馬明川和陳大黑終於等到了目標離開眾鬼子，向院裡移動。兩人抓住機會，同時扣動了扳機。兩顆槍乒乒打響，子彈也嘯叫著飛去，千鈞一髮之際，他們看到目標趴下了。兩人同時斷定，不是中彈倒下的。再開槍就晚了，眾鬼子抬起茂木，幾乎是跑著回了院裡。馬明川氣得罵出了聲：“我操你姥姥，茂木，兔子走時氣槍子打不著呀？”兩人索性把槍裡所剩的子彈，一顆沒剩，都朝沒離開的鬼子打了過去。四仰八叉倒了好幾個，可該死的他沒死。
馬明川氣得幾乎要把槍給撅了，陳大黑也來氣，但還是笑笑，說道：“天意難違，你我盡力了。趕緊撤。”鬼子報復的子彈，已如飛蝗一樣打來，打斷的樹杈簌簌落下來。撤回壩頭的馬明川，對著眾位長官說不出話來，一個勁得惋惜。陳大黑把經過大略說了一遍，眾人都恨老天不長眼。7點多，壩下鬼子鼓譟上攻，楊明已和李茂田命人去推石磙。李明龍說道：“你們不用推這個，這個活都讓給我的兄弟，他們懂得躲子彈……”
水泉梁的白吉小隊已經發現鬼子識破了他們，多股部隊穿林向西迂迴，他們只好輕裝翻越水泉梁向西撤退。白吉派出的偵察兵找到壩頭，向楚鎮虎傳達白吉的話，說鬼子從水泉梁一帶多路穿插，頂多半個時辰，就會完成對壩頭的迂迴包抄。楚鎮虎用那部已不是很好使的電話，聯絡丁旅長，告說蒼蒼壩的情況。丁旅長說話已不是原來那樣鎮定自若，他說道：“感謝熱河獨立團和李明龍兄弟的勇敢和大義，壩頭能守一時守一時，但必須在鬼子包抄之前，撤下蒼蒼壩，向小喀喇撤退……”
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再說小喀喇臨時司令部，丁旅長已經想到鬼子剛才派一部穿插，險些截斷下撤的235團，造成他們主力至今沒撤下來，必是有人為給鬼子提供了方便。不是他賈從良，又會是誰？所以命令人去追賈從良。可是哪裡去追呀，影都沒看著。丁旅長心裡自責，知道一時信了賈從良的是大錯，放棄以蒼蒼壩為中心與茂木周旋是特錯，想來想去，也只好將錯就錯。老軍長來赤峰抗日，是未了洗刷罪名，可南京國民黨給他正名了嗎？不發一槍一彈，還派個賈從良來搗亂。
撤得一時說一時吧，只要所有的傷員都撤過青羊山山嘴，老楚他們要是頂不住茂木，讓他們追上來，這不足五千人馬也就和他們拼了。想到這，他叫吉副旅長把韓麟符等人都叫過去。司令部已經整裝待發，丁旅長命令參謀把地圖又展開，他說道：“感謝這些天來你們的朝夕相處和運籌帷幄，日後不論我丁伯廷走到哪一步，我都認為你們包括學兵團的所有人，都是我的生死弟兄……再往前走，就是圍場地界了，國民黨93軍石覺部在此駐防，戴笠的手也夠得著了。以咱117旅的勢力，怕是保護不了你們。恕我直言，抗日是民族大義，而主義是一種很高的信仰；咱們相處這些天，不是親兄弟勝似親兄弟。一句話，咱們只能暫時分手。”
回轉身對著地圖接著說道：“你們從這可以向東南奔臺上，出獅子溝，或者直接向南過鍋鐺子山，出虎望溝，轉向南走榆樹林子川，奔美林和茅荊壩，西轉隆化七家，取道承德……”事已至此，多說無益，韓麟符說道：“即是這樣，我們無話可說，但我們還要感謝您和117旅所有將士，在熱北這二十天之多，打鬼子殺賊寇的英雄之舉。時至今日，我以我黨的名義告慰所有戰死在熱北的四十一軍將士，他們都是民族英烈；所有在熱北與日寇血戰過的四十一軍官兵，都是中華民族的英雄，熱河人民不會忘記，中華民族更不會忘記……”
丁旅長上前行了一個軍禮，雙手握住韓處長的手，說道：“這些天，從你們身上，學到了太多的東西，無論是排兵佈陣，還是部隊發展。日寇狼子野心，想滅我中華，光我們軍人衝鋒陷陣還不行，我從你們身上看到了希望……”吉副旅長和張參謀長等長官，都上前與各位握手，別的話不能說，只能互道珍重。學兵團成員還剩七十八人，已齊集司令部大門前。
吉副旅長出門吩咐，給學兵團帶上足夠的乾糧和槍彈，又把馬匹給他們撙出18匹。韓處長邁步走出作戰室，李科長忍不住，問丁旅長道：“丁旅長，我想問一下，117旅再往前怎麼打？何去何從？”丁旅長悲慼地說道：“我請示軍部，到現在沒有訊息，少帥已經出洋，前途實在渺茫。你們的走，就算我禮送出境吧，實在是萬不得已，你們都是上一級長官，終會理解。至於117旅殘部的命運，上策是犧牲了老楚和李老弟這些阻擊部隊，我們能撤到圍場；下策是我們跑不過茂木騎兵，只要傷員都脫離了戰地，這幾千人就與鬼子拼了……”
韓麟符和李科長帶領已自動編成班排的學兵團成員，帶上馬匹、乾糧和槍彈，告別司令部人員，向西南直奔鍋鐺山，奔虎望溝而去。
丁旅長送走韓處長和學兵團等人，一看懷錶已經7點，回屋給楚團長打電話，不通。心下一沉，估計蒼蒼壩已經失守。可235團主力到現在還沒撤下來，想他們就是脫離了鬼子，運傷員也是難事。他實在捨不得韓處長、李科長還有學兵團這些人，可他們信仰的那個主義，是幹大事業的，留在117旅，恐難保他們平安……
他對所有人下了一道命令：“撤……”
楚團長的心裡也正在為他們殺茂不成而深深地遺憾著，鬼子已經像羊群一樣挪上了一節，但看得出他們都很害怕，用日語唱著一種入陣曲，以壯行色。楚團長從樹空裡緊緊地瞄著鬼子的位置，待陳大黑說放一磙，他就說道：‘放一磙……’每一磙放下去，都會把鬼子攆下一大截。石磙碾倒的屍體，如蛆蟲在那伏著，流出很遠的血跡。
他們指揮士兵一邊往下放石磙，一邊放冷槍遠遠地與鬼子對射，以應付大面積整體上移的鬼子群。楚團長、馬明川、哈日圖、王參謀長和李明龍及武快腿抓緊時間開會，最後決定，李明龍主力馬上鑽樹林撤往羅圈背溝，只留幾十不怕死的土匪，爭取把最後三個石磙都推下壩。一字連先行撤退，沿赤圍大道偵查西行。
熱河獨立團輜重、司令部和傷兵先行，馬明川帶領一個排斷後。楚團長命令，各部各排撤退不是逃跑，必須有組織地撤退。可相機行事，遇鬼子騎兵，就近撤入樹林。如果一旦被打散，記住暗語是：虎望望虎，青羊曉月。說不出這兩句暗語的，就不是一字連和熱河獨立團的人。
已經下了蒼蒼壩梁的一字連，看到從大拐彎處直到羅圈背河東岸，鬼子的屍體和守軍的遺體相交，大多數血液還在流，染紅了羅圈背河。陳大黑判斷不出，這是哪一部和哪一部，打得這樣慘烈。
後面熱河獨立團的人陸續撤下來，哈日圖回頭和楚團長對視，說道：“咱們截斷的鬼子運輸隊才是個零頭，這裡死了這些鬼子，看來鬼子真沒少來人……”大夥再看戰場已被打掃，同時聽到壩頭槍聲又密，只得蹚過羅圈背河，向西開進。陳大黑回身四外偵察，發現剛剛戰鬥過的痕跡比比皆是，自是很吃驚。
有陸續撤下來的官兵，邊走邊回看壩頭那已經相當激烈的互射，使硝煙和晨靄一起上升。鬼子不但從南面水泉梁穿插樹林往過迂迴包抄，北面從王營也開始進兵了。楚鎮虎和哈日圖等人，東望蒼蒼壩梁頂，已分不清那是晨靄還是炊煙，烽火騰騰的蒼蒼壩，牽著所有人的心。
馬明川已經感覺到，鬼子就要兩面合圍上來。道口的鬼子還是羊群一樣向上糜集，但他們還是畏懼那圓溜溜的石磙，開槍也怕石磙碾著不開槍還怕石磙碾著。各小隊都有長官揮戰刀督著，向上攻有可能死，向後退也得死，就只好向上攻了。下面的鬼子 喊著入陣曲往上挪，最上面的鬼子就把眼睛都盯著石磙發懼。有土匪回頭對正伏在士兵之間，點射鬼子的馬明川說是時候了。
馬明川已經是一臉汗一身土，一邊開槍一邊罵娘，聽到土匪兄弟的提醒，探頭看看鬼子，又看看南北兩邊樹林裡偵查和放哨的士兵，揮手示意命令把第七磙朝鬼子最密集處，放了下去。隨著鬼子害怕地下撤，和鬼哭狼嚎地叫喊，石磙像一個無所畏懼的武士，令鬼子粘著死碰著亡，一身血跡碾著屍體向山下滾去。推石磙的土匪也被鬼子頻頻打中，這些遺體只好又作了掩體。
…… ……
第八個石磙又朝著鬼子群大義凜然而去，鬼子兵上面的擁擠著往下縮，下面的依然唱著入陣曲往上攻，石磙像一位殺入敵陣的將軍，帶著風聲，把鬼子群穿出一個血衚衕，最後越滾越慢。越往下，這位將軍越步履蹣跚，踩倒鬼子屍體已使他精疲力盡……
第九個石磙和第十個石磙先後被推下，因為馬明川接到報告，合圍的鬼子已能望見。兩個石磙衝入敵陣，比一個威力更大，鬼子入陣曲已經停止，嚇得擁擠著向下退。
馬明川一看再戰無益，命令拋幾顆手榴彈下山，一揮手帶領所有人，向羅圈背村方向的樹林深處開去……