黑嘎子看看一家人沒一個吱聲的，就又朝老太太說道：“大太太，您說這樣行不？人嘛，就得咋說咋辦，不然怎麼叫人呢？”楚侖脫了鞋上炕裡，順著窗戶一躺，誰也不看。老太太舉起柺棍就打他，大夥都拉著，哪讓她打著。看看實在沒法，老太太對秀珍說道：“秀珍呀，那就讓人家把楚章領上吧。誰讓這個該天殺的扎人家的來呢？”
秀珍哭著點頭，又轉身哭著看看小兒子楚章，還不滿十歲，怎麼捨得？黑嘎子一看，站起來從兜裡摸出兩張紙，是字據。放在炕上一張，拉起楚章就走。老太太一看，這字據都早就寫好了，這該天殺的，還能要嗎？她又舉起柺棍，朝楚侖一頓亂打。楚侖被打得在炕上來回地滾。一邊滾一邊喊：“娘，你打死我了，你打死我了……比我二叔還狠……”
老太太流著淚說道：“我打死你，省得你折家賣產賣兒子……”黑嘎子一邊哄著楚章走，一邊打哈哈，他一彈楚章的頭，說道：“嘿嘿，小子，你在家裡，就這點乾糧吃不幾天。再說，你那煙鬼的爹，今天夜裡還不把這筐乾糧給偷出去換大煙呀？你到了我那，只要你把豬放好，別讓狼叼去，咱們天天吃這個。還不止這個，還得有粥溜縫呢，走吧!”
楚章不情願地被拖著往外走，回過身來兩眼流著淚，可憐地看著奶奶和媽。終於憋不住說道：“媽，我不想去……”秀珍站在那無助地放聲大哭，楚章被黑嘎子拉著，也不住地回頭哭。秀珍追幾步，想把孩子搶回來，又不行，就給楚章繫上扣，捨不得地抱起他，娘倆抱頭痛哭。黑嘎子一看哭聲驚動了東臨賀來，就說道：“我說嫂子，我這可不是搶你家孩子呢，你男人不扎我的大煙，我六十四到不了你這來，這生離死別的，好像我搶人似的……”
賀來問清原因，就勸秀珍說道：“二嬸子，甭哭了，扎了人家的東西，不讓孩子去，也得拿別的頂賬。去了也好，帶出一張嘴。”他笑笑一擁楚章，說道：“到那放豬，好好放，就咱們家圈裡那樣的豬。你呀，別趕得離人家遠了，看見有狼來，就喊人。好不好……”轉身又對黑嘎子說道：“黑嘎子，我來說兩句，我們這院那院住著，子一輩父一輩的關係，我多說兩句，你也別嗔著。”
“你們不是有字據嗎，這孩子歸你使半年，你可別給慢待了，要是有個閃失，我這鄰居管不著，楚侖我二叔就知道扎大煙，可這孩子還有一個大哥，叫楚旗。他今天不在家，若是在家肯定不讓你領走，下話咱就甭說了。”
黑嘎子始終沒撒開楚章的手，他笑著對賀來說道：“這位大哥，我是松樹梁的，咱們梁前堡後住著，我做不出來對不起這個孩子的事。楚家現在家道中落了，可原來人家日子過大過，論哪方面，都比我那小日子強，古語說瘦死的駱駝比馬大。他要有個閃失，我跑得了嗎？再說，我那女人，就生了一個丫頭片子，她要是相中了這個孩子，還沒準以後做個上門女婿呢，這都保不齊。”
盒子槍的搜出，8班士兵的心都嘎登一下，槍在人沒在，一定是遇害了。眼睛都厲楞起來，牙咬的嘎嘎響。
木閻王一看找到槍了，一下就軟了，又聽到大栓拉得譁啦啦一陣響，簡直是子彈打進了他的心裡，趴在地上只有哭的份了。包連長一使眼色，一個士兵過去提起他的後脖領子，那把手槍的槍口也頂上了他的嘴，厲聲問道；“老東西，你不說是不，黃班長這顆槍打死過無數鬼子，今天也讓你這個漢奸嚐嚐鮮……”
木閻王哭的鼻子大老長，嘴裡直打牙巴骨，還是不說。其她家人哭成了一片。謝排長用玩世不恭的口吻說道：“不，這子彈是打鬼子用的，打他太便宜他了。那裡不是垛著劈柴嗎？架劈柴，把這一窩漢奸都給我燒了……”
一家人哭的更厲害了，號的上氣不接下氣。看士兵們真去架劈柴，木閻王再也堅持不住，他匍匐於地，爬到包連長跟前，說道：“別燒呀，真把我們燒了，我那孫子和孫女可就白來世上一趟了……”沒人理他。他又爬到謝排長腳邊，流著鼻涕，可憐巴巴地說道：“我說，我罪該萬死。我都說了，你們就別燒了。”
他跪在地上，抽了自己幾個嘴巴子，說道：“我糊塗一生，盡做傷天害理的事了。我自以為木聖人所做的事都天衣無縫呢，我該死……你們找的那位小軍爺，被我兒子木青雲用馬馱到大呼嚕脖子去了……唉，我的兒子，他……”
8班士兵都用大槍逼著他，一個士兵厲聲問道：“快說，你兒子跑哪去了？”木閻王轉了一下眼珠，看看抵賴不過去，只好說道：“他把軍爺送到大呼嚕脖子就跑了……”又一個士兵一拉大栓說道：“不對，你在說謊。說，你兒子跑哪去了……”
木閻王嚇得又一哆嗦，說道：“我兒子跑到羅圈背，他表舅家去了……”說完，自顧自地嗚嗚嗚哭起來。包連長一聽，這個交代與剛才在外面打聽的吻合。就說道：“我命令，二排三班留在這裡，把大門關好，他們這家人如果少了一個，我拿你們是問。其他人出發，謝排長你帶領二排，去大呼嚕脖子解救黃震，我和三排去羅圈背村追那個狗日的……”他們兵分兩路，迅速出發，又在村裡各找了一名嚮導。
他們走後，木閻王用他那瞄著花邊的寬大衣袖，擦著鼻涕和眼淚。聽部隊走遠了，他轉動身子，明顯蒼老了許多。他又搖晃著，往三班長王強跟前挪了挪，說道：“這位軍爺，咱們到屋裡去一下，我有話對你說。”王班長厲眼瞅著他說道：“在這老實呆著，誰允許你上屋了，你抬頭看看，弟兄們誰不是一身血？再有非分之想，就按漢奸罪處理你……”
呆了一會兒，他又生一計，低聲說道：“我有一缸煙土，你們這些人抗日不容易，一不小心就會把命搭上，咱們把煙土一分得了……”王班長說道：“你給我老實點，再亂說話，我這就嘣了你。別給我提那要命的煙土，都是害人傾家蕩產的東西。我二爺就是扎大煙扎得妻離子散的……”
謝排長帶領二排在村子裡找了一個年輕人做嚮導，直奔所謂的大呼嚕脖子，可是那裡沒有人，連黃班長的影子都沒有。嚮導也表示那裡誰都不敢去，只有狼群活動。原來大呼嚕脖子和二呼嚕脖子，是當地人對兩個砬子（懸崖）的叫法。朝陽的一面極像呼嚕脖子人的大脖子，大呼嚕脖子離村十里，二呼嚕脖子離村三里。兩個地方都是人跡罕至，誰要割柴去那裡得結伴。再就是扔死孩子，都到大呼嚕脖子。二排在嚮導的帶領下，繞林中小路，直奔羅圈背溝腦。與三排匯合後，向包營長彙報了情況，大夥合計，黃班長多數還活著。
包營長對呂排長說道：“既然沒找到人骨頭架子，也沒看見黃班長的衣服，這事就蹊蹺多了。” 他們都萬分疑慮地趕到木青雲的舅舅張崇的家。包大副連長命令所有兵力立刻包圍了張崇家的院子，然後敲開門，找到張崇，對他說道：“我們就是蒼蒼壩上與鬼子鏖戰的南軍，現有一重要人犯在逃，據人犯的家人供述，他就藏在你家，請老人家不要做窩藏犯，把它交給我們……”
張崇聽了他的話，先是一驚，臉上似有難言之隱，繼而說道：“那木青雲是我的外甥不假，平時也常來常往，可今天真真地沒來。還望各位軍爺包含。或者你們也可到別處找找，說不定湊巧找到，也未可知。”
包連長作色說道：“和你明說，我們直奔的就是你家，到別處去找，那是我們的事。現在鬼子就在蒼蒼壩梁上，軍情緊急，沒時間跟你閒扯，你不交出人來，我們只好搜了……”張崇回頭一看士兵個個面沉似水，身上血染征衣，便眼珠轉了半天說道：“軍爺執意要搜，老朽也擋不住，只是有一件事得說明，搜我宅院可以，但不可驚嚇我婦孺老小，不得搶我東西。還有一件事我得說一下，昨天就是你們的人，在王營子王玲的帶領下，來到鄙宅，請求老鄉撿拾狼糞，以助軍情。是我出錢，僱傭全村男人撿了狼糞送到蒼蒼壩頭的……”
老鄉貢獻狼糞一事，235團人人皆知，包連長也知道。他一聽老者提起此事，方覺不可造次，就說道：“您老對本軍和抗日有貢獻，我們都有耳聞。即是這樣，我們對您和家人表示感謝，但是關於人犯，我們還要搜查一下。卑職軍務在身，上峰命令不敢違抗，還望您和家人諒解。”張崇一看，只好說道：“那軍爺執意要搜查本宅，老朽無話可說，悉聽尊便吧。”
謝排長和呂排長各自吩咐所帶官兵，分上院下院仔細搜查起來。各處士兵紛紛回報說沒有找到人犯。張崇一邊不作聲色，提到嗓子眼兒的那顆心才一點點放到肚子裡。原來木青雲剛剛慌里慌張跑來，大約說明來意，求舅舅想辦法藏一藏。張崇雖然老邁，可腹有詩書，很關心抗日，這兩天與東梁相連的蒼蒼壩，槍打得爆豆子一般，已知雙方傷亡慘重，自是很惦記南軍，惟願鬼子死傷殆盡敗回老家去。正好王玲領人來找人撿狼糞，自己就高興地幫了個忙。心裡暗自快慰，總算為抗日做了點事。
及至外甥慌張趕來，心知是對不起抗日將士，但也只好幫外甥這一把了。想來想去，只好說道：“得罪了抗日的南軍，就是幫了鬼子，你們爺倆什麼都懂，這點事想不明白？”木青雲說道：“大舅，事已至此，只求能念骨肉親情的份上，救外甥一命……”
他也覺再說無意，思慮再三說道：“人家真要追來，哪裡能藏得下你呢？罷罷罷，你就藏到上院大後屋的出廈裡邊吧。出廈那屋窄小，比較暗，窗臺下陰影較重，你就順著躺在陰影裡吧。那裡要能藏住你，就是你的造化，也算舅舅幫了你了，以後記住做事留德行，給自己備條後路……”
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