京城到承德大約四百五十餘裡，五萬東路軍雖說有很大一部分騎兵，幾乎達到了兩萬人，但整體速度卻始終提不上去，因為軍中除了這些速度飛快的騎兵們之外，剩下的基本都是火器營和長矛兵，長矛兵還好，扛著自己的矛開步走就行，可火器營卻沒有那麼省事，要帶著沉重的火銃，火藥箱子，甚至還有重量令人髮指的火炮。
除此之外還有周鯉所在的運糧隊伍，以及一萬多人的民團，他們一路閒聊，還押送著第一批共計八百萬斤糧食，這速度能快的起來才怪，一天只不過行軍三十餘裡，好在這是主動的北征，不是被動的馳援，一時半刻間倒也不必擔心速度問題。
作為東路軍主帥，李雙喜顯然也不太著急，畢竟他這一路上去也不可能馬上打仗，而是要在山海關住下，與那邊的成國公吳三桂吃吃喝喝聯絡感情，等到後面的人齊了，才會繼續出發。反倒是朝鮮的那一路，據說動作比較快，畢竟他們要負責牽制敵軍，讓盛京到本溪一代的兵力不敢亂動，方便主力逐步推進，所以才需要在大部隊進發之前動手。
東路軍雖然不是四路中最強大的，遠遠比不得鎮國公劉宗敏麾下的中路軍，但火器裝備率卻是全軍最高，而且有劉芳亮、李錦、馬守應等宿將在，軍士也都是燕趙或秦晉之地最有名的隊伍，所以戰鬥力絕對不弱，李雙喜對這次北征也是頗有信心，一心想著為家中不得蔭萌的孩子們打出鐵飯碗。
不過也並不是所有人都對東路軍抱有希望，大多數人還是更加看好實力最為強大的中路軍，畢竟他們有足足二十五萬人，雖說火器覆蓋率比不上東路軍的將近一半，但數量卻是遠遠超過，有總計六萬人的火銃火炮部隊，而且還有一萬人使用最新式的燧發槍，堪稱騎兵殺手。雖說滿清這幾年也開始逐步裝備一些火器，但比之大順無論是數量還是質量都遠遠不如，大部分時間裡面，他們還是以滿蒙騎兵為主力，漢軍八旗為輔助的冷兵器方式作戰。
當然，這並不意味著這仗就好打，好打的話怕是頭幾年滿清就不存在了，雖說火器的發展已經逐漸改良，但目前在對付弓箭上面，依然沒有太多的優勢，射程方面差不太多，速度更是比不了。而騎兵正面衝鋒還好，但在吃過幾次虧之後，滿清那邊也總結出了一些經驗，開始採用迂迴突進的方式來進行衝擊，一旦外面的步兵和弓箭隊支撐不住，火銃兵將面臨巨大地危險，若是被騎兵衝到近前，那火銃和木叉還真不如燒火棍好用。
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所以在這個時代，兵多依然是權衡實力的絕對標準，儘管劉宗敏二十多萬大軍中真正的精銳只有幾萬，其餘有不少都是地方守備軍，有的甚至是新組建的，但人們還是下意識的覺得他這裡最安全，也最容易建功立業。尤其這位鎮國公爺雖說幾十歲的人了，但精氣神一點不比小年輕們差，據說食鬥米肉三斤，舞起大刀來如同風車一般，尤勝當年之勇，就更容易讓人成為盲目追星的腦殘粉，高呼公爺威武。
李雙喜早年戰績雖也不差，但在闖營的地位肯定和劉宗敏沒法比，因此雖然同為國公，但無論在朝中的地位，在軍中的聲望，想必這位老前輩總是差上一大截的。…,
其實看看各家小公子們所在的位置，就能看出三路大軍的地位問題，中路軍那裡有劉大刀、高長治、羅章、羅順，吳三桂的西路軍中有牛通、高暢和宋平，東路軍中只有一個自己非吵著要來的田武，當然周鯉也可以算一個，他雖說不是什麼王孫公子，但好歹也算是目前護國公系統裡面重點培養的年輕人了，這一趟帶他出來，李雙喜本來就是要他刷威望造金身的。
不過兵少有兵少的好處，東路軍在三路大軍中最弱，只比派去朝鮮那一路三萬人多，就連吳三桂加上自己的山海關守軍，兵力也幾乎是他的將近一倍，可李雙喜卻根本不在乎這些。首先他知道他這些手下都是精銳，乃是求爺爺告奶奶才從各個系統劃拉過來的，其次朝中大佬們、甚至皇帝陛下本人，對他這略微有些受排擠的局面也是心知肚明，所以只要不出什麼大錯，一份功勞是穩穩當當的。
最重要的是，那些讀書人可不知道哪裡的兵強，哪裡的卒弱，他們只看到李雙喜帶了五萬人，外帶一些民團就出發了，心中頓時起了同情之意，覺得這是真正上陣殺敵的，不是拉出二十來萬人擺架子的，加上這位護國公雖說不跟文管系統掛鉤，但也還算是比較重視文人，沒事喜歡資助個貧寒書生之類，所以無論在朝在野，名聲還是不錯的。
這年頭名聲代表什麼？幾乎可以代表一切，李雙喜可以肯定地說，只要他在遼東抓住機會立下功勞，打勝那麼一兩仗，最好再抓個貝勒貝子之類的，有讀書人們跟著一起鬨，幾乎就可以名垂青史了。
周鯉自然不知道軍中大佬們各自的強弱和算盤，他現在正在熟悉軍中的一切情況，和他做同樣事情的還有他的副手燕隨風大俠，以及時不時跑到他這邊喝茶聊天的田武。
田武對周鯉有一種很天然的親近感，甚至比和自己大哥還親，這種狀況周鯉到現在都沒弄明白是怎麼回事，估計和自己與眾不同的做事風格有些關係，他那前鋒校整日除了行軍之外也沒什麼事情做，便來這裡找周鯉玩，順便學一些自己感興趣的東西，周縣保倒是也不忌諱，問到什麼就教，兩人這一搭一檔的倒也合拍。
大軍行進了半個來月，總算是到了地頭，李雙喜此時也不耗著了，在承德安排大軍吃了頓飯，休息了半日，和當地官員士紳百姓們秀了一把，便朝向山海關方向開進，搞了一場加速行軍，當第四日正午的時候，東路軍加民團總計六萬上下，總算是到達了號稱天下第一關的山海關，簡單的安營紮寨之後，等待守將成國公吳三桂過來迎接。
當然，周鯉還是更習慣稱呼這位吳公爺為平西王，不過只能在心裡說說，否則就算朝廷不治罪，吳三桂也會幹掉他。
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（未完待續）