幾年的戰爭，日本的國力已經被耗得七七八八。而且隨著大陸上**軍隊吹氣球一般的發展壯大。儘管能仁天皇一百個不願意，但是還是被拖進了好幾場大規模的消耗戰中。這幾場戰役下來，大量的日軍精銳部隊被消滅或是重創。此刻，日軍有被迫被拖進了一場敵眾我寡的消耗戰當中。此刻日軍已經居於劣勢，若再喪失馬六甲海峽和印度支那半島，那美國人將會長驅直入，這條航線若是被美國人打通。那大量的補給物資和作戰力量就會被部署到中國本土，屆時從中國這個巨大基地起飛的盟軍轟炸機會將日本陷入萬劫不復的地獄當中。因此日本因此決定孤注一擲，企圖擊退盟軍在大艦隊掩護下的馬六甲登陸部隊，並打敗其海上力量。為抽調兵力增援那裡爭取時間。而盟軍幾經考慮後，並決心以優勢軍力掩護馬六甲登陸，並一舉擊潰前來的日本帝國海軍。
“你們說，這一仗能贏嗎？”在皇宮當中，能仁天皇問手下的兩位親王秩父宮和三笠宮。
“這個，說不好啊，咱們這回派出去的是小澤治三郎，外加有近藤信竹、三川軍一、山口多聞扶植，應該不會出什麼大問題吧。但是值得考慮的是，美國人的實力如何，我們目前還不太清楚啊。”三笠宮親王說道。
“敵我工業實力差距太大了。而且有情報顯示，美國人現在是集中了主要力量來打擊帝國，在我們佔領了珍珠灣之後，現在美國人地主要生產能力都投入到了生產用於打擊帝國的海軍艦艇和海軍戰鬥機上來。可以說，我們現在承受著美國人七成以上國力的壓力。”秩父宮親王說道“而且，這一仗就算是我們走運，毫髮無傷的贏了，那麼，頂多也就能給帝國爭取來三個月左右地時間，甚至更短。”
“局勢糜爛至此。不知道，現在還有沒有重開和談的可能？哪怕是爭取一個有條件投降，也不失是一個好辦法。”能仁天皇說道。
“陛下，你認為，就目前這種形勢，他們會答應嗎？三笠宮親王苦笑了一聲”無論是對中國還是對美國，現在我們都已經結下了血海深仇，若是沒有一個徹底的了結。恐怕是沒有那麼容易結束的。”
“算了，過一天算一天吧。怎麼的。也得先把這一仗打完了在說啊。”
現在日本人總算明白了，什麼叫做家大業大，有的是洋蠟。至少小澤治三郎是深有體會。想當年，帝國陸軍在大陸上欺負國民黨**的部隊那叫一個安逸。大炮轟地他們藏沒法藏躲沒法躲的。但是自從美國人加入了戰團之後，現在這種局面就一下子顛倒了過來，帝國陸軍眼看著自己陸上的敵人一天天的強大起來。而炮彈也是越來越密集。而在海上，日本人也見識到了美國工業實力的可怕。自己打沉了美國人一艘又一艘的航母、戰列艦、巡洋艦、驅逐艦，但是美國人的造船廠卻又造出了一打又一打的航母、戰列艦、巡洋艦、驅逐艦。而且一回比一回多。一回比一回好。一想到這一點，小澤治三郎的腦瓜仁子都疼——他媽了個巴子地，這什麼時候是個頭啊！
對於接下來的戰局。小澤治三郎也知道，這事關乎皇國命運的一場決戰。由於之前沒有料到國民黨駐印遠征軍這一因素，因此帝國的西進計劃吃了一個天大的虧。印度沒有吃下來，反而形成了僵持——擁有美式裝備美式訓練和日本人有著血海深仇的國民黨兵戰鬥力可不是那些印度土兵能比的。動不動就跟你拼刺刀，很多時候成連成營的部隊打得就剩下最後一個人也是誓死不降。帝國地陸軍實力畢竟是有限的。碰上這麼一幫難纏的主。原本計劃中完美的印度攻略一下子就泡湯了，速決戰打成了僵持戰。接著塞席爾大海戰失利，算是開啟了帝國倒黴的開端。接下來的一系列海戰，帝國艦隊損失慘重。沒辦法，只好在掩護完駐印軍隊撤退之後，自己也退回到馬六甲海峽一帶，將印度洋的制海權拱手讓給敵人。
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萬幸地是。幾場交戰下來。雖然損失了好幾艘航母，但是這些航母全都是改裝的輕型航母。而主力艦隊航母雖然有好幾艘受創嚴重，但並沒有一艘沉沒。這一點讓小澤治三郎十分欣慰——只要不沉，而且能拖回去，那就有翻牌的希望。雖然現在艦隊中好幾艘航母都已經是補丁摞補丁——比方說福大命大造化大的兩鶴，但是只要能打仗就行。
這一次出戰，小澤治三郎還是將大鳳號作為了自己的旗艦。首先這是一艘帝國新銳航母，其次，這艘航母的防護嚴密，更重要的是，一連串地戰鬥下來，這艘航母連塊油皮都沒擦破。這就給了小澤治三郎一個錯覺——這艘大鳳，能給他帶來好地運氣。
就在小澤治三郎尋思的時候，外面有參謀人員進來報告“接到潛艇報告，在西南方向500海里發現美軍大規模艦隊。”
“該來地，還是來了。”小澤長嘆了一聲，說道。
對於這一戰，小澤的安排是，利用自己佔據地利的和艦載機航程較遠的優勢，充分發揮附近機場的作用。所有艦隊都貼近海岸線行動。利用地面的戰鬥機為艦隊提供制空權。同時利用自己艦載機航程遠的優勢對美軍發動先發制人的打擊。按照小澤治三郎的估計，這一次盟軍可能會出動大約12艘以上的艦隊航母，對於帝國來說，美國人的艦隊現在無論是在數量上還是在質量上都已經對聯合艦隊形成了絕對的優勢——之前的幾場海戰當中，原先戰前培養的那一批精英艦載機駕駛員已經在空戰中大量的傷亡，現在在航母上，很多駕駛員都是剛從航校裡面出來的菜鳥。而且，這批人的素質根本就沒辦法和戰前的那批人相比——只飛行了500個小時的人自然沒辦法和戰前那些打底都是1000小時以上的老鳥相比。但是就是這樣的飛行員還十分的短缺，現在只能保證勉強湊足航母上的飛行員，至於部署在陸地上的飛機，很大程度上就要看陸軍的那些人了。
應該說，小澤治三郎還是有自己的殺手鐧的，最起碼，在陸地上的一百多架一式陸攻和一百三十架銀河陸攻如果對一支靠近近海的艦隊發動攻擊，那也是很有打擊威力的——當然，這是在配合好的情況下。但是鑑於陸軍和海軍一貫的關係，對於這一點他並不抱太多的希望。而且和海軍一樣，陸軍航空隊當中也充斥著大量的菜鳥，甚至，陸航的菜鳥要比海軍還要多。畢竟，他們和**空軍打了好幾場大規模的消耗戰，損失也很大。
“命令，出動彩雲司令部偵察機和二式大艇，對敵艦隊可能出現的區域進行反覆偵查，一定要隨時確定日軍的動向。”小澤治三郎說道。很快，他的命令就得到了執行，在幾艘航母的甲板上，全副武裝的日本水兵開始忙碌起來。升降機從機庫當中將一架架彩雲提升到了甲板之上，然後加滿了專用的高標號汽油，隨後發動起飛。而在不遠處，水上飛機母艦也將裝載的二式大艇放到水面上，隨著發動機的轟鳴，巨大的二式大艇也飛上天空。
而在美國人方面，此刻他們也沒有閒著。艦隊司令斯普魯恩斯清楚，現在的他們的位置已經被日本人發現，剛才前衛驅逐艦擊沉的那一艘日本潛艇很可能已經將他們的動向發了出去。按照估算，現在艦隊已經進入了日本人陸基艦載機的最大打擊範圍之內。而日本人的艦隊還沒有被發現，因此，絕不可以掉以輕心。當然，對於攔截日本人可能的空中攻擊，他還是很有信心的，現在，艦隊上下已經全部換裝，原先的F6F潑婦戰鬥機都已經從航母上撤下交給了海軍陸戰隊或是作為租借物資提供給了蘇聯、中國。現在，所有的航母上裝備的都是最新銳的F8熊貓式戰鬥機。據說這種飛機的設計得到了某些神秘人物的幫助，因而能夠提前服役。對於這種飛機的效能，艦隊上下的飛行員都充滿了信心——就是這種飛機，在初期的試飛中這架原型機就飛出了682公里/小時的極速和1463米/分的爬升率。而且機動性和火力都不亞於日軍的烈風式戰鬥機，而在爬升率、最快速度等方面，甚至還遠遠超過之。斯普魯恩斯相信，有了這種戰鬥機的保護，他能將所有敢於進入自己艦隊艦載機防禦圈的日本飛機給揍下來。而且就算是日本人的飛機能夠突破艦載機的攔截，那想要對艦隊發動攻擊也要頗費一番力氣——大量的防空巡洋艦、防空驅逐艦都密密麻麻的護衛在航母的周圍，“5英寸機槍”、四聯裝40毫米伯福斯高炮和20毫米厄利孔機關炮構成的防禦圈絕對不是那麼容易突破的。當然，除了一樣東西以外，那就是日本人的櫻花炸彈。他們已經得到了情報，在接下來的戰鬥中，他們很可能會遇到由日軍飛機搭載的這種瘋狂的武器。