灰原初離開警戒區域，然後站定在了路邊。
他在意識中點開了系統介面，使用了上次獲得的“提示卡”，然後提出問題：“我想知道在哪裡能找到雪之下砂夜。”
下一刻，他的手機又“叮”地一聲響了。
灰原初拿出手機，看了一眼——果不其然，索菲亞再次發來了訊息。
“——35.47566221242854。”
“——138.64052492902482。”
兩個非常冗長的數字。
灰原初想了想，將數字複製下來，然後開啟了地圖導航軟體，將這兩個數字作為目的地的經緯度輸入了進去。
一秒之後，路線生成。
藍色的路線從他現在所在的位置一路向西面延伸過去，同時伴隨著地圖標尺的飛快放大。
灰原初的視線跟隨著路線移了過去，看著它一路穿過新宿區，離開東京都進入山梨縣，又挪動好一陣子，最後才落在了目的地上。
然後，灰原初收起手機，揚手攔下了了一輛計程車。
坐進車裡，灰原初報出一個地名，然後就不顧司機投來的異樣目光，開始閉目養神。
路程大約需要兩個小時。
比起毫無益處地焦慮，灰原初選擇養精蓄銳，並且事先思考一下見面以後怎樣才應付砂夜的攻擊。
他再次將血肉權能全部驅動到了加速思維上，製造出了心相世界。
然後，放入他剛才從影片中所見到的場景。那撲面而來的紛紛揚揚的雪，以及那道將整個世界映照得徹亮的刀光。
最後，他將自己的意識投入其中。
——模擬戰，開始。
……
不知過去了多久，灰原初的沉思突然被外界“叮”的一聲所打斷。
灰原初的意識回到現實，然後看了一眼手機。
是折露葵發來的訊息——“授權進入通訊模式，用打字就可以。”
灰原初照做，於是很快耳中的鎖孔傳來了折露葵清晰的聲音：“評級已經確定了。”
“嗯。”灰原初又取出耳機戴上，裝作在打電話的樣子，簡單回答道：
“殲滅指令已經簽署。當集團再次定位到雪之下砂夜的時候，就是她必須死去的時候了。”
“明白。”
“好。不過好消息也是有的——絃樂說了好些重要的事情。你要聽嗎？”
“當然，說吧。”
折露葵開始娓娓道來。
灰原初則一邊認真聽著，一邊時不時地應著。
事情雖然重要，但是並不複雜，幾分鐘後，折露葵就簡單地講完了。
“……原來還發生過這樣的事情啊。”灰原初感嘆道。
“對你有用嗎？”
“有用，但不是現在這個階段。現階段最大的問題……還是在於如何才能讓雪之下好好聽我說話啊……”
“很難嗎？”
“很難。我剛剛在腦海中模擬了下……”
“結果如何？”
灰原初看了一眼前排司機，然後用司機聽不到的低聲快速說道：“被殺掉，無數次地被殺掉。只要雪之下召喚‘雪徹’，那麼我一瞬間就會被殺。然後，我可以耗費巨大的時間再生，但是在漫長的再生完成的那一刻，我又會在瞬間再次被殺……如此無數次無數次，我無法被殺死，卻成了被無數次被殺的原因。”
通訊那頭沉默了片刻，突然發出輕笑。
然後折露葵說道：“那麼，試試看乾脆被雪之下殺死如何？”
“啊？”灰原初愣了下，一時沒反應過來，“什麼意思？”
“給你一個提示——青山公寓。”
“你是說小林真冶？”
“現在該用真名稱呼他了——下川真輝。”折露葵慢慢道，“被殺的下川真輝，現場沒有找到他的頭，對吧？而且，出血量也出奇地少。
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“對。我記得這件事。”灰原初怎麼可能忘記這件事，這個異樣還是他首先發現的。
尤其，後來從中野處確認了雪之下克己也是同樣的死法之後，灰原初更是不可能再忽略這件事情了。
唯一的問題是，他不知道這一個“異常”該如何與現狀聯絡起來，也不知道這能對他產生什麼幫助。
“然後，我剛剛讓技術部門確認了另外一件事……”折露葵頓了頓，留出足夠的懸念後才說下去道，“青山公寓，有五十釐米的厚度，消失了。”
“……什麼？”
“被斬下的五層上半截，以及留下來的樓層——即使將它們拼回去，也缺少了約五十釐米的厚度。”
“……”
在一瞬間，灰原初被巨大的荒誕與混亂所淹沒了。
但權能還在自動執行著。
加速的腦力在瞬間從一大團混沌中得出了一個奇妙的結論。
灰原初伸手抹了抹臉，自言自語道：“雪之下……她根本不是什麼刀吧。”
“看來你得出結論了……那麼，等你的好消息。”折露葵結束通話了通話。
灰原初則繼續沉浸在了奇妙的想法，以及“或許這一次真的有辦法了”的激動之中。
好一陣子，他才完全冷卻下來，然後立刻注意到了車外的情景。
嗯？這車是不是太慢了，怎麼才剛剛到八王子市附近。
灰原初抬高了嗓音，對前排司機道：“大叔，麻煩開快一點，我趕時間。”
計程車司機則從後視鏡裡又看了他幾眼，才不緊不慢地說道：“這位小哥，我開了幾十年的車，也算是見多識廣了。有些忠告，還是希望你能參考參考……
“——人生還是需要慢慢品味的。雖然一時之間可能覺得苦澀，但堅持下去的話，最終反而會變成回甘的哦。”
灰原初笑了起來：“大叔，你好像有些誤會。”
“如果是誤會那是最好……但是像你這樣什麼行李都不帶，輕裝上陣去那個地方的，多半都是……”司機嘆了口氣，搖搖頭。
“我不是，正相反。我這麼著急趕過去，反而是為了把某個傢伙從那個地方拖回來。”
司機又從後視鏡裡看了他幾眼，似乎終於被灰原初的鎮定自若感染，下了決心：“——好，信你！那麼抓緊，我要加速了！”
……
一個小時之後，灰原初在距離座標地點直線距離最近的公路上下了車。
——山梨縣的青木原樹海。
按照座標所指示，雪之下砂夜就在這處樹海的深處。
因為坐落在富士山腳下，這個地方也被叫做富士山樹海。因為其鄰近富士山與富士五湖等旅遊勝地，交通方便，但樹海深處又足夠隱秘……因此，反而成為了非常有名的“自殺聖地”。
也因此，當計程車司機聽到灰原初竟到這個地方來，又見他完全不像是一個裝備齊全的旅行者，便立刻好心地加以了勸說。
不過，不管是灰原初，還是他所追蹤的雪之下砂夜，這次都不是來自殺的。
在聽過了雪之下絃樂講述的秘聞之後，灰原初大致猜到了雪之下砂夜為什麼會來到這裡。
他抬頭望了一眼遠處的富士山，深深吸了一口氣味不同的空氣，然後輕巧地躍過公路的護欄，跳下了樹海，然後開啟權能，開始了在樹冠之間的跳躍前進。
這一次，他是終於是在真正的樹海之中沉浮了。
集團的手機開啟了衛星導航的模式，即使遠離城市，仍然在忠實地指向著終點。
——九百米。
——五百米。
——兩百米。
最後，灰原初穿過樹冠，無聲地落到了有著厚厚青苔的地面上。
他抬起頭望向前方——
雪之下砂夜真的在這裡。
參天大樹的下方，幽暗與光影交錯的森林底部。
隆出地面的長滿青苔的巨大根系上，穿著校服的少女正坐在那裡。
她身邊的樹根上放著一隻保溫杯，手中則捧著冒著熱氣的保溫杯蓋子，正氣氛悠閒地喝著茶。
聽到異響，雪之下砂夜回過頭來撇了灰原初一眼，毫無意外的神色，只是淡淡說了一句：“前輩，需要熱茶麼？是大麥茶。”
灰原初沒有回答。
他只是將視線往前移去，望向了雪之下砂夜的對面。
少女對面，坐著另一個身影，似乎正在與她共同飲茶，並在灰原初到來之前聊著天。
那倚靠著樹幹的身影，身著著灰原初曾經見過兩次，已經十分熟悉的一襲和服。
——只是，經歷數年的風吹雨打，已經有些許褪色。
而從和服的袖子與領口露出來的，卻是枯骨。
不動。
是一具女性的骸骨。