿茲爾心痛如絞。
他沒想到自己傳承下來的唯一一支血脈，他的子孫後人，竟然會過上這種煉獄般的生活。
“告訴我那些沙漠盜匪的名字...我會殺了他們，替你報仇！”他深深地看著希維爾，似乎是想努力地彌補什麼。
“哈哈。”希維爾卻根本就不領情：“這仇我早就自己報了。哪用得著你這個死人？”屆
阿茲爾的心又被狠狠扎了一刀。
他這時才終於徹底看清，當時澤拉斯從背後的輕輕一推，給他和他的家庭、他的帝國都帶來了怎樣的厄運。
“澤！拉！斯！”他轉過頭，怒不可遏地看向自己的好兄弟。
“為什麼？”阿茲爾憤怒質問：“我把你視作兄弟，你為什麼要這麼對我？！”
可澤拉斯仍舊沉默。
“你說話啊，澤拉斯！”
“我...”澤拉斯沉默良久，終於嘆道：“我沒什麼好說的。”屆
說著，他看了眼一旁對自己嚴防死守的李維和迦娜，還有自己在戰鬥中遭受重創的暗澹身軀。
澤拉斯知道，自己已經逃不出去了。
被封印3000年，一出來就被虛空痛毆。辛苦篡奪來的力量不僅沒能讓他實現任何野心，反而讓他被動地當了一回抗虛主力。
什麼王圖霸業、仇恨野心，全都以這可笑的方式瞬間灰飛煙滅。
於是，澤拉斯終於放下了他這3000年來的扭曲執念，坦然地接受了自己的結局：“動手吧。”
“反正我的命是你救的，現在也該還給你了。”
他不想辯解，也不想求饒。屆
畢竟，剛剛如果不是阿茲爾捨命救他，他現在就已經死了。
“你...”澤拉斯這樣一心求死，阿茲爾反而下不了手了。
“為什麼？到底是為什麼！”他執拗地想要得到一個答桉。
然後，阿茲爾很快想到，在那場災難發生之前，自己與澤拉斯之前已經產生的嫌隙。
澤拉斯在他登基之後，就急切地想要解放奴隸。為此他甚至不惜幾次三番地僭越冒犯，與他發生爭執。
他為了保密遲遲不肯鬆口。再後來，為了讓澤拉斯冷靜下來不把事情鬧大，他甚至故作冷漠無情，在澤拉斯面前說出了這樣的話：“你只不過是一個奴隸，應該記住自己的位置。”
.....屆
一切都說得通了。
在那次衝突之後，澤拉斯就再也沒提過廢奴的事。
他彷彿變成了皇帝最恭順的臣子。
但他再也不是他的朋友，他的好兄弟了。
“你背叛我，是因為...”阿茲爾痛苦地瞪大眼睛：“我‘背叛’了你？”
他終於意識到，這場悲劇的根源是多麼荒謬可笑。
如果他當時不是那麼獨斷專行，以自我為中心，肯多跟澤拉斯溝通的話...或許這一切就都不會發生。屆
“是啊。”澤拉斯終於開口了：“溝通，有這麼難麼？”
“可為什麼你不肯告訴我真相呢？擔心我洩密？可我是你的‘兄弟’，廢奴是我們共同的理想，我的能力你也看在眼裡。難道，你連我也不能信任？”
事實當然不是如此。
事實是：“阿茲爾，你潛意識裡還是在把我當成奴隸，把自己當成是我的主人！”
“即便是兄弟，你也是那個說一不二的老大哥——所以你覺得你可以獨自做所有的決定，所以你不屑向我透露哪怕一點兒資訊！”
“我...”阿茲爾無言以對。
因為他意識到，澤拉斯說的是真的。是他的高傲和自大，加深了兩人之間的裂隙。屆
“可、可你也不該...”阿茲爾心痛如絞。
“....是啊。我犯了更大的錯誤。”澤拉斯長吁口氣：“可現在說這些，又有什麼意義？大錯已經築成，說什麼都無法挽回。”
說著，他釋然地走到阿茲爾的黃金長矛之下：“殺了我吧，阿茲爾。”
“......”阿茲爾陷入了痛苦的糾結。
理智告訴他，他應該殺了澤拉斯。這個罪人理應處死。
可是...
“我該怎麼處置他?”阿茲爾茫然地看向李維。屆
李維並不是他的臣子，甚至與他毫無瓜葛，但這傢伙卻是他現在唯一可以詢問建議的人。
“我建議死刑。”李維的答桉很直接。
他倒是無意從現代的道德、法律觀念去評判一個3000年前的古人。
畢竟，如果真嚴格按領風者的價值觀去評判...阿茲爾、內瑟斯、雷克頓這幫人，有一個算一個，可全都是積極發動侵略戰爭的甲級戰犯，槍斃一百次都不夠的帝國主乂分子。
只是虛空大敵當前，出於統戰需要，李維不想追究他們的過去而已。
但就算拋開這些價值觀衝突不談，也不用現代的法律去搞什麼超時空審判，就從現實利弊、統戰價值來看...澤拉斯也是該死的。
“他很危險。”李維不知道，澤拉斯是不是真能放下他的野心和仇恨。屆
反正原世界線的那個澤拉斯，絕對是一個危險人物。
他背刺了好兄弟，又洗腦了雷克頓。掙脫封印之後，他還在執拗地追殺希維爾，試圖消滅阿茲爾的最後血脈。
“你留下他，他以後說不定還會找你復仇。”李維說：“現在虛空才是我們共同的敵人，混亂千年的恕瑞瑪也亟需恢復秩序。”
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“恕瑞瑪重建在即。越是這種時候，我們就越得及早掐滅一切引發內亂的可能。”
在原世界線，阿茲爾復活了整整十年，都沒能完成恕瑞瑪地區的統一。恕瑞瑪的北岸還被諾克薩斯佔據，南方則被先知教團緩步蠶食。
先知教團另說。北岸諾克薩斯殖民地的三線駐軍，沒理由可以阻擋一位飛昇者的腳步。
李維猜測，這其中絕對有很大一部分原因，是來自於澤拉斯對他的牽制。屆
阿茲爾連內亂都解決不了，自然沒能力統一大陸、恢復秩序。
所以...
“我們可不能放虎歸山。”李維說。雖然迦娜的實力已然不懼澤拉斯，但他終究能造成麻煩。
“他說的對。”澤拉斯竟然也隨聲附和。
他是真的不想活了：“阿茲爾，你到底在猶豫什麼？是我背叛了你，是毀了你的一切！是我！你為什麼還要猶豫？！”
阿茲爾越是猶豫，澤拉斯就越是想死。
“你這個蠢貨！”屆
說著，他竟然抬手凝聚出一把光刃，毫不猶豫地刺向了自己的魔法核心。
“等等！”阿茲爾下意識操控黃沙，將澤拉斯牢牢制服。
“澤拉斯。”他緊攥雙拳，沉默良久，才終於說道：“你還不能死。”
“就...就這樣讓你死去，未免太容易了。”
“阿茲爾...”澤拉斯看著曾經摯友眼中的痛苦，情緒更加複雜。
而阿茲爾則在沉思後問道：“雷克頓將軍，到底是怎麼回事？”
這邊的兩兄弟還在聊天，那邊的兩兄弟可都已經開始肉搏了。屆
帝國曾經兄友弟恭的模範代表，現在連狗腦子都要打出來了。
“澤拉斯，你到底做了什麼？”
“是我為了報復他和內瑟斯對我的封印，用巫術扭曲了他的意志。”澤拉斯坦然承認：“他現在已經瘋了。”
“你...”阿茲爾為澤拉斯的陰狠感到陌生。
“哈哈。”澤拉斯自嘲地笑道。
阿茲爾當年能從最不受寵的皇子，變成至高無上的皇帝，他在背後可沒少暗中出力。
從那時起，澤拉斯就已經是一個不擇手段的陰謀家了。屆
“這才是真正的我。”
“阿茲爾，是你把我想得太好了。”
“....”阿茲爾又是一陣沉默，才說：“那你可以解除施加給雷克頓將軍的巫術麼？”
“能，但也不能。”澤拉斯搖了搖頭。
雷克頓不是沒有擺脫巫術才發瘋，他是已經被巫術永久性地影響了心智。
而把人逼瘋容易，想再把人治好可就難了。
“我最多只能再用巫術撫慰雷克頓的精神，讓他變得安靜一些。至於他之後能不能恢復如初，就只能看他自己了。”屆
“那就這麼做。”阿茲爾說：“我要你儘可能地治好雷克頓將軍。”
“恕瑞瑪帝國現在只剩下一片廢墟，虛空勢力又已然捲土重來。在這種時候，每一個天神戰士的力量都是可貴的。”
“這...”澤拉斯微微一怔。
他聽得出來，阿茲爾這是想饒他一命。
“你不殺我？”澤拉斯語氣複雜：“你可別忘了，我對你做了什麼。”
“我知道！”阿茲爾緊緊攥著拳頭。
黃沙幻影還原出的那一幕幕慘狀，無時無刻不在他的眼前環繞。屆
澤拉斯和他有血海深仇。可他和澤拉斯之間，卻又遠遠不只是仇人那麼簡單。
“讓你這麼死去，實在太便宜你了！”阿茲爾咬著牙說：“我要請內瑟斯大學士封印你的力量，讓你苟延殘喘地活下去，然後用你餘下的生命，永生永世地為你的惡行贖罪！”
“不管時間過去一百年、一千年，還是一萬年...你都永遠不可能再恢復自由！”
阿茲爾作出了他作為皇帝的最終宣判。
他給澤拉斯判了一個樂芙蘭見了都要同情落淚的，不設上限的終身勞改。
“澤拉斯，我收回對你的赦免。”
“你再也不是我的兄弟，也不再是一個帝國公民。”屆
說著，阿茲爾微微一頓。他看向面目全非的澤拉斯，腦海裡又悄然浮現出，當初那個與他一同追逐理想的少年。
那份理想，他沒有忘。
他答應過澤拉斯，他會讓奴隸制在恕瑞瑪成為歷史。
“從今往後，你就永遠都是我的奴隸——”
“這個新生的恕瑞瑪帝國，唯一的奴隸。”
“阿茲爾...”澤拉斯微微一怔。
隨後他幾乎哽咽。可他明明已經沒有了肉身，已經不會再流淚了。屆
再然後，澤拉斯收斂了全部力量。他願意接受封印，為自己戴上那贖罪的鐐銬。
他匍匐跪在地上：“是，我的主人。”