苦水鋪。
無名酒肆裡，看著自雨中而歸的顧朝雲，等待多時的顧惜朝終於長出了一口氣，“你若再不回來，我就得去報官了。”
他手裡還拿著顧朝雲遺落的棋盤，像是站了許久，衣裳都溼透了，髮絲間沾滿水珠，蒼白的臉上卻露出如釋重負的笑來。
顧朝雲則好奇古怪的望著顧惜朝的身側，有一位面容姣好的綠衣女子正撐傘站著，臉上既有嬌蠻又藏著幾分古靈精怪，彷彿是一起的。
“你什麼時候多了個朋友？”
他取過棋盤調笑著問了句。
哪想向來沉穩內斂，遇事波瀾不驚的顧惜朝此刻聞言臉上竟多了一絲慌亂，舉止僵硬，失了分寸，張嘴就要解釋，卻聽那綠衣女子一揚雪白的下巴，截然道：“本姑娘是他的債主。”
顧朝雲笑的古怪，“顧兄，那你便好好照顧你的債主，我得去找人下棋了，若是閒暇，可來流雲客棧找我喝酒。”
顧惜朝本想伸手攔阻，哪想身旁的綠衣女子突的臉色一變，眉頭皺起，哎幼了兩聲，“我肚子疼。”
伸到半空的手頓時僵住，顧惜朝看著已經沒入雨中的人影，嘴上輕聲道：“適才我並沒打你肚子，只因你無故出手，我才不得已擒下你。”
那綠衣女子表情又變，“我不管，你得陪我，這京城之中，敢對我出手的人可沒幾個。”
顧惜朝嘆了口氣，不想再與之多做糾纏，轉身正欲離開，不料身後卻響起一陣嚎啕大哭的動靜。
哭聲立馬引來周圍人的目光，顧惜朝不得不停下腳步。
“你叫什麼名字？”
他問。
綠衣女子咯咯一笑，眨眼站起，“本姑娘姓傅，傅晚晴。”
與此同時，六分半堂內。
一個少有人知，更加少有人至的院子裡，狄飛驚正坐在窗畔，聽著雨落，低著頭，靜靜地望著窗下。
在那裡，不知何時裂開了一條細細的土隙，一群螞蟻正魚貫急行，負物而走，不知春秋。
“大堂主，咱們暗中派出去的弟兄都死了，連劉家四兄弟也死了。”
風雨一顫，一條人影自雨中閃出，單膝跪在狄飛驚的身前。
狄飛驚神情不變，“看來，他的出現果真讓許多人動心啊，這麼快就忍不住了。只是，他的處境應該很難吧，我實在很好奇他能做到哪一步。”
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……
翌日，傍晚。
京城外西去五里的枯樹林內。
顧朝雲早早的就來了，靜候元十三限。
並未久等，隨著天邊紅日墜下最後一縷餘暉，一抹人影倏忽而至，好似鬼影，來的端是無聲無息。
元十三限冷眼一瞟顧朝雲，旋即二話不說，已在林中騰挪起手，兩手十指一屈一扣，竟成一門駭人爪功，爪勁凌厲，迫人眉睫。
顧朝雲凝神細看，澈淨分明的眼泊如兩輪明鏡，將元十三限的所有招式一一烙印眸中。
快、狠、毒、絕，不只是爪功，還是擒拿。
爪影撕空裂風，一時間林中宛若鬼哭神嚎，驚的漫天飄葉激盪，可轉瞬之間，元十三限方圓周遭五步之內的飛葉悉數如被一股看不見的大手揉碎，碾成塵。
尚在數步開外的樹木頑石之上，竟接連憑空冒出一個個可怖爪痕。
大棄子擒拿手。
顧朝雲心中暗驚，眼神卻跟著元十三限的一招一式遊走。
江湖皆傳，這“大棄子擒拿手”乃天下擒拿之王，只要拿住對手身上任何一個部位，就算是頭髮亦或耳垂，也可制敵死命，獨步武林。
可惜，如此絕學卻有一致命的缺點，便是若想練成此功，必須付出慘重代價，且凡是修煉這門武功的人，結局必遭不詳，不是瘋了就是死了，要麼生不如死，要麼生死不知。
當年“未老先生”卜先知練成此功更是付出了絕子絕孫的代價，那狄飛驚斷頸低首亦是如此。
眼下元十三限雖說只是重現招式，可隨意施展威力竟也這般不同凡響。
十數個呼吸之後，元十三限已停了下來。
“這門武功確有不凡之處，看似剛勐凌厲，可爪勁陰柔，勁如細絲，沾至即可制敵，隔空亦可殺人。招式只是外在，真正玄妙的，是那難以捉摸的爪勁。我會在幾天之內將他的招式一一試出，而後再逼出運心勁法。”
說完，他也不管顧朝雲記沒記住，便飄然而去，當真來的突然，去的飄忽。
顧朝雲站在原地，卻沒理會元十三限的離開，而是若有所思，兩手攥爪，開始演練起先前所記下的一招一式。
而就在他頭頂上空的某個枝丫上，一尊人影彷彿輕若無物，如驚鴻踏雪，只是足尖輕點，已歇於其上，穩穩站好。
面目顯露，那居然就是已經離去的元十三限。
他環臂而立，俯視著正在練功的顧朝雲，冷峻冷漠，高高在上的看著。
原本對於這種想成名都想瘋了的小人物，他實在沒什麼興趣，就像是對待腳邊的一隻螞蟻，不過是無意中掃上一眼罷了，漠視而過，連讓他想要踩死的心思都生不出來。
若非蔡京有意讓他稍加留意，留意此人的武道進境，他現在只怕早已到了幾十裡外了。
但他還是覺得有些荒謬，武道進境，只看了一遍，而且還是那種獨步武林的奇功，能有什麼進境，不過是照貓畫虎，學的不倫不類罷了，要知道……
“嗯？”
可元十三限心裡的所有想法，卻在某個時候突然間煙消雲散，戛然而止，眼裡那彷彿萬年不化的冷意也有了變化，多了些許詫異，一點驚奇。
只因他眼中的那個螻蟻現在正將他剛才的所有招數一一重現了出來。
今日他所試招數乃是狄飛驚的分肩之爪，碎骨斷筋，可破鐵石，極為霸道歹毒，觸之必死。倘若換作旁人去試此招，十個去十個死，實乃拳腳之功的剋星。
可這小子不但記住了，還能全無遺漏的使出來，他又怎能不詫異心驚。
“好個妖孽！”
怪不得蔡京那老賊要他暗中留意，多半已生戒心，此子就算真能取代狄飛驚，恐怕也活不了多久。以蔡京那種多疑的性子怎會捨得這京城的權勢落於他人之手，更不會讓這等妖孽徹底成長起來。
“可惜命短。”