“灰原君，灰原君？別衝動，別過去！”身後傳來大西焦急的喊聲。
灰原初卻充耳不聞。
他一步一步，朝著齋王代走去。
精神之內，魂蟬焦灼地編織著最後的空洞。
……他想起來了，他還有一段記憶可以挖掘。
那就是之前，因為猝不及防地在亞大巴多的注視下喪失了權能的控制權，又爆發了光之毒，而被來香在他身上進行“祓除”的那段記憶。
其實，灰原初對那一段經歷幾乎不沒留下什麼印象。
灰原初只是勉強記得，那時候來香說了些什麼，齋王代似乎望了過來……僅此而已。
因為那時候的灰原初幾乎只是一個失去權能的凡人。他在愛欲之主的關愛下沉淪了，完全無法保持清醒的神志。
但現在……灰原初突然意識到了一件事。
他不記得，但他身上的血肉記得。
——就像國土有記憶，他的血肉，其實也有。
灰原初開始驅動權能，從血肉中榨取記憶。
鮮明的記憶，開始被再現出來。
……尹吹來香是故意的。
她選擇了那個地點，選擇了那個方位，去做那樣的事情。
她，故意將她與灰原初之間的一切，雙方的聯合，都清清楚楚地展示給了齋王代看。
來香的吶喊，也不是對他說的，而是對齋王代說的……她一邊做著，一邊朝著齋王代嘲笑，示威。
“看啊，媽媽，你看你看——”
“爸爸已經離不開我了呢。”
“——我和爸爸，是多麼密不可分啊
“我們，是多麼的相親相愛啊——”
“爸爸，是我的。”
短短的路程已經走完，灰原初已經站到了齋王代的面前，呼吸沉重起來。
靈魂在劇烈震盪，所以即使是血肉之主，也無法控制自己手臂。
他顫抖著手，伸向了齋王代的面具。
……沒有錯了。那個時候，來香口中的“媽媽”……指的就是齋王代。
那麼齋王代的身份——
魂之蟬所編制的網，被填上了最後一個洞。
灰原初的手，幾乎就要觸到齋王代的面具。但就在此時——
“我建議你不要。”
一個男人冷澹的聲音從旁邊響起。
灰原初停下動作，往旁邊望去。
身著黑色和服的男子，瞞過了灰原初的一切感知，就是如幽靈一般，突然出現在了那裡，表情一如既往地帶著幾分脫離與厭世。
——關墟。
不。灰原初在心裡糾正自己——利用了關墟身份的“那個男人”。
“關墟”繼續澹澹道：“如果你這時候你揭開了面具……那她大概永遠都不會原諒你的。”
“……為什麼。”
“為什麼？還用問為什麼？想一想，從頭至尾，在你沒有意識到她是誰的時候，你對她做了多少可稱得上羞辱的事情？”男人露出了嘲諷的表情。
……確實很多呢。灰原初心想。
視若無睹地旁觀關墟對她進行羞辱，是一件。
為了進入神域，毫不客氣地將魂之蟬插進作為“門”的她身體裡，又是一件。
與來香在當著她的面做那種事情的，以語言與行動的方式，在實質上配合了來香對她的挑釁，也是一件。
“而且無能為力地坐在這裡，命運全都在掌握在你的手上，這樣的狀態本身……對她的性格來說，本身就是一件多麼羞辱的事情啊。”關墟一邊說著，一邊有敲了敲自己的煙桿，“所以，至少，你可以裝做自己不知道，也不要說出那幾個名字來。”
然後，他用長長煙桿的頂端輕輕拍了拍齋王代的肩膀：“……就像，她現在也正裝作什麼都沒聽到一樣。”
灰原初聽到了面具下面少女驟然粗壯起來的呼吸聲。
——術法已經解除，齋王代終於與國土分離。
此時的她，可以觸碰，也可以行動了
灰原初沉默著，輕輕呼出一口氣。
眨眼間，他已經將魂之蟬探入面具下她的臉
一張熟悉的臉。
以及原因不明，或許是屈辱的眼淚。
……在一瞬間，灰原初只感覺胃和靈魂一同絞痛了起來
他心裡，現在只有一個念頭。
——完了。
就在灰原初茫然無措地沉默期間，那個男人則繼續澹定地抽著煙。
“大西這時候，應該去緊急聯絡神宮了吧？”他主動換了個話題，說道。
灰原初被提醒了，抬起頭來，果然看到原本就在不遠處的大西宮司已經失去了蹤影，
“神宮那邊的人，應該很快就會到達。”然後男人轉身向著遠處走去，似乎打算遠離齋王代，“在最後這點時間裡，我們聊一聊吧。”
灰原初深深呼吸了好幾口氣，平靜下來。
平復情緒，隨遇而安，向來是他所擅長的。
既然事已至此……灰原初只能慶幸自己剛才聽從了那個男人的建議，沒有真的去揭下面具。
看了一眼依然一動不動地跪坐在那裡的齋王代，感受了下她洩露出來的心情，灰原初決定跟著那個男人一起離開，給她一點獨自的空間。
而且，他也確實有太多的事情想從這個男人這裡知道。
“神道，不，準確的說是神道內部的的神仏一派，與集團的關係，其實一直不好……不，直截了當地說吧，是很差。”男人一邊在前面走著，一邊卻突然從一個似乎無關的話題起了頭，“你知道為什麼嗎？”
灰原初則記得，關墟說過他的課都是有大綱的，不喜歡別人打斷，於是耐心配合道：“為什麼？”
“因為如果按照集團與聖靈教的理論……那麼他們就只能承認一件事了：神明，真的只是本地仏的‘垂跡’而已。”
灰原初愣了下，才反應過來。
的確如此，因為在神道教的體系中，沒有與真靈對應的位置。在這一點上，‘仏’與‘本地垂跡’的說法，倒是非常契合。
“哈，雖然其實從一開始這就是事實，但要如果能承認自己愚蠢，那就不會是一個蠢人了。”男人繼續火力全開地嘲諷道，“所以，你怎麼看？”
“感覺有些怪。”灰原初承認道，“也就是說，集團與使徒其實理念是一致的？”
“你在說什麼蠢話啊？”男人不快道。
他嘆出一口氣，如同面對愚笨的學生，又耐心了起來。
“聽好了，‘事實’和‘理念’，是兩個意思。本地垂跡是一件事實。但如何對待這一事實，才是理念。”
“神道的神仏派，是最糟糕的學生。因為他們連事實如何都沒搞清楚……或者說，他們拒絕承認這個事實。”
“而集團，仏神派，使徒，則共同認可垂跡說這一事實，但在如何對待這一事實上並不統一。”
“仏神派與使徒的理念，是相近的……讓所有人成仏，或者說，讓這世界上所有的光迴歸，這兩件事其實是一樣的。”
“而集團……呵呵，集團也承認垂跡說，承認光的存在，承認人囚禁了光。但是，集團有另一種想法。”
他瞥了一眼自己手中的煙桿，然後將它握到了面前，開始逐漸用力。
“真不妙啊，人類離不開神，人離開了神就會死的……該怎麼辦呢？”他盯著灰原初，冷冷地說道，“……很簡單。那就把神，佔為己有。”
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灰原初看著那冷酷而堅決的態度，突然產生了某種共鳴之感。
似乎像是有某種意志，湧上心頭。
……來自亞大巴多的贊同。
灰原初喃喃自語，替亞大巴多發聲道：“……那就，囚禁光。”
“——所以，這就是我和她在這裡的原因。”男人的神情再次輕鬆了下來，“因為神道……神仏派，都是些廢物。”
“神枝祭是關乎國土安危，關乎幾億人生命的大事，這樣的事情，絕對不容使徒插手。”
“但是，神仏派都是廢物。集團不相信他們能解決這件事，所以，我們必須自己出手。”
“而且，還有其他好處。如果計劃一切順利，那麼她真的會成為‘齋王’。這樣，神道與國土的最終核心，就控制在集團手中了……從此往後，廢物神道也就不會來拖後腿了。”男人慢條斯理地又抽了口煙，慢慢吐出眼圈。
“……我這麼解釋，夠了吧？”
灰原初這才意識到，那個男人竟然在主動向他解釋為什麼他會有這一次的行動。
他沉默了片刻，決定直說。
“還有你自己的目的。”灰原初補充道，“你可以藉此徹底擺脫她。”
“是的，就是這樣。雖然這不重要，只是一個添頭。”
“但她為什麼會同意？”
“——因為董事會一致表決透過了。”男人澹澹道，“一位齋王，國土鎮守，掌控神道的鑰匙……終究，還是比一位管理層候補要重要得多。”
“而且……”他又嗤笑了一聲，“還記得我跟你說過吧？”
“在這件事上，她也是自願的……她覺得自己有拯救世界的義務。所以，在得知了在整個集團內部，確實只有她的資質勉強能夠滿足齋王之位之後，她同意了親身參與這一計劃。”
“……反正，就算她不同意，她與老頭子的那一派從此也會人望盡失……因為奉獻與犧牲，是集團存在的準繩，誰都無法違抗這一點。”
“這樣，你就可以藉此徹底擺脫她。”灰原初又重複了一遍，“如果她成為了齋王，你擺脫了她。如果她沒成為齋王，那就是在儀式的途中死掉了，你還是擺脫了她。”
男人既不承認，既不否認，只是澹澹道：“我可沒做任何多餘的事。”
灰原初看著男人，呼出一口氣。
如果說剛才他是後悔自己在這裡，那麼他現在就是在慶幸自己在這裡。
“但你的計劃破產了。我在這裡，我不會讓她成為齋王，也不會讓來香殺了她。”
男人聳聳肩：“——確實。”
“在董事會上，當她很輕鬆地答應了這個計劃的時候，我以為她佈下了什麼後手……果然，等她正式坐上齋王代之位後，我見到了你。”
“不過和你交談之後，我確認了一件事——其實她並沒有做太多的準備。”
“你的出現，只是某種應急機制。她透過應急機制把你召了過來，卻沒來得及跟你詳細交代任何東西。”
“……也就是說，你來了。但剩下的一切，都只能交給命運。”
但說到這裡，男人卻沉默了下去，狠狠地抽了幾口煙，最後嘆息道：“但是，和以前的任何一次一樣，她這一次……又賭贏了啊。”
“不愧是……受到卷顧的人啊……”男人眯起眼睛，從齒間磨出幾分憎意。
“沒錯。”但他很快坦然了下來，“你說的沒錯。我原本想好的兩種結局都不發生了。她不會死，也不會成為齋王。她會平安地回到集團，然後在董事會裡的影響力，因為這一次的成功而更上一層樓。”
“好了，就是這樣。你還有什麼想問的？”
灰原初初又想了想，打量了男人兩眼：“那麼，‘關墟’又是怎麼回事？”
於是男人指了指自己：“關墟，就是這個人，這具身體，一位貨真價實的神宮禰宜。”
“在很久很久，這個男人做了一場交易，結下了一道契約。但在事後，別說契約的內容，他甚至不記得‘他做過交易’這件事。”
“於是，他只是照著自己的意願進入神宮，逐漸展露才華，步步高昇，成為高階的神職人員……”
“——最後，需要尋找機會滲透神枝祭的集團發現，這次主持儀式的，竟然是之前投下的閒子。”
“於是，集團啟用了契約，使關墟的肉體成為可以投射意識的臨時載體……最後，就把我的意識投射了過來，由我，‘親自執行’這一重要計劃。”
男人的解釋又告一段落。
而灰原初則問出了最後第二個問題：“你為什麼要跟我解釋那麼多？”
“因為我們是集團的同伴啊。”男人理所當然道。
然後他似乎連自己都不信地笑了起來。
笑過之後，他又收斂起了神色，似乎認真了一些：“好了。灰原君，其實我還挺認同你的……只要，你別滿腦子都只有她。”
“你可是造物主級……雖然沒腦子，但仍然是個造物主級。我自然想要和你搞好關系。”
灰原初點了點頭：“那麼，我還有最後一個問題。”
“說吧。”
“是上次我問過，你卻逃避了的一個問題。”
“你到底想問什麼。”
“你到底，討厭你的女兒哪一點？”
“我覺得我已經說得夠多——”
灰原初打斷他道：“你不是剛才還說，要和我搞好關系的嗎？”
男人沉默了片刻，表情發生了變化。像是隨著記憶，某種非常非常深刻的厭惡，浮了上來。
“倒是學會威脅我了……好吧，我倒是也突然有些想知道，當你知道那件事的時候，你會有什麼樣的想法。”
“……那是一個秘密。”和兇惡的表情相反，他的聲音非常平靜，“——不是集團的秘密，而是我個人發現的秘密。”
“首先為了稱呼方便，她的生理學意義上的母親……我就給她起一個代號，叫做‘瑪利亞’吧。”
“你知道，瑪利亞其實沒直接將她帶到我面前的渠道，於是採取了把她送入聖結，再讓風聲穿我這裡來的策略。而我因為一時決定不下如何安置她，就只是先把她送去了秋江那裡，而把瑪利亞帶回來集團。”
“同時，我也展開了對‘瑪利亞’的私下調查。因為我無論如何都想知道，‘瑪利亞’到底是怎麼從哪裡弄到的我的遺傳因子的……這種東西，應該根本不存在這個世界上的任何地方才對。”
“調查沒有結果。”
“……不，是得到了另外一個結果。”
“在懷孕期間，‘瑪利亞’自然需要定期進行孕檢。每次，她找的都是那種地下小診所，而且在檢查結束後，就將醫生殺掉，病歷毀掉。”
“但最終，我還是找到了一份遺落的病歷。”
然後男人呵地一聲笑了起來：“——‘瑪利亞’，這個女人……她一直到生產為止，始終是處女。”
“這可不妙。這不是和聖靈派中‘聖母處女生子’的神話，相提並論的神蹟了嗎？”
“所以，我覺得這樣不行，我還是得回去問一問‘瑪利亞’本人，這到底是怎麼回事。”
“——然後我的技術人員告訴我，根本問不出來。因為這個女人其實早就是瘋掉的的狀態了。從很早以前，她的人格就因為不明原因而破碎到不成形狀，破碎到連記憶都讀不出來的地步。倒不如說，她現在還能維持著看上去像是一個正常人的樣子，還能養育子女，簡直是個奇蹟。”
“所以，不論怎麼拷問，她都只會說一句話。”
頓了頓，男人說出了一個名字：“——高御產巢日神。”
“造化三神之一，掌管萬物生育的獨神。”
他又敲了敲煙桿，態度隨意。
但灰原初卻感覺到，他周圍的氣氛，又兇惡了起來。
“她說——孩子，是‘高御產巢日神’，賜給她的。”帶著兇惡的氣氛，男人態度隨意地說道。
灰原初陷入了沉思之中。
而男人則望了鳥居一眼：“哦，時間差不多了。神宮的人快到了。我們該撤退了。”
他一揮手，像是施行了某種術法，遠處的齋王代就“呼”地一聲消失了。
然後，他向著灰原初伸出手來。
“雖然有些晚了……集團歡迎你。”
灰原初本能地伸過手去——但在最後一刻，那個男人卻將手又收了回去，高高抬起下巴，一臉厭惡：“算了，我並不想和你握手。”
然後，他又突然皺眉望向灰原初，突然襲擊一般地來了一句：“說起來……你真的不記得了嗎？你是為什麼而降臨到這個世界來的？”
“——你自己的願望。”
然後，在灰原初一時的愕然中，名為關墟的軀體失去意識，一頭栽倒了下去。
灰原初呼出一口氣，知道那個男人已經離開了。
他沒有去管關墟，而是漫步走向齋王代消失的地方。
身著十二單的少女消失了。
原地被留下的，只有她曾戴過的面具。
灰原初彎腰撿起面具，翻過來——卻在面具內部，看見了一枚由光凝聚而成的蝶。