吳家邊寨還是過去的樣子，只是比塗生上次見時乾淨得多。不僅路面沒有垃圾、汙水，連那些大大小小木屋的牆壁都用清水刷洗過。
地方再乾淨，塗生也只是略掃一眼，注意力都放在這裡的人身上，看有沒有人還記得他。吳寨的青壯，他對陣時大都見過，來這裡做工時，連老人婦女都認得了一些。進寨子以來，他已認出了好些熟面孔。
但他們卻認不得他。和其他地方一樣，吳寨人也把他忘得一乾二淨。以他這麼高的身量，被縛了進寨，寨裡人難免朝他指指戳戳。雖然好奇，卻沒有一個認出了一兩年前那個赫赫有名的顧大郎。
寨子雖比過去乾淨得多，這裡的人卻變得畏畏縮縮。個個都穿著新衣裳，但每個人都一臉擔驚受怕，彷彿隨時等著捱打，或者時刻準備逃命似的。
（清潔自然是於歪嘴下的命令，將全寨裡裡外外洗了一遍，好迎接小公爺。連新衣服都是於歪嘴的吩咐，將吳寨主積蓄的布匹拿出來，給全寨每人做了一身。只要小公爺在這裡駐紮，村民們不穿新做的衣裳，於歪嘴便不準他們出門。）
才被捆綁時，於歪嘴等人膽戰心驚，連聲告饒。待進了寨門，見有些村民探頭探腦，藏在屋後偷偷打量，於歪嘴彷彿打了個趔趄，稍稍撞上後面的老薑，低聲說了幾句。老薑又向後傳，不多時便傳到排在最後的塗生。
“打起精神來，休要讓這廝們覺得我們垮臺了。”
不愧是一夥蹲過死囚牢的積年老匪。剛才還佝僂著背、嚇得戰戰兢兢，於歪嘴一聲令下，幾個人頓時端著肩膀，大搖大擺，一副趾高氣揚模樣，幾乎讓人忘了這幾個還被繩捆索綁，拴成一串。
連塗生都過了一會才明白：於歪嘴是要在吳寨村民面前保持架子不倒。他越是顯得滿不在乎，村民便越害怕他還有什麼手段沒使出來。若這時蔫頭耷腦，像只鬥敗了的公雞，從此休想鎮住這些村民。村民們沒了懼怕之心，又有小公爺在此給他們撐腰，吳寨的人不要說敢於出來告狀，就算讓他們赤手空拳撕了這幾個匪類，都絕沒二話可講。
押送的人要是換成差役，見犯人如此猖狂，早就棍棒皮鞭齊上，打個落花流水。但丁侍衛這些人不懂得竅門。只要犯人聽話、不逃跑，那便什麼都好。這些人走得氣昂昂的，丁侍衛看了還覺得有男兒氣概，不拖泥帶水。
走到前面一個稍寬敞些的地方，丁侍衛突然翻身下馬，抱拳行禮。於歪嘴等人也急忙跪倒，排在塗生前面的燕七一拽繩子，向塗生示意。塗生只得跪下，但仍舊伸著脖子，向前張望。
前面幾個人騎在馬上，簇擁著中間一個年輕公子。於歪嘴額頭在地下磕得咚咚響，嘴裡喊道：“小人們拜謝小公爺恩德。”
塗生一聽這就是所有人口口聲聲說的小公爺，仔細打量。連他這個不大明白醜俊的，都覺得這人怎麼會長得這般好看，那眼睛、鼻子、嘴巴怎麼就湊得這般合適。
只見那雙眉毛一抬，那張嘴巴一張，發出的聲音，也不高不低，甚是中聽。
“你是諷刺我錯抓了你們這些好人麼？”
於歪嘴叩首出血，大聲道：“小人們不敢。小人們和小公爺相比，就像幾隻蟲蟻。小公爺要我們死，比拍死個蚊子還容易。但小公爺還把我們押回來，分明是要聽我們分辯。小人們感激不盡，感激不盡！”
陳小公爺一愣，顯然沒料到底層一個下流坯能頭頭是道說出這麼一大套。“你不用謝我。什麼殺人只當拍死個蚊子，真是豈有此理。國家自有法度，我也不能逾越。你們同樣不能。犯下何事，該當何罪，到時候按律而行便是。”
於歪嘴忙道：“我們都是守法的好百姓，求的就是按、按……只要給小人們公道，不要由著壞人誣陷，小人們一輩子燒香供著小公爺！”
小公爺聽不得這類胡言亂語，轉開目光，見後面那個大個子半蹲半跪，伸著脖子，直勾勾瞪著自己。“這又是什麼人？從沒見過。”
丁侍衛一見塗生這個大不敬的樣子，忙呵斥道：“直娘賊，亂看什麼！”又連忙賠罪，“小公爺恕罪，我失言了……”
小公爺擺擺手，“無妨。”又朝塗生道，“你是何人？”
塗生梗著脖子道：“你連我是什麼人都不知道，就把我綁在這裡？這是什麼道理？”
嚇得丁侍衛大喝道：“你這廝……”撲過來便打。
小公爺道：“丁虎，快住手。”
丁虎謝罪道：“這都是我的不是，由著這蠻子頂撞貴人。”
小公爺道：“這人說得倒也有理，似乎也和他們不是一夥。這麼大個子，若之前見過，一定記得他。”
塗生大聲道：“我是新來的，還沒進寨子，就被你們綁了進來。看你們穿得光鮮，卻被強盜還狠……”
塗生自己都不知道為什麼要如此逞強，一副皮癢找打模樣。只是見這個小公爺長得好看，說話好聽——天下怎麼竟有如此討厭的人物！讓塗生忍不住便要出頭找茬。哪怕因此被人家下令痛打一頓，那也不錯，證明這小白臉是個仗勢欺人、無惡不作、喪盡天良的……
“放開他！”
小公爺喝道。已經撲到身上的丁虎訕訕地下來，“這廝如此無禮……”
小公爺道：“最多是粗魯了些，但他又沒說錯什麼。”一帶馬韁，撥轉馬頭走了。走了一程，又不放心，對身邊人道：“告訴丁虎，叫他不要為難那大個子。去寨子裡查問查問，若他果真從未來過，姓於的做那些事，跟他有什麼相干。”
於歪嘴一行被收押以後，燕七等人將塗生誇上了天。
“真是條好漢！”
“這個人，怕是見了國君，他都敢大聲說話。”
只有於歪嘴笑罵道：“什麼膽大，就是個渾人而已。”話雖這麼說，卻不住拍打肩膀，以示親密。
和寨子內外站崗
巡邏的人一樣，看守牢房的也不是吳寨寨兵，都換成了少公爺的隨行軍士。於歪嘴等人正在說笑，牢門開啟，一個軍士在外面喝道：“大個子，出來！”
燕七等人正圍著塗生講話，一聽這話，大家都不作聲，不經意般從塗生身邊走開。只一眨眼間，塗生便從牢房裡的明星，變成了站在中央、孤零零的一個人。
只有老薑說了句：“不要頂撞，磕頭。”
塗生出了牢門，心裡冷笑：來了。定是那小白臉裝了一陣子好人，終究氣不過，裝不下去，暗中來弄老爺。
來得好。讓你曉得老爺是什麼人。老爺不是你這凡間人物，乃是堂堂天兵！修仙術士的符籙火都燒不死我，我還怕你這些衛所垃圾兵。等我先打發了蝦兵蟹將，再找上你門去，讓你知道這雙拳頭的份量！
這裡說是監牢，其實只是幾間普通房子，多加了把鎖而已。吳家邊寨不過一個村莊規模，設得起什麼監牢。塗生跟著那軍士走了幾步，就來到外面露天地裡。剛才下令抓人的那個丁侍衛騎著匹馬，正等著他。
這侍衛定是奉了小公爺之命，要帶他去什麼地方，方便整治。塗生不待軍士吩咐，自己走到身邊，看他待要怎的。卻見丁侍衛板著張臉，道：“我查過了，吳寨沒人見過你。這裡沒你的事了，你走吧。”頓了頓，又道，“錯抓了你，有串錢補給你。”將一串銅錢往塗生手裡一扔。
按少公爺之命，本來是要道聲歉的。但看著這廝橫眉瞪眼的無賴相，道歉什麼的實在說不出口。給錢就算賠過禮了。
丁虎滿肚子不自在，殊不知塗生同樣不舒服，就像猛揮一拳，卻落了個空。身上蓄積的那股勁頭無處發洩，看什麼都不順眼。“這個錢數對麼？你們剋扣了多少？”
丁虎拍馬便走。再跟這個大個子無賴多呆一刻，怕要氣炸。
塗生無人理會，白站了一會，不知做什麼，在吳寨隨意走動。塗生走了一陣，見到別人多是熟人，別人見他卻只有生疏。這種感覺實在詭異。
還不只是生疏。村裡人知道他是和於歪嘴一起被綁進來的，誰敢來招呼他。見他過來，早早便躲了。連想上去搭訕，都找不到人願意和他說話。
吳寨還有一道側門，比原來擴大了許多。塗生走出去才看到，外面扎了一座軍營。想來是小公爺和隨行侍衛等人的駐紮之地。
營盤不大，但方位、朝向都有講究，營帳、通道整齊有序，外面壕溝圍繞，頭頂旌旗飄揚。小小一個營地，竟顯得威風凜凜，氣象森嚴。
塗生是當兵的出身，喜歡看這個，他又懂行，看得津津有味。看了不知多久，見七八騎從外面奔進營中。人數雖不多，卻打著旗號，原來是那個小公爺回營。
本來看得興致勃勃，提起這人就敗興。塗生興味索然，正朝吳寨裡去，後面有人趕上，叫道：“那大個子且住，小公爺有令，叫你進來！”