“依李卿之見，河南府百姓，該如何安置？”
李誡順著陸承啟的話頭，接下去道：“以工代賑，已然可矣。…≦，”
陸承啟不過是順口一問罷了，以工代賑這個東西，早就證明了其存在的價值。他也算是照搬的後世米國羅斯福新政，以治水為名，大量吸收青壯挖通運河，疏導黃河淤積。透過勞動，給付工錢。這樣的模式，很快便給樸實的漢人百姓接受了，自然起到了出乎意料的效果。“只是李卿有沒有想過，黃河泛濫成災，多少百姓流離失所，家破人亡？若是一家之中，沒有青壯，如何養家餬口？”
李誡作為一個做多說少的老實人，自然也看到了這一方面：“啟稟陛下，臣也發現了這個情況……”
陸承啟又給他斟了一杯茶，笑道：“那李卿為何不曾給朕上過奏疏，言及此事？”
李誡一時間愣住了，吶吶說不出話來。
陸承啟嘆息道：“朕知道，李卿把自身俸祿都散給了這些百姓。可授人予魚，不如授人予漁。這樣的資助，只能撐得一時，如何撐得了一世？”
李誡憋了半天，才憋出一句話來：“啟奏陛下，非臣一人之力，尚有其餘鄉紳，亦紛紛開倉放糧……”
陸承啟品了一口香茗，施施然地說道：“朕當然知道此事，因為朕命皇莊如此做的……”
李誡吃了一驚：“原來如此，怪不得……”
“李卿做事，還是不夠老練啊！朕要你記住，不管任何時候，朝廷都是你的靠山。不管是天崩還是地裂，只要朝廷未倒，國庫都是為了百姓而存在的。不然的話，何必要收稅充實國庫？賑災救助，非一人或幾十人、幾百人協心同力就行的，沒有朝廷的援助，沒有國庫的撥款撥糧，數以萬計的百姓，憑一些鄉紳富戶，又如何幫得過來！”陸承啟語重心長地教導著，李誡聽了，微微地點了點頭。
陸承啟意猶未盡地說道：“朝廷收稅，乃是取之於民，用之於民。天有不測風雲，人有旦夕禍福，就如同水災、地龍翻身一樣，唯有盡力救災，救活一個是一個。地方州府報給朝廷後，不管有多大的事情，朕都要撇下撥款救災的。當然了，朕要李卿設計的常平倉，也是為了地方州府的自救。大順國土如此之大，若是極西之地，極南之地，極北之地，極東之地發生了這般天災，不開展自救，朝廷的救濟一時半會也去不到，這不是讓百姓受苦枉死嗎！”
李誡深以為然，說道：“陛下宅心仁厚，社稷之福，百姓之福！”
若是第二個人這般說，陸承啟定然當他是拍馬屁。可老實人李誡這麼說，陸承啟就坦然受之了。因為李誡懂陸承啟，陸承啟也懂李誡，這個老實人若不是發至內心，不會說出這樣的話來。
陸承啟擺了擺手，說道：“天下非朕之天下，乃天下人之天下。若無臣民，朕又算什麼？百姓才是大順朝存在的根本，若是百姓要讓大順倒下，那朕也就不是皇帝了……”
根本沒有什麼忌諱，因為陸承啟心中就是這麼想的。當然了，這句話也只能對李誡說說，換了個人，陸承啟不敢這麼說的。
“陛下……”
李誡一時間有些哽咽，雖然他深受儒家思想影響，忠君是懂事以來就要遵循的準則，可陸承啟這樣的皇帝，又如何不讓他死心塌地為之賣命呢！
陸承啟也自知有些失言，啞然一笑，一舉飲盡杯中香茗道：“今日難得見到李卿，朕的話多了些，莫怪！”
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李誡默然，沒有話說。陸承啟則意猶未盡地說道：“黃河治水，非一朝一夕之功。若非沒有合適人選，朕都捨不得要李卿去。”
李誡沉默了好久，突然才問道：“陛下一定要挖通運河嗎？”
陸承啟一愣，說道：“為何不呢？”
運河之利，很早之前陸承啟就和他說過，李誡沒理由忘記的。突然有此一問，難道別有深意在？
果不其然，李誡認真地說道：“陛下，黃河治水，弊在一時，功在千秋，這些臣都明白。可每年國庫撥款近五百萬貫，僅能挖通數十裡，如此長久耗費，是否值得？”
陸承啟也很嚴肅地說道：“朕認為，若能以錢銀使得黃河不再氾濫，百姓不再流離失所，多少都值得。不知李卿算過這筆帳沒，大順立朝以來，單單是黃河氾濫，損失了多少錢財？起碼是萬萬貫錢以上！每年區區五百萬貫，相比起萬萬貫，又算得了什麼！李卿莫忘了，中原富庶，都是因為黃河以南，長江以北一帶。若黃河不再頻發水災，河中府、河南府、開封府、大名府、東平府、河間府這些州府，能給朝廷帶來多少稅收？再者運河連通後，過往商旅攜帶貨物多了，商業又將如何發展？李卿莫要著眼現在，要看到未來！”
聽了這話，李誡的心結總算消去了。他從來沒有接手過耗費如此大的工程，千方百計想要為朝廷省錢。可開運河豈是一件能省錢的事？大半年下來，糜費已然超出預算。李誡不認為自己做得很好，才有此心結。
“李卿莫要有所顧慮，運河一事，利在千秋，花費再多，也是應該的。”陸承啟笑了笑，心道：“想想隋煬帝，挖了個運河，連國家都丟了。現在才挖了一段，只要慢慢來，使用招募工匠制度，嚴格監管，杜絕剋扣工錢，保證工匠生命，應該不會釀出甚麼禍患。我就不信了，我會是第二個隋煬帝！”
李誡終於下定了決心，說道：“既然陛下如此說，臣定當竭心盡力，疏導黃河，連通各個支流！”
陸承啟點了點頭，說道：“這就是了，天色亦不早了，看李卿滿臉風塵之色，想必是回京後就來覲見了。朕也不好多留你，你先回家一趟，報個平安。”
李誡當即起身施禮說道：“臣告退！”
說罷，便在陸承啟貼身小太監高鎬的引導下，出了梅園。在梅園外，恰好碰見皇后周芷若。李誡連忙施禮道：“臣見過皇后娘娘。”
周芷若訝然道：“李尚書急著出宮，不嚐嚐這御膳房的點心？”
李誡謝絕道：“天色已晚，臣不便多留……”
周芷若也通情達理，說道：“來人，把這些糕點給李尚書用食盒裝好。李尚書莫要拒絕，這是陛下的吩咐！”
李誡被堵住話頭，只好任由周芷若身後的宮女取來食盒，裝了點心，才給放出宮去。(未完待續。)u