做官這麼長時間了，周鯉還是頭一次發現其中的好處所在，之前雖說也是樂趣無窮，但那做的都是僚屬官，上面有個直管老大壓著，做什麼事情都要依令行事，儘管林大人是他恩師，對他也一直都照顧有加，但上司終究是上司，很多時候周鯉還是存在著一些被壓迫的感覺，做起事來下意識縛手縛腳，總覺得如果讓他全權做主，一定會做的更好。
如今這種感覺總算是沒了，雖說七品縣令上頭壓著的人同樣不少，比起之前的僚屬官來也差不到哪去，可問題是這卻是個正印官，在縣衙門裡他就是老大，至少名義上是這樣的，實際情況除了廖松之外，其他人也都被他拿下了，做起事來自然輕鬆快意。而上頭的同知和知府等大佬們，如果沒有特別必要的事情，肯定是不會去管下面各縣縣令如何施政的，無形中就要寬鬆許多，而且常州知府劉炳德也是個知情識趣的，很清楚自己官位雖高，但在護國公系中的地位，恐怕還真比不得手下的這位小老弟，因此從來不會來管武進縣的事情。
在這種情況下，周鯉頭一次有了一種如魚得水的感覺，並且在心中暗自下了決心，往後一定要做正印官，哪怕級別低一些都無所謂，省的在個大佬身邊小心謹慎的夾著尾巴做人。
而且像他這種正印親民官，在所轄地區內是有著絕對生殺予奪大權的，這一點從劉高的配合程度就能看得出來，儘管知道對方有一部分原因是為了護國公的面子，可週鯉同樣也很清楚，他可以全權掌握本縣上下人等的生死，如果他想要誰死的話，哪怕對方朝中有人，過後能把他辦了都沒用，現階段他的命令就是聖旨，說殺就必須殺。
看著奔牛鎮幾百民夫扛著各色工具列隊，劉高倆兒子在場中帶著手下弟子忙前忙後的指揮，而牛德祿則陪著他劉高說話，順便還要承擔沏茶倒水的角色，饒是周鯉腦子裡還有些上輩子人人平等的殘留念想，也不禁有些陶醉其中了，何況人人平等的時代真的存在嗎？如果真有的話，那也是原始社會，還得是沒選出酋長以前的……
“大人，本鎮百姓聽說要修建水渠，那可是歡呼雀躍啊，都說大人乃是真正為民辦事的好官，這徵召民夫的事情也容易得很，劉老員外出了大價錢，這些莊稼漢們伺候完了自家的地，都搶著過來幫忙幹活兒！”牛德祿一邊沏茶倒水，一邊吹捧著周鯉和劉高，鎮子裡能夠修起水渠來，讓他的威望也提高了不少，畢竟這些年帶隊跟呂城鎮打架的可都是他。如今雖說解決水道問題沒他什麼事，但普通百姓可不知道周鯉和劉增做了什麼交易，不少人除了感激周大人之外，也都將功勞分給了他一部分，牛德祿當了這麼多年的裡正，還是頭一次這麼揚眉吐氣，連晚上伺候家裡婆娘都勇猛了幾分。
在家在外都有面子，這對於沒什麼大志向，只想著能夠將裡正做好，讓本鄉本土人服他的牛德祿來說，幾乎已經達到了人生的頂峰，對於帶給他這一切的周大人和劉老員外，伺候的自然是殷勤備至。
其實普通百姓們對於水道的歸屬權也沒什麼太大意見，他們只是怕水不夠用而已，如今修了水渠，將另外一條河道的水也引過來不少，加上兩邊可以合用了，要是沒水了大家一起沒水，這對於不患寡而患不均的百姓們來說，是再好不過的解決方法了，感覺自己得到實惠的百姓們，對於周鯉這位新任縣太爺的觀感大好，甚至都有人打算給他送青天大老爺的牌匾了。…,
對面的呂城鎮也是一副熱火朝天的景象，與周鯉不同的是，劉增在對面可是真正的一言九鼎，根本沒那麼多廢話，讓你們修就修，再加上於寶忠從旁周旋，效率比起先動手的奔牛鎮一點不慢，也是招呼了三五百青壯，喊著熱火朝天的勞動號子，順便調戲一下過來送飯的大姑娘小媳婦兒，開始了修建水渠的程序。
第一天的時間裡面，雙方多少還是有些尷尬的，畢竟僅僅在幾天之前，這兩夥兒人還拿著釘耙鋤頭糞叉子，在雙方裡正的帶領之下，狠狠地幹了一場，從前的各種衝突更是從來都沒有間斷過，雖說沒有鬧出人命官司來，但彼此間受傷的卻是不少，如今突然一句話說不打了，而且在兩邊縣令的主導下還要通力合作，這實在讓人有些難以接受。
只不過大家終歸都是老實厚道的莊稼漢，不是窮兇極惡的匪類，接觸了一天之後，幾個打的最兇的傢伙最先站出來交了朋友，眾人見有人帶頭，慢慢的也都開始和對方接觸，互相交換一些蘿蔔白菜，再聊聊鎮子上的曹寡婦和李姑娘，找到共同語言之後，迅速便結成了一夥兒，感情急劇升溫，讓始作俑者周鯉都有些始料未及。
關係既然好了，大夥兒幹起活兒來自然也格外賣力，加上雙方通力合作，互通有無，又從械鬥改為良性競爭，存了一番比試的心思，因此工作效率高了一倍都不止，讓過來跟周鯉套近乎兼視察進度的劉增都有些感嘆，直說當初簽訂文契的時候，真沒想到會有這麼暖人心的一面，看著這些百姓辛勤勞作時臉上的笑容，他這幾年縣令也算是沒有白乾。
周鯉自然也是幾句好話奉上，直說劉增顧全大局，這才有了此刻的輝煌，定要將此事和李雙喜好生唸叨唸叨。
只不過這在百姓們和兩位縣太爺看來非常完美的一切，在縣衙門的官員眼中看起來，就顯得不那麼好了，當然若是真的論起理來，也沒什麼大事，甚至可以說這是最好的解決辦法，可若是有心人想要找茬的話，也是十分容易的。
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水渠工程開始的第三天，遲遲才得到訊息的武進縣縣衙，冒出了一陣無名之火，以廖松為首的官員們，向著百姓心中的青天大老爺周鯉開炮了，而且炮火十分猛烈。
當然，真正開炮的只有廖縣丞一個人，其他幾位都是提前和周大人做了深刻的自我批評，隨後才跟著一起開炮的，甚至連詞兒都是周鯉跟張師爺一起商議後寫出來的。
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（未完待續）