路登以勝利者的姿態，離開了元老院。
古瑞德大法官卻沒有立刻離開。
大元老站起身，盯著那張比盤子還要大的臉，冷冷問道，
“古瑞德大法官，元老院需要知道，您為什麼會同意。”
元老院是個擺設，這是神邦內人盡皆知的事情。
七位大法官透過的事，元老院一般都會透過。
更何況，路登這一次打的孕婦牌，屬於在道德的高地上花錢指指點點。
路登願意承擔期間出生公民的全部開銷，為此甚至要將一筆天價米索存在貪婪宮殿。
人家都花錢了，還能說什麼？！
只不過...在元老院看來，這樣豈不是在公開買賣神邦公民的身份？
等等...神邦公民本身就可以用錢買？
神邦大舞臺，有錢你就來。
咳咳。
總之，他們看不起路登這個暴發戶，加上路登擔任倒吊人時的恩怨，元老院不會放過報復路登的機會。
如果他們有能力的話。
古瑞德大法官早就想到了這點，雙指捻起一張紙，念出上面的內容，
“經異端審判所調查，神邦附近8周到40周的孕婦，共有453人。”
8周以下的孕婦，看肚子根本看不出什麼來，可以大搖大擺從衛兵面前走過去。
按照神邦醫師的研究，從懷孕到生產，大概花費四十周的時間。
神邦這些年的規矩，都是孕婦禁止進城。
因此，鐘聲敲響之後，絕大多數孕婦在絕望中，踏上返回故鄉的路途。
按照她們的生存智慧，留在神邦外，和等死沒有區別。
躲在老家的地洞裡，備好足夠多的糧食和清水，反倒有活命的可能。
真正留在神邦附近的孕婦，反倒是少數！
如今距離關閉城門只剩2天時間了！
該走的，早走了，又不是第一天通知。
就算其他孕婦收到訊息，想要返回神邦，時間上也來不及了。
“獸人來襲的時間，平均值是49天。哪怕按照2個月來算，8周。”
古瑞德大法官豎起八根手指，不屑說道，
“這453名孕婦裡，只有112人會在此期間生產，聽懂了嗎？”
獸人會來，也會走。
孕婦的肚子有多大，是客觀規律。
懷孕三個月，就算肚子裡懷的是聖人，也不可能分娩！
路登是什麼人？
古瑞德大法官可太懂了！
和古瑞德大法官一樣貪婪到骨子裡的傢伙，恨不得賺乾淨任何一個米索。
他會做虧本買賣？
路登救孕婦，無非是為了造勢、拉票，競選保民官。
112個神邦公民，接近2000萬米索的支出，換一個保民官是賺是賠？
這筆賬，路登自己算。
問題在於，這2000萬米索又不需要路登一天繳納！
而路登幾天後就能當上保民官了！
等他當上了保民官...這2000萬米索，不就是九牛一毛的事？
而且，如果思想再陰暗一些，算數時再冷血一點。
這100多個待產兒裡，能順利分娩的有多少，能活過頭三年的有多少，能長到車輪這麼高的又有多少？
在這個時代，嬰兒的夭折率，是很高的。
路登用一張2000萬米索的空頭支票，換取了民心，換取了保民官。
路登的真實開銷，大機率比2000萬還要低。
而且，古瑞德大法官很懷疑，路登有沒有打算活那麼久。
這個口口聲聲說自己不想掛的男人，總是在作死的邊緣徘迴。
這筆買賣，沒有人吃虧。
孕婦們活了下來。
元老院收穫些許掌聲，人們可以今日不辱元老院。
貪婪宮殿拿到足夠的米索，填補財政虧空。
路登付出米索的同時，拿下保民官毫無懸念。
古瑞德大法官眯起眼睛，稀疏的眉毛抖動著，看向路登消失的方向。
真的是這樣麼，路登先生？
願聖人保佑您。
...
返回小樓後，路登感覺有些煩悶。
不知道為什麼，總有不安籠罩著他。
這種不安很少見。
他遺漏了什麼？
路登重新覆盤了一下，並不覺得自己遺漏了任何事。
他真的在送福報，用白花花的米索送福報，真心實意地做好事。
也許這件好事的噱頭大於實際，也許路登拿這件事做了很多宣傳，也許路登最初的目的沒有那麼單純。
但是，這真的是件好事。
路登緊閉著雙眼，將整件事從頭到尾又覆盤了一次。
他知道，所謂【福利】，在某些時候，會事與願違。
假如給殘疾人高額的福利待遇，那麼就會有大量健康的人，想方設法將自己變成殘疾。
如果給失業者太高的失業金，那麼人們就會待在家裡，坐吃山空。
可路登這一次救濟的是孕婦，他還僅僅只承擔了貪婪宮殿的開銷，沒有任何其他福利。
能出什麼差錯呢？
“冬——”
“冬——”
敲門聲有些柔弱，顯得有氣無力，落在路登耳邊，卻格外沉悶，如同平地起驚雷。
打開門，夜色下，門口站著一名馬伕，以及...一名雙眼通紅的孕婦。
看見路登先生後，淚水奪眶而哭，孕婦哽咽道，
“路登先生...莉娜她...莉娜她...”
看著眼前泣不成聲的孕婦，路登心底一沉，那股不安落到了實處。
該來的，終究還是來了。
莉娜，這個簡單的名字，路登當然記得。
昨天帶頭和路登交談的孕婦，也是最臨近產期的孕婦。
聽到這個名字的瞬間，路登大腦有一瞬間的空白。
他似乎聽到耳邊想起一聲嘆息。
將孕婦請進屋，端來一杯溫水，路登陪在身旁，聽對方斷斷續續說著，這到底是怎樣一個悲劇。
“昨晚，莉娜肚子就開始疼，她一直沒有說，直到忍不住哼哼起來，我們才發現的。”
“到了今天上午，那時還不能進城，她應該是要生了，我們手忙腳亂，準備著東西...”
“可莉娜不讓我們靠近她，誰也不準靠近她。她臉色煞白煞白的，汗不停流下來，我們不知道怎麼是好，真不知道她怎麼堅持下來的...”
“我們託人進城尋您，他們說您去元老院了。”
“進城的人沒能尋到您，帶回了元老院的訊息，大家都高興壞了，莉娜也很高興，她讓我們把她放在平板上，她要快些進城，她連自己站立都做不到，天吶，真不知道她怎麼做到的，我們費了一番功夫，才把她弄上馬車。”
“馬車太顛簸了，不該坐馬車的，驢車也許會好一點...一切都發生的太快了，太亂了，當我們到神邦門口時，莉娜她，她已經，她已經...”
女人說著說著，又嚎嚎大哭了起來。
路登微微垂著頭，一言不發。
莉娜沒能活下來，孩子也沒有。
這個時代，分娩本就是一件高危的事。
無論是對大人還是小孩，都一樣。
加上莉娜撐了太長時間，一路的顛簸，沒有足夠科學的照料...
千言萬語，最後化成一聲嘆息。
這名孕婦抹掉眼角的眼淚，哭泣道，
“嗚，我們這些苦命的人兒，好運從未卷顧過莉娜...”
她想進入神邦後再分娩，她想讓自己未來的孩子擁有神邦公民的身份，她吃過的苦，不想讓孩子再吃一次。
最終，釀成了這出悲劇。
莉娜的行為，無法用對錯去衡量，更無須他人批判或是議論。
成年人，為自己的選擇負責。
這就夠了。
孕婦情緒平息下來，抬著紅腫的眼，沙啞說道，
“我們覺得，這件事需要通知您一聲，您無需為此感到不安，您沒有做錯任何事，只是我們這些可憐的人命苦，都怪我們自己...”
哪怕在生命最後一段時光，莉娜依舊發自肺腑地讚美路登先生。
在她心中，路登先生比聖人還要聖人。
聖人未曾對她施以援手，路登卻給了她觸手可及的希望。
只是這希望，眨眼間，又如同泡沫一般破碎在空中，不復存在。
路登寬慰了對方幾句，表達了自己的哀傷與痛心，讓對方保重身體。
最終，馬伕將這名孕婦送了回去。
小樓，又一次陷入沉寂。
路登坐在椅子上，讓椅背支撐著身體，用熱毛巾敷臉，熱氣向上湧出，緩緩消散在空中。
“阿烏，坐。”
按照路登先生的指示，阿烏坐在了路登先生對面。
桌上擺放著一個天平，天平的兩端空空如也。
將臉上的毛巾取下，路登坐直身子，力量重新回到了他體內。
黑暗在小樓外肆虐，不斷侵蝕著光明。
昏暗的燭火下，路登看著阿烏，眼神中的情緒複雜到無法用文字形容。
有失望，有痛苦，有麻木，有不甘，有憤怒...
所有情緒熔鍊在一起，變成一縷火苗，能灼傷靈魂的火苗。
這火苗吸引了阿烏全部的注意，他親眼看著火苗在路登先生眼中燃起，有親眼見證這火苗一點點隱去。
阿烏知道，這火苗未曾熄滅，只是被路登先生用偽裝藏了起來。
他是一個擅長偽裝的人。
只有靠近些，再靠近些，才有可能在某些瞬間，窺探路登先生的內心世界些許真相。
火苗消失後，那種令人窒息的壓迫感消失了，阿烏大口呼吸著新鮮空氣，就像險些溺死的人那樣。
一種澹澹的憂傷似乎籠罩著路登先生。
阿烏從未見過這樣的路登先生。
如此陌生。
不知道過了多久，路登打破了沉默。
“天平上有兩條人命。”
路登指著空蕩蕩的天平，拷問著阿烏的靈魂，
“哪一條人命是我救的，哪一條人命是我害的？”