第353章壯志煉獄

進入寒潮後的世界，冬天總是比過晚來的更早些。

在寧國大軍抵達江夏城外的第二天，異常突來的風雪，便飄飄灑灑地落向了大地。

僅是一夜之間，原本還算青翠的大地，便裹上了一層雪白。

不過這入冬的第一場大雪，並未阻止人們的活動。

在強大意志的推動下，城內外的士兵還是活動起來，在將官們的驅趕下，強忍著寒冬的冷意，顫顫巍巍的走出了營門。

金鼓聲響起，隨著一聲聲呵斥，還有旗號的引領，城外已經堆得滿滿當當的寧人大營，瞬間熱鬧起來。

士兵們從營帳內爬出，然後在伍長什長的帶領下，結成了行列。緊接著數列士兵匯成一隊，在隊正的帶領下又彼此匯合，重編為卒。最終五卒會合，形成了最基礎的一個陣列，排演在了戰場上。

沉丘帶著一眾臣子，站在高高的望車上，腳下無數戰馬能力拉推，緩緩駛出了營地，向著戰場中心靠去。

望車足有十丈高，由無數巨大粗壯的樹木，以及構造精料的金屬部件打造而成，堅固而又宏偉。

站在望車頂部的樓臺上，居高臨下，幾乎可以平視江夏城後的半山腰。

從此處向山城望去，整個城市都一覽無遺。

沉丘看著山腰上的那些堆砌的各種碉塔箭樓，密密麻麻佈置投石車弩機，上山的彎曲道路，險要的山勢，以及山腳下那依山而建，高有三丈的城牆，一口冷氣不由倒吸了出來。

雖然他很少在外征戰，統兵經驗也少，但怎麼說也是做過前越的大將軍，對於兵事戰陣，多少也是有不少瞭解的。

此時只看前方的江夏城，看著城中的各種佈防設施，根本不用攻打，便一眼能夠看出，這絕對是天下少有堅城。

若想靠尋常手段打破此城，簡直是難如登天。

就算能打下來，最終的死傷，也將是一個難以想象的數字。

心中估量了一下攻打此城，可能的損失後，沉丘忍不住一拍身側的簷欄，暗恨道：“如此堅城，形勝之地，竟為楚賊所據，不為王師所控。蕭越之族，果為我金陵罪人也。”

不怪沉丘如此痛恨，甚至忍不住責怪已經禪讓的前朝皇族。

實在是前越留下的爛攤子，太過大了些，也太過無能了些。

自從他們臨海世家南渡以來，數千年披荊斬棘，帶著三帝皇統，不斷征服了一個又一個蠻夷之族。

在這征服過程中，也經歷過無數艱辛，更經歷過許多劫難，甚至面臨過不止一次滅國之災。

但不論碰到多少困難，碰到什麼危險，臨海世家在齊心協力之下，總歸也渡了過去，並很快迎來新的發展。

而歷次王朝更迭，哪怕屢有波折，最終也還是保持了六姓七族內部的權力交替。原先打下的疆域，也能保證大體完整，不會出現什麼喪師失土的情況。

可到了前越末年，原先的一切慣例，全都打破了。

先是長沙、南海、寧海三國建立，而後是西川、漢中二國出現，到最後這些附庸國陸續脫離了金陵王朝的朝貢體系，寧國徹底失去了大江以西，五嶺以南的土地。

丟失了這些土地，幾乎意味著往上千年，歷經了四代王朝的開拓成果，全都一朝淪喪。

他們這些臨海世家，金陵王朝，一下丟失了一半的利益。

如此大的損失和挫折，怎能不讓沉丘，以及沉丘背後的一干公卿世家暗恨。

正是這種怨恨，連帶著近些年已經禪讓退位，轉化為七族之一的蕭氏，也不怎麼受人待見，被各族排斥厭惡。

若非各家之間都有蕭氏女聯姻，他們也嫁了不少女子進入蕭氏，彼此都是親戚，關係實在緊密，根本分割不開。

否則蒙受了如此大損失的各家各族，怕是早就聯合起來，滅了蕭氏一族，以洩心頭之恨了。

好在蕭氏也察覺到了這一點，知道自己不受人待見，近些年都極為低調，家族子弟都選擇閉門不出，當起了透明人來。

眼不見，心不煩，倒也沒太多人去找他們麻煩。

可此時看著江夏城，看著那堅固無比，幾乎不可能攻陷的要塞，沉丘想起將此城丟失的罪魁禍首，還是忍不住罵了一聲。

可見心頭惱怒。

在沉丘旁邊，有一跟隨在側的英武將軍，聽到沉丘的暗罵，眉頭跳了跳。

這位英武將軍，正是四年前接受了沉丘資助，成功突破了先天，並繼承了祖父名號的新任武安侯白義安。

自從突破先天之後，繼承了先祖兵煞之道的白義安，憑藉著自身能融合軍氣的先天武道，迅速從一眾先天中脫穎而出，成為了沉丘之下，寧國前三的高手。

又因為他的先天武道極擅統兵，所以此次出征，沉丘便將白義安一起帶上，作為主力大軍的副帥，協助自己統領麾下的四十萬兵馬。

此時，大軍抵達之後，沉丘準備率軍出營，攻打江夏城，試探一下楚軍深淺，白易安作為大軍的實質指揮者，自然而然是跟著一起前來觀摩了。

不過現在大軍還沒發動，沉丘似乎就動了情緒，頓時讓白義安大感不妙。

他知曉這位陛下是心中對江夏城的忌憚，所以遷怒到了蕭氏一族，可眼下可不是搞內訌清洗的時候，也不能搞這些。

對於蕭氏的不滿，整個臨海六姓七族，幾乎是共通的。

甚至蕭氏本身內部，也有不少對弘道帝、隆慶帝的埋怨，認為是這父子兩人，將好端端的蕭氏皇朝折騰到了覆亡，並且令得家族淪落到了如今這種境地。

可這些不滿再多，蕭氏的一切罪責，也隨著他們的退位禪讓，都煙消雲散，不復存在了。

臨海世家的遊戲規則，就是前朝皇族退位，然後由新的世家代表人繼承，從此整頓朝綱，收拾山河，再開一個新的盛世王朝。

而退位的前朝皇族，則轉為新的世家，過往前塵種種，繼任皇族都不能清算。

不然你清算我，我清算你，六姓七族互相殘殺，這血腥遊戲之下，大家早就滅族了。

哪還能像現在這樣，彼此聯姻，共進共退，一同享受著數千年富貴？

因此對蕭氏再多不滿，但對方遵守了遊戲規則，選擇了退位。

那麼作為繼位者，再怎樣也不能去清算對方。

因為這打破了平衡，破壞了規矩。

而平衡與規矩一旦打破，哪怕再小，也將隨著裂痕的擴張，最終帶來毀滅。

故而見皇帝似乎有清算蕭氏的念頭，這位英武將軍忙道：“陛下，大軍都已列陣完畢，器械弓弩也陳具完成，已經可以發動試探進攻了。”

這話一出，果然將沉丘的注意力，從蕭氏過錯上，給重新拉了回來。

他目光向下望去。

只見在望車左右前後，只見白色曠野上，一陣陣士兵已經排列整齊，按照方位兵種、營號旗幟，有序分佈在了附近數里的區域內。

此次調撥而出，準備試探攻打江夏城的五萬兵馬，已經全部集結完畢。

數萬大軍站立在原野上，甲袍鮮亮，旗幟獵獵，刀槍如光，寒芒凜冽。

烏泱泱的人群聚在一起，令原本白色的大地，都化為了一片黃海。

是的，與楚國一樣，寧國的軍袍服飾，也是採用的黃色。

當初長沙立國，陸淵就以自身修行的太平道書，還有自身生辰八字，假借黃天道人之名，定下了國朝奉土為德的制度。

制度定下，此後楚國的各種禮服、儀典、軍袍等等服飾，都以崇尚黃色為主。

所以楚軍的軍袍，自然是黃色。

而處於江東的寧國朝廷，作為接受了越國禪讓，傳承有序的新朝，自然也繼承了前朝的衣缽，不可能像採用暴力革鼎的王朝一樣，採用五行相剋學說。

所以原本正常的水克火，新朝以水為德，自不可能在寧國出現。

寧國採用的是過往臨海世家王朝輪轉的慣例，以五行相生學說，採用了火生土的說法，訂立王朝制度，開創新朝。

因此寧國與楚國其實一樣，都自認坐擁土德，採用黃色服飾。

從這方面來講，寧、楚這兩個江南霸主，此時大打出手，彼此都想要擊敗對方，一統揚州。

某種意義上來看，雙方表面爭奪的是揚州，其實又何嘗不是在爭土德正統。

這場爭鬥之中，最終取勝的那一個人，自然而然就統一了揚州，也統一了土德，證明了自己乃是正統。

世界在這一刻產生了奇妙的收束。

不過以上這些，沉丘根本沒那個空去細想。

此時的他望著自己精心訓練，威武雄壯的大軍，原先對於江夏的忌憚之心，都不由削減許多，生出一股豪情壯志。

前越不堪，丟失了先輩半數基業，可謂罪人。

而如今自己率師東向，就將要擊敗大敵楚國，重新收整舊山河，拿回先輩基業。

甚至攻滅楚國之後，還能順勢接收襄陽、漢中、黔中等先輩也沒能開拓的基業，將寧國的霸業推向新的巔峰。

或許最後，掃滅嶺南、西南，一統揚州的偉業，也將在自己手上完成。

屆時憑著這些功業，自己也將成為渡江以來，金陵十數王朝歷代帝王之中，最為出眾的那一位。

有此成就，哪怕最後自己因為壽元之故，可能來不及繼續率領寧國，在這九州大劫中向北求生。

但到了九泉之下，也足以面見歷朝先帝了。

‘而要完成這一切，就得先擊敗楚國這個大敵，使得揚州分裂的霸業，徹底歸於一統才行。’

沉丘心中低語，燃起了濃濃鬥志。

接著看向遠處兼顧的江夏城，此時在他眼中，似乎也沒原先覺得那幫固若金湯了。

在秉承了十數朝先帝遺志的自己面前，區區一個楚國，區區一個陸淵，又哪能抵得上數千年的積累與底蘊。

不過是一個藉著運勢，趁機而起的傢伙罷了。

此等跳樑小醜，今日就將他打回原形，跌落塵埃。

在自己數十萬大軍面前，哪怕是所謂的新興霸國，哪怕是所謂的當世名將，也都猶如草芥，不堪一擊。

現在，就先拿下這座江夏城，給那楚王一個驚喜吧。

腦海中閃過這個想法，沉丘頓時下令：“傳命前軍，攻城！”

聖命一下，望車下方已經準備待發的大軍，頓時如潮般行動了起來。

先是一輛輛投石車、井、弩車被從大軍後方推了上來，移向了大軍前列。

隨後經過士卒調校，很快這些工程器械就已調整完畢，伴隨著一聲令下，無數燃燒著烈火的石塊、油罐，呼嘯著破空而來的長毛弩箭，帶著滾滾濃煙，如陰雲雨點，瞬間籠罩了一面城牆。

巨石砸落在城頭之上，將上面站立的士兵瞬間碾成肉泥，與青石城牆碰撞後碎裂的石塊，又繼續帶著巨大的力道，將周圍炸成一片碎肉。

冒火的油罐在半空中就因高溫爆炸，破碎的瓦片化為利刃，將下方士兵打成蜂窩。

燃燒的火焰更是沒有停止，散落在城頭之上，將一個個哭嚎的士兵，點成了火炬。

那呼嘯而來的長毛弩箭，更是將一個個士兵攔腰截斷，最終帶著餘力，將人串成葫蘆，狠狠釘在牆上。

僅僅只是瞬間，隨著第一輪投射過來，江夏城頭之上，就以淪為了可怕地獄。

而趁著這覆蓋性攻擊，打亂城頭陣腳的時候，後方一輛輛井、雲梯，也被寧人士兵推搡著，緩緩朝著城頭靠近。

弓弩手站在與城牆持平，甚至更高些的井上，向著城上傾瀉著箭失。

雲梯則靠上了城牆，下方無數士兵乘著樓梯，在外層木板的保護之下，朝著混亂的城頭上攀爬而去。

才只是初步攻擊，寧人就展示了那可怕的火力和技巧。

這一幕令在半山腰上的觀望臺上，瞧見了這副場面的陸淵，不由大皺眉頭：“新兵還是太多了，許多訓練不足，哪怕名為戰兵，結果其實連府縣兵也不如，也就比民夫好上了點。”

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他看著城頭上楚軍士兵的表現，不滿的搖了搖頭。

近幾年，楚軍接連擴軍，不到一年時間內，就把戰兵規模擴增了一倍，新募了二十五萬人。

如此多的新兵，哪怕軍中是按照戰兵的標準來訓練的，可短暫時間之內，怎麼可能把一個毫無基礎的新兵，給你訓練成一個真正的戰兵。

就如眼前，在城頭上表現的驚慌失措，手忙腳亂的楚軍士兵。

這些楚軍士兵們，全都是去年十一月、十二月份招募的新兵，基本訓練時間都不足一年，就更不用說有戰場經驗了。

那些曾經上過戰場、或者對內清剿過盜匪，殺過人、見過血的地方府縣兵，實力都比這些新兵要強。

最起碼那些府縣兵放到這城頭上，不至於被寧國這一輪打擊，給弄的驚慌失措，幾進崩潰。

而還是新兵的戰兵們，明顯就做不到這點。

“將士們的底子還是好的，只是缺少了經驗。他們訓練也快一年了，各種戰陣號令，殺人技藝，都已熟練。

唯一差的，也就是戰場廝殺了。”

在陸淵旁邊，這是被抽調過來，一同參戰的楚維也看到了下方士兵表現。

不過，對此他倒沒太多不滿，而是頗為樂觀道：“現在藉著守城機會，讓將士們和寧人殺上一場。只要練個幾次，手上染了血，見慣了生死，很快就能從戰火中蛻變，成為一個合格精兵的。”

從軍二十餘年，楚維也算沙場老將了。

在他這種老將眼中，士兵的死傷從來就只是一個數字，只要目的能夠達到，戰爭能夠勝利，死再多的人也是值得的。

而以眼下來看。

有著江夏堅城，城中士兵哪怕經驗不足，靠著城池依託，守住此城根本輕而易舉。

甚至藉著這個守城機會，用這種烈度足夠，但傷亡卻能控制在一定範圍內的戰爭，把原先還只是新兵的士兵淬鍊出來，反倒是極為划算的一件事情。

若能趁機練出一支精兵，哪怕死個幾萬人，城中士兵死上一半，其實也是值得的。

一支從戰火中走出的老兵，哪怕數量只有一半，價值和作用，也遠高過原本的十萬新兵。

不過這份代價，對於需要人口、士兵提供氣運的陸淵來說，則就有些令人不滿了。

陸淵當然也知道，只要戰爭，就少不了死人的道理。

可若是能少死些人，總比多死些人要好。

因此看了一會，見那些新兵在寧人的勐攻之下，竟讓人登上城頭之後，終於再忍受不住，同樣也下令道：“機、車各部，目標靠近城池的寧軍大部，給我狠狠的砸，狠狠的射！”

話音落下。

身後得到命令的，無數操縱弩機，投石車的士兵，終於對那些已經朝著城牆靠近的寧人士兵，以及處在射程範圍內的寧人各種攻城器械，同樣狠狠地傾瀉了無數石炮彈失。

烏泱泱的可怕攻擊，在楚人承受了之後，很快又輪到寧人享受了。

你來我往之間，鮮血與火，哀嚎與痛，死亡與瘋，將這一牆之地，化為了可怕煉獄。