3月9日下午，正當熱河特別行動大隊為小我和大我溝通時，有一個隊員，也就是馬明川帶過來的張石頭，他氣喘吁吁地跑進營地，說道：“馬營長，不好了剛才王傳亮他們險些被鬼子追上，現在跑到二道溝那邊去了。”大夥一聽他的話，都很著急，馬明川忙吩咐人去找找。楚鎮虎就叫他慢慢說，講清楚。張石頭站在那，像講一個故事，他說道：“從打我們兩方合在一起那天起，張石頭他們就憋著一股勁，想抓住個鬼子俘虜讓大夥開開眼，以此證明我們這邊並不比你們那邊差多少。”
“可是，幾次與鬼子交鋒，我們都沒有你們幹淨利索，而且受傷的也多。剛才王傳亮我們幾個就沒跟著你們往回撤，在路那邊藏著來。他曾說沒當兵之前，他上山打獵總比別人打得多，還說只要讓他盯住獵物的眼睛，就能把獵物給吸引住，如果是熊瞎子，不知他敢不敢了。”說到這，把大夥都給逗樂了。
他喘氣有些平和了，接著說道：“當時我們正等得不耐煩，就有一掛鬼子的馬車從東邊過來。剛好有一個護送的鬼子兵落在最後，王傳亮說看我試試他。他就瞪著眼睛盯著那個鬼子，可能是碰巧了，那個鬼子好像鑽進樹林要方便一下似的，看著還真有點變得迷迷糊糊的了。還有幾步遠，徐大壯等不及啦，竄上去就把那個鬼子給攋倒了。這一下驚動了前面的鬼子，被按倒的鬼子也醒了，掙脫出去。他們分出來十個鬼子，追著我們這個打。如果不是我們地形太熟而他們找不找道，早讓他們給打死了……”
剛說到這，外面聲響，原是馬明川帶人追到二道溝抓了活的鬼子帶回來了，好在自己人沒有一個傷亡的。王營副首先踢了王傳亮、徐大壯和吳四寶三人各一腳，又指著他們仨的頭罵，要關他們仨的緊閉，還要拿棍子各抽五十。臻雨朋上前勸開了王營副，把他們三人叫到一邊，向他們講部隊的紀律和這樣貿然行動的危險性。起初他們三人頗不服，意思是我們打鬼子還出差了？當臻雨朋說道你們這樣幹，容易暴露營地等，他們才覺出這樣幹太冒失。
王傳亮說道：“其實我如果不是考慮到這一點，怎麼會跑到二道溝去……”臻雨朋說道：“你們的目的和主意是好的，就是缺乏集體觀念和紀律性，如果大夥都和你們這樣，咱們不就散攤子了？”他們仨被說得難為情的低下了頭，承認了錯誤。臻雨朋又告訴他們，找時間向馬營長和王營副承認錯誤，他們都愉快得答應啦。
馬明川他們抓回兩個鬼子俘虜，帶回營地，怎麼審都不說話。後來林如遠主動提出與他們溝通，經過他用日語的開導，一個叫本田的曹長，接受了審訊。另一個鬼子，不配合到底，被槍斃。本田交代剛剛由眾多鬼子護送的正是茂木，好像是鬼子上層對茂木一些天來的行動尤其是今天的失誤很不滿，命令他回赤峰接受關東軍高層處理。楚鎮虎忙用電話把這一情況，彙報給了旅部。
茂木心情沉重地踟躕而行，看看就要到赤峰城西門了，遠遠地看到城頭上的太陽旗在隨風飄動，還有帝國的哨兵在檢查著進出的行人。這說明赤峰城在皇軍的控制下，安全有序地運轉，沒有發生意外。他心裡稍安，儘管幾天來發生的戰事不堪回首，可不管怎麼說，這座城市還是帝國的。
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他雖身懷負荊請罪之感，但比走在路上又加重了底氣。半個熱河已變成帝國的王土，富得流油的赤峰城，每天都把大批的稅銀、古玩、菸葉、皮張、糧食和木材等一切可搜刮的東西集往大連、旅順和朝鮮等地，在裝船運往橫濱等日本港口。他從報紙上得知，自打關東軍全面佔領滿洲，解往橫濱等港口的上述物資驟然增加。每到船隊進港卸貨，看熱鬧的人多起來，只能用人山人海來形容。
可他也得到另一些訊息，那就是那些戰死的官兵的家屬，有太多的人也聚集到港口附近，但他們高興不起來，搶來再多的東西，也永遠換不來親人的生命。他們心裡惟願把那新東西退回支那，換回親人那鮮活的生命，永遠休戰。有些文化人士，尤其是那些老人，他們把古代典籍翻出來，找到證據和記載，證明從支那的唐宋開始，日本就開始了與這塊大陸的友好往來，從唐朝得益於太多的東西，無論是文化、政治、經濟和歷史，更無論是自然資源和人文資源。比如，醫藥和醫學，紡棉和織布，做豆腐，採礦和鍊鐵，民俗和建築，無不是從這傳回去的。
就有人揭出歷史，說唐朝時，一邊是遣唐使虔誠地向唐朝學習，取經以致用，一邊是一些不懷好意的人，直接順水牽羊，把東西偷回國內。這類人由於當時沒得到禁止，形成了一派洋盜。洋盜的後裔就是現在崇尚侵略的人，他們從古道今就沒斷絕過，到支那的明朝時的海盜是一個高峰，終致於近代大規模的侵略，至今。還有音樂家提出把公眾場合預演的重要曲目《蘭陵王入陣曲》還給支那……
茂木還聽說日本**黨，正在以上群眾中奔走，藉此擴大實力和影響，以期阻止日人對支那愈演愈烈的侵略，剪除好戰分子……
他畢竟是鐵血軍人，始終認為什麼都阻止不了日本軍方的腳步，支那必須征服，你們的東西，就是我們的。你117旅雖然採用調虎離山之計，吃了我的19聯隊，可你們不還照樣惶惶如喪家之犬，一步步西逃嗎？你們敢陣地對陣地與我幹一下子嗎？不知從哪鬧些赤色分子在裡邊，頻用智計，從不打正規之戰。如不是這樣，就你們那點人，得不到任何接濟，早被皇軍打散了。
他越想越有氣，本來是挖墓盜寶的隊伍，在赤色分子的作用下，憑著對皇軍的仇恨，就能次次佔到便宜？赤色分子真是太厲害了。這一去如果武藤信義能網開一面，允許回來接著帶領第四旅團，定要讓117旅大敗……
衛兵怎麼接過去的馬匹和行李他都沒注意，想著心事就上了盧斌樓。剛上到二樓，就聽到岡村寧次正和瀋陽關東軍總部的武藤信義司令官交涉。岡村寧次說道：……他是我關東軍不可多得的將才，在東滿和北滿等地屢立戰功……損失一個連隊的事，哪位將軍沒發生過？這不是茂木的新發明……我以一個帝**人擔保茂木前之築，是合格的旅團長地大大地……下獄就不用了，我的意見是讓他回第四旅團，戴罪立功……”
茂木雖然是浪人的後代，鐵血軍人，從打滿洲事變以來，殺人如麻，沒眨過眼睛。可聽到岡村寧次說過的話後，花甲之年的他，眼睛潮溼了，甚至掉下一滴淚來。為天皇盡忠，為大和民族聖戰，是他常教導部下的座右銘。關於自身的榮辱，他看得淡了。對他來說，為大和民族奉獻是他的全部。如今他就好像為一個事兒而來，那就是到支那來殺人和搶東西。如今更具體了，把117旅的每個人都殺死。
這使他特別討厭和懷恨那些混進117旅的赤色分子，他們每出一招都比自己快半拍，所以造成今天之狀況……
岡村司令官向武藤好話說盡磨破了嘴皮子，三句話一個立正，兩句話一個“哈伊”，總算把茂木給保下來了。武藤表示，茂木並不謙虛，前日通電話，頗自負。故有今天之麻煩。不長時間的等待，如進行了三年。茂木也想不起電話中自己曾對武藤都說些什麼。武藤說死罪以免，活罪難逃，要他戴罪立功。沒有降級，也沒有別的處分，讓岡村看著辦。
要是沒人保著，他很可能被立刻押送回國，接受軍事法庭的審判，然後刨腹以謝天皇。實際岡村也在不住得考慮這個問題，總得有個處理結果。
茂木在司令部門口外一直聽著岡村寧次和武藤信義的對話，他對岡村心服口服，決心如能重回第四旅團，定要殫思竭慮，為國盡忠。岡村寧次總算長出了一口氣，天要黑時才結束了與武藤的通話，結果還是令他滿意的。
小磯國昭也坐在司令部裡，他沒有說話。岡村與武藤的通話他聽著也不好受，他也是在通遼大量增兵的情況下剛剛才離開哈拉山，擺脫守軍的糾纏，重又來到赤峰城。所以他自感沒有發言權。他能做的就是在此時與岡村一起把茂木拉進屋，示意他坐下。茂木自知有罪，上前一步，對著牆上的天皇，沉沉的跪下，雙手將洋刀舉過頭頂，口中不住得禱告。禱告完畢，轉身對著岡村，說道：“岡村司令官，茂木有罪，有辱天皇的聖戰，唯有刨腹……”小磯國昭山前制止了他的假意刨腹動作。
岡村想，甭給我演戲了。但轉念覺得也需讓他表示表示，不然司令部這麼多人都看著呢，再有犯大錯的人，我怎麼管呀？同時他本身就是鎮守一方的將軍，處理嚴厲，又影響他的威信。想到這，他對茂木嚴厲地說道：“茂木將軍，皇軍的紀律你不是不知道，衛兵……”