縣衙門口此時已經是人滿為患，各色各樣的旗幟在獵獵寒風中飄蕩著，朝廷選擇這個時候北征，一來是要對付北方韃子每年都要進行的打草谷，二來是為了報年初時候入寇的仇，但最重要的還是因為嚴冬水草不密，對以騎兵為主的滿清來說，這並不是作戰的好時節，但對逐漸實現火器化的大順來說，不利因素已經被降到了一個很低的層面上。
但這勢必也要造成一個現實，這些出征的人不能在家中過年了，所以縣衙門特意給大家夥兒準備了餃子和年糕，以及上好的流水席面，算是讓出征將士提前過年了，天知道等到大軍回來的時候，這些人還能剩下多少。
宛平縣民團總計一千餘人，年紀在四十到十六歲不等，都是身體強壯，無有殘疾或疾病的漢子，並且所有人都已經和朝廷簽訂了生死文書，說明上陣殺敵，報效國家，乃是出自自願，如不幸戰死沙場，將由朝廷發下撫卹，立功者安排養老云云，總而言之屬於比較人性化的一種文書，這大概也是大批青壯男子願意組建民團，上陣殺敵的主要原因。
畢竟民團的繳獲都是歸自己，只要你膽大心黑武藝高，再加上有那麼點運氣，活著回來就能夠家人吃喝幾年的，更好些的甚至能夠成為一個小富家翁，就像是當年的羅金剛一樣，燕趙堂雖然覆滅，但羅金剛等人的事蹟卻一直激勵著一代代的燕趙百姓放下鋤頭，拿起刀槍，參加民團殺敵報國。
想起羅金剛，周鯉突然記起，這人據說已經被安排進死囚營了，老二李旺也在那裡，那個周順德則被他弄死在曠野之中，馬進財如今進了宛平縣，獨自居住在一處租來的房子中，周鯉本來打算將其勸入自己的幕中，但還沒得及搞定，便要出兵北征了，只得暫時擱置。
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只是羅金剛所在的死囚營並非屬於護國公的東路軍，也不知道在什麼地方，更不知道在遼東戰場上還能不能再見面，雖說兩邊的仇已經結死了，但周鯉對這位血性好漢還是很佩服的，明知此人進了遼東之後必死無疑，心中卻還是想要再見一面。他從來不覺得自己做的有什麼錯，在當時的那個局面下，稍微有點想法的人也不會束手待斃，只是對一個曾經殺敵報國，如今依然走上戰場的老兵，表達一下自己應有的敬意。
兩碗餃子下肚，酒肉也吃得差不多了，周鯉站起身來，作為民團的暫時代表，走向站在高臺上駐足凝望的林大人，拱拱手道：“大人，時辰已到，我等該出發了！”
說罷，周縣保單膝跪下就要行禮，卻沒想身子剛剛前傾，便被林大人一把抱了起來，從來都是古井不波，面帶春風的林大人，竟然用難得的悲嗆聲氣說道：“三郎，到了前線好生做事，家中之事有我看顧，你不用擔心，為師已經和護國公打過招呼，他會照顧你的，等到大軍凱旋回來的那天，為師帶人出城十里去迎接你！”
“多謝老師厚恩，學生無以為報！”周鯉也有幾分感動，林大人雖說官位也不太高，但好歹是主政一方的縣令，百里侯，能夠在大庭廣眾之下做出這種真情流露的舉動，想來也是因為對自己這個弟子的看重，否則斷然不會如此。
天下無不散之筵席，再如何不捨的離別，總也有結束的時候，周鯉作別林大人，以及前來送行的本縣同僚士紳，率領一千民團弟兄出了城門，正巧碰到百餘名女子背弓持劍從此路過，為首者正是鬧著要去前線的吳梓菲。吳女俠如今已經換下了自己那套大俠風格極重的套裝，穿上了女營特有的喜鵲戰襖，看樣子還混了個頭目，見周鯉帶人過來，笑道：“周大人，我們女營直接去通州找定國公夫人報到，估計在第二批啟程隊伍中，這次就不能通路了，不過應該也是被劃入了東路軍，希望我們到達遼東的時候，還能夠見到你。”…,
“你放心，本縣保一定活得結結實實，你說你個姑娘家的……”周鯉的話沒有說完，因為當他說到一半時，吳梓菲身邊的各路女中豪傑，彪悍婦人們，都用犀利的眼神看向他，有幾個甚至還抬了抬手中的刀劍，他很識趣的沒有再說。
兩路人馬在出城十五裡之後便分開行進，一千民團弟兄會和了大興縣的八百多同行，浩浩蕩蕩的繼續向京城南門進發，沿途不少百姓簞食壺漿以迎王師，情緒十分激動，讓這些平時只在鄉野中種地的小年輕們也感到臉面光鮮，頗有立刻殺上遼東前線，找個韃子與之同歸於盡的心情。
只有周鯉這種經歷過小規模戰鬥，也看多了戰爭片的人知道，不要說這些民團了，就連正經的朝廷軍兵，第一次接觸戰陣的時候，能有兩成人保持平常心就不錯了，其他人最需要做的就是別逃跑。
打仗，哪裡有那麼簡單。
南門外此時已經聚滿了各處軍隊和民團，約莫一萬多人，到了地方找到該管司官報到，周縣保便與幾位民團的團頭告辭，找到了他那攻擊五百人的運糧隊伍，隨後共同前往密雲大營。
密雲大營乃是屯軍重地，自然不會是京城那般軍民魚水情的景象，反倒是一片肅殺之色，不少從沒經歷過這種場面的小夥子們，也終於開始感到了一絲緊張，似乎自己之前所想的有些過於簡單了，殊不知這也是朝廷的目的所在，這些民團的人，甚至一些新兵，都要在出征之前經歷這麼一早，至少要讓他們知道打仗是怎麼一回事情。
接下來，便是一些必要的儀式了，校場的高臺上站了個看不出幾品的小白臉，手中拿著一卷聖旨，高聲誦讀聖上旨意，以及此次北征的必要性，滿清韃虜存在的罪惡性等等，念過之後，早已隱藏在軍中的托兒開始帶頭鼓掌喊好，之後自然是彩聲如雷。
儀式結束之後，一群武士推來幾門神武大炮，架在校場中央，三聲號炮響過，東路軍主帥，護國公李雙喜大手一揮，喝道：“出發！”
浩浩蕩蕩的五萬東路軍自密雲大營出發，一路向北，朝著承德方向開進，正式邁出了北征的第一步。
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（未完待續）