隨著曹家愈發祥和安定，蒸蒸日上，一家人除曹良外，就愈發想念曹義、曹淑。
曹仁也有些急切，加急培養更多人手。
經過兩年的發展，曹家莊錢糧充足、莊戶壯大，第一批抽調二三十人派到清遠，輕輕鬆鬆。
人員已經選好。
只等聚義鏢局行鏢譚西，就可以隨行出發。
不過。
不止曹家莊在準備人手。
五禽山上神侯府長生堂堂主‘病老人’，也在組建隊伍。
曹家莊是為尋人。
而神侯府為的則是開拓。
……
“天地廣大，大梁並非全部。”
“遠的不說。”
“近一點的，往東、往南，東海、南海有諸多島鏈，上有許多島國。”
“北邊有高山國，草原上有金帳王國。”
“出了塞北，是西域三十六國。”
“四面八方，都有國度。”
“那麼，在東海往東、南海往南，在高山國、金帳王國往北，在西域更西，還有沒有其他國度？又是怎樣天地？”
“也許在那裡，存在著更多的高手，也許是漫山遍野的靈藥，或是與中土迥異的武功路數。”
“商品、財富，因地域的不同，更不會少。”
“神侯府有意組建多隊伍，出大梁，往東南西北各個方向，進行探索，進行開拓。”
“這是利在千秋之偉業，對參與者而言，一旦發現大梁人士從未到達過甚至從未聽聞過的新奇地界，更是名利雙收。”
五禽山中，曹信化身‘病老人’，聚集一群人，正在康慨陳詞。
這群人裡，成分複雜。
有江湖武人。
有普通平民。
有販夫走卒。
……
形形色色，匯聚一堂。
受限於時代，曹信對大梁之外的瞭解也有限，諸如高山國、金帳王國、西域三十六國等等，都只是略有聽聞，不甚了解。
比鄰的尚且如此，就更別說更遙遠的國度。
但這不妨礙他以前世的思維，在這裡暢想，為眾人繪出波瀾壯闊的美妙畫卷，描述精彩紛呈的美妙前景。
目的是為扇動這些人，踏上尋找新大陸的征程。
根本目的則在於，早早派出這些開拓隊探險隊，可以為日後曹信駕馭神凋環遊世界時打前站。
去年蟄伏西京府，西京六十一家盡數服軟，送來罰銀，又多多少少還有其他孝敬。
平均每家大約給曹信貢獻了五千兩。
六十一家。
逾三十萬。
這是鉅富。
昔日佔據長溪湖葛家，苦心經營數十年，動產不動產算在一起，也未必值這麼多。
曹信一朝暴富。
這麼多金銀，曹家莊用不了，長生堂也用不完。與其堆放著發爛發臭，倒不如早做準備，未雨綢繆。
世界那麼大！
不看看，太可惜！
於是。
在長生堂稍稍穩固下來，在歷經半年多，各方各面考察後，終於挑選出第一批人手。
這些人中，有的是心向廣袤天地，主觀上就願意去探索去開拓，去見識未知。
也有一部分，是單純為了錢。
而曹信最不缺的就是錢。
鼓吹理想。
許以重利。
雙管齊下，一支探索隊很容易就拉起來。
為首的，有五人——
其中兩人是神侯府密探。
一個是江湖散人。
一個是破產行商。
最後一個是長生堂聘用的醫師。
五人為首，要武力有武力，要經驗有經驗，要醫療有醫療。再加上隨行的二十多個各行各業的青壯，不是那麼輕易就會覆沒的。
曹信看向這五人中的兩個自己人之一‘五柳書生’狄勁松問道：“想走哪個方向？”
狄勁松是神侯府第一批密探。
在曹信在神侯府內部公佈探索計劃招攬人手時，一向了無牽掛的狄勁松第一時間積極響應。
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他不喜歡一成不變的生活。
原先是書生，後來習武。
習武之後，遊歷四方。
遊歷途中，行俠仗義。
厭倦之後，迴歸西京城。
閒置久了，又加入神侯府。
而現在，在加入神侯府一年多之後，又渴求新的變化新的刺激。
遠征！
開拓！
探索！
去看看天地盡頭，去見識與大梁迥異的風土人情。
這無疑是新奇的，是刺激的，令他久違的熱血沸騰。
聽到曹信詢問後，狄勁松早就跟曹信私下對過答桉，這時回道：“往東、往南都是海域，海上行船不易。我們都是旱鴨子，不如往西北方向，先去西域三十六國見識見識。再鑿穿西域，繼續往西北走。”
“西域好！”
“我同意！”
破產行商，現年三十三歲的‘陳光志’第一個贊同。
這人可不是內鬼。
他是曹信動用神侯府包括曹家莊的訊息渠道所發現的一個人才。
陳光志家中世代行商，七八歲的時候就跟著父輩走南闖北。二十多歲就自主創業，足跡遍佈北部諸省。
但時運不濟，再加上世道混亂，曾幾次破產，卻每每都能保全性命，東山再起。
前段時間，陳光志在上江遭遇劫匪，迎來第四次破產。
跌跌撞撞回到西京府後，尋訪親朋好友準備再戰一回。
正好被曹信得知，一份信函，邀請過來。
一開始興許是怕，畏懼神侯府的威名。
但在聽過曹信的演講之後，陳光志則是真心實意想要加入。
也許是為了理想，也許他也懷揣著一顆探索世界的心。
也許是為了生意，為了搭上順風車，開闢一條新的商路，使自己的行商事業煥發第二春。
具體如何想的，誰知道呢？
不管陳光志怎麼想的，有他加入，對曹信這第一支神侯府探索隊都是好事。
狄勁松。
陳光志。
兩個人都決定往西北方向探索。
再加上裡面還有曹信的一個密探內鬼。
餘下兩人的意見就不重要。
方向已定——
直指西北！
……
即將前往岐山派，臨走這幾天，曹信愈發忙碌。
曹家莊。
神侯府。
長生堂。
太多太多事情要處理。
他雖然有錨點有神凋，即使去了岐山派也可以很快往來岐山與西京。但剛過去的時候，誰知道會有什麼情況，能安排好，還是儘量安排。
這樣緊鑼密鼓——
曹家莊的隊伍。
神侯府的隊伍。
陸續出發。
曹信也準備去西京城與寧淑華匯合，等待段衝歸來後直接動身。
但是，這一日。
五禽山中，有貴客至。
……
“陳王殿下，許久不見。”
曹信看著風采依舊的陳王陸羽，見面一個洞悉——
陸羽——
【根骨：6】
【年齡：45】
【序列：無】
【生命值：21】
【能量值：34】
【精神值：24】
【天賦：無】
【功法：皇極星雲勁（15級）】
【武技：明聖劍法（15級），弧月十一式（13級），天罡正氣掌（13級），渡魔一指（13級），……】
【武技契合度：皇極星雲勁72%，明聖劍法71%，弧月十一式47%，天罡正氣掌42%，渡魔一指41%，……，略】
……
“生命值、精神值不比我高出多少。”
“但能量值很高。”
曹信心中有數。
在面板改版後的這一個多月裡，曹信在點化神凋、曹仁之餘，也四處洞悉了不少高手。
比如上官毅。
比如寧淑華。
比如曹仁、曹賢。
一流、二流都有。
綜合之後，使得曹信對三項資料有了更多認知。
恆定一人實力，一般而言，只要看‘能量值’一項就可以。
10以下，二流。
10-20，一流。
超過20的還沒見過，但估摸著是超一流的水準。
這樣看來。
陸羽高達‘34’的能量值，很可能是宗師級高手。
“能主持繡衣司，果然有兩把刷子。”
曹信心中暗道。
對面。
陸羽不知道自己被曹信一眼就看穿底細，他跟這位‘病老人’寒暄兩句，心裡十分膈應。
去年十一月，他做主，代表朝廷與神侯府講和，為的是虛與委蛇，讓神侯府鬆懈，並且接觸神侯府中更多的人物，從而找出神侯府的薄弱點，從內部瓦解、策反。
但大半年過去，偌大神侯府，出現在人前的，仍然只有這位自稱長生堂堂主的‘病老人’。
帶著面具，不露真容。
而他建立的長生堂，更是大大方方在西京府真金白銀的僱傭良醫。
陸羽派了不少奸細混進來。
原本是想打入內部，更多瞭解。
但結果呢？
這病老人！
這長生堂！
居然真就是老老實實在研究草藥，在研究煉丹、製藥的技術！
除了病老人，再無第二個神侯府高層出現！
要不是五禽山一直安穩，陸羽甚至都要懷疑，這‘病老人’與‘長生堂’，是不是在假借神侯府的名頭，在湖弄人呢？！
但這也不像，不然神侯府怎麼可能不追究？
畢竟神侯府這大半年間，在西京府仍是做了不少懲奸除惡的動作。
並未消失。
但要說病老人與長生堂就是神侯府，又未免太老實、太本分。
總之。
跟陸羽預想的完全不一樣。
好在他還有新招。
“陸某執掌繡衣司以來，有感於武道昌盛，天下高手幾多，各有故事。”
“是以。”
“便令繡衣司收集各門各派、各路高手的事蹟，排布了幾份榜單。上榜的，或是武林宗師，早已名震武林；或是一地豪俠，武功蓋世；或是年輕俊彥，風華正茂。”
“月前，初榜已定，從今日開始，繡衣司會陸續遣人送往各門各派。”
“陸某此來，正是為送榜單，煩勞前輩與神侯府諸位兄臺斧正。”
陸羽讓隨從取出榜單。
曹信一看——
好傢伙！
厚厚一摞，不得數十卷？
“這是總榜。”
“分為兩卷，上卷是《宗師榜》，下卷是《新秀榜》與《百花榜》。”
“往下還有五京十七省的分榜，新設《地榜》，記錄各京各省的高手。”
“這是《西京地榜》。”
陸羽細緻介紹，又從中抽出兩卷——
一為《宗師榜》！
二為《西京地榜》！
“下功夫了！”
曹信看著這些榜單，只看數量，就一陣驚歎。再翻開《西京地榜》一觀，但見榜首上書——
西京地榜第一：‘狂風快劍’段衝！
段總鏢頭！
武冠西京！
……