宴會廳內，舞會尚未正式開場。
會場內正在進行著最後的準備工作，學生工作人員絡繹不絕。灰原初與折露葵則穿過她們，徑直衝向了舞池最前方的那張桌子。
桌邊，三位薔薇正輕聲聊著些什麼。
佐藤容子首先見到了走進過來的灰原初與折露葵，高興地向她們兩人招了招手。
然後再兩人接近到桌邊之後，她更是站起身來迎向兩人，同時笑道：“來的正好。”
“我來為你們介紹吧。”她自然而然地接著兩人回到桌邊，來到了淺野映見的身邊，向著灰原初指向她道，“這位，就是我曾和灰大人提起過的，您前任的白薔薇，前陣子離開學校去旅行了的淺野映見。映見是今天晚上突然回來的，事先也沒和任何人打過招呼，算是給了大家一個驚喜。而剛好，也給了我一個介紹你們雙方認識的機會。”
“而這位——折原灰大人。”接著，佐藤容子又轉身為淺野映見介紹道，“對，就是隱世折氏家的小姐。幾乎就是在映見你離開後不久，灰大人就來到聖結。由於‘那位’對灰大人能力與品性的擔保，我決定直接讓她代理你白薔薇的職責。而且如映見你所見，灰大人在能力之外，也是一位魅力非凡又獨特的小姐呢。”
她最後打趣道：“而且——她可是一照面就徹底迷住了小綾乃，原來屬於映見的‘小綾乃最喜歡的一位姐姐’的寶座，已經易主了哦？”
灰原初一聲不吭。
現狀詭異。
佐藤容子與藤平千裕，都是知道淺野映見已經墜樓而死的“事實”的。佐藤容子甚至在鐘樓下親眼見過淺野映見的“屍體”。
但此時，她們卻與“淺野映見”相談甚歡。
甚至，她們好像真心實意地相信著“淺野映見”與一同出去休學旅行了”這一謊言，雖然一開始就是由她們自己編造的。
因為眼前的佐藤容子與藤平千裕，表現得再像本人……也並非本人。
灰原初又開始轉向“淺野映見”，仔細觀察她。
前幾次灰原初所遇到的“淺野映見”，都是一半軀體慘不忍睹的“行屍”狀態，那是根據人偶本體就被損毀而轉換過來的認知。
在那種狀態下，“淺野映見”行動並不自如，甚至因為聲帶損毀而無法發聲。
直到現在，灰原初才第一次見到“完好無損”的淺野映見，也是頭一次看清她那不再血肉模糊的臉。
當然，他知道面前的她應該也只是一具人偶……但而工匠製作的人偶幾乎就可以視為等同於本人。
灰原初感覺著身後折露葵有所加重的呼吸，察覺到了她此時的心情。
對於真正認識淺野映見的人來說，這幅百分百模擬的容貌有著額外的壓力。
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不過灰原初倒是還好。
他本來就沒在資料之外的地方接觸過淺野映見本人。
——而且與其他的人偶不同，“淺野映見”的人偶兩次出現在灰原初面前時，不論是在上次在工坊裡的遭遇戰中，還是現在，背後都是工匠在控制。
所以對於灰原初來說，眼前之人作為“工匠”的印象，遠大於他從未見過的“淺野映見”。
同一時刻，對面這位既陌生又熟悉，少女樣貌的“工匠”也正打量著灰原初。
而且，臉上逐漸露出某種神秘的微笑。
佐藤容子感受到了兩人之間奇異的氣氛，想要開口詢問：“怎——”
她剛一開口，“淺野映見”就突然舉起手來。
彷彿一道無形的漣漪從她為中心泛開。
先是佐藤容子，藤平千裕，然後是周圍走動著的學生工作人員，所有人一個個突然都停止了動作，凝固在了原地。
兩秒之後，整個宴會廳已經一片死寂，更是如同巨大的蠟像館。
而在五六秒後。灰原初察覺到，外面的所有動靜也都消失了。
似乎在一瞬間，在整個校園的範圍內，沒有凝固成雕像的就只剩下了三個人：灰原初，折露葵，以及“淺野映見”。
“抱歉，我忘記停止人偶了。”唯一仍然保持著人的外表的“淺野映見”露出高高在上的笑容，做了個手勢，“現在，安靜許多了吧？可以好好談談了。”
並非灰原初之前在工坊裡聽到的那個電子化的聲音。
或許是因為修好了破損的喉部，這次，淺野映見的人偶所發出的是悅耳的少女聲音。
“你是工匠？”灰原初開門見山，問出了最基礎的問題。
“叫我映見。”少女露出迷人的笑容，語氣卻似乎習慣於說一不二，“像容子大人與千裕大人那樣叫我。”
這個回答令灰原初一時有愕然，不知道該以何種態度回應。
但他身後的折露葵卻突然插嘴道：“——你的聲音和態度……不，應該說，你所表演出來的這個人格——”
她有些驚訝，但卻用了肯定句：“都是淺野映見的。”
灰原初驚訝地回頭看了一眼折露葵，瞬間理解了她的意思。
工匠的人偶是與真人完全一致的，包括性格舉止的細節，哪怕再親近的人也分不出真偽，這是灰原初與折露葵都已經承認了的……但是問題是，此刻，明明是工匠本人在操縱著這具人偶，他卻依然在模仿著淺野映見！
“淺野映見”卻連看都沒看折露葵一眼，只是冷冷道：“閉嘴，下賤的冒名者。讓綾乃傷心的帳，我可還沒跟你算呢……光是允許你站在這裡，我就已經容忍到極限了。不要再來插嘴尊貴的花蕾之間的對話，挑戰我的耐心。”
灰原初感覺到了古怪。
現在的淺野映見，與他在地下工坊遇到的殘破人偶，應該都是工匠在操縱著。
但是彼時與此時，工匠說話口吻給他的感覺完全不同。
地下工坊只說了兩個字不談，而現在……面前在說話的，似乎就像是淺野映見本人。
所以，她是在斥責折露葵，但行動上卻反而是在承認？
灰原初開始不自覺地思忖著——如果按照眼前所見即所得的原則來說，那麼淺野映見本人就是他現在所看到的這樣的一個人麼？
染黃捲髮的少女容貌姣好，妝容也是可愛風格。
但若要談起眼前的少女憑藉幾個眼神，幾個表情所給灰原初留下的最深刻印象——那就是除去有著明顯差異的容貌，她幾乎就像是伊集院綾乃性格相仿的姐姐。
同樣生動而活潑，同樣具有高傲又張揚。
當然，身材方面還是完全不能比擬的。
……
灰原初沒有接觸過淺野映見。
但是折露葵的反應說明了一切——她嫌惡地移開了視線，一副完全不想再對淺野這張臉看下去的樣子，好像是浮現了不愉快的回憶。
……對了，淺野映見的反應還證明了一件事：工匠也不知道折露葵才是真正的折氏。
在上次無盡之塔中，戰士長其實是知道了這件事的，但看起來他根本沒機會把這個訊息傳回去，就自己一槍爆了自己的頭……雖然折露葵說他能復活的，但看來直到現在他也還沒復活完成，自然使徒們也就還沒得到這個重要的情報。
灰原初把這件事記了下來。
——不過總之，看起來，淺野映見與折露葵之間的對話是進行不下去了。
於是灰原初嘆了口氣，接過話題道：“所以，真正的淺野映見就是會向你現在這麼回答，是這個意思嗎？”
對面的少女聽到這個問題，露出微笑。然後她將手按在胸口，如同自我介紹一般地認真道：“——我本來就是淺野映見。”
“那工匠呢?”
“工匠這個人，根本就不存在哦。”少女撇撇嘴道。
“……什麼意思？”
“叫我映見。”少女沒回答，只是捧著臉凝望著灰原初，笑意盈盈地道：“大家都說我和綾乃很像……確實，我能理解綾乃為什麼愛灰大人愛到發狂——因為我也喜歡灰大人這種型別的。”
“……你到底是誰？”灰原初皺眉望著她。
“何必在意這種小事？反正不論是淺野映見，還是工匠，對灰大人來說都是一個根本不會放在心上的陌生人，不是嗎？”少女不以為然道，“……這樣好了，我不在意灰大人心裡是怎麼想我的，把我當做工匠也好別人也好——只是至少，口頭上請繼續稱呼我為‘映見’。這總可以了吧？”
灰原初想了想，坦然道：“好吧。你說得對，名字只是一個代號，完全不必在這種事情上糾纏過多。比起來，我寧可關心更有意義的事情……
“比如，映見，你把我們邀請過來，是有什麼想說的？總不會單純只是告白吧？”灰原初盯著對面的少女道。
“哈哈，我好高興，灰大人明白我的心意呢。”淺野映見愉快地笑了起來，然後微笑著道，“不過灰大人可不會接受敵人的告白，對吧？這我還是清楚的。所以，我退而求其次，想要向灰大人求和。”
“求和？”灰原初沒想到會聽到這個詞，有些意外地揚了揚眉毛。
“沒錯，停戰，讓我們暫時成為同伴吧，灰大人。”淺野映見點頭道。
同時，他不動聲色地瞥了一眼折露葵，想尋求下她的意見。
可是，折露葵已經重新回到他的影子裡去了，一聲不吭。
……這是完全信任我的判斷的意思？
灰原初思忖著，然後轉向淺野映見，問道：“理由？”
“嗯。我喜歡灰大人，所以我不會隱瞞的，會痛快地全部說出來的。只是，需要灰大人有些耐心，聽我慢慢說。”淺野映見將手放按在胸口，如同起誓一般煞有介事地說道。
然後，緊接著，她就丟擲了這麼一句話：“這場舞會，已經是第五次了。”