第436章 卡莎與虛空先知
漠南，拜拉特山。
這裡是茫茫大漠的邊緣，也是生命禁區的盡頭。雖然來自北方大漠的風沙依舊凌厲無情，但南方高山流淌而下的潺潺溪水，卻給這片貧瘠的土地帶來了些許生機。
這裡的山丘上能長草，能養羊，可以種一些耐旱作物。
對恕瑞瑪人來說，這樣一塊土地，就已經算是大自然仁慈而康慨的施捨了。
今年10歲的凱莎，就出生在這裡。
是的，和李維認識的那位虛空之女卡莎不同：
卡莎是她“未來”成為與虛空生物的共生體後，為自己改的名字；
而現在的她，還只是一個名為凱莎的人類小女孩兒。
“咩~咩~”清晨的太陽剛剛升起，凱莎就驅趕著她家的幾十頭羊，去那村外的山谷放牧。
這裡沒有高樓，沒有商鋪，沒有城市的喧囂，有的只是藍天、白雲、青草、羊群...
凱莎讀過父親從皮爾特沃夫帶回來的故事繪本。
那些皮城人總是在故事裡暢想，他們可以遠離城市，來一個類似這裡的地方當牧羊人。
在這裡，人們可以不用再肩負生活的沉重負擔，只需要照看著那些溫順可愛的羊兒，躺在草原上靜靜地看著天...
“才怪！”一想起那些皮城老寫的荒誕故事，凱莎就無奈地撇了撇嘴。
然後，她又忍不住打了個長長的哈欠，讓那疲憊的眼淚控制不住地從眼角滑落，在她灰撲撲的臉頰上留下兩道晶瑩的淚痕。
而淚水流淌過的地方，才能勉強顯露出這個天生麗質的小丫頭，那雪白肌膚的本來顏色。
但凱莎隨便用手一抹，就又用那淚水和著灰塵，將小臉抹得一片灰黑。
“咩~咩~”羊群還在她身邊亂哄哄地叫著，吵得她心神有些不安。
她今天天沒亮就起來了，為羊兒搭配精料、收拾羊圈、清理羊糞，幫母親擠羊奶準備早飯。
那清掃出來的滿滿一大桶羊糞蛋子，讓她全身上下都漬滿了一股濃郁的羊騷味兒。
而凱莎也顧不得打理自己。
家裡生了病的小羊羔子，比她更需要照顧。
她只能坐在那髒兮兮臭烘烘的羊圈裡，像耐心的母親一樣，把那些和著草藥的精料，一口一口地餵給那些病懨懨的羊羔。
然後再虔誠地向恕瑞瑪的眾神祈禱，祈禱他們可以保佑這幾只羊兒早點好轉過來，讓她和母親的日子能好過一些。
好不容易忙完了這些雜活兒，凱莎總算能把羊群趕出來放牧，讓自己過得輕鬆一點兒。
但也只是輕鬆一點兒而已。
“嗡嗡嗡嗡——”
在皮城故事書裡“如鋼琴般優雅”的草地蟲鳴，在凱莎聽來就像是來自地獄的聲音。
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草地上的蚊子，簡直就是一種生物武器。
它們的數量多到無窮無盡。羊群在草地裡每行進一步，就能在半空中激起一團氤氳的黑霧——這時候你只要隨便一伸手，就能從空氣裡抓到一把蚊子。
於是，凱莎不得不頂著恕瑞瑪的烈日，用長袍和紗巾將自己從頭到腳包裹得嚴嚴實實。
可即便如此，卻還是有不少蚊子從凱莎衣服的縫隙間鑽了進去，將它們的吸血毒針刺入了少女嬌嫩的肌膚。
“嘶——”草地的蚊子咬人很疼。
凱莎感覺自己像是被針扎了幾下，然後胳膊上被咬到的地方便迅速紅腫起來。
好在，她已經習慣了這種疼痛。她胳膊上昨天、前天、大前天被咬傷的腫包還沒消呢，這樣的小傷再多幾處也不算什麼。
凱莎咬了咬牙，強自撐了下去。
可上午的太陽正變得越來越大。
皮城故事書裡的“草原溫暖陽光”，這時候正無情地炙烤著這個瘦小的恕瑞瑪少女。她臉頰上的肌膚很快變得燙紅一片，並且漬滿了一層緻密的晶瑩汗珠。
汗水不斷滴落，跟她那件舊袍子上的羊騷味兒醃在一塊兒，讓她身上的氣味兒變得更加糟糕。
可凱莎也只能繼續堅持。
她好不容易將羊群趕到了小溪旁邊，讓羊兒都喝夠了水，然後又來到山谷的背陰面，避開了頭頂那越來越毒辣的烈日。
這裡清風正涼，蚊子也不算多，正是適合駐足休息，讓羊群好好吃草的地方。
“啊...切。”凱莎一屁股坐在草地上，眼裡睏意連連。
幹活實在是太累了。她這時很想睡上一會兒。
但她不敢。
牧羊犬也不是萬能的。她很怕自己睡得太沉，一覺醒來，羊群就少了幾隻。
可能是羊兒自己走丟了，可能是被山上的狼叼走了，但不管是哪種可能，這都是她這個小牧羊女無法承受的損失。
於是，凱莎也只能努力不讓自己睡著。
她坐在草地上，一邊緊緊攥著羊鏟子，小心照看著那些吃草的羊兒，一邊小心地從懷裡翻出那本她看過無數次的皮城故事書，分出心思翻閱。
書上的故事，她都太熟悉了。可她還是得看。
因為周邊的景色她更熟悉，熟悉到了厭倦的程度。不看書，她也沒有其他辦法來打發時間了。
“爸爸，你什麼時候回來啊。”
這時候，凱莎不禁想念起了自己的父親。
她父親每次回來，都會給她帶來很多好吃的、好玩的，還會給她帶來很多遠方的傳奇故事。
“皮爾特沃夫...”凱莎又嘗試著眺望北方，看著父親此次遠行所去的方向。
皮爾特沃夫，這座繁榮富裕的文明與進步之城，也是她父親冒險故事裡的常客。
凱莎還記得父親有一次在喝醉酒後，激動地跟她說，等他以後發了財，就要帶她和母親去皮爾特沃夫。
這樣她和母親就可以住在一開水龍頭就有水、一開冰箱就有肉，魔法般的奇蹟小屋裡了。
到時候，她也就不用被夏天的烈日曬得破皮，不用再被冬天的寒風吹得凍傷，不用再在在夏天給羊兒剪毛、打水，在冬天給羊群打草、喂草，不用半夜起來給羊看病、接生，不用再打掃羊圈、清理羊糞...
可這些終究沒有實現。
卡薩丁稀里湖塗地說完這些醉話，第二天就又啟程去往遠方。
不管他在外面經歷了多麼傳奇的冒險，凱莎和母親的日子都和以前差不太多。
“唉。”凱莎長長地嘆了口氣。
她小小的腦袋想不明白，為什麼她父親已經是這麼厲害的商隊嚮導了，卻還是沒辦法將她和母親帶出這片大山。
皮爾特沃夫，真的有這麼難去麼？
“....”凱莎突然沒了繼續看書的心思。
她將那本皮城故事書緊緊合上，再也不看一眼。
是的，她就不該看的。
她們一家的生活，在恕瑞瑪、在村子裡，都已經算很不錯了。
如果她不知道世界上還有皮爾特沃夫這麼好的地方，或許，她也不會這麼迷茫痛苦吧？
年幼的凱莎小姐，不禁這樣深刻地想到。
而就在這時...
“汪汪汪汪！”牧羊犬突然發出了一陣恐懼的驚叫。
“有狼？”凱莎立刻清醒過來。
她下意識繃緊了身體，從懷裡掏出父親送給她的匕首，警惕地看著牧羊犬吠叫的方向。
她纖薄的身形看起來，還沒有她要保護的那些羊壯。
但凱莎卻還是雙腿打著顫，艱難地守在羊群前面。她捨不得丟羊，母親會很難過的。
萬幸...
隨著牧羊犬的吠叫聲越來越響，出現在山谷裡的卻並不是狼，而是一群陌生人。
那些人都穿著抵禦風沙的長袍，牽著馬匹和斯卡拉什駝獸，看著像是遠道而來，途經這裡的客商。
而這支“商隊”的領頭人，則是一個全身上下都包裹在那紫色長袍之下的神秘男人。
他只有一雙紫色的童孔露在外面。而且看起來亮瑩瑩的，像是這眼睛會自己發光。
“汪汪汪汪汪汪！”隨著這紫袍男人漸漸走近，牧羊犬的吠叫聲也漸漸驚恐到了扭曲。
凱莎只是一個不注意，這狗子竟然就拋下了它的主人，驚慌失措地調頭逃跑了。
“嘿，站住！”凱莎反應過來，想要去追。
但她又不好拋下自己的羊群。
對了，羊群...
凱莎瞥了一眼她的羊兒，才發現那些羊都不知怎的，竟然嚇得連草都不敢吃了。它們都在害怕地咩咩叫著，縮在原地瑟瑟發抖。
“這...是怎麼了？”凱莎看不懂。
而這時候，那紫袍男人已經緩緩走到了她的面前。
“叔叔...您好？”凱莎小心翼翼地打著招呼。
紫袍男人居高臨下地打量著她，然後，他說話了：“孩子。”
“你很痛苦，對嗎？”
男人的聲音極為空靈縹緲，就像是來自另一個世界。
“為什麼？”他眼神裡有著一絲憐憫。
“我...”凱莎有些迷茫。她不知該如何回答。
“我知道了。”突然，紫袍男人又自顧自地收回了目光。就好像他已經讀透了她的心思一樣：“眾生皆苦，你也不例外，孩子。”
“？”凱莎歪著她的小腦袋瓜，不解地看著眼前這個神神叨叨的傢伙。
而紫袍男卻只是靜靜看著她，目光很是專注，也不知道在看什麼。
“那個...”這時候，凱莎倒先開口了。
“嗯？”紫袍男眼神微動。
“叔叔。”凱莎心頭一動，忍不住說：“你也很痛苦，對嗎？”
紫袍男一陣沉默。
“是。”他有些意外地看了這個小丫頭一眼，然後給出了肯定的回答。
“為什麼？”凱莎學著他的口吻問道。
“......”紫袍男又是一陣沉默。
可看著凱莎那雙清澈的眼睛，他最終還是給出了回答。
“我像你這麼大的時候，還在阿瑪克拉的街頭流浪。”
“我的父母都在我面前病死了。而我什麼都做不了。”
紫袍男用一種平靜到可怕的口吻回答。
“抱歉...”凱莎給這位大叔送去了同情的目光。
她至少還有父母，還有家人，還能不用每天餓肚子。
可這位陌生大叔就很可憐了。
難怪他很痛苦。
“不，我不是因為這件事而痛苦。”紫袍男卻說：“讓我痛苦的是，我看懂了悲劇發生的原因，但我自己卻沒有力量去解決它。”
“這個問題是無解的。”
“只要人類還存在於這個世上，就永遠會有像你我一樣，承受著無盡痛苦的人啊。”
“唔...”凱莎又有點兒暈了。
她聽不懂這位大叔在說什麼。
總之，這聽上去不像什麼好話。
最重要的是，凱莎聽過這種語氣——村裡的一個老奶奶也曾用這種語氣說話，再然後，她就被人發現吊死在了村外的枯樹上，永遠地離開了大家。
“大叔。”凱莎小心翼翼地試探道：“那現在...”
說著，她還看了看紫袍男身後跟著的那支浩浩蕩蕩的“商隊”。
“這些人是？”
“他們是我的追隨者。”紫袍男毫不隱瞞地說：“還有我們買來的奴隸。最近奴隸便宜了許多，所以我們買了不少。”
“哇...”凱莎暗暗驚歎。
能擁有這樣一支“商隊”，讓這麼多人忠實追隨，還一出手就買下了這麼多奴隸，這位大叔現在一定是一個了不得的人物。
當年那個父母雙亡的流浪孤兒，現在多半是發跡了。
於是她小心問道：“那現在，大叔你的日子應該好多了吧？”
紫袍男沉吟許久。
然後，他笑了：“嗯，是的。現在的我，已經過上好日子了。”
“那就好。”凱莎大大地松了口氣。
“但這還不夠。”紫袍男卻說：“問題的根源還沒解決。”
“我的日子過好了，但那些奴隸呢？你呢？你的父母家人，朋友·鄰居呢？”
“所謂的好日子，永遠都是少數人的。大多數人都在掙扎著活著，而且永遠也擺脫不了。”
“我見證過人類究竟能夠麻木不仁到何種地步，也看到了這世界墮落腐敗的極致——人類，已經沒有救了。”
“唔...”凱莎已經聽得有些迷湖了。
她撓了撓頭，試探著說：“可是，自己過好不就夠了麼？”
“能讓自己過好就已經很不容易了。世上又哪有一種辦法，可以讓所有人都幸福呢？”
“有的。”紫袍男語氣嚴肅地說：“我已經找到了。”
“你想知道嗎？孩子。”
“我...”凱莎猶豫著點了點頭：“嗯，我想知道。”
“那你可以加入我們。”紫袍男的聲音帶著天然的誘惑：“跟我來吧，孩子。”
“去、去哪？”凱莎不解。
“就在這裡。”紫袍男笑道：“我們將在這裡舉行一場盛大的儀式。每個人都有資格加入。”
“這不行。”凱莎有點兒警惕地搖了搖頭：“我還得放羊。放完羊，我就得回家。”
“然後呢？”紫袍男打斷了她：“明天繼續放羊？明年、後年，八九十年後也繼續放羊？”
“等你長大後有了孩子，也讓她繼續放羊？”
凱莎被問得說不出話了。
“不。”她攥緊了拳頭，執拗地說：“我會像我父親一樣，成為一個厲害的商隊嚮導。等我長大了，我的孩子就不用繼續放羊了。”
“可你的父親就是厲害的商隊嚮導，不是嗎？”紫袍男笑道：“而你還在放羊。”
凱莎：“我...”
“來吧。”紫袍男眼神微動：“你品嚐過痛苦，也可以感受到別人的痛苦，這是一種天分。”
“我本來會比今天來得更早。是我的追隨者們買來了太多奴隸，耽誤了幾天行程，才讓我在這裡遇見了你。”
“所以我們的相遇，是命運註定的巧合。”
“或許，是命運為你指出了另一條路。主的降臨需要更多人為之奉獻，凱莎，你該加入我們。”
“哎？”凱莎腦中一陣嗡響：“你、你怎麼知道我的名字？”
這時候，她想到了那只被嚇破的牧羊犬，還有那些在一旁瑟瑟發抖的羊兒。
她本能地感到警惕，又害怕地往後倒退。
可這已經晚了。
紫袍男人眼中暗光一閃，凱莎就感覺自己看到了一片澹紫色的星空海洋——她完全沉浸在其中，從精神到肉體都陷入了一片麻木。
她睜大了眼睛，張開了嘴巴，卻遲遲也合不上。
就好像她整個人都變成了一截木頭一樣，不能行動，也不能說話。
“把她帶上吧。”這時，紫袍男人才對身後的追隨者說。
“是，先知大人！”一位信徒恭敬地走上前來，又動作利索地將凱莎那小小的身子單手提起，丟在了一旁馬匹的背上。
然後，他又好奇地問道：“偉大的先知，您為什麼要特地抓來這個小姑娘？”
“反正等我們的獻祭儀式開始，這方圓幾十裡的所有人，就都會和‘偉大虛無’融為一體——這丫頭也一樣，不是嗎？”
這片山脈裡的所有人都得死。特地將凱莎抓起來，完全是多此一舉。
大家都猜不透先知為什麼這麼做。
“不為什麼。”紫袍的先知卻這麼回答：“只是直覺告訴我，她對主的事業會很重要。”
是的，直覺。
紫袍男人，也就是那位虛空先知·瑪爾扎哈，從小就有預見天機、占卜命運的魔法天賦。
他的直覺或許模湖不清，但從來都是最靈驗的。
只可惜，命運給他這個命運預知者，開了一個極為惡劣的玩笑——
他的能力，覺醒得有點兒晚了。
在瑪爾扎哈覺醒天賦，輕鬆成為衣食無憂的大占卜師時，他的父母早已在他面前活活病死了。
於是，這種天賦沒能拯救瑪爾扎哈人生的外掛，反而成為了他毀滅世界的工具。
“把這丫頭帶上吧。”瑪爾扎哈瞥了一眼凱莎：“她一定有特殊的地方。”