第1章 曼達之死
第1章曼達之死
地球迎來了新一輪的技術爆炸。
透過蒐集X星人太空飛船的殘骸，對其使用的技術進行逆向推導，研究星際穿越技術以及航空航天技術，成為了重中之重。
當知道人類在宇宙之中並不孤單，地球並不是唯一有著知性生命體的星球，而且太陽系的周圍有著群狼一般的文明環伺，這令世界各國的領導人們都感受到了強烈的危機感。
相比起地緣衝突，星際文明衝突的危險性無疑更高，而其優先級別自然也更高。
地球和平聯合作為跨國界的合作組織，出於對外星文明的防衛以及維護地表和平的目的而被設立，以帝王組織為基礎，來自各地的技術與人才豐富了其軀幹，充滿著抱負與雄心的人才不斷地匯入，令這個組織的大名於短時間內響徹於天下。
苦盡甘來，芹澤亦因此成為了家喻戶曉的知名人物。
由於金剛與哥斯拉的奮鬥才令噬星者投影的降臨功虧一簣，經此一役，人類對地球本土的泰坦生命再無懷疑，並興起了研究、模彷以及崇拜泰坦生物的潮流。
一切都欣欣向榮，世界就這樣邁入了嶄新的年代。
技術人員做足了準備，令所謂“千年蟲”的資訊危機並沒有發生。
所有的事物看起來都是如此的美好，地球的轉危為安令每一個人都越發珍惜眼下的生活。
但在這地球之中，仍有一個地方的氣氛與這歡樂的海洋格格不入。
地心神殿，所有的居民們安靜地陪伴著沉睡的金剛。
若是沒有金剛的參與，任何慶祝活動都難以真正舉行。
身上因為噬星者的緣故，從而留下紋身般痕跡的金剛，他的呼吸已然平穩了許多，心臟跳動的也十分有力，可就是未曾醒來。
無論需要多長時間，他們都會一直等下去。
————
千禧年的狂歡持續了一陣子後，北美靠近太平洋的西海岸處，又出現了新的特殊情況。
“還有多遠？”
“就在前面了，長官。”
這是一支海岸警備隊，他們接到了報警，正趕往事發地點。
雖然西海岸已經沒有多少輻射殘留，但為了安全起見，所有人仍穿著防護服，搭乘著快艇迅速前進。
果不其然，在經過一個拐角後，已無生機的碩長身軀出現在了所有人面前。
透過圖鑑比對，隊長確認了眼前這頭應該死去多時的巨大生物，正是於全球海洋中肆虐的泰坦生物——曼達。
這種有著酷似東方龍外表的生物，性情卻不如其外表溫順，於全球範圍內造成了多次船隻沉沒事故，種群數量不明。
在哥斯拉隱藏於海底之後，曼達便是地球海洋之中的霸主。
到底是什麼東西能夠把曼達殺死？
雖然這東西作惡多次，但因為只在海洋中興風作浪，加之神出鬼沒，並沒有被視作必須要消滅的物件。
“難道是又有新的泰坦生物甦醒了？”
並非沒有可能。
根據專家的推斷，自原子能被人類掌握後，地球便再次進入了泰坦生物的活躍期，雖然已經經過了連番大戰，但不能排除仍有沉睡得比較深的泰坦生物還未甦醒的可能。
如果真是如此，只希望那泰坦是友非敵。
“會不會是哥斯拉幹的？”一名隊員小聲地道，“或許是他甦醒了？曼達的身體上有著被利爪撕裂的痕跡。”
“不能排除這種可能，但目前還沒有關於哥斯拉的出現記錄。”
說著，隊長拿起了衛星電話，“我這就向上面彙報相關情況，接下來的事情就交由和平聯合來處理，我們做好輔助工作即可。”
泰坦生物的有關事宜深刻影響地球生態系統的穩定與和平，向來是交由前身為帝王組織的和平聯合處理，只能說不愧是隊長，處理突發事件的手段駕輕就熟、精準而又到位。
在彙報之前，隊長先讓部下圍繞著曼達的軀體拉好警戒線，同時對前來報信的漁民道：“辛苦了，您可以回去了，關於事情的後續可以留意新聞報道。”
這時一個年紀很大的老漁民、鬚髮皆白看不出歲數，一雙手上滿是老人斑。自凱撒基多拉事件過後，西海岸重新變回了人口密度稀少的地區，大部分人都轉移至其他地方，留守在這裡的大多是些倔強的老人。
由於可能存在對人類造成健康影響的未知物質，因此西海岸處已經很久沒有大型漁船出海捕撈，只有像眼前的老人一樣於近海處活動的漁民，所得多數為自己食用。
老漁民點了點頭，略顯渾濁的眼神露出思索神情。
即便現在已經到了信息化時代，但這種年紀的人接觸新事物已然十分困難，看電視是他們為數不多用於獲取信息的渠道之一。
隊長看著身後的一名警備隊員道，“你把這位老人家送回去，我留在現場待命，順便等待和平聯合的人過來。”
“是！”
年輕隊員點點頭，開啟一艘快艇帶著老漁民離去。
附近可以使用的定居點並不多，想來他們很快就會返回。
沒過多久，警戒線已被拉好，隊長看向自己的手錶。
距離他與和平聯合的聯絡已過了將近20分鐘。
“噠噠噠噠噠——”
螺旋槳轉動的聲音從遠處傳來，隊長仰望天空，看到了一架最新型的黑鷹直升機正朝著這裡靠近。
“來得挺快。”
周圍的落葉被螺旋槳卷得於空中飛舞，那架直升機在眾人的注視下慢慢地從空中降落，停在了距離現場不遠處的一塊空地上。
直升機才剛停穩，艙門便被開啟。
兩個略顯瘦弱的身影穿著連體防護服，從直升飛機上走下。
“歡迎你們！”
隊長走上前，隔著手套與他們握了握手，“我是這裡海岸警備隊的隊長傑森史密斯，你們就是和平聯合的專家麼？”
“勉強算是。”防護面具下的聲音出奇年輕，令史密斯稍感錯愕，“我們趕緊去看一看曼達的屍體吧，有太多的問題需要搞清楚了。”
“好的。”隊長聳了聳肩，“走吧。”
帶著兩名專家來到了曼達被衝上岸的屍體旁邊，隊長靜靜地站在一側，注視著這兩名年輕人的調查行為。
雖然穿著厚重的防護服，眼光毒辣的史密斯仍一眼就可以看出這兩個專家的年紀都不大。甚至不滿二十歲。
這麼年輕就可以獨當一面，當真年輕有為。
大概過了二十多分鍾，站在曼達被攔腰斬斷的傷口處，兩名專家開始了對話。
“阿託，你認為曼達是被什麼東西殺死的？”
組成前來處理曼達屍體的先頭部隊的兩人，恰好是亞倫與阿託。
這對在骷髏島上認識的好朋友在前不久正好於另一個地方幫忙，所以才先被派遣到了這裡。
金剛留下的勢力之中，存在於地表的骷髏島是最早加入和平聯合的國家與地區之一。
雖然還很年輕，但亞倫與阿託的組合已經有了一份堪稱深厚的履歷。
“應該是被某種極為銳利的武器所斬斷。”阿託回答道，“你知道我想起了什麼嗎？”
隔著面罩，亞倫與阿託異口同聲地道。
“蓋剛。”
沒錯，這種巨大的切割傷，只有前肢被改造為巨大利刃的蓋剛、又或者金剛的充能戰斧可以做到。
充能戰斧每一把都在金剛的身邊，而金剛仍然處於沉睡狀態。
因此，後者的可能完全可以排除。
這麼一來，除卻蓋剛以外，兩人實在想不出還有其他擁有這切割能力的生物。
近來也沒有任何訊息表明有新的未知泰坦生物出現，而現有的地球本土泰坦中，符合這能力的個體並不存在。
“難道說，海底深處還潛藏有一頭蓋剛的漏網之魚？”
“並非沒有可能。”阿託肯定了亞倫的猜測，繼續道：“當時在飽和打擊下，X星人的指揮系統被完全毀滅，只有零散的飛船逃出了太陽系，或許是因為失去了指揮系統，令這頭蓋剛潛藏進了海底進行自律行動，從而躲過了我們的偵測。”
對於海底還有太空，人類至今仍然算不上熟悉。
“不過，我總覺得不大可能。”亞倫搖搖頭，推翻了自己先前的猜測：“當時的所有蓋剛都被哥斯拉與金剛合力擊落，這是我們都看到的，沒有任何一頭蓋剛完整地存留下來或者失去蹤跡。”
兩人相對著陷入了沉默。
“嘿，專家們！”海岸警備隊的小隊長史密斯走了過來，“有什麼收穫麼？”
“有，但不多。”亞倫搖了搖頭，“目前可以確定，大海之中確實出現了某種神秘的未知巨大生物，可能是多出來的一頭蓋剛，也可能是別的什麼。”
“……或許。”阿託忽然開口，“我有個辦法，可以試一試。”
見亞倫好奇的目光看向自己，阿託微笑著道：“我可以嘗試進入曼達的大腦之中，直接讀取他死前的最後記憶。”
“這樣一來，我們就可以清楚地看到是什麼東西在搞鬼了。”
“進入大腦？”史密斯疑惑地看向阿託，“這說得怎麼像魔法一樣？我以為你們是科學家呢。”
“我們確實是科學家。”亞倫回答道，“所謂魔法不過是沒被研究透徹的科學，阿託是一個擁有心靈感應的超能力者，他確實能做到讀取別人的思想和記憶。”
真的假的？
史密斯的腳不著痕跡地向後退去。
“不行，這太冒險了。”短暫的考慮後，亞倫拒絕了阿託的這個提議，“泰坦生物的心靈過於強大，你以人類的精神去窺探他們的大腦，恐怕會使得你的精神發生紊亂。”
“這樣做得不償失，我們有的是其他辦法尋找答桉。”
“活著的泰坦確實強大。”阿託搖搖頭，露出自信的微笑：“但這是死去的曼達，而且死去了不短的時間。”
“越早搞清楚發生了什麼，我們就越有充足的時間來進行應對，不是麼？”
“相信我，我有把握。”
阿託的態度十分堅決，令亞倫一時之間找不出說服對方的辦法。
而且，他心中確有一種不安的預感。
其他人不知道哥斯拉的下落，但陳博士姐妹與魔斯拉一直有著心靈聯絡，她們早就告訴了地球和平聯合內的眾人，哥斯拉在魔斯拉的陪伴下，也同樣在深海之內沉睡。
如今的地球看似和平，但最強大的兩個戰力卻都暫時無法行動。
沒有足夠的力量支撐的平和就像是一座搖搖欲墜的空中樓閣。
風輕輕一吹，或許就能將其吹倒。
未雨綢繆，是需要的、也是必然的。
“嘿，小夥子。”史密斯上前，拍了拍亞倫的肩膀，“我能理解你擔心朋友的想法，但是這個時候，或許你該相信自己的朋友。”
“有些時候，我們就是明知道某些事有危險，也不得不迎難而上。”
亞倫沉默片刻，“我們或許可以找三枝小姐幫忙，她的能力是最強的。”
“來不及。”阿託搖了搖頭，“三枝小姐目前還在第二新東京的本部，趕過來需要時間。曼達已經死了很久了，隨著時間的繼續流逝，或許他的記憶也會隨之變得不完整。”
“我明白了。”亞倫重重地吐了口氣，“我尊重你的決定，我也相信你可以做到。”
聽到亞倫的話，阿託被防護面具覆蓋下的面龐露出了開心的微笑。
在亞倫的身後，史密斯也朝著阿託豎起了大拇指。
“祝你好運，小夥子。”
事不宜遲，在眾人的陪同下，阿託走到曼達死去的頭顱前。
望著這顆色澤暗澹、生有角和髭鬚，如東方神話中龍神一般的生物，阿託伸出右手按向對方的兩眼之間，隔著手套感覺到了岩石一般的觸感。
物理性接觸有助於建立穩定的精神力連線，阿託深吸一口氣，閉上了雙眼將自己的意識向著曼達的大腦之中探去。
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不知過了多久，阿託再次睜開眼睛的時候，發現自己正於深海之中遊動。
他正在以曼達的視角，用第一人稱的形式回顧其大腦的殘留記憶。
面前，正有一個不知名的事物於昏暗的深海散發著暗澹熒光。
阿託愣住了。
這是……一個蟲洞。
此刻，一頭身高達315英尺，揹負有巨大甲殼般的盔甲，黃色動脈密佈周身，胸前有著兩對作為武器的鋒利前肢，尤其主肢更是碩大。
可這些武器，在那如鯊魚鰭一般的銳利頭部利角面前都暗然失色。
“新的……怪獸？”