次日清晨，方子安早早醒來，出了帳篷，周圍鴉雀無聲。林子中間的營地裡，篝火的餘燼還在冒著青煙，旁邊的帳篷裡一片鼾聲雷動。兵士們睡得正香。
方子安放輕腳步走到林子邊緣處，捧著山坡上的積雪清潔手臉。冰冷的雪粉在臉上融化，讓方子安立刻清醒了許多，也振奮了許多。取出布帕擦拭的時候，方子安看到趙剛帶著幾名士兵從山坡下飛奔而來。
見到方子安站在林子外，趙剛飛奔過來，拱手行禮。
方子安拱手還禮，笑道：“趙剛兄弟昨晚值夜的是麼？一夜沒睡吧，趕緊去歇息一會。”
趙剛笑道：“我不困。我是凌晨接雷虎的班當值，睡了幾個時辰。倒是大人你，怎麼這麼早便起來了。大夥兒都起來了麼？是要出發了麼？”
方子安搖頭道：“兄弟們還在歇息呢。”
趙剛道：“這幫懶蟲，大人都起來了，他們倒還在呼呼大睡。大牛，你們去叫醒他們。”
方子安忙擺手道：“不必了，讓兄弟們多歇息一會便是。都辛苦了，既然到了大山裡，便不必那麼太捉急了。歇息好了上路便是。”
趙剛笑道：“也好，多睡一會也好。有十幾名兄弟的腳凍傷了，硬撐著跟著走，似乎有些惡化。讓他們恢復恢復也好。”
方子安點頭。這幾日頂著嚴寒趕路，雖然做了些措施，但是天氣太冷了，還是凍傷了十幾名士兵。若不及時的恢復，恐怕有幾名兄弟要丟掉幾根腳指頭。看看今天的情形如何。實在不成，方子安決定要親自替他們砍掉凍廢了的腳指頭了。倒不是方子安胡來，因為嚴重凍傷之後的部位便是一團死肉，若是不能恢復血液循環，那便會發黑腐爛形成壞疽。若不及時的處理，爛肉中的微生物毒素會導致毒血攻心，會有性命之憂。那是方子安不想看到的。
“一會兒咱們去瞧瞧便是。對了，左近有無什麼異樣，有無金兵蹤跡？”方子安問道。
趙剛道：“那倒沒有。對了，我們看到了一處村落，就在西邊那片山坡下邊的山坳裡。天亮的時候，我們看到了冒煙，應該是炊煙。我用千里鏡看了，是個小山村。我想著不要驚動人，便沒有抵近去瞧。”
方子安道：“哦？一會咱們去那山村裡瞧瞧。”
趙剛詫異道：“去那裡作甚？”
方子安道：“我想瞭解一下但這裡的情形，順便問個道。我們對這裡很陌生，問問當地人對我們有好處。不用擔心，此處還是我大宋故地，山村百姓不會為金兵通風報信的。”
辰時過半，史浩和方子安帶著數十名士兵來到了數里之外山坡下的那個小山村。踩著厚厚的積雪進村的時候，村子裡狗兒狂吠，家家戶戶像是見了鬼似的關門閉戶。有的人還望後面的山林裡逃走。
史浩皺眉不語，方子安低聲道：“怕是嚇著村裡百姓了，把我們當成是金兵了。我們去找一戶人家解釋解釋。”
史浩和方子安等人進了一家人的院子，方子安上前敲門，半晌裡邊無人能應答。但是方子安知道裡邊是有人的，適才看到這家人關門閉戶，有沒有逃走，人
就在屋子裡。
“鄉親，開開門，我們不是壞人，不會對你們不利的，開開門啊。”方子安耐心的喊話道。
門內傳來一個老者憤怒的叫喊聲：“我們什麼都被你們搶光了，我兒子也被你們拉走去當苦力了，又要來騷擾我們作甚？非要逼死我們這些老百姓才甘心麼？今兒我跟你們這幫天殺的拼了，反正也沒活路了。”
老者的聲音之外，還有一個婦人的聲音苦苦在旁哀求道：“老頭子，你千萬莫要亂來啊，不能開門啊，不能開門啊。他們會殺了你的。”
“叫他們殺便是，左右是個死，不如跟這些金狗拼了。你鬆開，鬆開手。你這婦人，這是幹什麼？今日不死，明日也是死，這些金狗拿我們當人待麼？家裡東西被他們搶光了，還要來。我們早已經活不下去了。”
“老頭子……行行好，不能開門啊……”
史浩和方子安等人在門外聽著這些話，眉頭擰成了疙瘩。
史浩嘆了口氣，沉聲道：“老丈，我等不是金兵，我們是大宋的兵馬。”
屋內突然安靜了下來，數息之後，裡邊的老者叫罵道：“呸，不過想騙我們開門罷了，這裡是什麼地方？你們怎麼可能是大宋兵馬。”
雷虎在旁叫道：“你這老丈，俺們若是金兵，還跟你們講道理？你這土房子俺一腳便踹塌了，你以為你們能擋得住？俺們是從大宋來的兵馬，難道還要賭咒發誓不成？真是糊塗的很。”
史浩沉聲喝道：“雷將軍，不得如此說話。”
雷虎忙拱手閉嘴，退下一旁。
門譁啦一聲開了，一名手持鋼叉，穿著破破爛爛皮襖的髮髻散亂花白的老者站在門內，滿臉疑惑卻又怒氣未消的看著門外黑壓壓的眾人。
“你們……當真是大宋的兵馬？”老者瞪著眼道。
“這有什麼好騙的？你瞧瞧我們的打扮，聽聽我們的話音，看看我們的相貌，我們當然是大宋人，哪一點像是金人了？”方子安拱手笑道。
老者打量了眾人片刻，忽然大叫一聲扔掉鋼叉，衝出門來，大聲叫道：“果真是大宋兵馬麼？咱們……咱們的王師打回來了麼？朝廷終於想起了要收復失地了麼？哎呀呀，老天開眼啊，老天開眼啊。我們終於熬到這一天了啊。”
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史浩和方子安等人面面相覷，不知道該說什麼才好。
老者兀自沉浸在興奮之中，連聲道：“快，快屋裡坐。老婆子，快些燒水煮飯，把昨兒我打的獐子燉了，招待咱們大宋的將士們。”
“哎哎哎，這就去，這就去。”屋子裡的老婦人連聲答應著，便要去忙活。
史浩忙道：“老丈，莫要忙活，我們不敢叨擾。我們來此已然叨擾了。適才村子裡很多人都受了驚嚇，有的逃往山坡樹林裡去了，老丈你趕緊去告訴他們，讓他們不用驚慌，我們不是金兵。也免得他們在外邊挨冷受凍。”
那老者忙道：“對對對，那可得跟他們說。這麼大好的訊息，老漢我自然要告訴他們。你們稍坐，老漢我這便去告訴他們。”
老者說著話，轉身回屋不知從何處找
到一面鑼，提著便出了門。一邊往村子裡跑，一邊敲著鑼大聲叫喊起來。
“老少爺們都聽好了，來的不是金狗，是咱們大宋的兵馬。王師打回來了，咱們大宋的兵馬打回來了。哈哈哈哈，都別躲了，都不用躲了，不用害怕了。……”
史浩聽著老者一路喊叫遠去，輕聲嘆息道：“看來中原故老無時無刻不在等待著朝廷北伐啊。”
方子安點頭道：“是啊，遺民淚盡胡塵裡，南望王師又一年。可惜的是，一會兒要教他們失望了。”
史浩點頭道：“確實如此，不知道一會怎麼跟他解釋。”
方子安笑道：“那也不必難為，遲早是要打回來的，不遠了。”
老者的喊叫聲響徹全村，家家戶戶都聽得清清楚楚。百姓們將信將疑，不敢相信。但是那話是從村中最有威望的莫大叔口中說出來的，又無從質疑。於是一個個遲疑的開啟門戶，走了出來。先是三兩個鬥著膽子過來探頭探腦，不久後，全村的男女老少都趕到了村口老者院子外，足有上百人之多，看著院子裡盔甲整齊，威武雄壯披著裘氅帥氣之極的士兵們議論紛紛，指指點點。
“當真是我大宋兵馬啊，金人哪有這個派頭？金狗一個個長得跟惡鬼似的，這絕對是我大宋兵馬。”
“難道說王師真的打回來了？不知道是嶽元帥的兵馬還是韓元帥的兵馬。”
“叫我猜，定是嶽元帥的岳家軍。這派頭，這架勢，只有嶽元帥的兵才有。再說了，嶽元帥當年率軍打到了牛頭山，差點攻下了汴梁城。據說後來有什麼緣故撤兵了。這一回，嶽元帥還不得捲土重來？金狗能幹的過嶽元帥的軍隊？”
“對對對，說的很是。嶽元帥所到之處，金狗聞風喪膽。那一年嶽元帥打到汴梁，尚未攻城，金國的那些兵將便準備拔腿逃跑呢，車馬都準備好了。瞧給他們嚇得，一個個跟丟了魂似的。那年我就在汴梁城裡賣皮子，我親眼所見。”
“哎呀，老天開眼啊，皇上終於想起咱們了。終於來搭救我們了。再不來，我們都活不下去了啊。”
“是啊，老天開眼啊，老天開眼啊。”
百姓們越是議論的熱烈，史浩的臉色便越是愧疚，越是難堪。方子安和其餘將士也都心中覺得難受。他們要是知道，自己這些人根本不是朝廷打過來的兵馬，那得有多麼失望。
老者喜滋滋的敲著鑼轉了個圈回到院子裡，見史浩方子安等人還站在院子的雪地裡，對著婦人罵道：“你這老貨，怎地還不請軍爺們進屋去？站在院子裡作甚？還有，你們這些沒眼力的，站在外邊瞧什麼？咱們的兵馬打回來了，還不回家將家裡的吃的喝的拿過來犒勞咱們大宋的將士們？一個個站在這裡瞧什麼？”
所有人聞聽此言都如夢方醒，紛紛點頭答應著，轉身往家裡跑，去取家裡吃喝的東西來。
史浩忍不住高聲道：“諸位鄉親，不用如此。我等雖然是大宋的兵馬，但卻並非是我大宋王師收復失地的兵馬。我們是往金國都城去出使的。”
眾百姓聞言，一個個楞在當場，不知該說什麼才好。