楚鎮虎對馬明川說道：“馬老弟，我知道，你都是為哥哥好，可是，你派人上敖包梁去，實在是危險。那楚旗不過是我的侄兒，沒有那麼重要。如果因為他，咱們的人被鬼子抓去，那就不好了，咱們私事公辦，以後怎樣帶領兄弟們打仗？”
馬明川雖被哥哥批評，但是心服口服，他心下感嘆韓處長和李科長的人格魅力和辦事能力，土匪出身的大哥的進步之快，把自己拉的好遠。這時，王參謀長和臻主任來找兩位長官，彙報棺材溝新兵加入獨立團的事。丁旅長也來電話，調兵西行。楚鎮虎便命令馬明川帶領一連，向大溝佯動，鬼子遲早西來，為遲滯他們和呼應白吉小隊做準備。
李茂田於昨晚隻身回了一趟大溝，他見到了會首郝自中。郝自中把他罵個狗血噴頭，說他聽人盅惑拐走會眾不忠不義。他都洗耳恭聽了，只為一件事，就是勸說他帶領所有會眾加入熱河獨立團。郝自中當然不願意，他自覺有道行，也練了好幾年了，日本鬼子真敢殺來，非得讓他們嚐嚐紅槍會的厲害。
另一個原因是，他樂得做這個土皇帝，方圓十里，以大溝為中心，大戶們還得棒著他應付土匪，窮人有事也得看他臉色。據說遊走毛賊聽到他的名字都哆嗦，這也進一步加重了他殺鬼子的打算。大地主於麻子的那個戲子小青，總與自己眉來眼去，把她弄到手是早晚的事。
人活於天地間，都是一昆蟲，誰都怕死，郝自中也不例外，他雖咋咋呼呼罵李茂田，可也不住地瞟他插於腰間的王八盒子。他真怕李茂田回手拔出來，給他來一傢伙，那可就慘了。
李茂田走了，郝自中仰著紅臉膛，晃著胖墩墩的身材，加緊訓練紅槍會，指望把小日本全殺死在這。
楚鎮虎和馬明川又接丁旅長命令，把部隊分兩部分，大部駐於棺材溝，一部駐陳土山，相機牽制日軍。
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白吉小隊駐黑龍潭，密切注意日軍動向。
野戰醫院，已經開過蒼蒼壩梁以西，除運不走的傷員（加上在南臺子新負傷的共九百多）仍駐於李家店治療，其他三分之二傷員都已開過蒼蒼壩梁。蒼蒼壩梁，顧名思義，就是樹木蒼翠的一個梁，系口外三道壩之一（另兩壩為茅荊壩和塞罕壩），大興安嶺餘脈，確切的是北大梁餘脈。
丁旅長把司令部設於蒼蒼壩梁和李家店北邊的王營堡，其他主力相機進駐蒼蒼壩梁以東各村。立刻召開全旅長官會議，決心在蒼蒼壩梁以東，大溝河以西，唐家梁以南，水泉梁以北，給茂木佈下戰場。眾位長官趕到王營堡，一看這裡，是個指揮作戰的好地方。此地比蒼蒼壩梁道口還高，運兵東可控李家店和東面的唐家山及候尹三條溝，南可直趨蒼蒼壩梁道口，樹木成林，可藏兵，可虛待，真是運籌帷幄的好地方。
茂木前之築與3月12日中午把旅團部從猴頭溝移到了南臺子，住進了賈家大院。他撤回島夫丸和小野下三帶領的部隊，命令從鐵溝門到南臺子的所有日軍都原地待命。岡村寧次向他傳達了駐烏丹的第15聯隊已經走八家和牛營子等地，向錦山開進後，轉而說道：“茂木將軍，最近你指揮的有點失利，帝國的勇士玉碎的太多，你地，不要老中他們的奸計。”
茂木畢恭畢敬地站著，嘴裡高喊“哈伊”。岡村寧次接著問道：“他們智計百出，可你屢與他們開戰，難道視不破嗎？以你兵強馬壯的第四旅團，消滅不了他們一個建制不全的支那旅？我和小磯國昭參謀長屢屢分頭與你補給，盡了最大力量支援你。旅順重炮大隊，本來是調給通遼的改叫通遼重炮大隊，我都毫不停留地調給了你……”
茂木前之築不停地點頭“哈伊”，聽到他說的少了，便插嘴道：“岡村司令官，不是卑職不注意他們的計謀，而是他們太狡猾。我第四旅團各部身處四戰之地，有一半士兵，還不完全適應純山地作戰。這裡與東北不一樣地有，大炮動輒不能運動到位，而支那小股部隊能運動到極小範圍，屢屢得手，讓皇軍疲於奔命……另外，昨晚一役，實是我那幾位飛行員大大地瞎了眼。他們怎麼會亂扔炸彈，我的司令部都險被炸上天，多虧了天照大神的庇佑。他們到不偏不倚，炸117旅與炸皇軍一樣重，帝國的勇士被炸死的太多，連我旅團部的所有人都懵懵懂懂地睡了一宿，震得頭生疼……”
岡村說道：“昨天事出有因，飛行隊在遼北炸了一天，去支援你們是太累了，距離又遠……牧野正迪大佐已經向小磯國昭請求處分。他說黑燈瞎火主要是分不清敵我陣地。不把炸彈扔盡，各機所剩燃油將會飛不回來。只好挑槍火密集的 陣地扔了。這幾日，通遼的抗聯鬧得猖獗，你的飛行隊還得去支援大島旅團的作戰。小磯國昭已從錦州和綏中，抽調兵源火速向猴頭溝集結。你部必須咬住117旅，並消滅之，以此肅清熱北，完成關東軍司令部制定的佔領多倫的計劃……”
茂木放下電話，有點轉不過彎來，他對著大約日本的方向禱告了半天，才鎮定下來。分佈於大道及兩側的各部隊，都已陸續規建，有一部分沒吃飯的，開始吃飯。司令部的炊事班人員也不全了，參謀副官都動手起罐頭，開始進餐。
茂木草草吃了點飯，心裡的打算也已成熟，便抓起電話，向岡村寧次彙報他的計劃。實際上在他彙報的同時也不斷完善和調整著各部的行動。說著說著他又心生不安，怕是早晨眼瞅117旅起而開走，有人不滿。
對117旅沒有趕盡殺絕，也是自身安全考慮，自己的性命都應顧不暇，起來就去廝殺，只能是兩敗俱傷。可那守軍個個臉上都是寫著必死之氣，誰殺誰還不一定。誠然，沒有對支那人趕盡殺絕只這一次，以前在黑吉遼與抗聯和義勇軍作戰，可從沒這樣過。誰都知道這樣是違反軍規定。出於軍人的動機，他神聖地舉起手，向開走的支那兵敬禮，目送沒有服輸的敵人遠去。
他太佩服這支部隊了，一直以來的作戰，雖然是自己追著他們跑，可皇軍的第四旅團就沒勝過。自己是靠著關東軍的源源補給，槍支彈藥的精良，和士兵的訓練有素，與117旅的人數銳減、孤立無援比高下。
可他們每有良謀相解；交戰的雙方，打成這種程度的不多，一方心服口服，一方臨危不懼。
自己雖是帶兵久戰，但也就那幾戰成的名，當時因功升遷的也不止自己一人。從大佐到少將，打仗自有自己的風格，帶兵有自己的原則。
茂木打算一改南北兩廂尋機作戰，中間大道重兵支援的一貫做法，而派13聯隊在前，17聯隊在後，重炮大隊相機支援。岡村寧次不完全同意他的策略，他說道：“茂木將軍，我剛說的那些，實是肺腑之言，你也不要有想法。就說在熱河，你已帶兵血戰這些天，明天戰術的變化，要看情況而定。我們也研究了熱北蒼蒼壩梁以東這塊盆地，毋庸諱言，117旅，一準給你第四旅團畫好了地圖。所以，戰術的實施，還要因地因時而定……”
茂木說道：“吆西，司令官說的很對，我一定謹遵誠命，具體調節各部戰術……感謝司令官和小磯國昭參謀長的大力支持，也感謝關東軍司令部的寬容……”
說完這些，茂木趕緊召集各聯隊長和大隊長開會，研究蒼蒼壩梁以東，如何進攻。花島十郎走進司令部，對茂木說道：“茂木將軍，敖包樑上的守軍游擊隊已經調查清楚，皇軍第六師團第15聯隊已經開到羊場山，他們聽此已經撤走。據調查，該支部隊很可能是***冀東游擊隊，他們以寧城為中心，與皇軍作戰。此次是一部，要以茅荊壩和七老圖山為中心，開展工作……”
茂木聽他彙報完，心裡更加放心了一點，說道：“花島君，你地工作大大地好，皇軍大大地有賞……”花島十郎平靜地說道：“茂木將軍，不用客氣。我是一名軍人，為帝國效勞，理所當然，我不要什麼獎賞……”
茂木微微頷首，對他的評價愈高。司令部所有長官，都向他點頭。
參謀們把地圖鋪到桌上，茂木和眾長官圍上來，會議開始……