1908年，茂木前之築帶領他的得意門生大島樹雄等人以遊歷為名，沿中條上北行，他們一直遊歷了山西、鄂爾多斯和察哈爾等多地。一行離了中條山以後，茂木前之築一邊走路一邊對學生們說道：“支那之山西，境內多大山，縱橫交錯，位置特殊，北可控滿蒙，南亦瞰華北和中原，乃戰略高地，此大大地適合戰守……”
他們順便遊歷了五臺山，被五臺宏達的廟宇所震服，又羨慕此境，自問富士山上為何沒有？由此聯想到如果把此地變成大和民族的土地，該有多好？
大島樹雄看老師一路上沉思多於觀光，慮審多於遠望就對他說道：“老師，你看清國地廣物豐，此地更是物華天寶、鍾靈毓秀，可嘆我島國只有富士山，卻沒有這般壯闊金碧輝煌的廣宇和河山，奈何，奈何。對此人間仙境，不知老師有何感悟？”
茂木前之築正思考此事，聽徒弟問及，不覺心中一動，暗覺此徒心有靈犀，不禁收住思緒的野馬，回神正視眼前的這個徒弟。只見他灰色長袍，頭戴斗笠，年輕而陽剛，一絲也看不出是日本人來。再看其他幾個徒弟，或高或矮，或胖或瘦，雖都於臨行前，按著他的授意，從著裝上換了清國打扮，可依然能從神情上看出各自臉上陰鬱之氣。
茂木前之築看著眼前的大島樹雄那淤青的臉，沉聲說道：“此地雖好，此時終非我土。自打天皇進行明治維新以來，我島國已經漸漸躋身世界先進國家之列。大和民族遲早會征服這個依然男人梳辮、女人纏足的國度。
他們被稱為東亞病夫，還享受著這幾千年的文化浸潤，擁有著這世外桃源般的仙境，太不應該了。想我大和民族是如此優秀的民族，不最應該享受這一切麼……”
幾個徒弟包括大島樹雄都聽得如雷霆掃蕩，不覺各有所悟，就對日本時局和當下世界形勢，各發感慨。言語之間，都熱切盼望日軍立刻出兵亞洲，首先把清國和朝鮮變成自己的國土。
茂木以他的資歷和學識，又想得比別人更遠，他又說道：“戰爭需要藉口，興兵需要有名。在我國內最好說成是為東北亞聖戰，對支那和朝鮮人就說建立大東亞共榮共進，共存共榮……”
大島樹雄等徒弟更聽得躊躇滿志，心中發誓一定要在征服清國的行動中建功立業……
大島樹雄早就有一事想要請教老師，便笑著對老師說道：“老師想必也早就知道孫文其人了？”
茂木前之築對於徒弟的問話，不置可否就是回答。他濃眉大眼，青光色的臉皮，稜角分明的臉上，雖把人丹胡剃下去了，但陰鬱和殺氣依然掩不住。
大島樹雄時時被老師的氣質、學識和軍事意識所折服著，便接著說道：“老師您怎麼看孫文這個人？”
茂木前之築說道：“孫文是個人才，在清國不被重用，一直致力於清國的圖存和改良，他們稱為革命。多以海外和我大日本國為活動基地，猶以南陽華僑捐助為經費，不遺餘力。此人如為我大和民族所用，收穫會不可估量……”
大島樹雄看到老師只說到這，就信誓旦旦地打住話頭，言有盡而意無窮，卻不是自己最想聽到的。於是畢恭畢敬地說道：“老師，學生以為，我**部如對清國出兵，宜早不宜遲。最好在孫文的改良完成前採取行動，不然的話，孫文如果一旦成功，會喚醒民眾的黨性意識，會給我軍我國的一切行動增加難度，大大地難度……”
聽到這，茂木前之築更加對這個徒弟刮目相看。很是欣賞地說道：“吆西……”
這時五臺山廟裡的和尚看他們幾個是長途旅行，就來邀請他們到廟裡用齋飯，正好肚子餓了，他們就欣然前往。
飯後茂木前之築主動與方丈閒談。
茂木前之築看著仙風道骨的方丈，東拉西扯盡問些山川形勢，地理典故等，看方丈出言高蹈，道法**，再問無益，想結束便挑釁而無趣地問道：“方丈，為何不問我們是哪裡人呢？”
方丈眼皮都沒挑一下，說道：“南來是客，東來的也是客，阿彌陀佛，我佛慈悲為懷，客要犯主，就隨他去吧……”
茂木前之築一夥灰溜溜地告辭出來。
他們一行又到山西的右玉，綏遠的鄂爾多斯和內蒙及察哈爾各地，逗留數日，觀賞王令召等臧傳佛教寺廟……在察哈爾茂木前之築說道：“大境門和多倫淖爾，亦是戰略要地，我日軍北平使館軍和天津駐屯軍應分一部駐於此地……”
從打大島樹雄談到孫文的事情後，茂木前之築漸漸無心遊歷，越來越覺得，必須回國一趟，把這一段時間裡的所思所悟尤其是各種情報，向軍部講一講，並建議軍部儘早採取行動。
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1908年底，他帶領眾學生回到日本。
日本軍界一些少壯派軍官，對茂木的提議和主張很是贊同，在這些人的一再要求下，軍部啟用了一大批激進軍官，包括茂木前之築和他的一些學生。
茂木開始為日軍的強兵之路獻計獻策，不遺餘力奔走，盡其所學，使日軍從戰術、治軍和後勤，都針對清國而節節提高。並藉助日俄戰爭之經驗，把擲彈筒、迫擊炮和92步兵炮與步兵緊密配合、預演並做到銜接有致。
1925年，茂木前之築做關東軍東滿最高指揮官指揮轄四個聯隊的21旅團，一直活動於瀋陽以東，兵力分佈於東滿各地，而始終有一個聯隊駐在朝鮮。
設在旅順的關東軍司令部，一直向軍部提出，要已升為少將的茂木前之築將軍坐鎮司令部。茂木前之築對於軍部的調令和關東軍司令部的盛情充耳不聞。他的意思是寧可在一線做主官，決不到司令部去做副職。言外之意是他必須說了算。
他雖讓關東軍司令部的熱臉貼了一下他的冷屁股，可他也對關東軍司令部的好戰分子們相當支援。像岡村寧次、土肥原賢二等對華戰爭的極右軍國主義分子，是想方設法製造導火線的人，而茂木前之築就是前邊作戰的急先鋒。
1928年，皇姑屯事件、1931年的柳條湖事件，都是作為地方軍方的堅定支持者的茂木前之築等，提供一切後援。
9.18事變以後，茂木主張用重炮對北大營進行地毯式轟炸，後來證明他的這一主張是錯誤的，北大營留給日軍的飛機和軍械無可勝數，要是用炮轟，日軍到哪去撿這個大便宜去。也因此，關東軍司令部不在那麼熱望他了。
他卻不以為意，依然我行我素。9.18事變的第二天，他帶領全旅團繞過瀋陽，向北滿開拔，對東北軍所有戰略要地，進行毀滅性攻擊。在它會同其他日軍佔領東北的同時，也漸漸遇到了東北抗聯和東北抗日義勇軍的勇猛抵抗。
江橋之戰，他所率領的21旅團縱是在外圍與抗日義勇軍血戰，還損失了兩個聯隊大部。
攻佔烏蘭的戰鬥中，另兩個聯隊又被司令部調往四平和錦州。由於戰事緊，在這兩個聯隊歸建無望的前提下，他以原有直屬隊為基礎，組建了現有旅團的雛形。
後又從關東軍司令部要了番號，漸漸組建起來騎兵第四旅團，謂之茂木騎兵第四旅團，也叫熊本旅團。第四旅團草建之初，他不相信別的地方的士兵，在取得軍部許可的前提下，派參謀長梅井慎太郎回熊本縣招收兵源。
熊本人民還是很相信茂木的，當然他們也是被大東亞聖戰給迷惑了，以為聖戰不死人呢！又貢獻了五千熊本子弟。
到1932年春，這五千訓練有素的熊本子弟一開到吉林，茂木便著手打造出一支虎狼之師。
茂木前之築崇拜戚繼光，他和梅井慎太郎大佐整天抱著有關戚家軍的資料研讀，力圖再造一支日本人的茂家軍。
第四旅團在他和梅井慎太郎手上，也確實東擋西殺，戰力超過其他日軍部隊。茂木帶領著這支部隊血戰過馬占山，圍剿過馮佔海，追殺過楊靖宇，自感戰績不俗。
1933年2月初，一接到關東軍司令部的命令，便率領部隊開到通遼集結。在通遼司令部下達了讓他執行中路作戰直取赤峰的計劃後，他便殺氣騰騰奔山水坡而來……